时间如同指间沙，悄无声息地流逝，转眼又是三天过去。这三天里，东京上空积聚的云层似乎更厚重了些，空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷。源氏重工大厦这座钢铁巨兽，一如既往地吞吐着人流，但在其光鲜亮丽的外表下，一股暗流正在家族的核心深处汹涌澎湃。
宫本志雄是被一阵急促的内线电话铃声从全神贯注的工作状态中拉回来的。他正身处源氏重工地下深处、那堪称家族技术心脏的地下船坞。空气中弥漫着机油、冷却液和金属切割后特有的焦灼气味，巨大的“摩耶之舵”潜水器如同沉睡的史前巨兽，静卧在维修架上，周围是错综复杂的管线和精密的检测仪器。宫本志雄穿着沾有些许油污的白大褂，鼻梁上架着护目镜，正对着一组水下声呐数据凝神思索。
秘书的声音透过听筒传来，带着一丝不易察觉的紧张：“宫本家主，最高家族会议，十五分钟后，醒神寺召开。”
“醒神寺？”宫本志雄微微一怔。那是位于源氏重工大厦最高处的露台，与其说是寺庙，不如说是一处被精心打造成日式枯山水庭院的隐秘空间，平日里极少启用，唯有在决定家族命运的重大时刻，家主们才会齐聚于此，在苍穹与都市的背景下，进行关乎生死存亡的决议。
他摘下护目镜，揉了揉因长时间注视屏幕而有些发涩的双眼，心中掠过一丝疑虑。如此突然，地点又如此特殊……他不敢怠慢，迅速整理了一下衣领，快步走向通往顶层的专属电梯。
电梯无声而迅疾地上升，数字不断跳动，将地下的工业气息迅速剥离，取而代之的是一种越来越凝重的氛围。当电梯门“叮”一声滑开时，一股清冷、带着高处特有微寒的空气扑面而来。
醒神寺，名副其实。
这里仿佛是悬浮在东京喧嚣之上的孤岛。脚下是打磨光滑的青石板，错落有致地铺陈开来，形成一条通向中央区域的路径。几块巨大的、形态奇崛的岩石象征着山峦，白色的砂砾被精心耙出 concentric 的波纹，象征着水流。边缘是低矮的深色木制栏杆，放眼望去，大半个东京的景色尽收眼底，鳞次栉比的高楼在薄雾中若隐若现，如同匍匐的巨兽群。天空是灰蒙蒙的，阳光艰难地穿透云层，投下稀薄而冷冽的光线。
除了那位传说中离家出走的上杉绘梨衣，蛇岐八家的其他七姓家主已然到齐。他们按照古老的次序，跪坐在中央区域的蒲团上，神色肃穆。
风魔小太郎，风魔家的家主，亦是家族中忍者势力的掌控者，他身形瘦削，穿着的黑色西装，闭目养神，仿佛与周围的岩石融为一体，只有偶尔微微颤动的指尖显露出他内心的不平静。
樱井七海，樱井家的女家主，一身剪裁合体的深紫色和服，勾勒出干练的线条。她双手交叠置于膝上，目光低垂，但紧抿的嘴唇和微微绷紧的肩膀，暴露了她内心的紧张。
龙马弦一郎，龙马家的代表，掌管着家族现代化的武装力量，他穿着西装，坐姿笔挺如军人，眉头微蹙，似乎正在脑海中推演着某种战术方案。
犬山贺，犬山家的家主，这位见证了家族数十年风霜的老人，穿着印有家纹的羽织，脸上带着惯常的、略显玩世不恭的笑容，但那双阅尽沧桑的眼睛深处，却闪烁着锐利如鹰隼的光芒，审视着在场的每一个人。
而橘政宗，前大家长，此刻坐在源稚生右手边的位置。他的存在本身就是一个微妙的信号。更引人注目的是他放在矮桌上的右手，被厚厚的白色纱布包裹着，纱布下隐约可见手掌轮廓的缺失——那里失去了五根手指。在座的家主们都心知肚明，这是来自新任大家长源稚生的惩罚，以谢其不为人知的大错。这无声的创伤，比任何言语都更清晰地宣告了权力的更迭，源稚生已彻底掌握了蛇岐八家的权柄。
众人的目光焦点，无疑是端坐于首座的源稚生。
