坤宁宫传来的消息，像一块冰，猝然塞进了陈默因朝堂争斗而燥热的胸腔里。
沈清月动了胎气。
在这个曹德纯刚刚被停职、朝局暗流汹涌的节骨眼上？
他几乎立刻就想到了那恶毒的“荒唐捐”谣言，想到了沈清月在那场“御前辩论”中无形施加的影响，想到了她背后那个态度暧昧的丞相父亲……是有人狗急跳墙，将黑手伸向了后宫？伸向了她腹中那个可能影响未来格局的皇嗣？
一股混杂着愤怒、担忧和冰冷杀意的情绪，瞬间攫住了他。
“摆驾坤宁宫！”他声音嘶哑，几乎是吼出来的。
王德发连滚爬爬地在前面引路。
坤宁宫内气氛凝重，太医们跪了一地，脸上带着惶恐。沈清月躺在寝殿的床榻上，脸色苍白，双目紧闭，额头上覆着湿巾，平日里那份端方持重被一种脆弱的疲惫取代。
“皇后情况如何？”陈默压着翻腾的心绪，沉声问道。
为首的太医战战兢兢地回话：“回陛下，娘娘是忧思过度，加之……加之偶感风寒，才致胎气略有动荡。幸而发现及时，臣等已用了安神的方子，暂无大碍，只是需要静养，万万不可再劳心费神……”
忧思过度？偶感风寒？
陈默目光锐利地扫过殿内垂首侍立的宫女太监。沈清月的性子他清楚，绝非轻易会被外界风波撼动之人。这“忧思”从何而来？这“风寒”又来得如此凑巧？
他没有当场发作，只是对太医冷冷吩咐道：“用最好的药，务必确保皇后和皇嗣平安。若有差池，朕唯你们是问！”
“臣等定当竭尽全力！”
陈默在床榻边站了片刻，看着沈清月苍白的睡颜，心中那股无名火与一丝莫名的烦躁交织在一起。他挥退了左右，独自在殿内坐了一会儿，最终什么也没说，起身离开。
他知道，现在不是深究的时候，稳住局面才是首要。
回到乾清宫，他立刻加派了坤宁宫的守卫，所有饮食药物皆需经过严格查验。同时，他让王德发暗中彻查，近日有哪些人接触过皇后，宫中又有何异常动静。
处理完这突如其来的变故，陈默才将注意力转回前朝。程无双那边已经雷厉风行地动作起来，凭着皇帝的授权和三法司（尤其是刑部和他安插进去的人）的配合，迅速控制了光禄寺的几个关键账房和涉案皇商的核心人员，搜查行动也在紧锣密鼓地进行。曹德纯被软禁在府中，虽未下狱，但已是砧板上的鱼肉，只待证据链彻底闭合。
然而，就在陈默将大部分精力投向宫外这场反腐风暴时，他亲手在后宫点燃的那把“KpI”之火，却在悄然间，烧得有些……变了味道。
事情的苗头，最初是王德发苦着脸来禀报的。
“陛下……这……这各宫申报的‘额外事务’和‘节流建言’，实在是……有点太多了。”王德发捧着一摞厚厚的单据，嘴角抽搐着，“您瞧瞧，李昭容说要带领宫女重绣宫扇，为国库节省采买新扇费用；张美人申请负责整理西六宫的废弃书卷，说要‘变废为宝’；连……连最低等的采女，都上书说发现宫墙角落地砖有松动，自请每日巡查，防患于未然……”
陈默接过那摞单据，随便翻了几张，眉头就皱了起来。这些“事务”和“建言”，大多鸡毛蒜皮，甚至有些明显是为了凑数而硬想出来的。重绣宫扇？那点人工成本怕是比买新的还贵！整理废弃书卷？那些东西早就该清理掉了！巡查地砖？这明明是巡查太监的本职！
“还有更离谱的，”王德发的声音带着哭腔，“昨儿个，赵贵人和钱美人，为了争抢‘协助核对尚衣局夏季份例’这个能加两分的差事，在尚衣局门口差点动手打起来！最后还是皇后娘娘派人去才劝开……”
内卷。
这个词瞬间蹦进陈默的脑海。他为了激励效率、打破死水而推行的积分制，在缺乏有效引导和监管的情况下，迅速演变成了一场为了积分而积分的恶性竞争。妃嫔和宫人们不再关注事情本身的价值和意义，只盯着那能带来实际好处的分数。
“陛下，这才几天，各宫申报的所谓‘节流’项目，核算下来，非但没省下钱，好些地方因为折腾这些新花样，反而多支出了不少……”王德发小心翼翼地说道，“再这么下去，这积分制……怕是……”
怕是要成笑话了。陈默心里接了一句。
他放下单据，揉了揉眉心。这就是改革的阵痛吗？一个好的制度，若执行层面出了问题，也会南辕北辙。
就在这时，一个小太监急匆匆跑来，禀报道：“陛下，苏贵妃求见，说……说有急事。”
“让她进来。”
