石老伯所指的“小路”，与其说是路，不如说是野兽在悬崖峭壁间踩出的、一道几乎垂直的险径。脚下是万丈深渊，乌江的咆哮声从谷底隐隐传来，如同闷雷。雨水将石壁冲刷得滑不留足，岩缝间生长的荆棘和湿滑的苔藓，更是让每一次攀爬都如同在鬼门关前徘徊。
沈惊鸿将队伍里最后一点绳索系在腰间，由阿诚和另一名队员在上方固定，自己率先下去探路。他的手指死死抠进冰冷的岩缝，脚尖寻找着几乎不存在的着力点，身体紧贴着湿漉漉的崖壁，一寸一寸地向下挪动。寒风卷着冰冷的雨丝，抽打在他脸上，几乎要将人冻僵。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，以及身下深渊传来的、令人心悸的江水轰鸣。
他不敢往下看，全部的意志力都集中在指尖和脚下那方寸之地。脑海中，却不受控制地闪过林薇的面容。她此刻在做什么？是否安全？如果他就此失足，坠入这乌江激流，她是否还能在那个叫做野猪岭的地方，倔强地等下去？
这念头像一根尖刺，扎得他心头一痛，却也激发出更强烈的求生欲。他不能死在这里！绝对不能！
终于，在经历了近一个小时的生死考验后，沈惊鸿成功地抵达了崖底那片相对平坦的江滩。他解开腰间的绳索，用力抖了抖，给上面的队员发出安全的信号。
阿诚和另外两人依次而下，过程同样惊险万分。当最后一名队员双脚踩在坚实的江滩上时，四人都有种虚脱般的感觉，靠在冰冷的岩石上，大口喘息，仿佛刚从地狱边缘爬回来。
石老伯所说的那条破旧小筏子，就藏在江滩尽头一处被茂密芦苇和乱石掩盖的浅湾里。与其说是筏子，不如说是几根粗细不一的木头，用藤蔓和破旧的麻绳勉强捆绑在一起，看起来弱不禁风，仿佛一个浪头就能将其拍散。
希望，在这一刻显得如此脆弱。
“恩人，就是它了。”石老伯指着那破筏子，脸上带着愧疚和无奈，“年头久了，不怎么结实，过江……太危险了。要不……你们再想想别的办法？”
沈惊鸿走到筏子旁，仔细检查着捆绑的藤蔓和木头的结实程度。确实很糟糕，但他已经没有选择。绕行其他渡口，风险更大，时间也更紧迫。他必须赌一把。
“就它了。”沈惊鸿的声音嘶哑却坚定，“石老伯，多谢您带路。救命之恩，沈某铭记于心。您和孙女快回去吧，这里不安全。”
石老伯千恩万谢，又叮嘱了几句江流湍急、注意暗礁之类的话，便带着孙女，沿着来时的险径，艰难地向上攀爬，很快消失在浓雾和崖壁之间。
送走石老伯，沈惊鸿四人开始做渡江的最后准备。他们将筏子小心翼翼地推入水中，冰冷的江水瞬间浸湿了他们的裤脚。筏子在水面上剧烈地摇晃着，发出不堪重负的“吱嘎”声。
“老板，这……能行吗？”一名年轻队员看着这破旧的筏子和平静水面下隐约可见的湍急暗流，脸色发白。
“没有退路了。”沈惊鸿检查了一下身上武器的防水情况，目光投向对岸那模糊的、被雾气笼罩的山影，“两人一组，轮流划水。阿诚，你跟我先上，注意控制方向，避开主流和漩涡。”
没有犹豫的时间。沈惊鸿和阿诚率先跳上了摇晃不止的筏子，用临时削制的木桨，奋力向江心划去。另外两名队员则留在岸边警戒，准备第二批过江。
一进入江心，立刻感受到了乌江的威力。看似平静的水面下，暗流汹涌，筏子像一片落叶，被巨大的力量裹挟着，时而抛上浪尖，时而沉入波谷。冰冷的江水不断拍打上来，浸透衣衫，刺骨的寒意几乎要冻结血液。沈惊鸿和阿诚咬紧牙关，用尽全身力气控制着筏子的平衡和方向，手臂的肌肉因为过度用力而剧烈颤抖。
对岸，看起来如此遥远。
就在他们艰难地渡过大半江面，眼看就要抵达对岸一处水流稍缓的浅滩时，异变陡生！
“砰！砰！”
几声清脆的枪响，突然从对岸的树林里传来！子弹打在筏子周围的江面上，激起一串串水花！
“有埋伏！”阿诚嘶声吼道。
沈惊鸿心头一沉！最坏的情况还是发生了！王占奎的人，竟然在这里也设了哨卡！
“快划！冲过去！”沈惊鸿厉声下令，同时拔出腰间的手枪，对着枪声传来的方向连续还击，试图压制对方的火力。
阿诚也拼命划动木桨，筏子如同离弦之箭，向着近在咫尺的浅滩冲去。
对岸的枪声更加密集起来，显然不止一两个哨兵。子弹呼啸着从耳边掠过，打在木头上噗噗作响。沈惊鸿依托着摇晃的筏子作为掩体，冷静地射击，每一次枪响，对岸都传来一声闷哼或惨叫。