他穿着一身漆黑的执行局制服，外面随意地披着象征大家长的羽织，领口敞开，露出里面白色的衬衣。与几天前那个因连日奔波和内心煎熬而显得憔悴不堪的年轻人相比，此刻的源稚生似乎恢复了些许锐气，尽管眉宇间依旧凝聚着化不开的沉重，但眼神已经重新变得坚定、冷静，如同经过淬火的刀锋。他指间夹着一支柔和七星香烟，淡淡的青色烟雾袅袅升起，在他面前散开，为他平添了几分难以捉摸的威严。
在他身后，如同三尊沉默的守护神，伫立着他的亲信班底——夜叉、乌鸦和樱。他们都穿着执行局的黑色长风衣，双手背在身后，脚踩黑色皮鞋，站姿挺拔，目光平视前方，组成了一道坚不可摧的、象征着绝对武力与忠诚的人墙。夜叉魁梧的身躯充满了压迫感，乌鸦嘴角那若有若无的痞笑收敛了，显得异常严肃，而樱，依旧是那副清冷完美的模样，像一把收在鞘中的名刀，随时准备为她的少主出鞘饮血。
源稚生缓缓吸了一口烟，然后吐出，烟雾在清冷的空气中盘旋、消散。他环顾在场的每一位家主，目光平静却带着不容置疑的力量。整个醒神寺安静得只能听到远处都市模糊的噪音和风吹过露台的细微呜咽。
“我想，”源稚生的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如同在平静的湖面投下了一块巨石，“我们找到神了。”
“！”
一瞬间，仿佛有无形的冲击波掠过醒神寺。尽管在接到会议通知时，各位家主心中已有所预感，但当这句话从源稚生口中明确说出时，所带来的震撼依旧是颠覆性的。风魔小太郎猛地睁开了眼睛，精光四射；樱井七海下意识地捂住了嘴，发出一声极轻的抽气；龙马弦一郎的背脊挺得更直了；犬山贺脸上的笑容僵住了，眼神变得无比凝重；就连一直低眉顺目的橘政宗，包裹着纱布的手指也几不可察地抽搐了一下。
神！那个萦绕在蛇岐八家头顶千年，如同达摩克利斯之剑般的终极梦魇，那个曾在远古时代几乎将家族毁灭，如今又从沉睡中苏醒的白色皇帝……终于，被找到了？
源稚生没有在意众人的反应，只是微微偏头示意。他身后的乌鸦无声地上前一步，将手中捧着的数个漆黑木盒，逐一放在每位家主面前的矮桌上。盒子是上好的乌木打造，表面没有任何花纹，只有一种沉甸甸的、冰冷的质感。
“打开。”源稚生简短地命令道。
家主们依言打开盒盖。每个盒子里都整齐地摆放着三样东西：两个密封的、婴儿拳头大小的石英玻璃瓶，以及一枚米白色的信封。
一个石英瓶中，装着粘稠的、宛如活物般缓缓流动的暗红色液体，即使在微弱的光线下，也透出一种不祥的、生命固有的猩红。另一个瓶子里，则是数条细小的、闪烁着诡异银蓝色幽光的鱼类生物。它们有着剃刀般锋利的牙齿，即使在狭小的空间里，也本能地互相啃噬、攻击，展现出极度凶残的本性——鬼齿龙蝰，龙族生态中典型的清道夫，只存在于极端环境下的可怕生物。
而那枚信封，里面是折叠整齐的分析报告。
“夜叉，”源稚生再次开口，“把东西给各位家主过目。”
夜叉上前，将一份放大的报告副本在众人面前展开。上面是密密麻麻的数据、色谱图和化学分子式。
源稚生的声音依旧平静，但每一个字都重若千钧：“昨天夜里，驻扎在多摩川附近山区的地质钻探队传回了紧急消息。他们在追踪赤鬼川水脉时，发现了数量极其异常的鬼齿龙蝰群，其密度远超以往任何记录。同时，钻探队报告，那条隐藏在地底深处的河流，在某一段突然变得……赤红如血。”
他顿了顿，让这个意象在每个人脑海中沉淀。
