天启七年，夏。东南沿海的渔汛季节本该是千帆竞发的热闹景象，然而今年的海面却透着一股说不出的诡异。
一、幽灵船影
黎明前的黑暗里，老渔民陈老四带着儿子阿海驾着小渔船，驶向传统的黄花鱼渔场。海面平静得反常，连常见的海鸟都不见踪影。
\"爹，你看那边！\"阿海突然指着东南方向，声音发颤。
陈老四眯起昏花的老眼望去，浑身的血液几乎凝固——三艘从未见过的巨舰正悄无声息地滑过海面。这些船只通体漆黑，帆装奇特，侧面一排排炮窗在晨曦微光中如同骷髅的眼窝。
最令人胆寒的是，这些船只没有旗号，船身没有任何标识，就像从深渊中钻出的幽灵。
\"快，快掉头！\"陈老四压低声音，手忙脚乱地收网。然而已经太迟了，一艘巨舰上放下小艇，几个金发碧眼的水手手持火枪，迅速逼近。
\"糟了，是洋鬼子！\"阿海吓得瘫软在船底。
让人意外的是，这些洋人并没有伤害他们，只是仔细检查了渔船和渔获，用生硬的闽南语问了几句关于海岸防务的问题，随后丢下一枚银元，示意他们离开。
\"爹，他们这是？\"
\"探路的野狗。\"陈老四面色凝重，\"快回港报告官府，要出大事了！\"
二、海防急报
同一时辰，泉州水师提督府内，年轻的水师提督郑森正在审阅海图。他是民族英雄郑成功的后裔，继承了家族对海洋的敏锐直觉。
\"报——！崇武卫烽火台发现不明船队，疑似西洋战舰！\"
\"报——！铜山港外商船遭西洋船只拦截盘问！\"
\"报——！澎湖渔民遭遇无旗号巨舰！\"
急报如雪片般飞来，郑森的眉头越皱越紧。他走到那幅巨大的东南海防图前，用朱笔将一个个报警地点连接起来，形成一条清晰的弧线——从粤东到闽南，再到浙海，西洋舰队的活动轨迹正好卡住了帝国最富庶的东南沿海。
\"他们的目的是什么？\"副将疑惑道，\"若是海盗，为何不抢劫？若是商队，为何不挂旗通商？\"
郑森的手指重重敲在台湾府位置上：\"他们在试探。就像狼群捕猎前，总会先试探猎物的虚实。\"
最令人不安的情报来自一位侥幸逃脱的商船船长：这些西洋战舰速度奇快，逆风航行如履平地；火炮射程远超水师装备；更可怕的是，有人隐约看见其中一艘巨舰的烟囱里冒着黑烟，却不见帆桨，疑似使用了某种新型动力。
\"立即八百里加急，奏报朝廷！\"郑森下令，\"同时，全师进入战备状态，没有我的命令，任何船只不得出港！\"
三、朝堂惊涛
五日后，急报抵京，正值大朝会。当郑森的奏折被朗声宣读时，满朝文武哗然。
\"狂妄！区区蛮夷，安敢犯我海疆！\"
\"陛下，当立即发兵剿灭，以儆效尤！\"
主战派群情激愤，而江辰却异常冷静。他示意张崮展开那幅西洋使团进献的世界地图，手指划过浩瀚的太平洋。
\"诸卿可知，这些西洋舰队长途跋涉数万里，所需补给从何而来？\"江辰的问题让朝堂安静下来，\"据格物院测算，一艘西洋战舰的续航能力，至少需要沿途有完善的补给点。\"
兵部尚书恍然大悟：\"陛下是说，他们在南洋必有基地？\"
\"不止南洋。\"江辰的手指继续向西，停在印度半岛，\"佛郎机人在这里有据点，荷兰人在爪哇有基地，英吉利人更是控制了通往西方的咽喉要道。\"
他顿了顿，声音转冷：\"更可怕的是，这些西洋国家看似各自为政，但在对待东方时，却表现出惊人的默契。诸位不觉得奇怪吗？\"
张崮上前一步：\"臣在巡查沿海时曾听闻，西洋各国在东方的舰队司令定期会晤，似乎存在某种协调机制。\"
就在这时，殿外传来急促的脚步声。通政司呈上最新急报：西洋舰队突然集结于台湾海峡，数量已增至二十余艘，其中包括三艘\"喷吐黑烟的怪船\"。
四、海峡对峙
台湾海峡，风急浪高。
郑森亲率水师主力出战，十二艘福船、八艘广船、二十四艘艍船排成传统的一字阵型，桅杆上的龙旗猎猎作响。而对面的西洋舰队则呈新月阵型，那些黑色的舰船如同海上的移动城堡。
最引人注目的是位于舰队中央的三艘怪船。它们几乎没有帆装，高大的烟囱喷吐着浓烟，铁制船身在阳光下闪着寒光。通过望远镜，郑森可以看到船体两侧密密麻麻的炮口。
\"提督，他们的炮口...好像都是朝着天上的。\"观察兵报告道。
郑森心中一惊。火炮仰角越大，射程越远，这个道理他懂。如果这些火炮能打到这个角度，其射程恐怕远超水师装备的红衣大炮。
就在这时，西洋舰队中驶出一艘小艇，打着白旗前来交涉。来者是一名自称汤姆斯的英吉利通译，态度恭敬却透着傲慢。
\"提督阁下，我代表联合舰队司令官向您致意。\"通译用流利的官话说道，\"我们只是在公海进行常规航行训练，绝无冒犯贵国之意。\"
