沈阳，东北野战军司令部，军事地图上详细标注这敌我态势及东野的计划进攻方向。刘川在地图上的锦州、秦皇岛一带反复研究、思考，他刚刚在军事会议上宣读了延安关于东北民主联军正式更名为东北野战军的命令。
“咱们的担子更重了。”聂政委将茶杯放在桌上，打破了沉默：“老蒋的几十万部队可没闲着，缩在锦州、秦皇岛这几个乌龟壳里，看着是败了，但那五十万兵力仍是心头大患。”
参谋长刘亚立刻接话：“司令员，政委，这是最新的敌情汇总。锦州方向，敌军以原第十三军、第五十二军残部为主，整合了从辽西溃退的部队，依托坚固城防工事，兵力约二十八万。秦皇岛方向，则是由海运增援的新二十二军、第九十四军一部，加上原驻防部队，约二十二万人，利用港口和周边山地构筑了防御体系。两处敌军已成犄角之势，互为依托。”
“依托？”韩楚走到地图前，点在在锦州和秦皇岛之间：“国民党集中在一起，这就好办了省的挨个去找他们了，打断了他们，这两个拳头就都废了，我的意见是，不打则已，要打，就先敲掉秦皇岛这个外来户，断了他海上来的念想，再把锦州彻底困死，”
“我同意韩副司令的看法。”第二副司令员肖光开口：“秦皇岛之敌虽新锐，但背水列阵，缺乏纵深，且与我根据地不直接接壤，民心向我，先打此处，可速战速决，缴获的港口设施对我未来海军发展也至关重要。”
政委主任谭正补充道：“政治工作上也要跟上。秦皇岛地区工人、学生基础好，有利于我们发动群众，配合军事行动。打下秦皇岛，对全国人民的士气也是一个极大的鼓舞。”
刘川停下手中的笔，抬头看向一直没说话的炮兵司令朱锐：“老朱，你的炮兵纵队，对攻坚秦皇岛这类濒海坚城，有多大把握？”
朱锐闻言，身体坐直了些：“司令员，只要后勤跟得上，炮弹管够，我有把握在总攻发起后十二小时内，为步兵打开至少三条宽度不低于五十米的突破口。我们现有的美制105榴弹炮群和日式150重炮，对付永备工事效果很好。就是海军那边…”他顿了顿：“如果能用上新接收的舰艇在海上进行侧击，效果会更好。”
“海军还在训练，‘沈阳号’形成战斗力还需要时间，这次恐怕指望不上。”刘川摆摆手：“攻坚，主要还是靠你们的炮纵和装甲纵队。梁中玉的装甲纵队休整补充得怎么样了？”
刘亚立刻回答：“装甲纵队已基本完成换装和补充，缴获的美制坦克和日式坦克混编，缴获的日式坦克较多，目前可投入作战的坦克约五百二十辆。摩托化步兵团也配齐了卡车，机动性没有问题。”
“好。”刘川站起身，目光扫过众人：“既然意见统一，那就定下来，先打秦皇岛，此战，由韩楚同志担任前敌总指挥。”
韩楚精神抖擞：“是，”
刘川继续部署：“刘亚，你负责统筹后勤，尤其是炮弹和油料的输送，必须万无一失。朱锐，你的炮兵五个纵队，要集中使用，形成绝对火力优势。肖光，你协助韩楚，负责步炮协同的具体协调。谭正主任，政治动员和接管城市的准备工作要立刻启动。”
他停顿一下：“记住，这是我们东野更名后的第一仗，必须打得漂亮，不仅要赢，还要赢得很，赢得让敌人都看清楚，东北，是谁的天下，”
“是，”众人齐声应道。
命令下达，通往秦皇岛前线的铁路线上，军列日夜不停。
一个新兵有些紧张地问身边的老兵：“班长，听说国民党兵用的都是美国枪炮，厉害得很？”
那老兵嗤笑一声，拍了拍怀里保养得油光锃亮的“四四式”步骑枪：“怕个球，美国枪咋了？咱这‘四四式’也不差，再说了，咱有炮，你到了前线听听就知道了，咱们的炮一响，地动山摇，国民党的那点动静，跟放鞭炮差不多，”
另一个车厢，则是装运炮弹的专列的木箱上写着“75mm山炮炮弹”、“105mm榴弹炮炮弹”。随车的炮兵干部拿着本子，和后勤部门的人认真核对数量，确保每一发炮弹都能送到炮兵阵地。
秦皇岛外围，前敌指挥所设在了一个隐蔽的山口。韩楚带着肖光、朱锐以及几个主力纵队的司令员，正在进行最后的沙盘推演。
“根据侦察，”刘亚指着沙盘上标注的敌军火力点：“敌主要防御力量集中在山海之间狭窄地带，主阵地为五道堑壕，配以大量钢筋混凝土永备火力点和雷场。其炮兵阵地部署在港口西北侧高地，约有一个重炮团。”
朱锐拿着计算尺，在图纸上比划着：“我的计划是，炮兵第一、第二纵队负责压制和摧毁敌炮兵及核心永备工事。第三、第四纵队进行面积覆盖，破坏其前沿障碍和雷场。第五纵队作为预备队，同时负责对可能出现的敌舰进行拦阻射击。”
“步坦协同是关键。”装甲纵队司令梁中玉沉声道：“我计划将坦克分为三个波次。第一波次伴随工兵，清除障碍，开辟通道。第二波次引导步兵突击，撕开突破口。第三波次作为预备队，扩大战果，向纵深发展。”
第一纵队司令李云龙盯着沙盘：“副司令，把主攻任务交给我们一纵吧，保证一天之内，把红旗插上秦皇岛码头，”
丁伟在一旁不紧不慢地说：“老李，我们二纵的炮兵强，步炮协同训练搞了这么久，正是检验的时候。”
韩楚抬手制止了争论：“都别争了，主攻任务，由李云龙第一纵队、丁伟第二纵队担负，分别从东西两翼突击。梁中玉的装甲纵队，主要配属给一纵方向。第三纵队为预备队。总攻时间，定在明晨六时整。”
随后刘川环视众人：“各部队必须严格执行时间节点，炮火准备期间，步兵绝不能冒进。谁的环节出了问题，我找谁负责，”
“是，”各位纵队司令凛然领命。