李丞相的寿宴办得极尽奢华。相府门前车水马龙，京中大小官员几乎都来捧场，连几位久不出面的宗室亲王也亲自登门，一时间冠盖云集，风光无两。
沈清辞并未亲自到场，只让晚翠送去一份贺礼——一个半旧的木箱，说是“沈老将军当年留在北疆的旧物，听闻李丞相喜好收藏，特来相赠”。
李丞相收到木箱时，正陪着亲王们在正厅饮酒。他掂量着箱子的重量，眼中闪过一丝疑惑，当着众人的面打开，里面却不是什么珍玩，而是一叠泛黄的账册，最上面压着半截生锈的枪头。
“这是……”李丞相的脸色瞬间变得惨白。
账册上的字迹潦草却清晰，详细记录着十年前北疆战事时，他如何与军需官勾结，私吞军粮、倒卖军械，甚至将劣质甲胄发给士兵，导致沈老将军所部在雪夜遇袭时损失惨重。最末一页，还粘着一张血书，是当年负责押运粮草的士兵留下的，上面写着“李贼不死，天理难容”。
正厅内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在李丞相身上。那位曾在军中任职的宗室亲王拿起账册，越看越怒，猛地将账册摔在地上：“李嵩！你好大的胆子！竟敢私吞军粮，害死我大胤将士！”
李丞相扑通一声跪倒在地，连连磕头：“冤枉！这是诬陷！是沈清辞那个毒妇陷害我！”
“是不是诬陷，一查便知。”亲王冷笑一声，“来人，把这些账册呈给皇上！再把李嵩拿下，等候发落！”
相府的寿宴瞬间变成了刑场，宾客们吓得四散奔逃，只留下一地狼藉的杯盘和李丞相绝望的哭喊。
消息传到宫中时，沈清辞正在永寿宫看着张老将军带来的北疆地图。影推门进来，脸上带着一丝笑意：“娘娘，成了。李丞相已被拿下，皇上震怒，下令彻查十年前的军粮案。”
“意料之中。”沈清辞指着地图上的雁门关，“李嵩只是开始，真正的大鱼还在后面。张叔，当年负责给李嵩传递消息的军需官，现在在哪？”
张猛凑近地图，指着一个不起眼的小镇：“在这儿，阳谷县，他卸任后就回了老家，开了家粮铺，日子过得逍遥得很。”
“去把他请回来。”沈清辞眼中闪过一丝锐利，“让他说说，当年是谁指使他做这些的。”
张猛领命而去，萧煜恰好从外面进来，身上还带着酒气：“听说李丞相的寿宴很热闹？”
“比不上殿下当年在雁门关的庆功宴。”沈清辞抬眸看他，“殿下今日去哪了？”
“去见了几个老弟兄。”萧煜走到地图前，指尖点在沙狼部落的位置，“他们说，沙狼最近动作频繁，似乎在等什么人。”
沈清辞心中一沉：“你是说……萧承在天牢里还能联系沙狼？”
“极有可能。”萧煜道，“天牢的看守中有他的旧部，想传递消息并不难。我怀疑，他是想趁皇上病重，勾结沙狼在边境闹事，趁机劫狱。”
“那我们得做好准备。”沈清辞道，“让张老将军的人盯紧天牢，另外，派人去北疆通报父亲，让他加强戒备，防止沙狼突袭。”
萧煜点头：“我已经安排好了。对了，皇上让人来传旨，说想见你。”
沈清辞愣了一下：“皇上找我何事？”
“不清楚。”萧煜眼中闪过一丝担忧，“不过皇上的身体……怕是不太好，你去的时候小心些。”
来到皇上的寝宫，一股浓重的药味扑面而来。萧彻躺在龙床上，脸色蜡黄，呼吸微弱，见到沈清辞进来，勉强抬了抬手：“清辞……你来了。”
“臣妾参见皇上。”
“免礼。”萧彻示意李德全扶他坐起来，“李嵩的事……是你做的吧？”
沈清辞没有隐瞒：“是。那些账册，是先父留下的，臣妾只是物归原主。”
萧彻看着她，眼中闪过一丝复杂：“你恨朕吗？当年……朕没能护住你父亲。”
沈清辞沉默片刻，摇了摇头：“皇上有皇上的难处。臣妾只希望，能还先父一个清白，还那些死去的将士一个公道。”
萧彻叹了口气：“你和你父亲一样，都是倔脾气。”他从枕下取出一枚玉玺，递给沈清辞，“这个，你拿着。若朕有不测，凭此玉玺，可调动京中禁军。”
沈清辞惊讶地看着他：“皇上……”
“朕知道你和煜儿的心思。”萧彻虚弱地笑了笑，“你们不是为了皇位，是为了这天下苍生。朕放心……”
话未说完，他便剧烈地咳嗽起来，咳出的血染红了手帕。李德全连忙上前伺候，萧彻摆了摆手：“你先下去吧……朕想和清辞单独说说话。”
李德全退下后，萧彻握住沈清辞的手，眼神变得浑浊：“清辞……朕对不起你母亲……当年若不是朕……”
他的话断断续续，沈清辞却听明白了。原来，她的母亲曾是萧彻的青梅竹马，只因家族反对，才嫁给了父亲。这些年，萧彻对沈家的照拂，或许不仅仅是因为父亲的功劳。
“都过去了。”沈清辞轻声道。
萧彻看着她，眼中闪过一丝欣慰，缓缓闭上了眼睛。
沈清辞握着那枚冰凉的玉玺，站在床边，心中五味杂陈。她知道，从接过玉玺的那一刻起，她肩上的担子，又重了几分。