黑水县衙后堂的炭火似乎永远烧得那么旺，但今日，空气中却掺杂了一丝不同寻常的黏腻与暧昧。来自上谷郡郡守府的特使，郡丞王文炳，正捧着暖手的茶盏，小口啜饮着黑水特产的高沫茶，眼神却像滑腻的泥鳅，在江辰和周谨脸上来回逡巡。
他身材微胖，面皮白净，留着精心修剪的八字胡，一身绸缎常服用料考究，却掩不住那股子久混官场的老吏圆滑与贪婪之气。他是郡守的心腹，此次前来，名为“视察边县防务，抚慰有功将士”，实则目的，堂上三人心知肚明。
一番冠冕堂皇的寒暄和对黑水县“剿灭豪强、安定地方”的“高度赞赏”之后，话题便如同被无形的手牵引着，滑向了那敏感而危险的边缘。
“江大人年轻有为，实乃我上谷郡之栋梁，边军之楷模啊。”王文炳放下茶盏，笑眯眯地开口，手指轻轻敲着桌面，“只是…木秀于林，风必摧之。赵半山、钱茂才虽罪有应得，但其在州郡乃至朝中，也并非全无瓜葛。此番动静，可是引得不少大人侧目啊。”
他顿了顿，观察着江辰的反应，见对方只是面无表情地听着，便继续道：“尤其是安北都护府郭都督那边…呵呵，听说对大人您，可是颇有微词。这边境安宁，离不开边军与地方和睦相处，更离不开…上官们的鼎力支持，不是吗？”
周谨在一旁，手心微微沁出汗水。这是赤裸裸的敲打和索贿了。搬出郭孝义和州郡“大人”的压力，暗示江辰需要打点上下，才能保得平安。
江辰嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，仿佛听不懂对方的弦外之音，只是淡淡道：“王郡丞所言极是。黑水县地处边陲，诸多事务，还需仰赖郡守大人和诸位上官主持公道。江某身为武人，只知尽忠职守，保境安民，于这官场迎来送往之道，实在疏拙，若有不当之处，还望王郡丞多多提点。”
疏拙？王文炳心中冷笑，你若疏拙，怎能短短时间把黑水县经营得铁桶一般，还扳倒了赵半山？但他面上笑容更盛：“江大人过谦了。提点不敢当，只是这为官一任，造福一方之余，也需懂得…雨露均沾，和光同尘的道理。有些好处，独享则易招祸患，分享则能…广结善缘，化险为夷嘛。”
他终于图穷匕见，将“分享利益”四个字，赤裸裸地抛了出来。堂内气氛瞬间变得更加凝滞，连炭火的噼啪声都清晰可闻。
周谨的心提到了嗓子眼，紧张地看着江辰。他知道自家将军的脾气，最恨的就是这等贪腐索贿之辈，真怕他当场翻脸。
然而，江辰的反应却出乎他的意料。
只见江辰脸上非但没有怒色，反而露出一副“恍然大悟”、“深以为然”的表情，抚掌道：“王郡丞一语惊醒梦中人！是极是极！江某受教了！若非王郡丞提醒，江某几乎误了大事！独乐乐不如众乐乐，此乃至理！”
他态度转变之快，语气之诚恳，让王文炳都愣了一下，随即心头大喜：看来这姓江的也是个识时务的！毕竟年轻，稍微一吓唬，就乖乖就范了！
“江大人能明白这个道理，真是可喜可贺！”王文炳笑容满面，“不知…江大人打算如何‘分享’，又如何‘结缘’呢？”他已经迫不及待想看到真金白银了。
江辰却露出为难之色：“王郡丞，您也知我黑水县乃是边穷之地，此前又历经战乱，府库空虚，实在是…囊中羞涩。这金银黄白之物，怕是难入郡守大人和各位上官的法眼啊。”
王文炳的笑容僵了一下，心中不悦：没钱？没钱你说个屁！但他还是耐着性子：“哦？那江大人的意思是？”
江辰神秘一笑，拍了拍手。
早已候在堂外的亲卫立刻抬进来两个沉甸甸的红木箱子。
王文炳瞥了一眼，箱子不大，不像能装多少财宝，心中更是轻视了几分。
“江某虽无余财，但幸得手下匠人偶得奇技，制作了些许新奇玩意儿，或可博郡守大人和各位上官一笑。”江辰说着，亲自打开了第一个箱子。
箱内铺着厚厚的锦缎，上面并排放着三面物件，用丝绸覆盖着。
江辰轻轻掀开第一块丝绸。
刹那间，一道耀眼的光芒几乎晃花了王文炳的眼睛！
那是一面脸盆大小的玻璃镜！镜面光滑无比，清晰至极，纤毫毕现！与他家中那面模糊昏黄的铜镜相比，简直如同仙器！
王文炳猛地瞪大了眼睛，呼吸骤然急促！他下意识地凑上前去，几乎把脸贴到镜子上，难以置信地看着镜中那个连毛孔都清晰可见的自己！这…这是何等的宝镜？！恐怕连皇宫大内都未必有如此清晰明亮的镜子！
“此物名为‘水晶镜’，乃海外秘法所制，偶得之。”江辰语气平淡，仿佛在介绍一件寻常物事。
