星辉大厅内，时间仿佛凝固。穹顶流转的星辰无声地倾泻着光辉，映照着悬浮平台上那复杂而神秘的符文阵列，也照亮了平台边缘那些上古研究者的悲凉遗骸，以及地面那几道刺目的、通往阴影拱门的暗红拖痕。
空气中，纯净的星辉之力与浓郁精纯的“终末回响”寂灭气息相互冲撞、湮灭，形成一种极不稳定的能量场，让所有人的皮肤都感到微微的刺痛与麻痒。那从阴影拱门内传出的亵渎低语，如同冰冷的毒蛇，持续不断地钻入脑海，试图瓦解意志，煽动内心最深处的恐惧与绝望。
“放弃抵抗……归于寂静……”
“光……终将熄灭……”
几名意志稍弱的战士脸色已经开始发白，呼吸急促，不得不更加依赖怀中破邪符石传来的微弱清凉感来保持清醒。
奥托行者强忍着精神上的不适，快速检查着平台上的符文阵列和那束稳定的星辉光柱，眉头紧锁：“这座‘星辉之门’的结构极其复杂且完好，能量供应稳定，理论上应该可以启动。但启动后通往何处，是否需要特定‘钥匙’或权限，完全未知。而且……”他看向那阴影拱门，“那后面的东西，显然不希望我们使用它，或者……它在等待着什么。”
莉娅娜紧握双刃，目光锐利地扫视着阴影拱门的方向，低声道：“首领，地面的拖痕还很‘新鲜’，这里的‘东西’可能就在附近，甚至……就在那扇门后面窥视着我们。我们是冒险尝试启动传送阵，还是先解决这个潜在的威胁？”
这是一个两难的抉择。启动传送阵，可能瞬间脱离险境，找到上古文明留下的终极答案，但也可能踏入更恐怖的陷阱，或者直接惊动门后的存在。先行探查阴影拱门，则意味着正面迎击未知的危险，可能付出惨重代价，甚至失去启动传送阵的机会。
埃德里克站在平台边缘，闭目凝神。他体内的神圣之力与“锈蚀”之力在这特殊的能量场中都变得异常活跃。神圣之力对星辉产生共鸣，仿佛归家的游子；而“锈蚀”之力则对阴影拱门后的气息充满了贪婪与……一丝不易察觉的畏惧？
他仔细感知着那低语，试图从中分辨出更多信息。除了诱惑与威胁，他似乎还捕捉到了一丝……焦躁？仿佛门后的存在，对于他们的到来，对于这座依旧运转的星辉之门，抱有极大的忌惮。
“它害怕我们启动传送阵。”埃德里克猛地睁开眼，眼底金芒一闪，“或者说，它害怕我们通过传送阵去到某个地方。”
这个判断让众人精神一振。
“所以，我们应该……”莉娅娜眼中闪过决绝。
“不。”埃德里克却摇了摇头，他的目光落在地上那些研究者的遗骸上，“他们失败了。我们不能重蹈覆辙。在完全不了解传送阵另一端情况，没有足够准备的情况下贸然启动，与自杀无异。而且……”
他顿了顿，指向那阴影拱门：“不解决掉这个近在咫尺的威胁，我们就算启动传送阵，也可能在传送过程中被干扰，甚至被它尾随而至，那将更加危险。”
他的决定清晰而冷静——优先清除威胁，确保后方安全，再图后续。
“所有人，战斗准备！”埃德里克低喝一声，体内神圣之力开始加速流转，淡金色的光晕再次笼罩全身，“目标，阴影拱门后的区域。奥托大师，寻找机会，尝试从这些遗骸和仪器碎片中获取更多关于门后情况的信息。莉娅娜，你带一半人从左侧迂回，我带队从正面接近。保持阵型，注意互相支援！”
命令迅速下达，队伍立刻行动起来。战士们压下心中的不安，紧握武器，按照指令分成两股，如同张开的钳子，缓缓向那散发着不祥气息的阴影拱门逼近。
埃德里克走在正面队伍的最前方，每一步都踏得沉稳。越是靠近拱门，那低语越是清晰，浓郁的寂灭气息几乎要凝成实质，疯狂地冲击着他的护体神光，发出“滋滋”的腐蚀声。他能感觉到，体内的“锈蚀”之力在这环境下异常兴奋，试图挣脱束缚，与门后的同源力量汇合。
他强行压制着体内的躁动，目光死死锁定着那片深邃的黑暗。
就在他们距离拱门不足十米时，异变陡生！
拱门内的黑暗如同活物般剧烈蠕动起来！紧接着，数道暗红色的、半透明状的、仿佛由纯粹寂灭能量构成的幽灵般的身影，悄无声息地飘了出来！它们没有固定的形态，如同扭曲的阴影，散发着令人灵魂战栗的冰冷与死寂，所过之处，连空气似乎都凝固、失去了活力。
