公元前197年 汉高后元年 农历二月初
长乐宫便殿的单独召见，持续了将近一个时辰。殿门开启时，李凌的神情平静如水，唯有紧抿的嘴角和眼底深处一闪而过的锐光，透露出方才殿内言辞交锋的激烈与结果的重大。他手持一份加盖了太后玺印和皇帝御宝的特诏，稳步走出宫门。诏书内容并未公开，但核心决议已定：皇太后吕雉与皇帝刘盈，“嘉纳”靖王李凌所陈“以藩屏周”之策，特命其即日返回北地郡，总揽该郡及西线相关防务，“许以便宜行事之权”，可于北地郡内“酌情募兵、筹粮，加固城防，联堡自守”，以御匈奴。然诏书亦明确限定，此权仅限北地郡及朝廷指定的相邻边塞区域，不得擅自越境行动，且一切重大举措须“随时奏报朝廷备案”。同时，朝廷将“另遣大将，统筹并州战事”，暗示北地只是整个防御体系的一环，而非独立王国。
这是一场妥协的产物，是李凌的政治智慧与吕雉的权力算计相互碰撞后的平衡。李凌得到了他梦寐以求的归镇许可和一定程度的自主权，这足以让他有机会挽救危在旦夕的北地；而吕雉，则通过明确的权限划分、事后报备制度以及另派大将节制全局，确保了中央对边镇的控制力未被过度削弱，也暂时安抚了这位手握重兵且颇具声望的藩王。对于李凌而言，这已是在当前僵局下所能争取到的最好结果。他深知，时间紧迫，不容再有耽搁。
消息如野火般迅速在长安小范围内传开。有人松了口气，认为此举或可稳定西线；有人暗自担忧，恐靖王此去如虎归山；更有人冷眼旁观，准备看这位年轻的亲王如何应对北地的烂摊子。李凌无暇他顾，一出宫便立即返回邸舍，下达了一连串简洁而迅速的命令。随行的五百亲卫早已准备就绪，不到半日，车马辎重均已整顿完毕。他没有举行任何告别仪式，也未再拜访任何朝臣，只是在次日黎明时分，天际微白，风雪稍歇，便率领着这支精锐的队伍，悄无声息地离开了居住数月之久的长安邸舍，踏上了归途。
车驾出了长安城，沿着来时路向西疾行。李凌弃车乘马，与亲卫一同驰骋。凛冽的寒风刮在脸上，却让他感到一种久违的清醒与自由。相比起长安那令人窒息的繁华与算计，这旷野的寒风和脚下的冻土，反而更让他觉得踏实。他不断催促队伍加快速度，心中只有一个念头：早一刻回到狄道，北地的将士和百姓便多一分希望。亲卫们都能感受到王爷身上那股压抑已久的焦灼和决绝，无人抱怨，只是默默地将马鞭挥得更急。
然而，归途并非一帆风顺。时值早春二月，关中平原虽已冰雪消融，但越往西行，尤其是进入陇山古道后，天气愈发恶劣。狂风卷着雪粒和冻雨，抽打着行进中的队伍，山路湿滑难行，不时有马车陷入泥泞或雪坑，需要人力推挽，极大地迟滞了速度。李凌心急如焚，却也只能强压下来，指挥若定，确保队伍安全通过险隘。更令人警惕的是，离京不久，李凌凭借其久经沙场的敏锐直觉，便察觉到似乎有不明身份的马队，若即若离地尾随在后。他立即下令亲卫加强警戒，派出斥候前出侦察，并改变了部分预定路线，时而加速疾驰，时而隐蔽休整，试图甩掉可能的眼线。他无法确定这些追踪者是来自朝廷的监视，还是其他敌对势力的窥探，但无论如何，他都必须确保自己和这支队伍安全返回北地。这种在归途上依然要保持高度警惕的状态，让他更深切地体会到身处权力漩涡中心的险恶。
【系统提示：宿主脱离政治中心，踏上归途，面临恶劣天气与潜在追踪的双重挑战，统帅力、决断力及危机处理能力经受实战检验… 宿主状态：归心似箭，强压焦虑，冷静指挥队伍克服自然与人为障碍，展现出卓越的临场指挥能力和坚韧意志…】
经过十余日艰苦跋涉，队伍终于穿越陇山，进入了北地郡境内。一过郡界，景象顿时为之一变。战争的阴云笼罩着这片土地。沿途的村落大多十室九空，田地荒芜，偶尔可见扶老携幼、面带菜色的难民队伍向西迁徙。废弃的村舍残垣断壁，有些还留有火烧的痕迹。空气中弥漫着一种紧张和萧条的气息。李凌的脸色愈发阴沉，他下令队伍不得扰民，并分出部分携带的干粮接济遇到的难民。从难民零星的哭诉和斥候回报中，他拼凑出了更详细的战况：匈奴游骑的活动范围已经逼近北地郡东部，一些小规模的骚扰和劫掠时有发生，百姓惊恐万分，纷纷内逃。狄道城虽然还在坚守，但外围的障塞亭燧压力巨大。
