大宋汴京，皇宫御书房。
缕缕青烟自紫檀案几上的狻猊香炉中袅袅升起，是顶级的龙团胜雪，茶香清冽悠远，沁人心脾。年轻的哲宗皇帝赵煦端坐于御座之后，手指轻轻摩挲着温润的汝窑茶盏，目光低垂，看着盏中舒卷的茶叶，神情平静，仿佛在欣赏一件无关紧要的雅玩。
侍立在一旁的李彦，偷眼觑了一下皇帝的脸色，犹豫片刻，还是躬身低声禀报道：“陛下，江湖上……近日有些不太平。”
“哦？”哲宗眼皮都未抬，只淡淡应了一声。
李彦斟酌着词句：“是关于辽国南院大王萧峰，以及武当派乔天的传言。风言风语，说那萧峰手握数十万辽军，与其兄武当乔天暗中勾结，意图不轨。更有甚者，污蔑武当派在少室山逼死少林方丈，残杀江湖同道……闹得沸沸扬扬。”
他顿了顿，补充道：“根据皇城司探查，这谣言的源头，指向姑苏慕容氏。”
“慕容氏？”哲宗终于抬起眼帘，眸中闪过一丝冷峭的讥讽，如同寒冰折射的光芒，“跳梁小丑，冢中枯骨，也敢妄图搅动风云？”
他放下茶盏，声音不高，却带着不容置疑的威严：“周侗。”
一直如同雕塑般静立在阴影中的帝师周侗，闻声上前一步，拱手：“臣在。”
“你和李彦，去一趟武当山。”哲宗语气平淡，仿佛在吩咐一件寻常公务，“代朕传旨，褒奖武当编纂《万寿道藏》之功。同时，告诉乔天、无崖子、巫行云，朕的护龙阁，虚位以待，请他们三位宗师入阁，共保大宋江山。”
他顿了顿，指尖在案几上轻轻一敲，发出清脆的声响，语气转冷：“若他们识趣，便是国之柱石。若是不愿……找慕容氏”
哲宗没有再说下去，但周侗与李彦都已明白那未尽的杀机。
“臣等明白。”周侗与李彦齐声应喏。
“见机行事。”哲宗挥了挥手，重新端起了茶盏，目光再次落回那氤氲的茶香之中，仿佛刚才那决定江湖命运乃至可能引发滔天血浪的指令，不过是茶余饭后的一句闲谈。
周侗与李彦互望一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重，悄然退出了御书房。
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与此同时，汴京城内一处不起眼，内里却极为清幽雅致的府邸深处。
古松苍劲，庭院寂寂。石桌上摆放着一副纵横十九道的棋盘，棋局已至中盘，黑白子纠缠，杀机四伏。玄微真人执白，护龙阁大总管金台执黑，两人正凝神对弈。
忽然，庭院门被无声推开，一道身影带着外面的寒意走了进来。来人一身紧身黑衣，脸上覆盖着那张狰狞的修罗面具，正是刚刚奉命回京的修罗。
看到她进来，玄微真人和金台几乎同时停下了手中的棋子，目光投向她。玄微眼中是难以掩饰的关切，而金台那向来严肃的脸上，竟也难得地露出一抹近乎宠溺的温和笑容。
“回来了？”金台率先开口，声音比平日柔和了许多，他看着修罗，眼中满是欣赏，“你这丫头，这趟出去，性子怕是更野了。不过，这羁傲不逊的劲儿，倒是正对我的脾胃。玄微老道，”他转头看向对面的老友，半开玩笑半认真道，“你这徒弟，要不让给我算了？不管怎么说，她这一身杀伐的本事，也算承了我几分衣钵，正该由我来雕琢。”
玄微真人闻言，摇了摇头，苦笑道：“金台兄，莫要说笑。我这一身推演天机、星象风水的微末之技，好不容易寻到这么一个传人，衣钵尽数寄予她身，你让我如何大方？”
修罗却仿佛没听到两位长辈的调侃，她径直走到石桌前，面具下的目光冰冷如刀，直刺金台，声音带着压抑的怒火：“你们两个老东西！是要对武当动手了？！”
气氛瞬间凝滞。
玄微真人的脸色顿时变得有些难看，端着茶杯的手微微一顿。
金台脸上的笑容也收敛了，他放下手中的黑子，目光平静地迎上修罗逼视的眼神：“是朝廷要对武当动手，非是我等个人意愿。护龙阁存在的意义，你应当清楚。”
“清楚？我当然清楚！”修罗的声音陡然拔高，带着讥讽与愤怒，“清除一切可能威胁赵宋江山的不稳定因素，无论是外敌，还是内患！好一个大义凛然！那我问你，我师兄师姐如今也在武当！他们可曾做过一件危害大宋之事？我那师侄乔天掌门编纂道藏，弘扬华夏文化，他又何罪之有？！就因为他有个当了辽国南院大王的弟弟？就因为他们武功传承，让你们这些庙堂之上的衮衮诸公睡不着觉？”
她越说越激动，字字如刀，劈向金台，也劈向沉默不语的玄微：“还有你！师傅！”她猛地转向玄微真人，“你明明知道这一切！你明明推算得出其中因果！你就眼睁睁看着他们往火坑里跳？看着你另外两个徒弟可能身陷囹圄甚至死于非命？！你的推演之术，就是用来助纣为虐的吗？！”
“放肆！”
金台猛地一拍石桌，坚硬的石桌桌面竟被他拍出一圈蛛网般的裂纹，棋子哗啦啦跳起一片。他须发皆张，怒视着修罗：“你懂什么！你师傅的良苦用心，岂是你能妄加揣度的！”
他深吸一口气，强压怒火，声音沉痛而严厉：“你以为你师傅愿意看到今日之局？道门传承，源远流长，岂是区区一个武当能代表？然则树大招风！武当之势已引起陛下忌惮，此乃死局！你师傅一脉，传承自初唐袁天师（袁天罡），窥探天机，辅佐龙庭，历经数朝而不衰，靠的便是顺应大势，保全道统！如今这一脉，真正的传人就只剩你一人！你师傅将他毕生心血，将他这一脉的存续，全都寄托在你身上！你是要为一时的意气，为一两个同门，就辜负你师傅一辈子的心血，让这传承了数百年的香火，断送在你手里吗？！”
这番话如同重锤，狠狠砸在修罗的心头。她身体猛地一颤，面具下的眼神剧烈波动，充满了挣扎、痛苦与不甘。她看向玄微真人，只见师傅脸色苍白，闭目不语，但那微微颤抖的手指，显露出他内心绝不像表面那么平静。
是啊，袁天罡的传承……窥天机，知天命，却也受制于天命。师傅常说的“顺势而为”，原来这“势”，是如此冰冷残酷。
良久，修罗眼中的激烈情绪慢慢褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫与冰封的决绝。她缓缓转过身，不再看两位长辈，声音沙哑而冰冷，仿佛来自九幽：
“既然是非要有人去做这把刀……既然他们……非要死……”
她停顿了一下，仿佛用尽了全身力气，才吐出最后几个字：
“那就由我去。”
话音未落，她已化作一道黑影，融入了庭院的阴影之中，消失不见。
庭院内，只剩下相对无言的玄微真人与金台，以及那满盘凌乱的残局，诉说着无尽的无奈与萧索。茶香依旧清冽，却再也驱不散那弥漫在空气中的沉重与悲凉。