对于孙老汉而言，本以为身处太行山麓，同是落草为寇之徒，山民之间大多秉持戒备。
未曾事情远比他预想的简单，简直成了顺水推舟，不费力劲的一件事。
那些被元廷重税压得喘不过气、逃入深山苟活的庄稼汉们，一听说是红巾军后人孙老汉相邀，又得知他已带人夺回了自家山寨。
不必再像他们那样蜷缩在阴冷潮湿的山涧石洞里，终日提心吊胆、食不裹腹、受那风吹日晒的苦楚，无不既惊且喜。
众人纷纷送上朴素的恭贺，对于明日山寨之约，几乎是拍着胸脯、满口应承下来。
本质上对他们这些心存本分善念的庄稼汉出身的人来说，能去一个有瓦遮头、且是熟人的地方相聚，已是难得的慰藉。
唯有去寻那伙北地来的匠户时，孙老汉才真正感受到了阻力。
他站在匠户们那依着山壁垒砌、烟火气缭绕的小寨子外，迎着对方审视中带着疑虑的目光，好一番解释。
当孙老汉按照赵昺的吩咐，隐晦地提到“劫掠了一批漠北溃匪的重物，需手艺精湛之人帮忙消化”，并小心翼翼地透露“不止您一家”也会到场时。
那领头的匠户汉子紧锁的眉头才略略松开，眼中闪过一丝不易察觉的精光，沉吟片刻，终是缓缓点头应下了。
孙老汉这才松了口气，抹了把额头的细汗。
翌日午时，山寨里那间最大的木屋被腾了出来，这屋子平日兼具议事和居住共用之所，此刻特意地收拾一番。
几张略显粗糙却擦拭干净的木桌拼在一起，上面简朴地摆开了待客的宴席：
几位红巾军妇人起早采摘的各色山果，红的、青的、紫的，堆在藤编的篮子里；
还有也儿吉尼手下党项汉子们昨日猎获的野味——一只褪了毛的野雉烤得焦黄，几块肥瘦相间的獐子肉炖得软烂，散发出诱人的荤香。
虽远称不上丰盛，却已是山寨倾其所有能拿出的最大诚意。
赵昺虑事周全，深知党项汉子们那明显的色目人特征，在这样以北地汉人为主的山民聚会上，极易引起不必要的猜忌和紧张。
一早便已嘱咐也儿吉尼，让其麾下精锐尽数隐于寨外林中，或在寨墙暗处潜伏警戒，只留必要的哨位。
此刻，木屋内端坐于主位的只有赵昺与文天祥二人，神情平和，气度自若。
少年尉三郎则被安排在门口，如标枪般杵在那儿，腰杆挺得笔直，努力绷着一张严肃的脸。
今日俨然是一位如同祖辈尉迟恭一般，成了尽职尽责的“门神”模样。
孙老汉更是坐不住，搓着手，脖子伸得老长，几乎要把半个身子都探出那扇刚刚修葺好的矮木门洞外。
眼巴巴地望着寨门方向，焦灼又期盼地等待着今日客人的到来。
山寨里弥漫着一股混合了肉香、木柴烟气和淡淡期待的紧张气氛。
木屋内，食物的香气氤氲，却压不住那份等待的沉寂。
赵昺的目光落在面前简陋的木桌上，忽然轻声开口，打破了宁静。
他的声音不高，却清晰地传入身旁文天祥的耳中：“文公，可知北地汉人，最缺何物？”
文天祥抚须的手微微一顿，侧目看向少年主君沉静的侧脸。
他沉吟片刻，才缓缓答道：“公子此问…是指北地汉人当下求生之需，还是…抗元复国之志？”
未等回应，他仿佛已陷入沉重的追忆，自问自答道：
“若论生计所求…自故土沦陷，金人治下始，北地汉人便被刻意灌输南北之分，与江南之地视同水火，北地黎庶更如牲畜买卖般苟活于世，早已是水深火热。”
