汽车在雨幕中穿行，没有开往沈惊鸿常去的花园洋房或银行大厦，而是驶向了更加偏僻的城郊结合部。最终，在一处被高墙环绕、门口有便衣人员警戒的独立院落前停了下来。
这里显然是一处更为隐秘的安全屋。
陈锋引着林薇下车，快步走进院内。院子不大，种着几棵常青树，主体是一栋灰扑扑的两层小楼，外观朴实无华，甚至有些陈旧。但林薇能感觉到，暗处至少有不止一道目光扫过他们，戒备森严。
走进小楼，内部陈设简单到近乎简陋，但干净整洁，墙壁似乎格外厚实。陈锋将林薇带到二楼的一个房间。
“林小姐，暂时委屈你住在这里。这里绝对安全。”陈锋的语气依旧没什么起伏，但眼神比平时凝重，“需要什么跟外面的人说，他们会送来。在先生做出下一步安排前，请不要随意离开房间，也不要试图与外界联系。”
他指了指房间角落里一部老式电话：“这部电话只能接通内线，找我可以拨01。”
说完，他微微颔首，便转身离开，并带上了房门。林薇听到外面传来清晰的落锁声。
她被软禁了。
林薇站在房间中央，环顾四周。房间很小，只有一张单人床，一张书桌，一把椅子，一个衣柜，还有一个带有铁栅栏的小窗户。这里不像公寓，更像是一间牢房，尽管是一间相对舒适的牢房。
她走到窗边，透过栅栏望向外面。只能看到院子里灰蒙蒙的天空和高高的围墙。一种与世隔绝的窒息感扑面而来。
背靠着冰冷的墙壁，下午那惊魂一幕再次清晰地浮现在眼前——那截细微的金属丝，那微弱的“滴答”声，爆炸的闷响，震动的门板……死亡的阴影擦肩而过。
她滑坐在地上，双臂环抱住膝盖，将脸埋了进去。身体不受控制地微微颤抖，不是因为寒冷，而是后怕。穿越以来，她一直努力保持着冷静和坚强，周旋于各方势力之间，但直到那一刻，她才真正体会到这个时代的血腥与残酷。那不是小说里的情节，不是历史书上的文字，是真真切切、想要夺取她性命的杀机。
是谁？到底是谁？
山口一郎的嫌疑最大。她在礼查饭店的出现，可能干扰了日本特务对何先生（或者沈惊鸿）的监视，引来了报复。而且，炸弹威力被控制，更像是一种警告，符合特务机构恫吓、逼迫就范的手段。
林守业和王氏？他们虽然恨她，但是否有能力、有胆量动用炸弹这种手段？尤其是在沈惊鸿已经明确“关注”她的情况下？可能性相对较小。
那个抢走木匣的陌生男人及其背后势力？他们抢走了东西，为何还要多此一举来杀她？除非……他们认为她还知道更多？或者，是想灭口？
一个个可能性在她脑中盘旋，却无法确定。这种未知，更让人恐惧。
不知过了多久，门外传来钥匙开锁的声音。林薇猛地抬起头，迅速擦去眼角不自觉渗出的湿意，恢复了表面的平静。
进来的是陈锋，他手里端着一个托盘，上面放着简单的饭菜。
“林小姐，吃点东西。”他将托盘放在书桌上。
“陈先生，”林薇站起身，声音还带着一丝沙哑，“有线索了吗？那个邮差……”
“还在查。”陈锋打断她，语气简短，“对方很谨慎，用的是假身份，包裹上的痕迹也被爆炸破坏了大半。需要时间。”
林薇的心沉了沉。连沈惊鸿的人都觉得棘手，可见对手不简单。
“沈先生……他有什么安排？”她试探着问。
“先生自有考量。”陈锋依旧是那句万金油般的回答，“林小姐目前的任务，就是确保自身安全，等待指示。”
说完，他不再多言，转身离开，再次锁上了门。
看着那扇紧闭的房门，林薇知道，从这一刻起，她的“自由”被进一步剥夺了。沈惊鸿将她置于更严密的控制之下，既是为了保护，也是一种更彻底的隔离。
她走到书桌前，看着那简单的饭菜，并没有什么胃口，但还是强迫自己吃了一些。她需要保持体力，需要清醒的头脑。
接下来的两天，林薇就在这个狭小的房间里度过。没有人来看她，除了按时送饭和简单打扫卫生的哑巴仆妇（林薇观察推测），她见不到任何人，也无法获取外界的任何信息。时间仿佛凝固了，只剩下无尽的等待和独自面对内心恐惧的煎熬。
她反复回想穿越以来的每一个细节，从林家到沈惊鸿，从礼查饭店到博古斋，试图找出可能引来杀身之祸的线索。她也思考着沈惊鸿的意图，他到底想让她做什么？难道就这样一直把她关下去？