“信封里的，就是对那份‘血水’的分析报告。初步检测结果确认，赤鬼川中混入了大量的血液成分。换句话说，在多摩川的地下，在我们脚下这片土地的深处，正奔流着一条……血河。”源稚生的目光扫过众人震惊的脸，“而根据更深入的化验分析，这条血河的化学成分，呈现出类似‘胎血’的特征——龙的胎血。”
“龙的……胎血？”樱井七海的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她下意识地握紧了膝盖上的拳头，“难道说……神的身躯，真的如同神话中描述的八岐大蛇那样，是……是超巨型的生物？”这个猜想太过骇人，以至于她说出来都觉得有些艰难。若真如此，那即将面对的存在，其庞大与恐怖将远超人类的理解范畴。
“没人能确定神的最终形态。”源稚生缓缓摇头，“但古老的神话，似乎正被这些确凿的证据，一步步证实。它可能并非完全如传说所述，但其存在的规模与位阶，恐怕远超我们最初的想象。”
这时，一直沉默的犬山贺开口了，他的声音带着老人特有的沙哑和质疑：“家族从近百年前，就开始动用一切资源，通过地质勘探、文献考据、甚至占卜预言，寻找龙族遗迹的线索。然而，收获寥寥，进展缓慢。如今，却突然获得如此巨大的突破，直接定位了可能是‘神’的胚胎所在……大家长，请恕我直言，这未免有些太过……巧合了。”他刻意加重了“巧合”二字。
源稚生似乎早已料到会有此一问，他转向右手边：“这件事，政宗先生想必可以给出解释。”
所有人的目光瞬间聚焦在橘政宗身上。这位前大家长，如今地位尴尬，他失去的手指就是权力旁落的最佳注脚。他感受到那些目光中的审视、疑惑，甚至是一丝怜悯。橘政宗脸上没有任何表情，只是将那包裹着纱布的右手更清晰地展示在桌面上，仿佛那是一种无声的辩白或者忏悔。
他清了清嗓子，声音平稳，听不出什么情绪：“我只是……修改了钻探的深度。”他抬起左手，示意了一下乌鸦。
乌鸦立刻会意，在众人面前小心翼翼地展开了一轴巨大的长卷。这是一幅用铅笔精细绘制的地质构造与古代文明遗迹推测图。图纸上，连绵的赤石山脉蜿蜒起伏，而在山脉的腹地及延伸区域，用深浅不一的线条勾勒出一个沿着山脉走向分布的、规模宏大的古代文明聚集区。这个推测中的古国，其轮廓在图纸上蜿蜒伸展，竟隐隐透出一种活物般的姿态，如同一条黑色的巨龙，俯卧在苍茫的山脉之中，沉默而威严。
“这是根据现有所有资料，我们推测出的‘神代文明’核心区域，我们称之为‘古龙之国’。”橘政宗用左手在地图上指点着，他的声音带着一种考古学家般的冷静，“而神的孵化场，极有可能就位于这片区域的核心地带。”他的手指沿着一条用红色标记的、代表赤鬼川的水脉移动，“赤鬼川，从山梨县发源，一路流向东京。这片区域，正是神代文明遗迹分布最为密集的区域。”
他的手指最终点在图纸上的一个特定标记点：“这里，是‘藏骸之井’的推测位置。根据古老的记载和我们的分析，它很可能与赤鬼川在地下某处是相通的。我们推断，神从高天原归来后，正是通过这条复杂的地下河网络，最终抵达藏骸之井。那里，将是它进行最终孵化、重登王座的地方。”
他顿了顿，指向盒子里那装着鬼齿龙蝰的石英瓶：“至于这些原本只应存在于深海极端环境下的鬼齿龙蝰……它们可能是寄居在神的鳞片缝隙中，或者依附在它的身躯上，如同附骨之疽，跟随神一起，沿着赤鬼川，回归了这片孵化场。它们的出现，本身就是一个强烈的信号——神，已经非常接近了。”
风魔小太郎盯着地图，沉声问道：“赤鬼川距离东京的直线距离，有多远？”
“不到40公里。”源稚生回答了这个问题，他的声音冰冷，“如果神在那里完成孵化并觉醒，以其力量，首先威胁到的，也是首要攻击的目标，毫无疑问，就是东京。”