然而，破旧的筏子终究无法承受这样的颠簸和冲击。在即将靠岸的瞬间，一根捆绑的藤蔓终于断裂，筏子猛地一歪，半边散架！
“小心！”沈惊鸿只来得及喊出一声，便和阿诚一起，连同碎裂的木头，一起摔进了冰冷刺骨的江水中！
巨大的冲击力和冰冷的江水让沈惊鸿瞬间窒息。他奋力挣扎出水面，吐出一口浑浊的江水，看到阿诚也在不远处冒出头来，正拼命向岸边游去。
对岸的枪声还在继续，子弹追着他们在水中的身影射击。
“老板！快上岸！”阿诚一边游，一边回头焦急地大喊。
沈惊鸿深吸一口气，忍住几乎冻僵的身体传来的麻木和刺痛，奋力向岸边游去。他的目光死死锁定着阿诚的背影，以及岸边那些不断闪烁的枪口焰。
就在阿诚即将踏上浅滩的瞬间，一颗子弹精准地击中了他的后背！
阿诚的身体猛地一颤，向前扑倒在水边，鲜血瞬间染红了他周围的江水。
“阿诚！！！”沈惊鸿目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的怒吼！他如同疯了一般，不顾一切地冲向岸边，手中的枪对着树林方向疯狂射击！
对岸的枪声似乎被他的疯狂暂时压制了一下。
沈惊鸿扑到阿诚身边，将他从浅水里拖上岸。阿诚脸色惨白，嘴唇乌紫，后背的枪口还在汩汩地冒着鲜血，气息微弱。
“老板……快……快走……”阿诚看着沈惊鸿，眼中没有恐惧，只有无尽的担忧和催促。
沈惊鸿的眼睛红了。这个从上海就跟着他，一路出生入死、忠心耿耿的兄弟……
他猛地抬起头，看向对岸树林的眼神，充满了滔天的杀意和冰冷的绝望。但他知道，阿诚说得对，他不能留在这里。他必须走！
他迅速检查了一下阿诚的伤势，子弹穿胸而过，伤及肺叶，在这荒郊野岭，几乎没有生还的可能。巨大的悲痛如同巨石，狠狠砸在他的心头。
他死死咬着牙，几乎将牙齿咬碎，从牙缝里挤出几个字：“兄弟……对不住……”
然后，他猛地站起身，对着闻声赶来、已经在对岸下水接应的另外两名队员吼道：“带他走！想办法救他！”
说完，他不再回头，如同负伤的野兽，一头扎进了对岸茂密的丛林之中，瞬间消失不见。
他不能带着重伤的阿诚穿越王占奎的控制区，那只会让两个人都死路一条。他必须独自离开，将阿诚留给还有一线生机的队员。这个决定，如同用刀剜他的心肝。
身后的枪声渐渐远去，夹杂着队员悲愤的呼喊和阿诚微弱的呻吟。
沈惊鸿在林中发足狂奔，泪水混合着雨水和汗水，肆意流淌。他分不清那是因为悲痛，还是因为这刺骨的寒风。阿诚中弹倒下的画面，如同梦魇，反复在他眼前闪现。
他失去了一个最重要的臂膀，一个可以托付生死的兄弟。
乌江的水，冷得刺骨。而他的心，比乌江水更冷。
几乎就在沈惊鸿于乌江畔经历生离死别的同一时刻，野猪岭上空，也响起了凄厉的防空哨声！
“鬼子飞机！隐蔽！”
了望哨的嘶吼声划破了根据地上空短暂的宁静。紧接着，沉闷的引擎轰鸣声由远及近，如同死神的鼓点，敲打在每个人的心头。
林薇正在组织妇女们缝补冬衣，听到哨声，脸色骤变。她立刻大声呼喊，组织大家就近寻找掩体，或者扑倒在田埂、岩石之后。
三架涂着猩红太阳标志的日军轰炸机，如同巨大的秃鹫，从云层中俯冲而下！它们的目标明确，直指根据地的核心区域——那些密集的窝棚、卫生队木屋、以及后勤处的仓库！
“轰！轰！轰——！！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！大地剧烈颤抖，火光冲天而起，浓烟如同黑色的巨龙，瞬间吞噬了半个山谷！破碎的木屑、泥土、石块如同雨点般四处飞溅！
“救命啊！”
“我的孩子！”
“卫生队！卫生队被炸了！”
哭喊声、尖叫声、爆炸声混杂在一起，构成了一幅地狱般的景象。
林薇趴在一个浅土坑里，爆炸的气浪几乎将她掀飞，泥土劈头盖脸地砸下来。她死死捂住耳朵，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。她能感觉到身下的大地在哀嚎，能闻到空气中弥漫的硝烟和血腥味。
一颗炸弹就在离她不远处爆炸，灼热的气浪擦着她的后背掠过，带来一阵火辣辣的疼痛。她猛地抬起头，看到不远处卫生队的方向，已然是一片火海！那间她住了许久的木屋，连同旁边苏队长办公和存放药品的屋子，都在熊熊燃烧！