第三天晚上，就在林薇以为这种囚禁生活会无限期持续下去时，房门再次被打开。这一次，站在门口的是沈惊鸿本人。
他依旧穿着挺括的西装，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他走进房间，目光扫过简单到近乎空旷的四周，最后落在林薇身上。林薇站起身，与他对视，没有回避他的目光。
“看来，你比我想象的要镇定。”沈惊鸿开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
“害怕并不能解决任何问题。”林薇平静地回答。这两天的独处，让她强迫自己冷静下来，恐惧被压在了心底，取而代之的是一种破釜沉舟的冷静。
沈惊鸿的眼中闪过一丝几不可察的赞赏。“很好。”他走到窗边，看着外面的夜色，“这次的事情，是一个警告，也是一个信号。对方已经不耐烦了。”
“对方是谁？山口一郎？”林薇直接问道。
“可能性很大。”沈惊鸿没有否认，“你在礼查饭店的出现，打乱了他们的某些布置。而且……”他转过身，目光锐利地看着林薇，“你父亲留下的东西，似乎比我们想象的更引人觊觎。”
又是父亲！林薇的心脏猛地一跳。“那个木匣里的，到底是什么？”
“具体是什么，我也不完全清楚。”沈惊鸿的回答出乎林薇的意料，“但可以肯定，它与日方正在秘密寻找的某样东西有关。你父亲当年，似乎无意中触及了某个核心秘密。”
他走到林薇面前，距离很近，林薇能清晰地看到他眼底的凝重。“林薇，你现在有两个选择。”他的声音低沉而严肃，“第一，我安排你彻底离开上海，去一个相对安全的地方，隐姓埋名，忘记这里的一切，包括你父亲的秘密。你可以平安，但平庸地度过余生。”
“第二呢？”林薇几乎没有任何犹豫。
沈惊鸿深深地看了她一眼：“第二，留下来。面对危险，弄清楚真相，为你父亲，也为你自己。但这条路，九死一生。你需要学习如何保护自己，如何在这个黑暗的世界里生存下去。你之前的那些小聪明，在真正的杀机面前，不堪一击。”
他的话语残酷而真实。林薇想起了自己面对那个陌生男人时的无力，想起了那枚差点让她粉身碎骨的炸弹。是的，她需要力量，不仅仅是智慧和勇气，还有实实在在的、能够自保甚至反击的力量。
“我选第二条路。”林薇的声音不大，却异常坚定。逃避不是她的性格，而且，父亲死亡的真相、那枚凤凰胸针的秘密，都像磁石一样吸引着她。更重要的是，她隐隐感觉到，只有踏上这条路，才能真正接触到这个时代的核心，才有可能找到回归的线索，或者……找到在这个时代安身立命的根本。
沈惊鸿似乎早就预料到她的选择，脸上并无意外之色。“既然你选择了这条路，就要遵守我的规矩。从明天开始，会有人来教你一些东西。记住，这个过程，不会轻松。”
他没有再多说，转身离开了房间。
林薇站在原地，能听到自己心脏在胸腔里有力地跳动。她知道，从这一刻起，她的人生轨迹将彻底改变。她不再是那个只需要在宅斗和商业设计中周旋的林家小姐，她将踏入一个更加危险、也更加真实的战场。
第二天一早，林薇的“训练”就开始了。
来教导她的，是一个代号为“老枪”的中年男人。他身材精干，皮肤黝黑，脸上有一道淡淡的疤痕，眼神锐利得像鹰隼，话很少，但每一个指令都清晰明确。
训练的内容远超林薇的想象，并不仅仅是她以为的格斗和射击。
首先是体能训练。跑步、力量、柔韧性……老枪用近乎苛刻的标准要求她，第一天下来，林薇就感觉全身的骨头像散了架一样。但她咬着牙，一声不吭地坚持了下来。她知道，这是基础，没有强健的体魄，一切都是空谈。
其次是格斗技巧。老枪教的并非花哨的招式，而是最直接、最有效的杀人技和脱身术。如何利用身边的一切物品作为武器，如何攻击人体最脆弱的部位，如何在被制服时挣脱……每一招都带着血腥的实战气息。林薇学得很认真，她知道，这些技巧关键时刻能救命。