“40公里……”龙马弦一郎倒吸一口凉气，脸色变得极其难看，“对于那种存在而言，这个距离几乎可以忽略不计。我们甚至……甚至来不及调动有效的空军力量进行阻击。常规防御体系在它面前，可能形同虚设。”他脑海中瞬间闪过了各种军事部署图，却发现面对这种超越常规的威胁，现代军事体系的反应速度显得如此迟缓无力。
家主们的脸色都变得异常凝重。40公里，这个数字像一把冰冷的匕首，抵在了东京，乃至整个日本的心脏上。一旦神现世，那将是顷刻间的毁灭，人类文明构建的秩序，在远古的绝对力量面前，脆弱得不堪一击。
短暂的死寂之后，风魔小太郎再次开口，试图在绝望中寻找一丝希望：“这……也不全是坏消息。至少，我们在神彻底觉醒之前，找到了它。而且，我们还顺带定位了这个失落的神代文明……古龙之国。”他的眼中闪过一丝热切，“想想看，如果我们能从中发掘出失传的龙族炼金技术，那些超越时代的工程学和建造学知识，甚至……是开启传说中‘尼伯龙根’的方法……掌握这些力量的我们，将毫无疑问地成为这个世界的……统治者。”最后三个字，他说得很轻，却带着巨大的诱惑力。权力的甘美，足以让任何野心家心动。
“是的，风魔家主，你所说的可能性确实存在。”源稚生点了点头，承认了这种前景，但他的语气没有丝毫动摇，反而更加冷峻，“但是，与虚无缥缈的统治世界相比，当下最重要、最紧迫，也是唯一重要的事，是——”他斩钉截铁地吐出两个字，“屠神！”
这两个字如同惊雷，在醒神寺上空炸响，带着不容置疑的决心和破釜沉舟的勇气。所有的幻想、所有的野心，在这一刻都必须让位于最原始、最根本的生存之战。
“但是，大家长，”宫本志雄终于开口了，作为技术负责人，他必须面对最现实的困难，“我们几乎不可能直接去探索那个孵化场。根据地质数据和钻探反馈，那里的岩层结构异常复杂且坚硬，仅仅是钻一个半径15厘米的勘探孔洞，就需要耗费我们数天时间，而且极易引发不可预测的地质变动。更何况，那里还存在一个我们完全无法理解、充满了龙族亚种和未知危险的生态系统。强行进入，无异于自杀。”
“那该怎么办？”樱井七海急切地问道，目光在源稚生和宫本志雄之间来回移动。不能进去，又不能放任不管，这似乎是一个无解的难题。
源稚生的目光投向宫本志雄：“宫本家主，你既然提出了困难，想必心中已有应对之策。”
宫本志雄深吸一口气，他知道，接下来他要说的计划，将决定家族的命运，也决定他自己的命运。他缓缓抬起头，目光迎向源稚生：“是的，大家长。虽然我们不能进去，但我们可以……把它们引出来决战。”
“引出来？”风魔小太郎眉头紧锁。
“说来听听。”源稚生的手指轻轻敲击着桌面，显示出他也在认真思考。
“既然我们已经确定了赤鬼川的一个主要出口位置，并且掌握了其水流方向，”宫本志雄语速平稳，逻辑清晰地阐述着他的计划，“我们就可以采取逆向工程。我们可以在出口附近，挖掘一条人工隧道，强行切入赤鬼川的主河道。然后，将决战的地点，设定在我们挖掘的隧道，以及隧道连接的预设战场中。”
他打开随身携带的轻薄笔记本电脑，快速敲击了几下，然后将屏幕转向源稚生和各位家主。屏幕上显示出一张复杂的工程结构图和一些历史档案照片。
“大约20年前，为了分流赤鬼川和多摩川在汛期的超额水流，防止城市内涝，我们家族主导，在赤鬼川的一个出水口附近，秘密修建了一口巨型的深层储水井，编号13。”宫本志雄指着图纸上一个巨大的圆柱形结构解释道，“它直径超过三十米，深度达到两百米，是一个庞然大物。由于其连接着赤鬼川，水质长期呈现出深红色，因此在内部的工程档案里，它还有一个更广为人知的名字——”
