公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历三月廿五
宛城将军府内，气氛肃杀。李凌（19岁）端坐主位，面色沉凝如水。堂下，韩信（约25-26岁）、陈平（约30岁）、娄敬（新投，年龄约四旬）、赵老四（28岁）等核心班底肃立，空气中弥漫着大战将临的紧迫感。
“报——！”急促的马蹄声由远及近，一名斥候满身血污，踉跄冲入大堂，单膝跪地，声音嘶哑：“将军！紧急军情！钟离昧（属性预估：【钟离昧，体质80，力量85，敏捷78，智力70，政治55，魅力65，幸运？？】）所部两千精锐，于昨日深夜突然甩脱王都尉追踪，自桐柏山北麓急转南下，一夜疾行百余里，今晨突然出现在涅阳城（宛城东南方向重要属县）下！涅阳守军猝不及防，激战一个时辰，城……城已陷落！”
“什么？！”李凌猛地站起，案几被带得发出一声闷响。堂内众人亦是脸色骤变！
涅阳陷落！钟离昧竟然玩了这么一手金蝉脱壳，声东击西！他之前的东进果然是疑兵，真实目标竟是兵力相对空虚的涅阳！
“王陵将军呢？！”李凌急问。
“王都尉发现中计后，已率军全力追赶，然楚军行动极快，且沿途设下多处疑兵和障碍，王都尉被迟滞，目前距涅阳尚有五十余里！”斥候喘息着回答。
“好个钟离昧！”韩信眼中寒光一闪，“其用兵果然刁钻狠辣！取涅阳，一可获取补给，二可威胁宛城东南门户，三可……以此为饵，诱我分兵来救，伺机野战歼之！”
“将军！”娄敬上前一步，急声道，“涅阳虽非大城，然其库中存有近月征集之军粮五千余石及大批箭矢辎重！若为楚军所得，其实力大增，后患无穷！必须即刻夺回！”
李凌强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，110点的“智力”和“统帅”属性全力开动。他快步走到巨幅地图前，目光死死盯住涅阳的位置。
“钟离昧拿下涅阳，下一步会如何？”他沉声问道，既是在问众人，也是在问自己。
“其孤军深入，虽得一城，然亦成孤城，必不敢久守。”韩信手指点向地图，“其可能有三策：上策，裹挟粮草，即刻远遁，自我东南方向突围，绕道返回楚境；中策，以涅阳为饵，设伏打援，重创我援军后，再行遁走；下策，固守待援，然其援军从何而来？范增主力远在荥阳，除非……其在南阳另有内应！”
内应！程邈！那条被拓宽的废弃排水沟！李凌心中猛地一凛！钟离昧冒险攻取涅阳，是否不仅仅是为了粮草，更是为了接应某种来自宛城内部的“东西”或“人”？
“陈先生！”李凌猛地转头，“程邈和那个仓曹吏，近日可有异动？”
陈平脸色凝重：“正要禀报！自钟离昧攻陷涅阳的消息传来，程邈便称病告假，闭门不出。然暗卫发现，其府邸后门，有不明人物深夜出入！那名仓曹吏，今日清晨亦悄然离岗，去向不明！下官已加派人手追踪，然其反追踪能力极强，暂时……跟丢了！”
果然有鬼！李凌几乎可以肯定，钟离昧的突袭与程邈的异动必然存在联系！这绝不仅仅是一场简单的军事行动，背后必然有“影傀”的精密策划！
“将军！当务之急，是夺回涅阳，绝不能让粮草落入楚军之手！”赵老四急道。
“然我军主力……”李凌目光扫过地图。王陵部被甩开五十里，宛城守军经过整编，虽有近万人，然需分兵驻守各处要隘，能动用的机动兵力，仅玄甲营五百及郡兵精锐两千，合计两千五百人。而钟离昧麾下是两千百战精锐，据城而守，强攻必然损失惨重！
“不能强攻，只能智取，且必须快！”韩信忽然开口，手指点向涅阳城西一侧，“涅阳城西地势较高，且有一段旧城墙，去岁曾被山洪冲毁部分，虽经修补，然其根基不稳，乃全城防御最薄弱之处！钟离昧新至，未必尽知此地详情。”
他看向李凌，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒：“我可率一千五百郡兵，多带旌旗，大张旗鼓，从正面佯攻，吸引其主力。将军则亲率玄甲营及剩余五百精锐，携带……‘水泥’与沙石木料，绕至城西，趁夜以水泥急速加固那段旧城墙，构筑简易工事，甚至……直接开辟突破口**！一旦工事成，或突破口开，我便率军猛攻正面，将军则自西侧突入，内外夹击，涅阳可破！”