“蒙元灭金后，铁蹄所至，北地抵抗之力遭雷霆屠戮，十室九空，白骨蔽野……”
“这片沦陷百年之地，北地汉人凋零如秋蓬，所求者，不过是一捧能活命的粟米，一件能蔽体的寒衣，一份能苟延残喘的温饱罢了。”
他顿了顿，语气愈发低沉萧索：“若问抗元之志……唉！正如公子所言，脊梁骨早已被敲碎，筋骨血脉皆已疲惫不堪。”
“且民生凋敝如斯，残存者不过是在炼狱缝隙里挣扎求生，哪还有半分气力，去响应那隔江相望的、南地汉人的‘同仇敌忾’？谈何‘南北共事’？”
赵昺静静听着文天祥饱含血泪的剖析，待其话音落定，屋内只剩下呼啸而进的山风之音。
他并未对文天祥的回答置评，而是缓缓抬起眼，目光穿透木屋那扇唯一的窗棂，望向那苍茫的北地。
“吾问的，并非这些。”他的声音更轻，却带着一种沉甸甸的力量。
“吾想请教文公，北地故土沦丧百年，几代人在这铁蹄风霜下苟延残喘，他们身上…丢掉的，究竟是什么？”
这是一个极其深沉、甚至带着几分残酷的问题。
曾为南宋状元、背负挽天倾之责的丞相文天祥，如何能不知晓其中缘由？
只是这答案太过沉重，昔年临安朝廷上下，又有几人敢直面这血淋淋的隔阂？
文天祥抚须的手微微颤抖，一声悠长而苦涩的叹息从他胸腔深处发出，充满了无尽的唏嘘与愧疚。
“昔年…临安朝廷的冷漠与疏离，如同无形的天堑。北地义士举旗抗金、抗蒙，血染山河，盼着王师北顾…可等来的是什么？”
“是秦桧、贾似道之奸佞之辈，与江南士族自顾门户私利，视北人为‘化外之民’，是朝廷一道道严苛禁令，阻绝北人南渡求生之路！”
“这百年间，一刀刀割下去的，哪里是路引关防？割裂的，是同源同种的血脉之情啊！”
他抬起眼，看向赵昺，眼中是沉痛与自省：“公子所问，文某…惭愧难当。北地汉人所缺的，非粮非帛。”
“正是这被百年离乱、朝廷冷漠生生异化而成的，对南方的隔阂之心！这堵横亘在南北汉人之间的无形高墙！”
赵昺听完文天祥这字字心含愧疚而发的剖白，终于缓缓站起身。
他并未看向文天祥，而是将目光投向门外那片万里无云的天空，挺拔的身姿透着一股与年龄不符的凛冽寒意。
他的声音清晰、冰冷，如同淬了寒冰的刀锋：“吾原以为文公身居庙堂之高，未必能深思其中症结根源，故有此一问。”
赵昺语气顿了顿，吐出的每一个字都仿佛敲在沉重的鼓面上：“正如文公所言，百年异化，隔阂如渊！”
“为何那些北地汉人世侯，宁可做蒙元的鹰犬爪牙，也不愿与江南士族同举义旗？这其中的滋味…呵，追根溯源，何尝不是南渡君臣，自作自受？”
他的眼神，飘向门外这承载着苦难的山寨，仿佛它就是北地汉人的缩影一般。
忽然，他将声音陡然拔高，带着一种穿透历史的悲愤与决绝：“华夏千年，何曾有过如此之辱？胡夷之辈，竟能接连践踏神州沃土至此！往前数百年，何曾有一个王朝，能令其子民离心离德至此！”
杵在门口充当守卫且倾听二人对话的少年尉三郎，听得公子所言至此，脸色不禁泛起激荡之意。
显然赵昺的话语令他这位自小北地长大的少年郎心潮澎湃。
他本想附和一句，却被门外矮墙处骤然响起的嘈杂打断——是孙老汉那带着几分讨好和局促的招呼声，伴随着几道陌生、粗粝而略带拘谨的寒暄声，清晰地传了进来。
客，到了。