死亡的气息浓郁得如同实质，混合着血腥和蛮族身上特有的腥臊味，压得人喘不过气。
张嵩和最后一名老兵背靠着背，粗重地喘息着，伤口流出的鲜血浸透了破烂的军服，在寒冷的空气中迅速冻结成暗红色的冰碴。他们的眼神绝望而疯狂，如同陷入绝境的困兽，做着最后的挣扎。周围，蛮族骑兵如同戏耍猎物的狼群，狞笑着策马盘旋，寻找着下一击必杀的机会。
另一边，江辰与那名被他激怒的蛮骑对峙着。蛮骑似乎认准了这个胆敢挑衅他的瘦弱两脚羊，催动战马，再次发起冲锋！马蹄叩击冻土，发出沉闷而令人心悸的巨响！
不能硬抗！江辰眼神冰冷到了极致，所有的恐惧和杂念都被强行压下，只剩下兵王本能般的冷静计算。
就在战马即将冲撞到的前一瞬，他猛地向侧后方一个狼狈不堪的滚翻，看似惊险万分地避开了锋利的弯刀和沉重的马蹄，同时右手极其隐蔽地从怀中掏出那个油纸包，用牙齿狠狠一扯！
嗤啦！
油纸破裂，露出了里面黑灰色的颗粒状火药！
他没有试图去点燃它——在高速移动和敌人注视下根本做不到！他的目标，是战马！
战马冲锋带来的劲风扑面！江辰甚至能闻到马嘴里喷出的草料腐臭味！他在地上就势一蹬，非但没有继续后退，反而如同扑火的飞蛾，向着战马冲来的方向猛地迎了上去！
这个动作极其冒险，近乎自杀！
那蛮骑显然没料到猎物会主动送上门，微微一怔。
就是这电光石火的一刹那！
江辰身体贴地滑行，险之又险地擦着马腹掠过！与此同时，他那只握着火药的手猛地向上疾探！将整包火药，连同破裂的油纸，狠狠地、精准地拍打、塞进了战马因奔跑而张开的鼻孔深处！
战马猛地发出一声痛苦而不安的嘶鸣！鼻腔受到异物的强烈刺激，让它瞬间陷入了惊恐和狂躁！它猛地扬起前蹄，疯狂地甩动头颅，试图将那令它极度不适的东西喷出去！
马背上的蛮骑猝不及防，差点被直接掀下马背！他惊怒交加，死死抓住缰绳，试图控制住受惊的坐骑，嘴里发出呵斥的怪叫。
但已经晚了！
江辰要的就是这片刻的混乱！
他根本不去看结果，就地翻滚起身，用尽全身力气朝着张嵩的方向嘶声大吼：“火！张火长！用火！攻马！它们的马怕火！！”
他的声音嘶哑尖锐，却带着一种不容置疑的、仿佛洞悉一切的力量，瞬间穿透了战场的喧嚣，砸进了张嵩几乎被绝望吞噬的脑海！
火？怕火？
张嵩猛地一个激灵！几乎是本能地，他看到了旁边一具胤军尸体旁掉落的那支还在微弱燃烧的火折子——那是刚才某个士兵试图点燃烽火示警失败后留下的！
求生的本能压过了一切！他猛地一脚踢开一名逼近的蛮骑，不顾一切地扑向那点火光，抓起燃烧的火折子！
而此刻，另外几个蛮族骑兵也被同伴突然发狂的战马吸引了部分注意力，攻势微微一缓。
“就是现在！”江辰再次怒吼，同时猛地指向那些因为同伴坐骑受惊而略显骚动的蛮族战马，“扔过去！”
张嵩血灌瞳仁，来不及思考这少年为何如此肯定，也来不及思考为什么蛮族的战马会怕火（其实并非所有战马都极度怕火，但在突然受惊和特定训练下有可能），他只知道这是唯一的机会！他用尽最后的力气，将那支燃烧的火折子，狠狠地朝着最近的一匹蛮族战马的眼睛掷去！
呼！
火折子划出一道微弱的弧线。
那匹战马看到飞来的火光，果然发出一声惊恐的嘶鸣，下意识地人立而起，向后退避！
动物的本能是相互传染的！一匹马受惊，立刻影响了旁边的马匹！再加上江辰之前造成的那匹马还在疯狂甩头嘶鸣，整个蛮族骑兵小队原本严密的包围圈瞬间出现了一丝混乱和骚动！
“就是现在！向西边矮林撤！快！”江辰的声音如同冰冷的刀锋，再次响起，带着清晰的指令性！他一边喊，一边猛地冲向瘫软在地的赵叔，粗暴地将他拽起，“不想死就跟我跑！”
幸存的最后那名老兵也反应了过来，猛地架起几乎脱力的张嵩。
求生的欲望压倒了一切！残存的几人爆发出最后的力气，不再试图结阵抵抗，而是朝着西面那片枯死的、低矮的灌木林地亡命狂奔！
“嗷呜！（蛮语：拦住他们！）”蛮族骑兵头目发出愤怒的咆哮，试图重整队形。
但受惊和骚动的马匹需要时间安抚，就这么一耽搁的功夫，江辰等人已经连滚带爬地冲出了十几步！
