通化司令部里，刘川拿着刚刚收到的延安回电，聂政委、韩楚、刘亚、谭正和肖光都围在旁边，等着他说话。
“中央的回复来了。”刘川将电文放在桌上：“关于我们提出的改编为师一级建制的建议，中央原则上同意我们进行编制调整，以适应大兵团作战的需要。但是……”
“但是什么？”韩楚性子急，忍不住问道。
刘川指了指电文：“但是，中央认为目前全国抗战大局下，我军正规编制仍以八路军三个师的番号为主。若在东北单独设立师级番号，恐引起不必要的政治纷扰和国民党方面的猜忌。因此，中央建议我们采用‘纵队’这一番号。”
“纵队？”肖光看着电文：“这名字听着倒是挺有气势，比旅大气，”
刘亚沉吟道：“纵队……这倒是个灵活的办法，既避免了与八路军主力师番号冲突，又能将我们现有的旅级单位升格，形成更强的独立作战能力。”
聂政委点了点头：“中央考虑得很周全，我们现在虽然实力强大，但名义上还是国共两党共同抗日。采用纵队番号，既体现了我们力量的壮大，又维护了统一战线的大局。”
刘川看着大家：“既然中央有了明确指示，那我们就照此执行。我的意见是，将我们现在的主力旅，全部升格为纵队。每个纵队下辖若干步兵团，一个炮兵团以及必要的直属部队，兵力控制在三万左右。这样，指挥层级更加清晰，也更利于大兵团作战。”
韩楚听着直乐：“我看行，一个纵队三万人，相当于国民党一个整编军，打起来更有劲，咱们现在有十几个旅，这一下子就变成十几个纵队，听起来就威风，”
谭正提醒道：“编制调整不仅仅是改个名字，涉及到大量的干部调整、部队整编、后勤保障体系的变更，工作量非常大，必须稳妥进行。”
“老谭说得对。”刘川表示赞同：“这件事由参谋长牵头，政治部配合，制定详细的改编方案。原则是平稳过渡，尽快形成战斗力。各旅主要指挥员原则上晋升为纵队司令员，但要注重搭配好政治委员和参谋长。”
刘亚立刻应道：“是，我马上组织人手，争取一周内拿出具体方案。”
改编的命令迅速传达下去。消息在各部队中引起了不小的轰动。战士们议论纷纷，脸上都带着兴奋和自豪。
“听说了吗？咱们旅要改成纵队了，”
“纵队？那咱们旅长是不是就成纵队司令了？”
“那可不，咱们以后就是纵队的人了，听起来就比旅大气，”
在紧张的战备训练间隙，改编工作有条不紊地展开。刘亚领导的参谋团队日夜工作，确定各纵队的番号、编制、干部配备。谭正领导的政治部则负责干部考察和思想动员工作。
几天后，详细的改编方案摆在了刘川的案头。
刘亚指着方案向刘川和聂政委汇报：“司令员，政委，这是初步方案。我们计划将现有主力旅改编为十二个步兵纵队，番号从第一纵队到第十二纵队。每个纵队下辖五个步兵团，一个炮兵团，以及警卫、侦察、工兵、通讯等直属营。总兵力约三万人。原装甲旅扩编为装甲纵队，下辖五个坦克团和一个摩托化步兵团。炮兵部队编为三个炮兵纵队。骑兵旅改编为骑兵纵队。”
聂政委仔细看着干部配备名单：“嗯，丁伟、张大彪、李云龙这些老牌旅长担任纵队司令员是合适的。政治委员和参谋长的搭配也考虑得很周全。”
刘川翻看着方案，问道：“部队反应怎么样？干部战士们有没有什么想法？”
谭正回答道：“总体反应很好，士气高昂。大家都认为这是部队发展壮大的标志，个别干部对岗位调整有些想法，我们正在做工作。”
“好。”刘川合上方案：“就按这个方案执行。命令下达后各部队要尽快完成整编，熟悉新的指挥体系。告诉各级指挥员，编制升格了，责任更重了，要求也更高了，不能只是换块牌子，战斗力必须要有实实在在的提升，”
1945年初春，东北民主联军正式发布了改编命令。在通化及周边根据地，举行了简朴而隆重的纵队成立仪式。一面面崭新的“东北民主联军第x纵队”的军旗在风中飘扬。
原第二旅旅长了伟，如今是第二纵队司令员，他站在操场上，看着台下精神抖擞的部队：“同志们，从今天起，我们就是第二纵队了，编制变了，实力强了，但咱们打鬼子的决心没变，我们要用更多的胜利，来证明我们纵队的价值，”
台下响起雷鸣般的呼声：“消灭鬼子，保卫东北，”
类似的场景在各个纵队上演。部队的精气神为之一振。改编不仅仅是名称的改变，更是指挥体系的优化和战斗力的整合。纵队一级的指挥机构更加完善，参谋力量得到加强，后勤保障更加顺畅。
在司令部，刘川看着墙上新绘制的部队序列表，上面清晰地标注着从第一到第十二步兵纵队，以及装甲纵队、炮兵纵队和骑兵纵队的番号和主官姓名。
韩楚兴奋地说：“老刘，这下咱们可是鸟枪换炮了，十二个步兵纵队，再加上特种纵队，三十多万人马，我看关东军还怎么嚣张，”
刘川的目光却越过序列表，投向地图上敌我控制的区域，缓缓说道：“编制是变了，家底是厚了。但老韩，你想过没有，关东军主力七十万，还控制着东北大部分地区和所有大城市。我们这三十多万，看似不少，但分散在这么广阔的区域，真正能用于机动作战的兵力依然有限。”
他停顿了一下，手指点向长春、沈阳方向：“而且，我总觉得，岗村宁次和山田铁二郎，不会就这么眼睁睁看着我们壮大。他们收缩兵力，固守要点，到底是在等待什么？是在等苏联方向的变化？还是……在酝酿一次针对我们的大规模行动？”
刘川的话让指挥部的气氛稍稍凝重了一些。聂政委接口道：“司令员考虑得是。越是顺利的时候，越要保持清醒。我们的纵队刚刚组建，还需要磨合。下一步的战略方向，需要慎重抉择。”
刘川点了点头，对刘亚说：“命令各纵队，加紧整训，特别是各级指挥员，要尽快熟悉新的指挥模式和部队特点。同时，侦察部队要加强对沈阳、长春、吉林等方向的侦察，我要随时掌握关东军的最新动向。”
“是，”刘亚立正应答。
改编后的东北民主联军盘踞在南满根据地，积蓄着力量，一边警惕地注视着北方那依旧强大的对手。