以水泥筑城破城？！李凌眼中精光大盛！韩信的思路天马行空，却极具可行性！水泥的快速凝结特性，正可用于这种争分夺秒的土木作业！这将是对水泥的第一次实战检验！
“水泥初成，其效虽验，然用于实战，是否过于仓促？”娄敬有些担忧。
“事急从权！”李凌断然道，“此正乃检验‘神工’之威的良机！公输越！”
“小老儿在！”一直候在堂外的老匠头连忙应声。
“即刻调配所有已产出的水泥熟料，装车待命！陶泓、石坚随军同行，指导使用！”
“遵命！”
“赵老四！”
“末将在！”
“集合玄甲营！另选五百最精锐、最沉稳的郡兵，携带锹镐木料，即刻准备出发！”
“诺！”
“陈先生！”
“下官在！”
“宛城防务，交由你与娄先生暂掌！严密监控城内一切异动，尤其是与程邈有关联者，若有妄动，先斩后奏！”
“明白！”
“韩兄！”
“在。”
“正面佯攻，便拜托你了！务必逼真，将钟离昧主力牢牢吸在城东！”
“放心。”
军令如山，整个宛城瞬间如同一架精密的战争机器，高速运转起来！
不到一个时辰，一切准备就绪。李凌亲率玄甲营五百骑和五百精锐步兵，押运着数十车水泥熟料、沙石和工具，偃旗息鼓，悄然出南门，绕道疾驰，直奔涅阳城西。韩信则率领一千五百郡兵，高举旌旗，擂鼓鸣号，浩浩荡荡出东门，沿官道直扑涅阳，摆出一副主力强攻的架势。
同日申时，涅阳城下。
钟离昧站在涅阳城头，望着城外远处烟尘滚滚、旗帜如林的汉军（韩信部），嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“李凌小儿，果然中计！传令下去，紧闭四门，全力守城！待其师老兵疲，便是我们里应外合，内外夹击之时！”他似乎对某种“内应”极有信心。
然而，他并未注意到，一支规模较小却更为精悍的部队，已借着黄昏的掩护，如同幽灵般悄无声息地潜至了涅阳城西那片荒僻的、城墙残破的区域。
涅阳城西，夜。
月光被薄云遮掩，星光稀疏。李凌率领的千余精锐已抵达预定位置。眼前，一段长约十余丈的城墙果然显得低矮残破，墙体斑驳，甚至有明显的裂缝和坍塌后修补的痕迹，显然是城防的软肋。
“快！动作要快！”李凌压低声音命令道。
士兵们立刻行动起来，无声而高效。一部份人警惕地散开警戒，另一部份人则开始就地挖土取沙，陶泓和石坚则指挥着士兵们将水泥熟料粉与沙土按比例混合，加水搅拌。
公输越则带着几个徒弟，迅速勘察城墙最薄弱处，选定了几处可能直接掘进或爆破（用火药？不，这个时代还没有，或许是挖掘坍塌）的地点。
“将军，此处！此处墙基曾被水泡酥，夯土松散，若以水泥快速构筑支撑，或可直接挖开一个缺口！”公输越指着一处说道。
“好！就在此处！赵老四，带你的人，轮流挖掘！陶师傅，水泥一准备好，立刻加固支撑，防止坍塌！”
“诺！”
寂静的夜色中，只剩下轻微的铲土声、搅拌声和士兵们粗重的喘息声。所有人都知道，他们是在与时间赛跑，必须在城东主力交锋最激烈、吸引住敌人全部注意力时，完成这不可思议的工程！
水泥灰浆被快速填入挖掘处，其惊人的凝结速度此刻发挥了巨大作用！刚刚填进去的灰浆，很快便开始板结硬化，有效地支撑住了挖掘面上的土层，避免了塌方！
李凌亲自在一旁督战，心中亦是紧张万分。这是他第一次将超越时代的技术应用于实战，成败在此一举！他甚至能感受到怀中那枚“祖龙魂佩”传来微微的温热，仿佛也在为这关键一战而悸动。
时间一分一秒过去。城东方向，突然传来了震天的喊杀声和战鼓声！韩信开始发动佯攻了！而且听起来攻势极为猛烈，显然是为了给西城创造机会。
“快！再快一点！”李凌低吼。
挖掘进度大大加快！在水泥的支撑下，一个足以容纳两人并行的洞穴正在向城墙内部迅速延伸！眼看就要挖通！
然而，就在此时！
“将军！不好！”一名负责警戒的哨兵疾奔而来，声音急促，“城头有动静！西城敌楼突然增加了火把和守军！似乎……似乎发现了我们！”
李凌心中一沉！被发现了？！
他抬头望去，果然见西城墙上人影憧憧，火把的光芒照亮了那片区域，甚至有箭矢开始零星地射下来！
“不要停！继续挖！盾牌手上前，护住作业区！弓弩手准备，压制城头！”李临危不乱，迅速下令。
