“启明学院”…“孤星”的印记竟隐藏于此地？
秦墨心中念头飞转，面上却不动声色，继续与艾尔交谈着关于药材的话题，仿佛刚才那瞬间的停顿只是被学院内传来的阵阵纯净的念诵声所吸引。
“那是幼年星灵在进行晨间灵能共鸣练习。”艾尔见状，颇为自豪地解释道，“学院是‘摇篮’的未来，所有孩子都会在这里学习知识、战斗技巧以及如何与‘初诞之光’共鸣。芙蕾雅长老偶尔也会亲自来授课。”
五长老芙蕾雅？那位掌管药圃和材料库的长老？
秦墨心中微微一动，顺势问道：“哦？芙蕾雅长老也会亲自教导学生？想必在药剂和灵能运用方面颇有独到之处吧？”
艾尔点头：“是的。芙蕾雅长老是族内最顶尖的药剂大师和灵能理论学者，尤其擅长生命光辉与灵能疏导，深受学生们爱戴。她认为知识的传承与力量的引导同样重要。”
一位擅长生命光辉与灵能疏导的长老，常来学院…这似乎与那“冰冷的理性印记”感觉并不相符。秦墨暗自思忖。
他一边与艾尔交谈，一边将更多注意力投向学院内部。寂灭星核的感知如同无形的触须，小心翼翼地向内延伸，试图锁定那印记的具体位置。
然而，那印记极其微弱，且似乎被某种强大的封印或特殊环境所隔绝，时断时续，难以精确定位。只能大致判断出，其源头位于学院较深的区域，并非外围的教学区。
而且，方才惊鸿一瞥的那道墨发身影，也再未出现。
“艾尔千夫长，不知我是否有幸能参观一下启明学院？”秦墨看似随意地提出请求，“我对贵族的传承教育方式颇感兴趣，或许能有所借鉴。”
艾尔脸上露出一丝为难：“这…秦墨阁下，学院区域管理较为严格，尤其是核心区域，涉及一些年幼族人的安全和高阶灵能修炼法阵，需要额外的审批权限。我需向芙蕾雅长老或学院督察长申请才行。”
果然有限制。秦墨心中了然，不再强求：“无妨，是我唐突了。只是见此地孩子们气息纯净，朝气蓬勃，心生感慨罢了。”
他恰到好处地流露出对星灵未来的赞赏，旋即自然地转移了话题，仿佛真的只是一时兴起。
艾尔不疑有他，继续引路。
接下来的行程，秦墨依旧保持着对周围的敏锐感知，但再未捕捉到那特殊的印记波动，也没有再看到那个墨发身影。
仿佛刚才的一切，都只是他的错觉。
但他深知，那绝非错觉。
返回居所后，秦墨闭目凝神，将今日的所见所感细细梳理。
“孤星”在启明学院内部，身份未知，状态似乎被封印或压制。 一位可能拥有墨色头发的特殊存在。 学院管理严格，核心区域难以进入。 五长老芙蕾雅常来学院，但她给人的感觉是温和的生命光辉，与冰冷理性不符。 学院督察长…这又是一个未曾接触过的职位。
线索杂乱，疑点重重。
直接强闯学院寻找绝非明智之举，不仅会立刻暴露自己，更会打草惊蛇，甚至可能给真正的“孤星”带来灭顶之灾。
必须找到一个合情合理、能长时间滞留学院内部的机会。
授课？他一个外人，力量体系截然不同，显然不行。 交流访问？需要高层批准，动静太大。 担任某种临时职务？比如…护卫？或者助教？
秦墨目光闪烁，一个个念头升起又被否决。
最终，他想到了芙蕾雅长老。
既然她常来学院授课，且掌管药圃…或许可以从这方面入手。
他再次联系了艾尔。
“艾尔千夫长，今日观摩药圃，见贵族对星光植物的培育和运用令人叹为观止。我于丹道一途也有些许心得，尤其擅长处理一些性质猛烈、难以驯化的特殊能量材料（寂灭之力某种程度上也算）。不知是否有可能，向芙蕾雅长老交流请教一番？或许能对救治家师有所启发，若侥幸能对贵族药圃有所助益，也算略尽绵力。”
他这番话说的极为客气，既展示了自己的价值（处理特殊材料），又将目的放在救治师长和互利互惠上，合情合理。
艾尔闻言，果然颇为意动。一位能轻易湮灭堕落飞舟的强者，其在能量掌控方面的造诣必然极高，或许真能解决药圃某些棘手难题。而且与这样一位强者交好，对星灵族并无坏处。
“阁下太谦虚了。您的提议很好，我这就向芙蕾雅长老转达。请您稍候。”
这一次，回复来得很快。
片刻后，艾尔的声音带着一丝欣喜传来：“秦墨阁下，芙蕾雅长老对您的提议很感兴趣。她正好在药圃实验室处理一株变异‘噬魔藤’的狂暴能量问题，已困扰多时。长老邀请您现在前往药圃实验室一叙。”
成了！
秦墨眼中精光一闪：“好，我即刻便到。”
再次来到圣所药圃，这一次直接被引向了深处一座被重重净化光幕笼罩的独立实验室。