小梅！苏队长！还有那些伤员！
林薇的眼睛瞬间红了！她几乎是不假思索地，从土坑里爬了起来，不顾一切地向着卫生队的方向冲去！
“林编辑！危险！回来！”有人在身后声嘶力竭地呼喊。
但她听不到了。她的脑海里只有一个念头：救人！那里有需要她的人！
爆炸还在继续，子弹般的碎屑在空中呼啸。她拖着那条还未完全康复的腿，在布满弹坑和废墟的路上踉跄奔跑，躲避着不时落下的燃烧物和倒塌的房梁。
终于，她冲到了卫生队附近。眼前的景象让她几乎窒息。原本的木屋已经坍塌大半，燃烧的梁柱发出噼啪的爆响，灼人的热浪扑面而来。几个浑身是血、被烧得面目全非的伤员躺在废墟旁，发出微弱的呻吟。小梅和几个卫生员正徒劳地试图从火海中拖出被压住的同伴，脸上满是黑灰和泪水。
“小梅！苏队长呢？！”林薇冲到小梅身边，大声问道。
小梅看到她，先是一愣，随即哭喊道：“林姐姐！苏队长……苏队长为了抢药品，被埋在下面了！”
林薇的心猛地沉了下去。她看向那燃烧的废墟，仿佛能看到苏队长那戴着眼镜、永远沉稳认真的面容。
没有时间悲伤！
“救人！快帮忙救人！”林薇嘶哑地喊道，和小梅一起，不顾一切地用手去扒拉那些滚烫的、带着火星的木头和瓦砾。手指很快被烫出水泡，被尖锐的木刺划破，鲜血淋漓，但她浑然不觉。
老周和水生也带着后勤处的人赶了过来，加入了救援的行列。男人们用工具撬，用手扒，喊着号子，试图抬起沉重的房梁。
轰炸还在持续，又一波敌机掠过投弹，更远的地方传来爆炸声。但没有人退缩，所有人都红着眼睛，在与死神争夺着每一个可能的生命。
终于，在一根燃烧的房梁被合力移开后，他们看到了被压在下面的苏队长。他身下死死护着一个小药箱，人已经昏迷，满头满脸都是血和灰。
“快！抬出去！”老周吼道。
几个人小心翼翼地将苏队长抬了出来，转移到相对安全的地方。小梅立刻上前进行急救。
林薇看着苏队长奄奄一息的样子，看着周围一片狼藉、如同炼狱般的景象，看着那些在痛苦中呻吟的战友和乡亲，一股巨大的悲愤和无力感几乎要将她击垮。
这就是战争！赤裸裸的、残酷的、不容任何幻想的战争！它不会因为你心怀理想、努力生活而有丝毫的手软！
她猛地抬起头，望向天空中那些仍在盘旋、投掷死亡的铁鸟，眼中燃烧起从未有过的火焰。那不再是属于文人林薇的感伤与记录，而是一种近乎原始的、要与敌人同归于尽的仇恨与决绝！
她转身，冲向一旁散落的物资堆，那里有战士们准备用来防空、却来不及使用的步枪。她抓起一支比她想象中要沉重得多的“汉阳造”，学着平时看战士们训练的样子，笨拙而又无比坚定地拉动枪栓，将子弹推上膛，然后对着天空中那些耀武扬威的敌机，扣动了扳机！
“砰！”
巨大的后坐力撞得她肩膀生疼，差点摔倒。子弹不知道飞向了哪里。
但她没有停下，再次拉动枪栓，瞄准，扣动扳机！
“砰！”
“砰！”
一声声清脆而孤单的枪响，在爆炸的轰鸣和人们的哭喊声中，显得如此微弱，却又如此倔强，如同野草在烈火中发出的、不屈的呐喊。
老周、水生，以及其他还能动弹的战士，看到林薇的举动，先是一愣，随即也纷纷举起手中的武器，对着天空，射出了他们愤怒的子弹！
一时间，地面上零星而决绝的枪声，与天空中敌机的轰鸣和爆炸声，交织成了一曲悲壮的战歌。
敌机似乎被这来自地面的、微弱却顽强的反抗所激怒，又或者是弹药耗尽，它们在空中盘旋了几圈，最终悻悻地拉起机头，消失在云层之中。
轰炸，终于停止了。
野猪岭，却已满目疮痍。废墟、硝烟、鲜血、哭泣……如同一个巨大的山口，横亘在山谷之中。
林薇拄着那支打光了子弹的步枪，站在废墟之上，衣衫褴褛，满脸黑灰，手上鲜血直流。她望着这片惨状，身体因为脱力和后怕而微微颤抖，但她的脊梁，却挺得笔直。
眼神中，原有的那份属于记录者的沉静与悲悯，被一种更加冷硬、更加决绝的东西所取代。
乌江畔，沈惊鸿失去了兄弟，心如寒冰。
野猪岭，林薇经历了血火，眸染风霜。
他们都在这场残酷的战争中，失去了重要的东西，也在失去中，被迫完成了又一次淬炼与蜕变。
前路，依旧漫长而黑暗。但有些东西，已经在血与火中，悄然改变。