郑森冷笑：\"既无冒犯之意，为何屡次靠近我国海岸，拦截商船渔民？\"
\"这是个误会。\"通译微笑，\"我们只是在进行航海测绘，毕竟...这片海域的航海图实在太落后了。\"
这句话中的轻蔑让郑森勃然大怒，但他强压火气：\"立即离开我国海域，否则勿谓言之不预也！\"
通译躬身行礼，却语带双关：\"提督阁下，时代变了。铁甲舰的时代，已经来临。\"
五、深夜密议
是夜，水师旗舰\"镇海号\"上，郑森召集心腹将领密议。海面上，西洋舰队的灯火如同繁星，给人一种无形的压迫感。
\"各位都看到了，我们的战船在他们面前，就像舢板遇上了巨轮。\"郑森开门见山，\"硬拼必败，但绝不能示弱。有何良策？\"
老将周参将道：\"可效仿嘉靖年间的旧例，诱敌近岸，用火攻取胜。\"
\"不行。\"郑森摇头，\"他们的炮火射程远超我们，不会给我们近身的机会。\"
年轻将领李守备提议：\"可否利用暗礁和浅滩，限制其机动？\"
\"暂时可行，但非长久之计。\"
就在这时，亲兵带来一个意想不到的人——老渔民陈老四。
\"将军，小老儿有个想法。\"陈老四虽然紧张，但眼神坚定，\"这些洋船虽大，但吃水都深。咱们闽海多暗流、多浅滩，他们的大船反而施展不开。\"
郑森眼前一亮：\"说下去！\"
\"而且...\"陈老四压低声音，\"我观察多日，发现这些洋船每日正午时分，都会停下进行某种仪式，所有船员聚集甲板，戒备最松。\"
这个情报让郑森看到了希望。他立即调整部署：主力舰队避免正面交锋，采取骚扰战术；组织渔船队监视敌舰动向；同时派遣死士，准备在适当时机进行特种作战。
六、帝国的回应
十日后，京师养心殿，江辰召开御前军事会议。除了重臣外，格物院的几位大匠也被特许参会。
\"情况已经明朗。\"江辰总结各方情报，\"西洋各国组成联合舰队，意图迫使帝国开放更多通商口岸，甚至割让土地。他们的倚仗，就是这些新式战舰。\"
他示意格物院展示最新研究成果。大匠们抬来一个精致的模型：一艘融合中西造船工艺的混合动力战舰。
\"陛下，臣等研究西洋战舰设计，结合我国福船优点，设计出这款'震海级'战舰。\"首席大匠介绍道，\"它既保留风帆，又加装蒸汽机；船体为铁木混合结构；最重要的是，我们改进了火炮设计，射程应该不输西洋火炮。\"
兵部尚书担心道：\"建造这样的新舰，需要多长时间？\"
\"若有足够资源，三个月可造出首舰，半年内可形成战斗力。\"
\"太慢了！\"张崮摇头，\"西洋舰队不会给我们这么长时间。\"
江辰沉思良久，突然问道：\"郑森的第二份奏折中提到，西洋战舰每日正午有聚集仪式的习惯？\"
\"是的，据观察是某种宗教仪式。\"
\"那么，\"江辰眼中闪过锐利的光芒，\"我们就给他们一个永生难忘的正午。\"
他随即下达一系列令人震惊的旨意：一方面，命令郑森继续与西洋舰队周旋，甚至可以做出让步假象；另一方面，急调西南山区的特种部队\"猿臂营\"火速赴闽；同时，格物院所有资源向新式武器研发倾斜。
最让人意外的是，江辰密令 reopening 前朝禁海时期废弃的几个秘密军港，并在其中布设\"特殊装备\"。
七、海峡惊雷
又一个月圆之夜，台湾海峡波光粼粼。郑森按照旨意，邀请联合舰队司令官进行和谈。西洋各国司令官欣然应邀，他们认为帝国终于屈服了。
正午时分，西洋舰队大部分高级军官聚集在旗舰\"皇家方舟号\"上，等待着中方代表的到来。海风轻拂，一切显得异常平静。
然而，就在时钟指向十二点的刹那，异变陡生！
数十条黑影如同海豚般从水中跃起，精准地攀上西洋战舰的船身——正是擅长水战的\"猿臂营\"将士。他们手持特制的火药包，迅速安置在船舵和炮舱关键位置。
与此同时，沿岸山丘后突然冒出浓烟，格物院秘密研发的火箭弹如同火龙般划破长空，虽然精度不高，但巨大的声势让西洋水兵陷入混乱。
\"有埋伏！\"西洋舰队终于反应过来，但为时已晚。爆炸声此起彼伏，虽然没能击沉任何战舰，却造成了极大的混乱和恐慌。
更让西洋人胆寒的是，在混乱中，三艘冒着浓烟的帝国新式战舰突然从隐蔽的港湾中杀出，虽然数量不多，但展现出的速度和火力让人震惊。
这场遭遇战没有明确的胜负，但传递的信息再清楚不过：帝国海军或许落后，但绝不是任人宰割的羔羊！
当夜，西洋舰队主动后撤五十里。郑森站在舰桥上，望着远去的敌舰，心中明白：这仅仅是开始。真正的海上较量，现在才拉开序幕。而帝国的命运，将在这片蔚蓝的战场上决定。