空气中，除了原本的秽气，开始混杂进一丝丝焦糊的、令人心悸的艾草燃烧特有的辛辣气味。
狱卒心头一凛，刚要细看，就听到旁边通往庖厨的走廊处传来同伴的惊呼和叫骂：“老李！你这庖厨搞什么鬼？！浓烟怎么又冒这么大？！还让不让人喘气了！”
只见庖厨门口，一股浓烈的白烟正滚滚涌出！几名靠近的狱卒被呛得连连后退，骂骂咧咧。
浓烟中，传来李麻子委屈又气急败坏的辩解声，嗓门极大：“这…这能怪俺吗？！昨晚还不是你们冲进来瞎捣乱！水泼得到处都是！把灶膛烟囱的出口都给淋湿堵死了！这大清早的烧火做饭，它能不起大烟吗？！俺也呛得要命啊！”
他一边嚷嚷，一边在浓烟里似乎手忙脚乱地扑腾着什么。
这股白烟来得猛，散得倒也快，似乎真是灶膛湿柴闷烧所致。
那几名狱卒被呛得眼泪直流，骂了几句，见烟渐小，也懒得深究，捂着鼻子就想离开。
就在狱卒们转身欲走之际，一声凄厉到变调的、充满惊恐的尖叫猛地从土牢门口炸响，正是刚才锁门的那名狱卒！
“不好啦……！！！文…文相公自焚啦……！！！”
这声尖叫如同惊雷，瞬间撕裂了清晨监狱的短暂平静！
所有狱卒，包括刚从庖厨门口退出来的几人，以及闻声从别处赶来的兵卒，全都骇然转头！
只见土牢那扇紧闭的木栏铁门缝隙里，此刻正疯狂地向外喷涌着滚滚浓烟！
更令人魂飞魄散的是，透过烟雾和木栏的间隙，可以清晰地看到牢内角落草堆旁，正燃起熊熊火焰！
火焰之中，一个模糊的人影正在剧烈地翻滚、扭动！那景象，活脱脱就是一个人在火海中痛苦挣扎！
“我的娘啊！”
“快！快开门！救人啊！”
“水！快拿水来！”
走廊瞬间陷入极度的混乱！惊叫声、呼喊声、脚步声乱成一团。
离土牢最近的那名狱卒，他早已吓得魂不附体，手抖得像筛糠一样，哆哆嗦嗦地再去掏腰间的钥匙串。
越是慌乱，越是不听使唤，钥匙几次插不进锁眼，急得他满头大汗，手脚冰凉！
“滚开！” 李麻子如同神兵天降，他不知何时已从庖厨里端出了一大盆清水，如同救火先锋般冲到了土牢门口。
他粗暴地一把推开那个手忙脚乱的狱卒，口中大吼：“让开！让老子来！”
就在那狱卒终于“咔哒”一声颤抖着打开铁锁，刚刚拉开一条门缝的瞬间！
李麻子看准时机，毫不犹豫地将手中那盆水，朝着牢内草堆旁燃烧翻滚的人影，奋力泼了过去！
“嗤啦……！”水火相遇，发出一阵剧烈的声响，火焰似乎被压制下去一瞬，草堆冒出大量白汽。
然而，就在所有人都以为火势将熄的刹那！
“轰！”一股更猛烈、更妖异的火焰，如同被激怒的火龙，猛地从湿润的草堆和那具躯体上冲天而起！
火焰瞬间蹿得更高，颜色变得更加幽蓝，散发出刺鼻的焦糊和油脂燃烧的恶臭！
那具躯体在爆燃的火焰中，似乎发出了更加剧烈的、无声的扭动。
“啊……！” 李麻子被这突如其来的爆燃吓得怪叫一声，手一松，铜盆哐当一声掉地，他连滚带爬地向后猛退数步，脸上写满了恐惧之色。
“当当当……！！！” 尖锐刺耳的铜锣声再次疯狂响起，比之前粮仓起火时更加急促、更加凄厉！绝望的呼喊声在浓烟弥漫、火光跳动的走廊里回荡：
“走水啦……土牢走水啦……！”
“文天祥自焚了……快来人啊……！”
浓烟滚滚，八尺牢笼火光冲天，无人敢上前一步靠近那具燃烧的躯体，混乱达到了顶点。
翁城入口，陈三驾着运送冰桶的板车，在黎明前灰蒙蒙的天色中，吱吱呀呀地来到了监狱最外围的夯土城墙盘查口。
沉重的城门半开着，赵昺坐在车辕上，低垂着头，双手看似随意地搭在膝盖上，实则肌肉紧绷，神经高度集中。
