工业局重点项目的借调期转眼即逝。虽然“复合预处理”新工艺尚未达到百分百的完美成品率，但其革命性的思路和显着的阶段性成果，已经足以让第七攻关组扬眉吐气，也让周青的此次借调画上了一个圆满的句号。
告别宴上，郑组长和组员们对周青依依不舍。两位教授拉着他的手，再三叮嘱他一定要保持学习，不要浪费了天赋。张工更是红着眼圈，塞给他一包自己都舍不得抽的好烟，嘟囔着“以后常回来看看”。郑组长则郑重地交给周青一份密封的档案袋，里面是他亲笔写的鉴定评语和对周青工作的高度评价，以及一份工业局颁发的《借调工作优秀证书》。
“小周，回去好好干。轧钢厂庙小，可能容不下你这尊大佛了。”郑组长半开玩笑半认真地说，眼神意味深长。
周青一一谢过，心中也充满了不舍和感激。这三个月，是他技术生涯的一次飞跃，眼界、能力、人脉都得到了极大的拓展。
工业局派车将他送回了轧钢厂。车子刚进厂门，周青就感觉到了不一样的气氛。厂门口居然拉着一条红色的欢迎横幅：“热烈欢迎周青同志载誉归来！”
李副厂长、钱总工带着技术科、革新小组的成员，以及不少闻讯而来的工人，早已等在办公楼前。车子一停，顿时掌声雷动！
“欢迎回家！周工！”
“辛苦了！周青！”
“给咱们厂争光了！”
李副厂长第一个迎上来，用力握住周青的手，脸上笑开了花：“好小子！干得漂亮！工业局赵局长亲自打电话来表扬你！说你是我们轧钢厂培养出来的宝贝疙瘩！给咱们厂挣了大脸了！”
钱总工也欣慰地拍着他的肩膀：“黑了，瘦了，但精气神更足了！看来这三个月没白待！学了不少真本事吧？”
周青被这隆重的欢迎仪式弄得有些不好意思，连连谦逊：“厂长，钱工，各位同事，大家太客气了！我就是去学习了三个月，尽了点本分，没给厂里丢人而已。成绩是大家共同努力的结果…”
欢迎仪式后，在厂部会议室召开了简短的汇报会。周青简要汇报了在工业局的工作情况（涉密部分略过），重点谈了自己在技术思路、跨学科学习方面的收获和体会，再次强调这是厂里培养和团队支持的结果。
他的汇报条理清晰，见解深刻，充满自信却又谦逊得体，让在场的厂领导和中层干部们都暗自点头，觉得这个年轻人经过这次历练，越发成熟大气，有了大将之风。
李副厂长当场宣布：恢复周青技术革新小组副组长的职务，并且，厂里决定破格晋升周青为工程师（虽然还需要走程序评职称，但待遇先跟上）！同时奖励三百元！以表彰他为厂里做出的突出贡献！
工程师！三百元！
这待遇和荣誉，在轧钢厂的历史上都是罕见的！台下再次响起热烈的掌声，这一次，充满了由衷的敬佩和祝福。周青用实实在在的贡献，赢得了这一切。
回到技术科那间熟悉的办公室，周青受到了更热烈的欢迎。革新小组的组员们围着他，七嘴八舌地问着市里项目的情况，眼神里充满了崇拜。
周青笑着和大家分享了一些能说的见闻和心得，然后话锋一转：“好了，市里的事先放一放。咱们小组这几个月我不在，大家辛苦了！接下来，咱们得把厂里自己的活儿干得更漂亮！我这次出去学了点新东西，正好有几个关于咱们厂设备节能和自动化改造的新想法，想跟大家商量商量…”
他没有沉浸在过去的荣誉里，而是迅速将目光拉回现实，投入到新的工作中。这种务实的态度，让组员们更加信服。
下班回到四合院，欢迎的场面同样热烈。
阎埠贵第一个窜出来，脸上笑成了一朵菊花：“哎呦！我们的工程师回来了！周工！周工程师！光宗耀祖啊！”
易中海也难得地站在中院迎接，脸上带着欣慰的笑容：“小周，好样的！全院都为你高兴！”
傻柱直接端着一盘刚炒好的花生米过来：“必须喝点！庆祝庆祝！”
连刘海中都哼哼唧唧地说了句：“嗯，算是有出息了。”
贾张氏在屋里没露面，但也没再阴阳怪气。秦淮茹看着被众人簇拥的周青，眼神复杂，最终低下头回了自己屋。
许大茂则彻底没了踪影，据说知道周青今天回来，提前躲出去了。
周青笑着应付着邻居们的热情，散了些从市里带回来的糖果，便回到了自己小屋。
关上门，外界的热闹被隔绝开来。他坐在床边，看着桌上那厚厚的奖金、崭新的工程师聘用通知书（临时）和工业局的优秀证书，心情渐渐平静下来。
荣誉和奖励固然令人欣喜，但他更看重的是这次经历带来的无形财富：开阔的眼界、提升的能力、高端的人脉、以及那种参与并推动重大技术创新的自信和格局。
他知道，轧钢厂只是他人生中的一个驿站。工业局赵副局长和郑组长最后的话语，都暗示着更大的舞台在等待着他。
但眼下，他需要沉下心来，将借调期间学到的东西消化吸收，反哺轧钢厂。这里还有太多可以改进的地方，技术革新小组还有很大的潜力可挖。这也是他报答李副厂长和钱总工知遇之恩的方式。
同时，他也没有忘记自身的提升。系统空间里的灵泉水每天都在滋养着他的身体和精神。那本残缺的导引术练习从未间断。西山山洞的秘密和“黑藓”的研究，也需要寻找机会继续推进。
接下来的日子，周青的生活恢复了某种节奏，但层次已然不同。
他依旧是那个早出晚归、忙于工作的技术骨干，但处理问题时更加举重若轻，视野更加宏观。他开始着手将“复合预处理”思路中蕴含的系统性思维、跨学科方法，应用到轧钢厂的技术改造中，提出了几个令钱总工都眼前一亮的新项目规划。
他在厂里的地位愈发稳固，甚至开始参与一些中层干部会议，话语权显着提升。
四合院里，他依旧保持着低调，但地位超然。连一大爷易中海有什么事，都会主动来和他商量一下。
周青享受着这种充实而又掌控自如的状态。
他知道，自己正处在一个厚积薄发的阶段。在轧钢厂的沉淀，是为了将来跳得更高，飞得更远。
他时不时会抬头望向远方，那里有更广阔的天地和更艰巨的挑战。
而他的内心，充满了平静的自信和 eager 的期待。
他准备好了。
无论未来是风雨还是彩虹，他都将坦然面对，稳步前行。