车轮辘辘，碾过尘土飞扬的官道。
赵昺与文天祥所乘的马车，已经远离保定府，在前往下一站停靠点太原的路上。
此行川蜀，路途遥远，且山路阻滞，基本要到十月中旬，众人方能抵达目的地。
车窗外，乌云低垂，天色愈发阴沉，预示着一场暴雨的来袭。
赵昺的目光从窗外铅灰色的天空收回，落在对面端坐的文天祥身上，忽然话锋一转：“文山公，你对忽必烈此番再征日本，作何看法？”
文天祥眉头紧锁，沉吟片刻，条理清晰地分析道：“回禀官家，忽必烈此獠，穷兵黩武，此番再征日本国，依臣之见，不过是‘借刀杀人’之策！”
他语气冷冽的洞悉，指出忽必烈的真实意图。
“此役号称集结了十四万大军，其中新附的江南汉卒，恐近十万之众！叛将范文虎此人，首鼠两端，才能平庸，统御能力远不足以服众，更难以驾驭这成分复杂、士气低落的庞大队伍。”
“这些江南儿郎，只怕……最终难逃炮灰之命。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜，随即指向窗外阴沉的天色：“再者，天时亦不在彼！前次元军折戟沉沙，那‘神风’（台风）之威，历历在目。眼下正值八月，北地都已暴雨连绵，何况日本海域风暴频生。”
“此番元军劳师远征，简直就是蹈海赴险，自取败亡之举。”
“综合此二端，臣料定，元军此役，必重蹈覆辙，折戟沉沙！”
提及那近十万可能葬身异域的江南汉卒，文天祥的声音低沉下去，带着深切的惋惜：“皆是……大好的汉家儿郎呐……”
赵昺微微颔首，神色平静，眼中却闪烁着洞悉的光芒：“文山公判断，与孤不谋而合。海途遥远，补给艰难，纵使侥幸登岸，击溃日军，亦难持久立足。此役，元廷败局已定。”
文天祥何等敏锐，立刻捕捉到赵昺话语中的未尽之意。
他身体微微前倾，目光如炬：“官家之意……莫非是虑及元军征日惨败之后，忽必烈恼羞成怒，会将怒火与兵锋，尽数转向川蜀？！”
赵昺嘴角勾起一丝冷峻的弧度，轻轻摇头：“川蜀天险，易守难攻，忽必烈非是莽夫。他深知此理，强攻硬取，代价太大。他只会效仿当年围困襄阳之策——筑堡围城，步步紧逼，断粮道，耗锐气，以待凌霄城自乱。”
他顿了顿，目光变得更深邃，“孤所虑者，乃其失败之后，必然加剧的敛财苛政！”
“敛财苛政？”文天祥目光一凝。
“正是！”赵昺声音转沉，带着对忽必烈心理的精准把握，“征伐日本，靡费钱粮何止千万？一旦惨败，国库空虚，军心受挫，此獠岂会甘心？”
“然海域相隔，短期内他无力也无意再图日本国。其目光，必会转向……那些看似富庶、且相对‘唾手可得’的南洋小邦！”
他手指无意识地在车厢壁上轻轻叩击，仿佛敲打着未来的棋局：“安南、占城、乃至更远的爪哇……这些地方，在忽必烈眼中，便是弥补损失、炫耀武力、转移远征失败矛盾的最佳目标！”
“他会以更残酷的手段压榨江南财赋，征发民夫，打造战船，准备发动对南洋的征服！此举，既能掠夺财富以充府库，又能震慑国内，彰显其‘大汗’威权于海外！”
文天祥闻言，倒吸一口凉气。
赵昺的声音陡然转冷，带着一种切齿的寒意，仿佛窗外阴冷的空气都为之凝结：“然此獠所为，岂止是穷兵黩武，觊觎海外？文山公，你可知其真正可恨、可诛之处何在？”
说到此处，他目光如刀，直刺元廷狠辣统治的政策：“在于他为了填平这无底洞般的野心窟窿，为了支撑下一次注定徒劳的远征，必将以百倍酷烈之手段，榨取中原腹地、江南水乡万千汉家百姓的膏血骨髓！”
赵昺的拳头无意识地在膝上攥紧，指节用力：“加赋！加征！强征！摊派！他会像疯魔一般，把征日失败的损失，把对南洋征伐的耗费，层层加码，尽数转嫁到那些手无寸铁、面朝黄土背朝天的农夫；那些终日操劳、仅求一饭温饱的工匠；那些辛苦经营、勉强糊口的小商贩身上！”
“宝钞滥发，形同废纸！酷吏横行，敲骨吸髓！万千黎庶，本已在元虏铁蹄下苟延残喘，如今更将被逼入绝境，卖儿鬻女，易子而食！白骨露於野，千里无鸡鸣！”
“此非孤危言耸听，此乃忽必烈暴政之必然！”
他的话语如同重锤，一字一句敲打在文天祥的心上，令他眼前仿佛浮现出江南水乡田园荒芜、饿殍遍野的惨景。
那是他曾经奔走呼号、试图挽救的土地，是他心中永远的痛！
赵昺深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火，声音低沉却蕴含着更沉重的力量：“文山公，你惋惜那十万可能葬身日本波涛的汉家儿郎，孤之心，何尝不痛？”
“然，孤更痛者，是那千千万万留在故土，却要在元虏愈加酷烈的暴政下呻吟、挣扎、走向毁灭的无辜生灵！他们的苦难，因忽必烈的狂妄和失败而加剧，日甚一日，永无尽头！”
他猛地看向文天祥，眼中燃烧着决绝的光芒：“这便是为何，孤必须入川！必须尽快在凌霄城竖起汉家不倒的旗帜！”
“不仅要为抵抗元虏，更是为了给这神州大地，给这饱受蹂躏的万千生民，争一口活命的气！争一线希望的曙光！”
“唯有站稳脚跟，积蓄力量，方能早日挥师东出，解救那些在暴政下哀嚎的父老乡亲！此去川蜀，非仅为守土，更为解民倒悬！这便是孤的决意！”
文天祥听着赵昺这字字泣血、饱含对苍生无限悲悯与责任的控诉和誓言，只觉一股滚烫的热流直冲顶门，眼眶瞬间湿润。
他霍然起身，不顾车厢颠簸，对着赵昺深深一揖到底，声音带着前所未有的坚定与共鸣：“官家心系苍生，悲天悯人，洞察秋毫！臣……万死追随！愿以此残躯，为官家前驱，为汉家万千黎庶，劈开这沉沉暗夜！”
窗外，一道惨白的闪电撕裂了浓重的乌云，随即是滚滚闷雷，仿佛在为这车厢内沉重的誓言与决心作注。
雨，终于倾盆而下，敲打着车顶，也冲刷着这苦难深重的大地。
马车在风雨中，坚定地向着西南，向着那座不屈的孤城——凌霄城，疾驰而去。