二月中旬，李凌一行终于抵达了狄道城。得知王爷归来，周勃、高顺等文武官员早已率领城中主要官吏和将领，迎候在东门外。当看到风尘仆仆、面容消瘦却目光锐利如鹰的靖王殿下时，许多老部下眼中都泛起了激动的泪花。周勃快步上前，单膝跪地，声音哽咽：“王爷！您终于回来了！末将等……恭迎王爷回銮！”
李凌翻身下马，一把扶起周勃，目光扫过一张张熟悉而疲惫的面孔，沉声道：“诸位辛苦了！本王回来了！起来，都起来！现在不是叙礼的时候，速速入城，商议军情！”
没有过多的寒暄，一行人迅速进入王府议事堂。李凌甚至连盔甲都未及更换，便立即听取周勃、高顺等人的紧急军情汇报。情况比他在途中了解的还要严峻。匈奴左贤王部在巩固了对云中、雁门的控制后，果然将目光投向了西线的北地郡。其前锋骑兵数千人，已多次试探性攻击北地东部的几个重要隘口，虽被高顺亲自率军击退，但敌军兵力雄厚，攻势一次猛于一次。更令人担忧的是，有确切情报显示，左贤王本部主力正在向西南方向移动，其意图很可能是在春来马肥之后，大举进攻北地，打通通往河西走廊甚至陇西的通道。北地军经过连月备战和小规模接战，已有伤亡，且军心因主帅长期缺席和朝廷援军无望而显得有些涣散。
李凌听完汇报，沉默片刻，随即霍然起身，声音斩钉截铁，传遍整个议事堂：
“匈奴猖獗，践我疆土，屠我百姓，此仇不共戴天！朝廷已有明诏，命我北地自固藩篱！自今日起，北地全军进入临战状态！高顺！”
“末将在！”
“着你立即整顿各部，检修武备，加强东部各隘口、障塞的兵力，多派斥候，严密监控敌军动向！我要你像一颗钉子，死死钉在东线！”
“诺！末将誓与隘口共存亡！”
“周勃！”
“臣在！”
“立即发布安民告示，稳定人心！组织民夫，协助军户加固狄道城及所有重要据点的城防！清点府库粮草军械，统一调配！按朝廷诏令，启动就地募兵筹粮之策，但需严格程序，不得扰民！”
“臣遵命！”
“传令灌婴所部！”
“在！”
“命其加大敌后袭扰力度，重点打击匈奴粮道和小股部队，尽可能迟滞其主力集结速度！但切记，不可与敌主力硬拼，保存实力为上！”
“得令！”
一道道指令清晰明确，如同给久旱的北地注入了一股强心剂。压抑已久的文武官员们，看到王爷归来后如此雷厉风行、决策果断，心中的迷茫和焦虑顿时消散大半，取而代之的是一股同仇敌忾、誓死守土的决心。他们熟悉的那个果敢、坚毅的靖王，回来了！
是夜，李凌才终于有机会回到内宅。王妃刘玥早已领着乳母抱着年幼的李玄业和李玄承在门口等候。数月分离，刘玥清减了许多，眉宇间带着挥之不去的忧色，但看到丈夫安然归来，眼中还是涌出了泪水。李凌紧紧握住她的手，又俯身看了看襁褓中熟睡的嫡子和已经会踉跄走路的庶长子，心中充满了愧疚和责任感。
“玥儿，辛苦你了。我回来了，一切都会好起来的。”他轻声安慰道。
刘玥依偎在他胸前，哽咽道：“王爷平安归来就好……北地……妾身日夜悬心……”
“放心，”李凌目光坚定地望向窗外漆黑的夜空，那里仿佛有匈奴的铁骑在暗处涌动，“有我在，北地就在。”