玄甲营的盾牌手立刻上前，组成盾墙，抵挡箭矢。弓弩手则开始向城头抛射还击。
但这样一来，暴露无疑！城内的楚军必然会调兵前来增援西城！时间更加紧迫了！
“将军！挖通了！挖通了！”就在这时，洞内传来赵老四兴奋而压抑的低呼！
只见那洞穴尽头，最后一层薄土被捅开，露出了城内昏暗的光景！
“玄甲营！随我冲！”李凌大喜，长枪一摆，第一个矮身钻入洞中！
“保护将军！”赵老四大急，连忙带着精锐紧随其后！
洞口另一侧，是城内一处偏僻的巷弄。十几个闻声赶来的楚军士卒目瞪口呆地看着从墙里“长”出来的汉军，还没反应过来，便被李凌如猛虎般瞬间刺倒数人！
“敌袭！西城有敌袭！”凄厉的警报声终于划破了涅阳的夜空！
更多的楚军从四面八方涌来！
“结阵！守住洞口！”李凌大吼，玄甲锐卒迅速以洞口为中心，结成一个圆阵，死死抵住楚军的反扑！
后续的汉军士兵则通过洞口，源源不断地涌入城内！
与此同时，城东的韩信听到西城传来的巨大喧嚣和警报声，眼中精光一闪，知道李凌已然得手！
“时机已到！全军听令！转佯攻为真攻！给我猛攻东门！”韩信长剑所指，麾下一千五百郡兵爆发出震天怒吼，向着东门发起了疯狂的冲击！
涅阳城内，顿时陷入一片混乱！
钟离昧正在东门指挥防御，闻听西城被破，又见东门汉军攻势骤然加剧，又惊又怒！他完全没料到汉军竟能如此迅速地找到并突破城防最弱点！
“分兵！快去西城！堵住缺口！”钟离昧急调部分兵力回援。
然而，李凌率领的玄甲营和精锐步兵是何等悍勇？一旦在城内站稳脚跟，便如同燎原之火，向四周迅猛扩散！他们根本不与楚军纠缠，而是直扑城中粮仓和府库所在！
“不要恋战！目标粮仓！烧掉它！绝不能留给楚军！”李凌的声音在乱战中清晰传来。
城内巷战惨烈异常。楚军虽精锐，然腹背受敌，军心已乱。汉军则是有备而来，目标明确，个个奋勇当先！
李凌一马当先，长枪舞动，所向披靡，110点的属性在乱战中发挥得淋漓尽致！赵老四紧随其后，刀光如雪，连斩数名楚军军官！
很快，他们便冲杀到了粮仓附近！此时，已有部分楚军正在试图将粮草装车运走！
“放火！”李凌毫不犹豫，下令道。
早已准备好的火把被扔向粮垛！干燥的粮草瞬间被点燃，火势冲天而起！
“不——！”正在带兵赶来的钟离昧看到粮仓方向燃起的冲天大火，目眦欲裂！他冒险夺取涅阳，最大的目标就是这批粮草！如今竟被付之一炬！
“李凌小儿！我誓杀汝！”钟离昧暴怒如狂，率亲兵疯狂地向粮仓方向杀来！
此时，东门方向也传来一声巨响！在韩信不计代价的猛攻下，涅阳东门终于被撞开！大批汉军涌入城内！
楚军彻底陷入溃败！首尾不能相顾，军心彻底瓦解！
钟离昧见大势已去，粮草已毁，再战无益，只得咬牙切齿地大吼一声：“撤！从南门突围！”
残余的楚军丢盔弃甲，跟着钟离昧，狼狈不堪地杀出南门，向黑暗中逃窜而去。王陵的追兵此时也已赶到，正好截住溃逃的楚军尾部，又是一阵掩杀！
次日黎明。
涅阳城头，重新插上了汉军的旗帜。城内大火已被扑灭，但粮仓已成一片白地，仅抢出少量存粮。街道上尸骸枕藉，硝烟未散。
李凌站在残破的西城墙下，看着那个用水泥辅助挖掘出的、如今已被扩大加固的缺口，心中百感交集。水泥的首战，虽过程惊险，但终究是成功了！它证明了其巨大的军事价值！
“将军，清点完毕。”赵老四前来汇报，“此战，毙伤楚军八百余，俘获三百余，钟离昧率残部不足千人遁走。我军……伤亡四百余人，其中玄甲营折损七十三人。”说到玄甲营的损失，赵老四声音低沉。
李凌心中一痛。玄甲营是他倾注心血打造的王牌，每一个都是百战精锐，损失一个都让他心疼。
“厚葬阵亡将士，重赏有功之臣。抚恤金加倍发放。”李凌沉声道。
“诺！”
韩信和王陵也走了过来。
“将军，钟离昧虽败，然其主力尚存，且其行动诡秘，目的未明，不可不防。”韩信道。
“王都尉，追击钟离昧之事，仍交由你。不必求全歼，驱赶其远离南阳地界即可。”李凌命令道。
“末将遵命！”王陵抱拳。
这时，陈平派来的信使也快马赶到，带来了宛城的消息。
“禀将军，程邈在其府中自缢身亡了！留下遗书，言‘有负丞相所托，无颜见天下人’。”信使禀报道。