他顿了顿，清晰地吐出两个字：“红井。”
屏幕上出现了红井的历史照片，那幽深的、泛着不祥血红色的井口，仿佛直通地狱。
“我的计划是，”宫本志雄继续道，他的声音带着技术专家特有的冷静和自信，“将目前世界上最先进的隧道掘进机——就是当年用于挖掘英法海底隧道的那台‘阿尔忒弥斯’号超级掘进机——沉入红井底部，固定并激活。然后，以其为起点，挖掘一条直径八米、长度约一点五公里，方向直指赤鬼川主河道的倾斜隧道。”
“昼夜不停施工，依靠‘阿尔忒弥斯’的强大性能，我能在十天之内，将这条隧道彻底打通！届时，赤鬼川的河水会在巨大的压力差下，在几个小时内被强行导入并灌满红井。而依靠赤鬼川水体生存的龙族亚种群，包括那些鬼齿龙蝰，甚至……包括可能存在于河水中的‘神’本身，都会被这狂暴的水流一同裹挟着，冲入我们预设的战场——红井以及连接它的隧道网络之中！”
这个计划大胆、疯狂，却又充满了技术上的可行性。它避开了直接探索孵化场的巨大风险，转而利用工程学手段，强行改变环境，将不可控的威胁引入可控的杀戮地带。
“那么，”风魔小太郎追问到了最关键的核心问题，“即便成功将它们引入红井，你要用什么手段，来杀死‘神’？你应该清楚，常规武器，甚至是大当量炸药，对龙王级别的目标，效果都极其有限，甚至可能适得其反。”
“我计划使用两种主要武器。”宫本志雄早已料到这个问题，回答得毫不犹豫，“第一，是水银。大量的、液态的水银。目前国际市场上，高纯度水银的价格大约是每吨三万美元。我的初步计算，需要至少五千吨。”
五千吨水银！这个数字让在座的家主们都暗自心惊。这足以形成一个巨大的、致命的液态金属湖泊。
“水银对龙类血液和神经系统具有极强的毒性，能有效侵蚀它们的鳞甲，麻痹它们的神经。”宫本志雄解释着原理，“第二，是铝热剂燃烧弹。在大量水体被排入后，我会在红井和隧道内投掷特制的铝热剂燃烧弹。它们燃烧时能产生超过三千摄氏度的高温，足以熔化钢铁。这种极端高温能对龙王级目标造成直接而严重的物理杀伤。更重要的是——”
他的眼中闪过一丝冷光，“铝热剂燃烧产生的高温，会瞬间蒸发沉积在井底和隧道内的液态水银，使其汽化。水银蒸汽的毒性，比液态水银更强数倍，它能无孔不入，渗透进目标的呼吸系统和每一个缝隙，从内部进行摧毁。这是一个双重打击，物理性的高温焚烧，加上化学性的剧毒侵蚀。”
这个组合攻击的思路，堪称狠辣，考虑到了对强大生命体的多重杀伤方式。
“超级掘进机，‘阿尔忒弥斯’……”源稚生思考着，“我们需要从英国或者法国将它整机空运过来吗？时间是否来得及？”
“不需要，大家长。”宫本志雄给出了一个幸运的消息，“非常巧合，或者说幸运的是，‘阿尔忒弥斯’号及其全套辅助设备，目前就在东京港！它被运来是准备用于规划中的新海底隧道前期勘探工程。租赁它，我们需要支付五十亿日元的巨额押金，并且，每天的租金和使用费，高达十八亿日元。”
每天十八亿！这烧钱的速度令人咋舌，但此刻，没有人提出异议。与屠神相比，金钱只是数字。
源稚生沉默了片刻，目光如炬，紧紧盯着宫本志雄，问出了最后一个，也是最致命的问题：“如果……我是说如果，你计划中的水银湖泊、铝热剂烈焰，甚至水银蒸汽，所有这些手段……最终都没有奏效呢？如果神从这为你精心准备的死亡陷阱中，挣脱了出来……那时，我们该怎么办？”
这个问题，直指计划最脆弱的环节，也是所有乐观假设背后最残酷的现实。