然后是枪械。从最基础的拆解、组装、保养，到持枪姿势、瞄准、击发。老枪对枪械极其熟悉，要求林薇在蒙住眼睛的情况下也能快速完成拆装。实弹射击训练是在地下隔音室里进行的，震耳欲聋的枪声和后坐力最初让林薇很不适应，但她很快调整过来，成绩进步神速，连老枪那古井无波的眼中都偶尔会闪过一丝讶异。她发现自己似乎对射击有种天生的手感，这或许是她穿越带来的唯一“福利”。
除了这些硬技能，还有更考验心智的课程——跟踪与反跟踪、情报传递的隐蔽方式、密码的简单编写与破译、如何识别和摆脱盯梢、如何在危机环境中保持冷静并快速制定逃生计划……老枪会带她到安全屋附近经过伪装的特定区域进行实地演练，模拟各种突发情况。
这些训练枯燥、艰苦，甚至充满了危险。林薇身上时常添上新的青紫和擦伤，精神也长期处于高度紧绷状态。有好几次，在极限体能训练后，她几乎要虚脱倒下；在模拟被跟踪时，因为一个微小的失误被老枪毫不留情地指出，感受到近乎真实的“死亡”威胁；在深夜独自研究密码时，感到前所未有的孤独和压力。
但她都挺过来了。支撑她的，是求生的欲望，是探寻真相的执念，还有一股不服输的韧劲。她知道自己没有退路。
在这个过程中，沈惊鸿偶尔会出现在训练场边，沉默地观看片刻，从不指点，也从不评价，只是那双深邃的眼眸中，审视的意味越来越浓，偶尔，也会掠过一丝极难察觉的……认可。
除了技能训练，林薇也没有放弃对父亲和当前局势的思考。她利用有限的休息时间，反复回忆父亲日记的每一个细节，结合从沈惊鸿和老枪偶尔透露的只言片语，试图拼凑出更完整的图像。她意识到，父亲林翰文很可能是一个隐藏在商人身份下的、拥有特殊使命的人，他研究的那些神秘符号和木匣中的物品，或许与某种能够影响战局的重要情报或资源有关。
而上海滩的局势，也在这看似平静的一个多月里，悄然发生着变化。通过老枪偶尔带回来的、经过筛选的报纸，以及沈惊鸿寥寥数语的点拨，林薇知道日方的活动更加频繁和肆无忌惮，摩擦不断升级，战争的阴云越来越浓重。
她感觉自己就像一块生铁，被投入了熔炉，经历着反复的锻打和淬火。痛苦，但也在飞速地蜕变。
这一天，进行的是近身格斗反应训练。老枪的攻击迅猛而刁钻，林薇虽然这段时间进步很大，但依旧被逼得连连后退，险象环生。终于，在一个闪避不及的情况下，被老枪一记手刀劈在颈侧（控制了力道），一阵剧痛和眩晕让她瞬间倒地，短时间内无法起身。
老枪站在原地，面无表情地看着她。
林薇趴在地上，急促地喘息着，颈侧的疼痛让她眼前发黑，一种挫败感和生理上的不适让她几乎要放弃。
就在这时，一双锃亮的皮鞋停在了她的眼前。
她抬起头，看到了沈惊鸿。他不知何时来的，正居高临下地看着她，眼神平静。
“站起来。”他的声音没有任何温度。
林薇咬着牙，用手撑地，试图爬起来，但颈部的疼痛和眩晕让她动作迟缓。
“如果现在站在你面前的是真正的敌人，你的犹豫，已经足够你死上十次。”沈惊鸿的声音冷酷得像冰，“要么站起来继续，要么就永远躺在这里。”
他的话像鞭子一样抽在林薇的心上。她猛地吸了一口气，压下喉咙口的腥甜，用尽全身力气，摇晃着站了起来，尽管脸色苍白，身体还在微微颤抖，但眼神却重新燃起了不屈的火焰。
她摆出了继续战斗的姿势，尽管破绽百出。
沈惊鸿看着她倔强的眼神和颤抖却不肯弯曲的膝盖，沉默了片刻，然后，对老枪微微颔首。
训练继续。
那天晚上，林薇躺在硬板床上，全身无处不痛，颈侧更是火辣辣的。但她却感觉到一种前所未有的充实。她挺过了最难熬的一关，无论是身体上的，还是心理上的。
她望着天花板上模糊的影子，知道自己已经不再是那个刚从林家出来的、只有一点小聪明的穿越者了。这三个多月的地狱式训练，已经在她的骨子里刻下了某些东西——警惕、坚韧、以及对力量的全新认知。
她不知道沈惊鸿最终会让她去做什么，但她知道，当那一天来临的时候，她至少有了几分自保和应对的底气。
窗外，夜色深沉。上海滩的霓虹依旧闪烁，但在这片繁华之下，无数的暗流正在汹涌汇聚。
林薇闭上眼睛，感受着身体里那股新生的、带着锋芒的力量。
淬火已成，利刃初露。
她准备好了。