“放箭！射死他们！”蛮族头目厉声下令。
几名蛮骑仓促间摘下弓箭，拉弓便射！
咻咻咻！
箭矢从身后凄厉地追来！
“低头！”江辰大吼，同时猛地将赵叔和自己扑倒在地！
一支箭矢擦着他的头皮飞过，带走一缕头发！另一支箭则狠狠钉在了旁边那名老兵的大腿上！
老兵惨叫一声，踉跄跪倒，但还是死死撑着张嵩没有松手。
“撑住！”张嵩咬牙吼道，反手搀住老兵。
江辰爬起身，看也不看身后，继续拉着赵叔狂奔。他知道，蛮族骑兵在马上射击移动目标，尤其是在自己坐骑也不稳的情况下，准头有限。现在比拼的就是速度！必须在蛮族完全控制住马匹、或者下马步战追击之前，冲进那片可以提供些许掩护的矮林！
“快！快！快！”他不断地嘶吼着，既是催促别人，也是压榨自己这具身体最后的潜力。后背的旧伤在剧烈奔跑中再次传来撕裂般的痛楚，但他浑然不顾。
蛮族骑兵的咒骂声和弓弦声在身后不断响起，箭矢不时落在身边，激起一片片冻土碎渣。
亡命奔逃！每一步都踏在生与死的边缘！
距离那片枯树林越来越近！五十步！三十步！十步！
终于！最前面的江辰拉着赵叔，一头撞进了枯死干硬的灌木丛中！树枝刮破了皮肤，带来刺痛，但却带来了无比珍贵的安全感！
张嵩拖着受伤的老兵，也紧跟着冲了进来。
“往里走！别停！”江辰毫不停歇，继续向林木更茂密处深入。
身后的蛮族骑兵追到树林边缘，战马无法进入这种崎岖茂密的林地，只能愤怒地在外围盘旋嚎叫，又胡乱射了几箭，但箭矢大多被树木格挡，失去了威胁。
暂时安全了！
一冲进树林深处，确认暂时摆脱了追击，最后绷着的那口气一松，所有人都瘫倒在地，如同离开水的鱼，张大嘴巴，疯狂地喘息咳嗽，浑身抖得如同筛糠。
劫后余生的巨大虚脱感席卷了每一个人。
张嵩捂着断裂的手臂，脸色惨白如纸，冷汗直流。那名老兵大腿中箭，鲜血不断渗出，痛苦呻吟。赵叔更是瘫在地上，只有出的气没有进的气，眼神涣散。
江辰也靠在一棵枯树上，胸膛剧烈起伏，感受着心脏几乎要炸裂的狂跳。他迅速检查了一下自身，除了些擦伤和脱力，并无大碍。
他侧耳倾听，树林外的蛮族骑兵似乎并没有下马追击的意图，骂骂咧咧了一阵后，马蹄声开始逐渐远去——或许是担心逗留过久引来胤军大队人马，或许是觉得为了这几个残兵不值当。
危险，暂时解除了。
死一般的寂静笼罩了这片小小的枯树林，只剩下粗重的喘息声和寒风刮过枯枝的呜咽。
良久，张嵩艰难地抬起头，目光极其复杂地看向靠在树上的江辰。他的眼神里充满了震惊、疑惑、后怕，以及一丝难以言喻的……审视。
刚才那电光石火间，这个少年所展现出的冷静、果决、以及对时机的精准把握，还有那一声声如同指挥官般的嘶吼指令……这绝不可能是一个普通小卒，更不可能是那个传闻中懦弱不堪的“逃兵”所能做到的！
还有……他喊出的“火攻马”……他是怎么知道蛮族战马可能会怕火？而且时机抓得如此之准？
以及最后那清晰的撤退方向和指令……
这一切，都透着一股令人心悸的诡异和……不凡。
“你……”张嵩张了张嘴，声音干涩沙哑，“刚才……多谢。”
他最终还是把疑问暂时压了下去，先道了谢。无论如何，刚才若非这少年，他们所有人必定已经葬身荒野。
江辰缓缓转过头，脸上依旧是那副疲惫虚弱的样子，眼神却平静得可怕，仿佛刚才那个在死亡线上疯狂跳舞的人不是他。
“火长客气了，求生而已。”他的声音恢复了之前的沙哑低沉，听不出任何情绪。
他挣扎着站起身，走到那名大腿中箭的老兵身边，蹲下身检查伤口。
“箭杆没事，没伤到主要血脉，但得尽快处理，不然天一黑冻也冻死了。”他冷静地判断道，然后撕下自己破烂的衣摆，开始熟练地为老兵包扎止血，动作干脆利落，甚至带着某种专业的韵味。
张嵩默默地看着他的一举一动，眼中的探究之色越来越浓。
这个叫江辰的小卒身上，到底藏着多少秘密？
临危应变，指挥残兵。
死里逃生的，不仅仅是几条性命，还有一些即将破土而出的、再也无法掩盖的东西。
回程的路，注定不会平静。