自杀了？！李凌与韩信对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
程邈一死，线索似乎又断了！这显然是“影傀”的断尾求生之计！死无对证，将所有的阴谋和窥探都推给了一个死人！
“那名仓曹吏呢？”李凌急问。
“不知所踪……仿佛人间蒸发了一般。”信使低头道。
果然！李凌握紧了拳头。程邈不过是摆在明面上的棋子，真正的“影傀”，恐怕早已借着钟离昧制造的混乱，金蝉脱壳，或许就混在那溃散的楚军中，或许早已通过其他渠道潜藏了起来。这条毒蛇，依旧隐藏在暗处！
“报——！”又一骑快马奔来，马上使者高举一卷竹简，“将军！荥阳急令！汉王诏书到！”
终于来了！刘邦的诏书！是在收到萧文密报之后的态度吗？
李凌深吸一口气，接过诏书，缓缓展开。
诏书开头，依旧是褒奖李凌击退钟离昧、收复涅阳之功（消息传得真快！）。但随后，语气一转，言“闻卿于南阳研制新奇筑城之法，坚固异常，此乃固国防、利社稷之善举。然国之重器，不可轻忽，卿当将此法详呈上报，由少府（掌管皇室手工业）核定推广，以利天下。” 最后，则轻描淡写地提了一句，“程邈既死，其过不究，然丞相府主簿萧文举荐不力，已召回斥责。”
李凌看完，缓缓合上诏书，面色平静，心中却波澜起伏。
刘邦（或者说其身边的萧何等人）果然对水泥产生了极大的兴趣，甚至想将其收归国有“推广天下”。这其中既有对技术的渴望，恐怕也蕴含着深深的忌惮和掌控欲。至于对程邈和萧文的处理，更是高高举起，轻轻放下，充满了政治权衡。
“将军，此事……”娄敬担忧地开口。
“无妨。”李凌摆摆手，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“王上欲观‘奇法’，臣自当‘详呈’。然，制法繁复，火候精微，非图纸可尽述。待宛城防务稳固，凌自当亲赴荥阳，向汉王与丞相当面演示禀报。”
他想起了韩信的“阳谋”。既然你想要，那我就给你看，但核心技术，必须掌握在自己手里。亲自去荥阳，既是表态，也是周旋，更是……深入权力中心，为自己和家族争取更大空间的机会！
韩信闻言，微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
涅阳之战，以一场惨胜告终。钟离昧败走，粮草被毁，程邈自杀，似乎危机暂解。然，“影傀”未除，刘邦的猜忌已显，前路依旧荆棘密布。
李凌站在涅阳城头，眺望远方渐渐亮起的天色，手中紧握的诏书仿佛有千斤之重。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年三月下，楚将钟离昧诡计陷涅阳。祖凌公（19岁）纳韩信奇谋，亲率玄甲锐士，携初成之‘水泥’秘器，夜掘涅阳西城薄弱处，以水泥固壁开道，奇兵突入，焚其粮，大破楚军。钟离昧败走。然程邈自戕，影傀潜踪，线索复断。汉王诏至，索水泥秘法。公临危不乱，以‘亲赴荥阳面陈’缓之。涅阳之战，‘神工’初显锋芒，然朝堂猜忌亦深，公内忧外患交织，决意西行，直面风暴。此役，玄甲营初露峥嵘，亦损精锐，公痛之，厚恤抚慰。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年春，横野将军凌复涅阳，破楚将钟离昧。” （按：正史记载极其简略）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔将钟离昧陷涅阳，帝率天兵（玄甲营），显神工之威，以坚如石粉（水泥） 筑路破城，夜袭魔窟，焚魔粮，大破魔军。然魔使程邈受魔念反噬自戕，魔影遁形。伪主（刘邦）闻神迹，心生贪念，索要神法。帝慈悲，许之，然圣心自有丘壑。此乃帝首以神工破敌，亦初涉凡间权争，圣心通明，应对自如。”
* 野史·楚汉秘闻·涅阳夜袭：“闻李凌破涅阳，用计极险。其麾下有一匠作营，善制奇物，夜半于城西以药泥（水泥） 糊墙，竟硬如铁石，继而掘洞而入，楚军惊为神助。钟离昧败退时，怒骂范增计策失当。程邈之死，或为灭口，或为谢罪。萧何得刘邦诏书副本，默然良久，叹曰：‘李凌，真异人也，其器非少府可制。’”
（第四十四章 完）