远处那声马嘶还在耳边回荡，沈知微站在乾清殿侧，手指轻轻敲了下掌心。影七快步回来，低声禀报：“商队停在阳关外十里坡，没再往前。”她点头，目光落在袖中那枚铜牌上。
闭眼的鹰。
她没说话，只将铜牌交给影七，“拓三份，一份藏进凤印匣，一份送去暗卫统领手里，最后一份留着比对。”影七领命退下。她转身走向御书房，裴砚正坐在案前翻阅礼部名册。
“查到谁接的密函了吗？”她问。
裴砚抬眼，“礼部主事赵元安，当值郎中孙通，还有驿丞周平。三人经手，层层递送，表面无破绽。”
“但一定有人能接触原函。”她说，“北狄不会冒险调包，除非有人提前通风报信。”
裴砚合上册子，“那就从这三人开始查。”
她应了一声，没有多言。事情才刚开始，打草惊蛇只会让幕后之人藏得更深。
第二天早朝，群臣刚站定，沈知微便出列奏道：“北狄欺我大周无人，假函入殿，藏图刺探，此等行径若不重惩，日后各国使臣皆可携伪书来犯。”她声音平稳，却字字压人，“臣请重开和谈，以新约立规。”
裴砚看着她，“你说，怎么个重订法？”
她从袖中取出一纸文书，“北狄失信在先，当以七城赎罪，方可议十年互市。”
满殿哗然。
有老臣急道：“七城太过！此举必激其反扑，边关不得安宁！”
沈知微不看那人，“他们敢带假函来，就没想过后果？若不愿割城，也可选另一条路——开战。我军刚平南诏，将士正需实战练兵。”
她语气平静，像在说一件寻常事。可谁都听得出，这不是商量，是命令。
副使被召进殿时脸色发青。他跪地强辩：“贵国皇后此举，分明是羞辱！”
沈知微看着他，“羞辱？你们带着假函、私藏军图、勾结内奸，却说我大周无礼？”她向前一步，“若觉得七城难忍，不如我们先打一仗，看看谁能逼谁低头。”
那人嘴唇动了动，终究没再开口。
三日后，北狄再派特使入京。这次来的是一位白发老臣，态度恭敬许多。他捧着一卷布帛，双手微颤：“我国愿献良马二十匹，以为赔罪，请撤回割城之议。”
沈知微坐在凤座旁，没接话。
影七已在宫外放出风声：皇后坚持非城不可，否则闭关绝市，永不许北狄商队入境。茶叶、铁器、盐粮，一律禁运。北狄靠这些活命，禁不起拖。
她等的就是这一刻。
“马可收。”她终于开口，“但和约必须重订。”
她亲自执笔，在纸上写下四条：
“一，北狄献汗血宝马二十匹，列为岁贡；二，十年内不得增兵边境；三，释放所扣我方商旅三十人；四，遣质子一人入京修学。”
写完，她将纸递给裴砚。他看完，点头，“准。”
诏书即刻誊抄用印，快马送往边关。当天傍晚，阳关守将传来消息：北狄马队已过境，正往京城而来。
两日后，二十匹赤红骏马列于午门外。
那些马通体如火，筋骨挺拔，鼻息喷出白雾，踏得地面咚咚作响。百官围在城楼下观望，有人低声叹：“真是汗血种，跑起来怕是飞的。”
裴砚亲自登楼检阅。他走到栏前，伸手抚过一匹马的鬃毛，朗声道：“此马千里奔雷，唯配天下英雄。”说完，他转身看向身侧的沈知微，眸光沉稳，“更配我妻智谋定乾坤。”
众人肃立，无人再语。
有老臣本想劝“索贡太重，失邦交之道”，此刻也闭了嘴。眼前这一幕太强势，强势到让人说不出反对的话。
裴砚下令：“两匹赐予凤仪宫，余十八匹设天驷监专养，用于军马改良。”
沈知微上前谢恩，神色平静。她知道，这场博弈真正的胜利不在马，而在势。北狄从此不敢小觑大周女主，更不敢轻易试探朝廷底线。
回宫路上，影七追上来，“商队昨夜动了，往西山去了。”
“盯住。”她说，“别让他们碰任何接头人。”
“还有，”影七犹豫了一下，“您让查的靴底划痕……我已经派人去驿馆查证，正使换过鞋，但旧靴还在。”
“拿回来。”她道，“我要看那道痕是不是标记。”
影七点头退下。
她走进凤仪宫，从暗格取出那份铜牌拓本，铺在桌上。指尖顺着那只闭眼鹰的轮廓滑过。这条线断了多年，是谁把它重新接上的？
她想起昨夜裴砚批完奏章时说的话：“礼部三人里，孙通出身寒门，靠科举上位，最怕丢官；周平是太后表亲，一向低调；只有赵元安，三年前突然富了起来，宅子换了，妾室添了两个。”
她当时没接话，现在却明白了他的意思。
赵元安有问题。
但她不能动。一动，背后的人就会缩回去。
她需要更多证据。
傍晚，影七带回一只旧靴。左脚鞋底有一道斜划痕，像是被铁钉刮过，形状特殊，呈钩状。他把拓片放在桌上，与铜牌上的鹰眼对比。
角度不对。
她盯着看了许久，忽然想到什么。
“把铜牌翻过来。”
影七照做。背面刻着一行极小的字：**鹰闭目，信始通**。
她瞳孔微缩。
这不是身份标记，是启动信号。只要有人看到闭眼的鹰，并确认划痕为钩形，就意味着旧谍网可以重启。
而赵元安昨天递奏折时，袖口露出过一块佩牌——那牌子她见过，样式与铜牌一致。
她起身走到窗边，望着宫墙外渐暗的天色。
棋子已经动了，下一步，该谁落子？
这时，影七低声说：“赵元安今晚宴客，在府中设了小宴，宾客名单里有个 retired 的驿传副官，十年前因病离职。”
她回头，“查清楚那人有没有去过北狄？”
“正在查。”
她沉默片刻，“别打草惊蛇。让他自然露出来。”
影七应下，正要走，她又叫住他。
“明日早朝，我会提女子入仕的事。”她说，“你准备好名单。”
影七一怔，“现在就推？”
“正好借这股势。”她淡淡道，“外敌低头，内政当立。让他们看看，什么叫步步为营。”
影七退出去后，她坐回案前，翻开一本旧册。那是先帝年间的密谍名录残卷，只留下几个代号和联络方式。她的手指停在其中一个名字上。
**代号：夜枭**
职责：专司内外勾联，传递军情。
最后一次活动记录，就在密谍营裁撤前三个月。
她合上册子，吹灭灯。
窗外，一轮冷月悬空。远处传来一声马嘶，和两天前那声一模一样。