实验室内，各种奇异的仪器闪烁着柔和的光芒，空气中弥漫着浓郁的药香和纯净的能量气息。一位身着淡金色长老袍、气质温婉柔和、发色如月光般银白的中年女性星灵正站在一座实验台前，眉头微蹙地看着台上被特殊力场禁锢住的一株漆黑藤蔓。
那藤蔓如同活物般疯狂扭动，不断喷射出带着强烈腐蚀性和精神污染的黑色汁液，撞击得力场护罩嗡嗡作响。
她便是五长老，芙蕾雅。
感受到秦墨到来，芙蕾雅抬起头，露出一张慈和而略带疲惫的面容，她微微一笑，笑容如同春风拂过：“您就是秦墨阁下吧？我是芙蕾雅。抱歉，手头这株小家伙有些麻烦，失礼了。”
她的声音温和动听，带着一种能安抚人心的力量。
“见过芙蕾雅长老。”秦墨行礼，“正是在下。长老客气了，看来这‘噬魔藤’确实棘手。”
“是啊，”芙蕾雅叹了口气，指了指那狂暴的藤蔓，“它本是用来吸收净化低浓度魔气的优良辅助植物，但不知为何发生了恶性变异，变得极具攻击性和污染性。其核心处的能量极度不稳定，强行净化可能会直接导致其崩溃，释放出更大污染，但若不处理，又恐生变。”
秦墨目光扫过那噬魔藤，寂灭星核微微一动，便已感知到其核心处那团混乱狂暴、近乎自毁的能量团。
“或许，可以让我一试。”秦墨上前一步，“我之力，擅长安抚与归寂此种狂暴能量。”
芙蕾雅眼睛微微一亮，让开位置：“阁下请。”
秦墨并末动用太大力量，只是伸出食指，指尖萦绕着一丝极其精微柔和的寂灭之力，缓缓点向力场护罩。
那丝寂灭之力透过护罩，精准地注入噬魔藤核心。
奇妙的一幕发生了。
那原本疯狂扭动、充满毁灭欲望的噬魔藤，在接触到那丝精纯寂灭之力后，仿佛遇到了至高无上的君王，瞬间停止了躁动，甚至微微颤抖起来，流露出一种畏惧与…臣服？
核心处那团狂暴的能量，在这丝寂灭之力的引导下，竟如同温顺的绵羊，缓缓平复下来，其中的污染杂质被悄然湮灭，只留下最本源的、无害的植物能量。
前后不过数息时间。
芙蕾雅长老惊讶地睁大了眼睛，看着那变得安静甚至有些“乖巧”的噬魔藤，忍不住赞叹道：“不可思议！阁下对能量的掌控竟精妙至此！这种归于沉寂、化暴戾为平和的手段，闻所未闻！”
她看向秦墨的目光，顿时充满了敬佩与好奇。
“长老过奖了，恰逢其会罢了。”秦墨谦虚道，心中却是一动。看来寂灭之力在对付这些被魔气污染的事物方面，有着意想不到的奇效。
“阁下不必过谦。”芙蕾雅笑容更加真诚，“有您这般手段，药圃中几样令人头疼的变异材料或许都有救了。不知阁下可愿在闲暇时，来药圃帮忙处理一些此类难题？当然，绝不会让阁下白白出力，药圃库藏，阁下可任意取用所需之物，作为酬谢。而且…”
她顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的无奈：“近期学院那边有几处辅助修炼的‘灵能萃取池’也出现了能量淤积躁动的问题，影响了一些孩子的修炼，学院的药剂师们都束手无策。若阁下得空，或许也能…”
学院！灵能萃取池！
秦墨心中一震，这简直是瞌睡遇到了枕头！
他正愁没有合理借口长时间进入学院核心区域！
但他面上却露出恰到好处的沉吟：“救治师长乃当务之急，本不应分心他顾…但既然事关贵族未来栋梁的修炼，秦某又恰有些许能力，岂能坐视？只是…在下毕竟是外人，频繁出入学院重地，是否…”
芙蕾雅闻言，立刻道：“阁下放心！此事我会亲自与学院督察长协调，为阁下申请特别顾问权限。阁下之功绩与善意，长老会亦有记录，绝不会有人质疑您的身份！”她语气肯定，显然这位五长老在族内地位不低，且有足够的话语权。
“既然如此，秦某便却之不恭了。”秦墨顺势答应下来，心中暗喜。
计划通！
通过药圃和学院维修的渠道，他可以光明正大地进入启明学院核心区域，从而有机会慢慢寻找那“孤星”的踪迹！
又交流了一些关于药材和能量处理的细节后，秦墨便告辞离去。
芙蕾雅长老亲自将他送到实验室门口，态度十分热情。
看着秦墨离去的背影，芙蕾雅脸上温和的笑容缓缓收敛，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有担忧，也有一丝…难以言喻的沉重。
她轻轻抚摸着那株已然恢复平静的噬魔藤，低声自语，声音微不可察：
“归寂之力…希望…你的到来，真的能带来转机，而不是…另一场风暴…”
“那孩子…的时间…不多了…”
实验室内的光芒闪烁，将她的侧影拉长，显得有几分孤寂。