一名身着皮甲、神情倨傲的蒙古守将，带着几名持枪的兵卒拦在车前。
那守将目光锐利地扫过板车和车上的人，最终定格在赵昺这张陌生的面孔上。
他眉头一皱，手按上腰刀，厉声喝问：“陈老三！站住！车上这人是谁？！平日里都是你一人独来独往，今日怎地多出个生面孔？！”
陈三心头一紧，脸上却立刻堆起惯常的、带着几分卑微的笑容。
他利索地跳下车辕，同时用眼神示意赵昺跟上。
赵昺会意，也连忙笨拙地爬下车，垂手立在陈三身后，一副老实巴交、没见过世面的农夫模样。
陈三指着赵昺，对那蒙古守将陪着笑，语速快而清晰，带着北方口音特有的爽利：“军爷容禀！这位啊，是平日里跟送菜老吴一起来的小李家的弟弟！小李子昨儿个不小心崴了脚，肿得跟馒头似的，实在走不了道！”
“这不昨日让他弟弟跟着老吴一同来送菜，头一回来！他哥千叮咛万嘱咐，让他在庖厨跟李伙夫搭把手，熟悉熟悉门道，这几日也好接他哥的活计！”
他顿了顿，仿佛想起什么，又补充道，语气带着几分诉苦和邀功：“哎哟，军爷您是不知道！昨晚上粮仓那场大火，可把俺们折腾惨了！这小兄弟也跟着俺们一块冲进去救火，忙活了大半宿，烟熏火燎的，累得够呛！”
“这不，天快亮了，伙房那边没啥事了，伙夫老李心善，看这小兄弟累得不行，就吩咐俺顺路把他捎带出去，让他回家歇着去！”
赵昺适时地在一旁，配合着陈三的话，脸上挤出憨厚又带着疲惫的笑容，笨拙地连连点头，瓮声瓮气地附和：“是哩，是哩，军爷，俺…俺哥脚崴了，让俺来替一天，跟李大哥学学。”
那蒙古守将狐疑的目光在陈三和赵昺脸上来回扫视。
陈三的解释听起来合情合理，赵昺的扮相也十足像个刚进城的懵懂农夫。
守将本还想再盘问几句，甚至存了心思想戏耍一下这个面生的“乡巴佬”。
“咚——！咚——！咚——！！！”
一阵急促、沉重、仿佛敲在人心上的巨大钟鼓声，如同滚雷般从监狱深处猛然爆发，穿透了黎明的寂静，滚滚而来！
昨夜粮仓起火都未曾鸣响的钟鼓，此刻却震天动地！
所有盘查点的守卫，包括那名蒙古守将，脸色瞬间大变！
这钟鼓是兵马司监狱最高级别的警报，意味着发生了比火灾更严重、更紧急的变故！
“不好！”蒙古守将失声惊呼，哪里还顾得上眼前这个可疑不可疑的农夫！
他立刻朝着城门方向厉声咆哮：“关城门！快关城门！所有人戒备！快！”
守城兵卒闻令而动，立刻冲向绞盘和门闸，沉重的城门开始发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓向内合拢。
那蒙古守将心急如焚，只想立刻处理监狱内部的剧变，哪里还有心思管这送菜的破事？
他看也不看陈三和赵昺，极其不耐烦地对着他们用力挥手，像驱赶苍蝇一般：“滚！赶紧滚出去！别在这儿碍事！”
“哎！谢军爷！谢军爷！”陈三如蒙大赦，反应快到了极致！
他一边连声应着，一边点头哈腰，同时脚下生风，几乎是连滚带爬地蹿回了车辕！
赵昺的动作也丝毫不慢，紧跟着陈三，一步就跨上了板车！
“驾！”陈三猛地一抖缰绳，声音因紧张而微微变调！
拉车的驽马似乎也感受到了主人的急迫，奋力迈开蹄子。
板车在城门仅剩最后一道缝隙的瞬间，险之又险地冲了出去！
沉重的城门在他们身后“轰隆”一声彻底关闭、落闩！
将监狱内那越来越急促、越来越绝望的钟鼓声，以及即将爆发的更大混乱，死死地关在了门内。
板车冲出了监狱的阴影，驶入了外面相对开阔的、依旧昏暗的晨光之中。
车辕上的陈三和赵昺，后背瞬间被冷汗浸透，但心中紧绷的那根弦，终于稍微松弛了一丝。