宫本志雄迎接着源稚生的目光，脸上没有任何犹豫或恐惧，只有一种近乎殉道者的平静。他淡淡地，却无比清晰地回答：“如果到了那一步，就意味着我宫本志雄……失败了。作为计划的主持者和执行者，我将无颜面对家族，无颜面对大家长的信任。届时，我会拔刀，跳进红井，与神做最后的搏斗。无论结果如何，皆以死……谢罪。”
以死谢罪。他说得如此平淡，仿佛在陈述一个既定的程序，而不是他自己的结局。这份决绝，让整个醒神寺的空气都为之凝固。
源稚生深深地看了宫本志雄一眼，那目光中似乎包含了千言万语——审视、评估、信任，或许还有一丝不易察觉的惋惜。然后，他移开目光，转向身后的三位家臣。
“乌鸦，”源稚生首先问道，“铝热剂燃烧弹，能搞到吗？”
乌鸦上前一步，躬身回答：“大家长。铝热剂燃烧弹的话，我知道门路。东京湾那边有个叫‘武藏组’的暴力团，是帮跨国贩卖武器的高手，路子很野。据我所知，这种东西，在他们在东京湾的某个秘密仓库里就有相当数量的库存。我可以去‘洽谈’。”他嘴角勾起一丝冷酷的笑容，所谓的“洽谈”，自然不会是温和的商业谈判。
“樱，”源稚生转向唯一的女家臣。
樱微微躬身，动作优雅而利落：“水银的话，我去想办法。请给我三天时间。”她没有解释具体途径，但那份平静而肯定的语气，让人毫不怀疑她能够完成这个看似不可能的任务——在短时间内筹集五千吨受严格管控的剧毒化学品。
“好。”源稚生点头，随即下达了最终指令，“从家族的特别行动准备金中，提取两百亿日元，开具成银行本票，交给宫本家主，作为计划启动和前期支付的资金。”
两百亿！这是足以让任何财团动容的巨额资金，此刻被源稚生轻描淡写地拨付出去，只为那孤注一掷的屠神之举。
命令下达完毕，源稚生的目光再次回到宫本志雄身上。他没有再多说什么，而是做出了一个出人意料的动作——他伸手，从自己腰间的刀鞘中，缓缓拔出了一把太刀。
刀身修长，弧度优雅，在稀薄的日光下，刃纹如同流动的霜华，闪烁着一种清冷、高贵而又无比锋利的光泽。刀柄和刀镡的形制古朴，带着悠久岁月沉淀下的气息。
在座的家主们都认得这把刀——菊一文字则宗！传说中的名刀，是源氏家主代代相传的信物之一，平时绝不会轻易示人，更遑论佩戴。它只在最严肃、最神圣的仪式上，或者象征着重大的任命与托付时，才会出现。
源稚生手持菊一文字则宗，刀尖向下，手臂一挥——
“唰！”
名刀带着一声清越的鸣响，精准地插在了宫本志雄面前的青石地板上，刀身微微震颤，发出悠长的嗡鸣。
“宫本志雄。”源稚生的声音带着不容置疑的威严，“此刀，暂借于你。望你……不负此刀，不负家族。”
宫本志雄看着眼前这把象征着无上荣耀与沉重责任的名刀，瞳孔微微收缩。他深吸一口气，脸上所有的情绪都收敛了，只剩下无比的庄重与决绝。他伸出双手，小心翼翼地握住刀柄，将菊一文字则宗从石缝中拔了出来。
刀入手，沉甸甸的，仿佛承载着整个蛇岐八家的过去与未来。
他起身，双手捧刀，将其高高举过头顶，然后向着首座的源稚生，深深地、几乎呈九十度地鞠躬。他的声音不大，却如同誓言般，清晰地回荡在醒神寺的每一个角落：
“必当……全力以赴！虽死不悔！”
这一刻，风声似乎都静止了。所有家主的目光都聚焦在那把刀和那个鞠躬的身影上。屠神的计划，就在这名刀的授予与这庄严的承诺中，正式启动。命运的齿轮，开始向着未知而危险的方向，轰然转动。
红井，将成为神与人的最终角斗场。而宫本志雄，这位年轻的技术家主，已然将性命与荣耀，一同押注在了这场豪赌之中。