然而，温情只是短暂的。李凌深知，真正的考验才刚刚开始。他带来的“便宜行事之权”是机会，也是巨大的责任。北地郡如今孤悬在外，直面匈奴兵锋，朝廷的援军遥遥无期，他必须依靠自身的力量，在这片土地上站稳脚跟，挡住即将到来的狂风暴雨。风雪归程的结束，意味着另一场更加残酷的战争——北地保卫战，已经拉开了序幕。他这位刚刚回銮的“砥柱”，必须立刻投入到这场关乎生死存亡的较量之中。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高后元年二月初，祖凌公 于 长乐宫 便殿 单独 觐见 皇太后 吕雉 后，终 获 准 返回 北地。太后 诏书 ‘嘉纳’ 其 ‘以藩屏周’ 之策，授予 其 ‘便宜行事’ 之权，许 其 在 北地郡 内 酌情 募兵 筹粮，加固 城防，但 限 定 权限 范围，要求 重大 举措 须 报备，且 朝廷 将 另派 大将 节制 全局。公 深知 此 为 妥协 结果，然 已 是 当下 最佳 之 局。获诏 后，公 毫 不 迟延，即刻 率 亲卫 离京。归途 中，遭遇 恶劣 风雪 天气 及 疑似 追踪 人马，公 冷静 指挥，克服 险阻，成功 摆脱 尾随。进入 北地郡 境，但见 民生 凋敝，难民 流离，战云 密布，情势 比 预期 更 严峻。至 狄道城，周勃、高顺 等 率众 迎候，军民 见 王爷 归来，士气 为 之 一振。公 未 及 休整，立即 升帐 议事，听取 紧急 军情：匈奴 左贤王 部 已 将 兵锋 指向 北地，东部 隘口 压力 巨大，敌军 主力 有 西进 之 兆。公 当即 下达 一连串 清晰 指令：命 高顺 加固 东线 防务；令 周勃 安民 备粮，启动 募兵；谕 灌婴 加强 敌后 袭扰。其 果断 决绝，迅速 稳定 了 因 主帅 久离 而 略显 涣散 的 军心 民心。是夜，公 方 得 与 王妃 刘玥 及 幼子 玄业 玄承 团聚，温情 片刻。然 公 深知，归来 仅 是 开始，北地 已 孤悬 于 匈奴 兵锋 之下，一场 关乎 存亡 的 保卫战 即将 来临。‘风雪归程’ 的 结束，标志 着 ‘砥柱回銮’ 后 的 更加 艰巨 的 战斗 正式 拉开 序幕。公 之 回归，极大 地 鼓舞 了 北地 军民 的 斗志，也为 后续 的 激烈 防御 作战 奠定 了 坚强 的 领导 基础。”
* 官方史·汉书·高后纪：“高后元年春，匈奴窥北地。靖王凌还镇，整军备御。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷二）：“高后元年 二 月初，紫霄上帝 于 长乐宫 便殿 独见 圣太后 吕雉 后，终 得 返 圣域 北地。圣太后 诏 ‘嘉纳’ 其 ‘以圣藩屏圣周’ 圣策，授 其 ‘便宜行事’ 圣权，许 其 在 圣域 内 酌 募 圣兵 筹 圣粮，加固 圣城防，但 限 圣权 范围，要 重 举 须 报备，且 圣朝 将 另派 圣将 节 全局。上帝 知 此 为 妥协，然 已 是 当下 最 好 之 局。获诏 后，上帝 立 率 圣卫 离 圣都。归途 中，遇 恶 风雪 及 疑 追踪 人马，上帝 冷静 指挥，克 险阻，成 摆脱 尾随。入 圣域 北地 境，见 圣民 凋敝，圣难民 流离，圣战云 密，势 比 预 更 严。至 狄道 圣城，周勃、高顺 等 迎，圣军民 见 上帝 归，圣气 振。上帝 未 休，立 升帐 议 圣情：北魔（匈奴）左贤王 部 已 指 圣域 北地，东 圣隘 压 巨，魔军 主 有 西进 兆。上帝 当 下 令：命 高顺 固 东线 圣防；令 周勃 安 圣民 备 圣粮，启 募 圣兵；谕 灌婴 强 魔后 圣扰。其 圣果 圣决，速 稳 因 圣帅 久离 而 略 散 之 圣军心 圣民心。当夜，上帝 方 与 圣后 刘玥 及 圣子 玄业 玄承 聚，圣温 片刻。然 上帝 深 知，归 仅 始，圣域 已 孤悬 于 魔锋 下，一 关 存亡 之 圣保卫战 将 临。‘圣风雪归程’ 之 终，标 ‘圣砥柱回銮’ 后 之 更 艰 圣战 正式 开始。上帝 之 归，极 鼓 圣域 圣军民 之 圣斗志，为 后 之 烈 圣防 作战 奠 坚 圣领导 基。”
* 野史·楚汉秘闻·凌公归镇御胡：“李凌得诏归北地，风雪兼程，突破阻碍，返狄道后立即整军经武，北地军民士气大振，严阵以待匈奴来犯。”
（第二百四十四章 完）