然而事不如纪黎明意，一月之后。
西北紧急军报入京。
言及旱情导致草场枯萎，边境几个部落因争夺水源牧场发生激烈冲突。
局势紧张，恐生大变，请求朝廷速决对策。
是派兵弹压？
是调粮安抚？
还是另辟蹊径？
兵部与户部官员在朝会上争论不休。
主战主和者各执一词，互不相让。
皇帝被吵得头疼，退朝后心情依旧郁结。
他深知西北局势复杂，牵一发而动全身，轻启战端劳民伤财。
一味安抚又恐助长骄纵之气。
烦闷之下，信步来到了翰林院。
想翻些前朝处理类似边患的旧例，以作参考。
周学士闻讯连忙迎驾。
皇帝挥挥手，免了虚礼，直接让人调取相关档案。
然而，年代久远，档案浩如烟海。
一时半会儿难以找到完全契合的案例。
皇帝的眉头越皱越紧。
正值此时，纪黎明正抱着一摞刚整理好的前朝西北边务奏疏，准备归档。
他见到陛下驾临，立刻避让到一旁，垂首恭立。
皇帝目光扫过他，见他手中抱着的似乎正是西北相关的文书，便随口问了一句：
“你手中是何文书？”
纪黎明答道：
“回陛下，是前朝嘉佑年间关于西北羌族部落因旱情内讧，朝廷处置的相关奏疏与批复，臣刚整理完毕。”
皇帝闻言，眼中精光一闪：
“嘉佑年间？朕有些印象，当时是如何处置的？结果如何？”
纪黎明不慌不忙，从容应答：
“回陛下，嘉佑十二年，西北大旱，情形与今日颇有相似之处。”
“当时执政的林相并未立即派兵或单纯调粮，而是采取了三条策略：其一，派遣能言善辩、熟知羌俗的使者，深入各部，调解纠纷，申明朝廷‘分水草、定疆界’之策，承诺旱情过后予以补偿。”
“其二，从临近州府紧急调拨一批耐旱作物种子及部分粮食，以‘借’而非‘赐’的形式发放给各部，既解其燃眉之急，又保全其颜面，令其感念皇恩而非视为理所当然。”
“其三，密令边境守将陈兵要害，显耀武力，以作震慑，防患于未然。”
“如此软硬兼施，刚柔并济，最终成功化解干戈，各部归心，边境安稳了十余年。”
“相关详细条陈及后续影响，皆在臣手中这份归档文书之中。”
纪黎明言语清晰，条理分明。
他将几十年前的旧事、策略、结果娓娓道来，如数家珍。
显然不仅看过，更是深思熟虑过。
皇帝听得极为认真。
他脸上的郁结之色渐渐散去，取而代之的是惊讶和欣赏。
显然没想到一个入职仅月余的新科翰林，竟对故纸堆里的案例如此熟悉，且能瞬间联系当下时事，分析得头头是道。
“好！说得好！”
皇帝抚掌称赞，目光灼灼地看向纪黎明：
“你叫纪黎明？朕记得你，六元及第的状元郎。”
“想不到你不仅制艺文章做得好，于实务掌故竟也如此精通！”
周学士在一旁，心中亦是惊讶万分。
他没想到纪黎明私下竟如此用功，更没想到他能在陛下面前有如此得体的表现，连忙躬身道：
“陛下谬赞，纪修撰确是勤勉过人。”
皇帝心情大好，对周学士道：
“将这些文书立刻送到朕的书房去。”
“纪黎明，你也跟朕来，朕还有些细节要问你。”
“臣遵旨。”
纪黎明应道。
于是，在翰林院一众同僚或震惊，或羡慕，或嫉妒的目光中，纪黎明跟随皇帝离开了。
这一去，便是整整一个下午。
御书房内，皇帝详细询问了嘉佑旧案的每一个细节，并与当前形势进行比较。
纪黎明不仅对答如流，更能引申开去。
皇帝当即采纳了他所提旧案中的核心策略，并在此基础上加以完善，形成了旨意。
数日后，朝廷使者持圣旨奔赴西北。
月余，好消息传回，冲突各方在朝廷斡旋下达成协议。
局势得以缓和，一场可能的边衅消弭于无形。
经此一事，皇帝对纪黎明留下了极其深刻的印象。
“聪敏勤勉，博闻强记，通达实务”
这是皇帝私下对心腹太监评价纪黎明的话。
不久后，翰林院进行例行考核调整。
掌院学士周学士递上的名单中，纪黎明的考评列为“上等”，评语中肯而褒奖有加。
皇帝御笔朱批，直接擢升纪黎明为翰林院侍读。
擢升的旨意传到翰林院时，引起了不小的震动。
下班回府，纪府上下自然又是一片欢腾。
纪父纪母喜极而泣，深感荣耀。
秦余和纪明澜也由衷地为他高兴。
孟尚书得知消息后，只是在下次翁婿见面时，淡淡说了一句：
“侍读之位，更需谨言慎行，伴君如伴虎。”
但眼中那抹欣慰与赞赏，却是掩藏不住的。
升任侍读后，纪黎明获得了参与经筵的机会。
经筵是为皇帝讲读经史，探讨治道的御前讲座，能参与其中的皆是学问渊博，深受信任的官员。
一次经筵上，讲读的是一位老翰林，内容是关于《尚书·禹贡》篇，涉及古代地理、赋税制度。
老翰林照本宣科，讲得有些枯燥。
皇帝听得兴致不高，随口问及当下江南漕运与《禹贡》中所载水道变迁及赋税输送的关系。
老翰林一时语塞，对此涉及实务的问题准备不足。
这时，纪黎明出列躬身道：
“陛下，臣或有浅见。”
皇帝见是他，来了兴趣：“哦？纪侍读但说无妨。”
纪黎明将古代经典与漕运难题相结合，引经据典，又直指要害，提出了大胆的设想。
虽然“海运”之言略显敏感，但其思路之开阔、分析之透彻，令在场众人，包括皇帝，都为之侧目。
皇帝沉思良久，缓缓道：
“纪爱卿所思甚远，漕运之弊，确需大刀阔斧革新。汝今日之言，朕记下了。”
经筵之后，皇帝单独留下了纪黎明，又详细询问了关于漕运改革的一些想法。
纪黎明在官场上声名鹊起。
而他与孟枕月的婚期，也终于在双方家长和官媒的共同努力下，选定了一个黄道吉日。
就在婚期前几日，一道意外的恩旨从宫中传出：
皇帝陛下感念新科状元纪黎明勤勉王事，献策有功。
特赐玉如意一对，宫缎百匹，并钦天监择选的吉日完婚，着内务府协理部分事宜。
这道恩旨，无疑是天大的荣宠。
孟尚书府上和纪府更是忙得脚不沾地，但人人脸上都洋溢着荣耀和喜悦。
终于，大喜之日到来。
这一日，京城万人空巷。
状元郎迎娶尚书千金的盛大场面，成了百姓们津津乐道数十年的谈资。
纪黎明骑着高头大马，身着大红喜服，胸戴红花，俊朗的面容上洋溢着幸福的笑容。
身后是绵延数里的迎亲队伍和皇帝钦赐的仪仗，鼓乐喧天，荣耀非凡。
花轿临门，新人拜堂。
一切礼仪都隆重而圆满。
洞房花烛夜，纪黎明轻轻挑开孟枕月的大红盖头。
烛光下，但见新娘凤冠霞帔，面若桃花，眼波流转，含羞带怯，美得不可方物。
“娘子。”
“夫君。”
四目相对，千言万语尽在不言中。