开春的李青织坊，机器声与织梭声交织成一片热闹的乐章。西洋的纺织机经过工匠们的改良，装上了中原的提花装置，正织着一匹“中西合璧锦”——底色是西洋的靛蓝，上面用金线织着中原的龙凤和西洋的卷草纹，两种纹样缠绕交错，竟看不出丝毫生硬。
“这锦缎送到西洋王室，定能让他们惊艳！”李青抚摸着光滑的缎面，对前来视察的皇太孙说，“机器织得快，手工修得细，比纯机器或纯手工都强。”
皇太孙拿起一段布头，阳光透过丝线，在地上映出斑斓的光影。“这不是普通的锦缎，”他说，“是两种文明在说话。把它送到各国王室，告诉他们，不同的美，放在一起会更耀眼。”
果然，“中西合璧锦”很快成了各国王室的新宠。西洋国王用它做了加冕礼服，袍角绣着中原的海棠；南洋的苏丹妃则用它做了挂毯，上面织着海稻与椰树；连北疆的部落首领，都求购了一匹，说要给女儿做嫁妆，“让她的嫁衣，装下整个天下”。
沈清辞看着送来的锦缎样品，用它缝了个小小的荷包，给萧煜装旱烟。“你看这针脚，”她笑着说，“机器织的底，手工绣的花，就像你我，一个当年舞刀弄枪，一个当年拈针绣花，不也凑成了一辈子？”
萧煜抽着烟，看着荷包上的龙凤与卷草纹，嘴角噙着笑：“是这个理。硬的软的，刚的柔的，凑在一起才安稳。”
江南的“重洋醉”葡萄酒，此时已香漫整条“海陆共生商道”。商队的骆驼背上，除了棉布和鱼露，又多了几坛葡萄酒，坛口封着“万国锦”布，老远就能闻到果香。
“这酒后劲足，还带着甜，”西域的驼夫喝了一口，咂着嘴说，“比我们的马奶酒多了些温柔，适合送给中原的朋友。”
海船上的水手们也爱喝，说“喝了这酒，在海上想家时，就像尝到了江南的稻花香”。酒坊的掌柜趁机推出了“商道酒礼”——一坛葡萄酒配一袋海稻米，寓意“酒香伴着稻香，一路平安到家”，成了商人们走亲访友的首选。
皇太孙去酒坊视察时，正赶上新酒出窖。他舀了一勺尝尝，果香里混着稻穗的清甜，果然比单纯的葡萄酒多了几分烟火气。“这酒里有故事，”他说，“有西洋的葡萄，有中原的稻，还有酿酒师傅的心意。”
掌柜笑着点头：“我们打算再试试，用西域的葡萄干酿酒，说不定能酿出‘四海香’。”
西洋的留学生们在中原学得很认真。他们跟着老农学种海稻，皮肤晒得黝黑，却能说出“秸秆还田”的门道；跟着织工学织布，手指被扎出了血，却能织出像样的“万国锦”；甚至学会了用通语唱中原的农歌，唱到“共生”二字时，格外响亮。
皇太孙常去同源堂看他们，发现这些西洋学子不仅学技艺，还学走亲访友的规矩——端午节给先生送粽子，中秋节给邻居送月饼，连说话都带上了中原的温和。
“你们回去后，要做的不只是传技艺，”他对学子们说，“要告诉西洋人，中原的土地上，不仅有好东西，还有好人情。”
留学生们点头记下，其中一个金发碧眼的少年，还拿出自己绣的荷包——上面用中原的丝线，绣着西洋的帆船和中原的海船，并排航行在同一片海上。“我要把它带回西洋，挂在我家的墙上。”
入秋时，西洋国王派来使团，带来了他们用“中西合璧锦”做的国书，邀请皇太孙再次访西洋，共商“万国共生”之事。国书的末尾，还附了一张西洋面包房的新菜单，上面有“共生馍”和“鱼露面包”，说“这些新味道，让西洋人每天都想起大胤”。
皇太孙看着菜单，忽然觉得，天下的故事，从来不是写在国书里的，是写在锦缎上，酿在酒里，揉在面包里，藏在每个普通人的日子里的。
他让人备了一份回礼：一箱新收获的海稻米，一匹刚织好的“苜蓿锦”，还有一本《天下风味谱》的西洋译本。“告诉国王，”他对使者说，“等明年葡萄成熟时，我带着新酿的‘四海香’，去西洋与他共饮。”
使者走后，皇太孙站在同源堂的石碑前，看着夕阳给“共生”二字镀上金边。远处的“共生钟”敲响了，钟声穿过桑棉田，穿过商道，穿过重洋，像在呼唤着更多的相遇与交融。
萧煜和沈清辞坐在廊下，看着孙子的身影被夕阳拉得很长，忽然觉得，这孩子已经长成了一片海，能容纳不同的河流，不同的风浪，却始终保持着温柔的底色。