不等王文炳从震惊中回过神，江辰又掀开了第二块丝绸。
下面是一匹折叠好的织物，色泽艳丽异常，是一种他从未见过的、如同晚霞般的流彩绯红，在光线下闪烁着微妙的光泽。
“此乃‘流光锦’，采用新式织法和染料，不褪色，触感柔滑，冬暖夏凉。”
王文炳忍不住伸手触摸，那面料果然滑腻异常，舒适无比，远非寻常绸缎可比！
第三块丝绸掀开，里面是几个晶莹剔透的玻璃瓶，瓶内装着琥珀色的、淡金色的液体，瓶塞造型别致。
“此乃‘花露精’，沐浴时滴入几滴，可留香终日，提神醒脑。另有一些‘金疮药粉’，疗伤止血有奇效，远胜寻常药物。”
王文炳已经看得眼花缭乱，嘴巴微张，完全忘了刚才对“没钱”的鄙夷。这些物件，每一样都堪称奇珍异宝，价值连城！尤其是那面水晶镜和流光锦，若是进献给郡守甚至更上面的贵人，所能换来的好处，岂是区区金银所能比拟？！
然而，江辰的“厚礼”还未结束。他打开了第二个箱子。
这个箱子里东西更杂，有造型奇特的透明酒瓶，里面装着纯净如水的烈酒（蒸馏酒）；有镶嵌着齿轮、能自行演奏简单乐曲的八音盒；甚至还有一副打磨得极其光滑、可以清晰望远的水晶镜片（简易望远镜）…
江辰随手拿起那副“望远镜”，递给王文炳：“王郡丞可试试此物，望向院外旗杆。”
王文炳将信将疑地接过，依言望去。
“啊！”他惊呼一声，手一抖，差点把望远镜摔了！远处的旗杆顶端的细绳结，竟然仿佛近在眼前，清晰无比！
“这…这是千里眼？！”他声音都变了调。
“小玩意儿罢了，可用于军中眺望，也可用于…赏景观鸟。”江辰说得轻描淡写。
王文炳捧着望远镜，心脏砰砰狂跳，再看箱子里那些东西，眼神已经完全变了。这哪里是“新奇玩意儿”？这分明是一座移动的金山！是足以让任何上官为之动容的绝世奇珍！
他彻底明白了，江辰不是没钱，而是有着比金钱更厉害、更稀缺的“硬通货”！用这些独一无二的奇珍去行贿，效果远比送上几千两银子要强百倍！更能显出其“用心”和“特别”！
“江…江大人…”王文炳的声音因为激动而有些嘶哑，脸上堆满了最谄媚的笑容，“您真是太…太客气了！这些宝物…实在是…下官一定原原本本，将江大人的‘心意’呈报给郡守大人！郡守大人见了，必定龙心大悦！不，是必定欣喜万分！至于郭都督那边和州郡的些许微词，郡守大人自然会为江大人分说！以后黑水县有什么事，尽管开口！郡守府定当鼎力支持！”
他拍着胸脯，保证得天花乱坠，仿佛顷刻间已成了江辰的莫逆之交。
江辰脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容：“如此，便有劳王郡丞了。些许土仪，不成敬意。日后若再有新巧物件，定当第一时间奉予郡守大人和各位上官赏玩。”
“好说！好说！”王文炳看着那两个箱子，眼睛都在放光，恨不得立刻飞回郡守府。
送走了千恩万谢、脚步轻飘的王文炳，周谨回到堂内，看着那空了的箱子，忍不住叹道：“将军，这些宝物…尤其是那水晶镜和望远镜，就此送出去，未免太可惜了…”
江辰脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝冰冷的嘲讽：“可惜？不过是些玻璃和酒精罢了。我们的高炉和工坊一旦全力运转，要多少有多少。用这些我们眼中‘廉价’的东西，去堵住贪婪者的嘴，换取发展的时间和空间，再划算不过。”
他走到窗前，看着王文炳的马车远去，目光深邃：“而且，你以为这些东西送出去，就仅仅是行贿吗？”
周谨一怔：“将军的意思是？”
“奢靡之风，最易腐蚀人心，也最易引人嫉妒。”江辰冷冷道，“当郡守享受着水晶镜，穿着流光锦，用着望远镜把玩时，他身边的人会怎么看？他的同僚会怎么看？郭孝义若是知道他的对头用着这些他想都想不到的奇珍，又会怎么想？”
“这些东西，是贿赂，是敲门砖，但同样…也是埋下的钉子，是点燃妒火的引信。”
周谨恍然大悟，背后不禁升起一股寒意。将军此举，不仅是为了暂时安抚上官，更是要将水搅浑，在更高的层面制造矛盾和猜忌！
“等着吧，”江辰的声音低沉而充满预见性，“我们的‘厚礼’送出去，换来的绝不会仅仅是暂时的安宁。更大的风波，或许很快就会因为这些‘奇珍’而掀起。”
“我们要做的，就是在这风波彻底爆发之前，让自己变得更强大！”