苏婉仪快步走进来，脸上带着一丝慌乱和气愤，也顾不得行礼，急声道：“陛下！您快去西暖阁看看吧！周员外郎和方博士……他们……他们吵起来了！”
陈默一愣，西暖阁那边怎么也出幺蛾子了？他立刻起身：“走！”
西暖阁内，气氛同样剑拔弩张。
周衡黑着一张脸，指着桌上一份他刚刚绘制完成的光禄寺物料损耗分析图，对着方正低吼道：“你懂什么？！这物料损耗，必须按照工匠实际操作的损耗率来计算！你这凭空想象出来的‘标准’，根本不符合实际！用你这个去核定贪墨数额，误差会有多大？你这是对陛下不负责任！”
方正年轻气盛，被周衡当着众人的面呵斥，脸涨得通红，梗着脖子反驳：“周大人！下官提出的‘标准化损耗区间’，是为了提高核查效率！光禄寺账目浩如烟海，若每一笔都按您那样去实地测算损耗，要查到猴年马月？陛下等得起吗？！您这是迂腐！”
“我迂腐？！你这是胡闹！”
“您这是因循守旧！”
李文渊在一旁捻着胡须，眉头紧锁，想劝又不知从何劝起。孟谦则手足无措地站在两人中间。
苏婉仪试图打圆场：“周大人，方博士，二位都是为了尽快查明真相，方法不同，可以商量……”
“没什么好商量的！”周衡大手一挥，态度强硬，“技术之事，差之毫厘谬以千里！绝不能含糊！”
“效率同样重要！”方正毫不退让。
陈默站在门口，看着这一幕，心头那股无名火又窜了起来。前朝后宫，就没一个地方消停！连他这个寄予厚望的“项目组”，也开始了内耗！
他猛地推门而入。
哐当一声，惊动了里面争吵的几人。
看到皇帝脸色阴沉地站在门口，周衡和方正都吓了一跳，连忙停下争吵，躬身行礼：“陛下！”
陈默没理会他们，目光扫过桌上那张绘制精细的分析图和旁边那份写着“标准化损耗区间”的草案，又看了看苏婉仪那无奈的表情和李文渊、孟谦的忐忑。
他走到桌案前，拿起那份“标准化损耗区间”草案，看了几眼，然后又拿起周衡那张复杂的技术分析图。
“吵啊？怎么不吵了？”陈默的声音冷得像冰，“朕还指望你们能给朕拿出铁证，扳倒曹德纯。你们倒好，证据还没凑齐，自己先内讧起来了？”
周衡和方正都低下了头，不敢吭声。
“周衡，”陈默看向他，“你的技术严谨，没错。但方正说的效率，也没错。”他将两份文书拍在一起，“为什么不能结合？先用他的‘标准化区间’进行快速筛查，锁定嫌疑最大的批次，再用你的技术手段进行精准复核？既保证效率，又确保准确！这很难想到吗？”
周衡和方正都是一愣，互相看了一眼，似乎……有点道理？
“还有你们！”陈默目光转向苏婉仪和李文渊，“一个是总览全局的，一个是负责文书条例的，就眼睁睁看着他们吵？不会协调？不会引导？”
苏婉仪和李文渊面露惭色。
“朕要的，是结果！是能把曹德纯那老狐狸钉死的铁证！不是看你们在这里争谁的方法更高明！”陈默语气严厉，“都给朕记住，你们是一个‘组’！一荣俱荣，一损俱损！再让朕看到这种无谓的内耗，所有人，都给朕滚出西暖阁！”
几人被训得噤若寒蝉，连声称是。
陈默发泄了一通，胸中的郁气稍减。他知道，无论是后宫的内卷，还是西暖阁的内讧，根源都在于新制度推行初期，缺乏精细的引导和明确的分工协作机制。
他看了一眼桌上那堆积如山的证据材料，强压下烦躁，对几人道：“光禄寺的案子，朕给你们三天时间。三天后，朕要看到一份条理清晰、证据链完整、能让三法司无话可说的最终报告。能做到吗？”
周衡、方正等人互相看了一眼，这一次，眼中少了争执，多了同仇敌忾的决心，齐声应道：“臣等定不辱命！”
离开西暖阁，陈默的心情并未轻松多少。后宫的内卷需要整顿，西暖阁的协作需要磨合，曹德纯的案子要尽快了结，沈清月那边的情况需要密切关注，还有那个躲在暗处散播谣言、可能对皇后下手的神秘黑手……
千头万绪，如同一团乱麻。
他抬头望了望阴沉沉的天空，感觉那无形的压力，正从四面八方，越来越紧地包裹而来。
而就在这时，一个他安插在曹德纯府外盯梢的侍卫，带来了一个更令人不安的消息。
“陛下，昨夜子时左右，有一顶不起眼的小轿，从曹府后门悄悄出来，去了……去了城西的一处荒废宅院。奴才等人不敢跟得太近，但那宅院附近，似乎有……有身手不俗的暗哨。”