“能量体幽灵！小心它们的灵魂侵蚀和能量汲取！”奥托在后面大声警告。
这些锈蚀幽灵发出一阵阵无声的尖啸（却能直接作用于精神），猛地扑向靠近的战士们！
一名战士躲闪不及，被一道幽灵穿透了身体！他并没有受到物理伤害，但整个人瞬间僵直，脸色以肉眼可见的速度变得灰败，眼中神采迅速黯淡，仿佛生命力被瞬间抽走，直挺挺地倒了下去！他怀中的破邪符石甚至没来得及完全激发，就黯淡破碎！
“该死！”旁边的战友怒吼着挥剑斩去，但长剑毫无阻碍地穿透了幽灵的身体，仿佛砍在空气中，只在幽灵体内激起一阵涟漪，反而让那幽灵更加凝实了几分！
物理攻击无效！
“用能量攻击！斗气，法术，或者首领的光！”莉娅娜娇叱一声，双刃之上斗气勃发，化作两道凝练的月牙形刃芒，斩向一道幽灵。刃芒成功地将那幽灵撕裂了一部分，使其发出痛苦的嘶鸣（这次是真实的声音），但被撕裂的部分很快又蠕动着重新聚合！
埃德里克眼神一凛，双手虚握，光铸战锤再次凝聚。他猛地踏步上前，战锤带着净化一切黑暗的煌煌神威，狠狠砸向一道扑向侧面战士的幽灵！
“轰！”
金光爆散！那幽灵在神圣之力的冲击下，发出了凄厉无比的惨叫，整个形体如同阳光下的冰雪般迅速消融、蒸发，最终只留下一缕精纯却充满死寂的暗红能量，试图逃逸，却被埃德里克随手引动一缕金焰彻底净化。
有效！但只有他的神圣之力能造成致命伤害！
然而，幽灵的数量似乎源源不断，依旧从拱门内涌出，而且它们极其狡猾，不再硬碰硬，而是利用虚无的特性，不断穿梭、骚扰，试图消耗埃德里克的力量，并寻找机会侵蚀其他战士。
战斗陷入了僵局。埃德里克虽然能消灭幽灵，但速度有限，而且消耗巨大。其他战士的攻击效果甚微，只能勉强自保，形势岌岌可危！
“这样下去不行！”莉娅娜格开一道幽灵的扑击，焦急地喊道。
埃德里克一边挥舞光锤净化靠近的幽灵，一边大脑飞速运转。他感受到拱门后那核心的寂灭意志传来的嘲弄与得意。必须打破这个局面！
他的目光再次扫过那些研究者的遗骸，一个疯狂的念头在他脑海中闪过。
“奥托大师！”他一边战斗，一边高声喊道，“尝试用星辉之力！干扰它们，或者……激活平台上可能存在的防御机制！”
奥托闻言，眼睛一亮！他立刻放弃了对遗骸的研究，转而将注意力投向那束从天而降的纯净星辉光柱和平台上的符文阵列。他取出几块备用的、品质最高的能量导引晶石，快速在平台边缘布置了一个简易的引导法阵，试图分流出部分星辉之力！
这是一个极其冒险的举动，可能会破坏传送阵的稳定，甚至引发能量失控！
但此刻，别无他法！
随着奥托法阵的完成，一缕纤细却无比精纯的星辉之光被引导出来，如同探照灯般扫向那些锈蚀幽灵！
“嗤——！”
星辉之光照射到幽灵身上，效果竟出奇的好！虽然没有埃德里克的神圣之力那般霸道直接的净化效果，却也让它们发出了痛苦的嘶鸣，动作变得迟滞，半透明的身体仿佛被“冻结”了一般，与周围环境的能量连接被强行干扰、切断！
“有效！”奥托大喜。
受到星辉干扰的幽灵，威胁大减。战士们压力一轻，立刻抓住机会，各种能量攻击倾泻而出，虽然无法彻底消灭，却能将其打得形体溃散，短时间内难以重组。
战局瞬间扭转！
然而，就在众人刚刚松了一口气的刹那——
“嗡——！”
一声低沉却仿佛响彻在每个人灵魂深处的嗡鸣，从阴影拱门后猛地传来！
整个星辉大厅都为之震颤！穹顶的星辰流转速度骤然加快！平台上的符文阵列光芒大盛！
一股远比之前所有幽灵加起来都要恐怖、凝练、充满了无尽岁月积淀的腐朽与毁灭意志，如同沉睡了万古的凶兽，缓缓苏醒！
阴影拱门后的黑暗，开始如同沸水般翻滚，一个庞大无比的、由无数锈蚀与怨念凝聚而成的模糊轮廓，正在缓缓浮现！
真正的威胁，终于要降临了！
埃德里克脸色剧变，他能感觉到，体内那一直被他压制的“锈蚀”之力，在这股恐怖意志出现的瞬间，几乎要欢呼雀跃，彻底失控！
“准备……迎战！”他嘶声吼道，声音中带着前所未有的凝重。