东瀛水师逼近的消息刚传进宫，太极殿的铜漏还在滴答作响。沈知微接过军情文书，目光扫过海图上的航线标记——三艘战船偏离正常航道十五里，直指江南盐港。她没抬头，只将文书递给身旁女官。
“召影七。”
声音很轻，却让殿内几名值守太监立刻退了出去。裴砚站在丹陛之下，手按剑柄，眉头未动。他知道她一旦下令召见谍网首领，必是已断定事态非同寻常。
不到一炷香时间，一道黑影从侧门无声而入。女子蒙面，身形瘦削，跪地不起。
“回禀皇后，东瀛战船今晨出现在东海第七哨线外，未通报便改道南下。我方巡防舰曾鸣炮示警，对方无回应。”她语速极快，字字清晰，“更可疑的是，昨夜有人在水师营帐中烧毁了一份旧日布防图残页，被守夜兵发现时只剩一角焦痕。”
沈知微指尖轻点案角，不动声色。
“哪些人接触过那份布防图？”
“近五日进出水师调度司的将领共十二人，其中三人今日轮值舰队指挥岗。”
“把名单念一遍。”
女子逐个报出姓名。当最后一个名字落下，沈知微闭了闭眼，心镜系统悄然启动。视野中一切如常，但她知道，接下来的三秒，将决定整支舰队的命运。
一名副将正从殿外经过，甲胄铿锵。他低头行礼，动作规矩。
就在他抬头瞬间，脑中响起冰冷机械音：
“明日子时，开舱放敌……只要他们登船，火药舱一炸，整支舰队就废了。”
沈知微睁开眼，神色未变。
“你刚才说的那名烧毁图纸的人，抓到了吗？”
“尚未。但据守夜兵描述，那人左手少了一根小指。”
她缓缓起身，走到舆图前，手指划过江南沿岸几个港口位置。
“传令下去，今晚所有战船照常出巡，调度不变。另外，调两艘轻舟伪装成补给船，悄悄绕到‘镇海号’后方待命。”
影七点头：“是否需要通知舰队主帅？”
“不必。”她转身看向裴砚，“现在还不能打草惊蛇。”
裴砚走上前，低声道：“若真有人通敌，一旦动手，沿海百姓必遭殃。”
“所以他不会等到明天。”沈知微盯着地图上那个名为“青礁湾”的锚点，“今晚子时之前，我们必须先动手。”
夜色渐深，皇宫灯火次第熄灭。沈知微换了一身玄色劲装，披风掩住面容，带着影七与四名凤翼卫悄然出宫。马车驶过三道城门，最终停在一处隐蔽码头。
远处海面，几艘战船静静停泊。其中一艘正是“镇海号”，隶属此次轮值舰队核心。
“禁军精锐已潜入船上各舱室。”影七低声汇报，“火药舱、舵房、了望台均有埋伏。只等目标出现。”
沈知微站在岸边，望着那艘巨舰轮廓。海风拂面，她没有说话，只是抬手看了看腕上的计时沙漏。
还剩半刻钟。
舰上某处舱门轻微晃动了一下，一道身影贴着船壁走出。那人穿着水师校尉服，右手握刀，左手却始终藏在袖中。他左右张望片刻，确认无人后，朝火药舱方向走去。
距离舱门还有三步。
黑暗中突然闪出数道黑影，一人横刀架上他脖颈，另一人迅速制住双臂。那人挣扎了一下，嘴里刚喊出半个字，就被捂住了嘴。
“皇后有令，不得喧哗。”压在他肩头的禁军低声警告。
沈知微此时才登上甲板。她走到被押跪在地的男子面前，蹲下身，看着他的脸。
“你是陈德元的人？”
男子咬紧牙关，不答话。
她也不恼，只淡淡道：“左手少一根小指，是三年前在北境战俘营被砍的吧？那时你替主子送密信，结果被狄人截获，差点丢了性命。后来靠装死逃回来，却被当作叛徒关了半年。”
男子瞳孔猛地收缩。
“你现在做的事，比当年更蠢。”她站起身，“你以为东瀛会信你？他们只想借你的手炸沉我们的船，然后嫁祸给你，再以‘自卫’为由强行登陆。”
影七上前搜身，在其内袋摸出一枚铜牌，正面刻着波浪纹，背面是个“川”字。
“东瀛细作联络信物。”她递上，“和去年在柳县查获的那一枚，出自同一批工匠。”
沈知微接过铜牌，放入随身布囊。
“押回天牢，单独看管。审讯由我亲自过问。”
她转身欲走，忽听身后传来一声冷笑。
“你算什么东西，也敢插手军务？”
她停下脚步，回头看他。
“你说对了。”她语气平静，“我不是什么大人物。但我能让你今晚还没来得及开门，就被按在地上。”
男子脸色涨红，还想开口，却被拖了下去。
回到宫中已是子时过后。沈知微未换衣，直接步入御书房。裴砚已在等候，桌上摊着一份口供副本。
“他已经招了。”他抬头，“幕后牵线的是兵部一名主事，名叫赵延年，曾在南诏边境任职六年，懂东瀛语。此人表面清廉，实则暗中收受外邦贿赂多年。”
沈知微坐下：“难怪能接触到布防图。”
“更麻烦的是，”裴砚声音低沉，“这份供词提到，东瀛方面承诺，只要炸毁我方两艘主力舰，便助他在江南另立‘新政’。”
她冷笑：“一个小小主事，竟敢妄想割据一方？”
“野心从来不分大小。”裴砚站起身，走到窗前，“可笑的是，朝中还有人劝我隐忍，说不如假装不知，借此换取一段太平。”
“那你打算怎么办？”
他回身看她，眼神锋利。
“东瀛想玩？”他嘴角扬起一丝寒意，“我陪到底。”
次日早朝，百官列班。有大臣奏请暂缓海防巡查，以免激化矛盾。话音未落，沈知微起身离座。
“陛下。”她声音不高，却传遍大殿，“昨日子时，水师副将周通企图打开火药舱接应敌舰，已被当场擒获。其所持铜牌经工部比对，确系东瀛细作信物。同案牵连兵部主事赵延年，现已收押。”
群臣哗然。
“更有甚者，”她继续道，“此人供述，东瀛许诺助其割据江南，建立私政权。而他们的第一步，就是炸沉我们的战船，让沿海百姓陷入混乱。”
一位老臣颤声问道：“此事……可有证据？”
沈知微挥手，影七捧着铜匣上前。打开后，取出染血的布条、烧焦的纸片残角、以及那枚波浪纹铜牌。
“这是从周通身上搜出的全部物品。”她说，“工部与谍网均已验明真伪。若有怀疑，大可当场查验。”
殿内一片寂静。
裴砚缓缓起身，扫视众人。
“传朕旨意，即日起封锁所有沿海要道，增派巡防舰昼夜巡逻。凡参与通敌者，不论官职高低，一律斩首示众，家产充公，亲属流放三千里。”
圣旨宣毕，无人敢言。
退朝后，沈知微并未回宫。她在御前留下一道密令：命影七彻查近三年所有与东瀛往来船只的登记记录，重点排查是否有官员私自放行货物上岸。
一名小太监匆匆赶来，递上一封急报。
她拆开看了一眼，递给身边女官。
“草原那边又有动静了。”她说，“牧民接连中毒，牲畜成片倒毙。看来有人盯上了我们的粮草供应。”
她转身走向廊道，风掀起衣角。
脚步未停。