脚步声在门外停下，沈知微笔尖一顿。
她没抬头，只将手中写了一半的条陈轻轻推开。砚台里的墨还湿着，她伸手取过一旁的《义学章程初稿》，翻开第一页，目光落在“学田划拨”四字上。
内侍低声禀报：“娘娘，江南田亩清查文书已送至殿外。”
“拿进来。”
文书呈上，她一页页翻看。各地上报的公田数目参差不齐，有的州县称无可用之地，有的则列了大片荒田，但位置偏僻，不适合建学堂。她手指在一张名册上停住——苏州府吴县乡绅周承安，三年来共捐粮八百石，获朝廷嘉奖三次。
可去年她巡行时见过此人，当众献粮不过三百石，其余皆由官仓调出充数。
她闭眼，默念：查看周承安心声。
三秒静默——
【“今日午时动工，把东岗那三亩官田犁平，立碑归我名下。”】
她睁眼，立刻提笔写下一道手令，盖上凤印：“即刻传令江南道巡查御史，带人前往吴县东岗，若有破土立碑者，当场拘押，不得放走一人。”
内侍接过令箭飞奔而出。
沈知微起身走到案前挂图边，指尖点在江南一带。三十所试点义学的位置已用朱笔圈出，其中七处都在周承安名下田产附近。若任其侵占，后续建校、招师、供膳都将受制于人。
她转身坐下，继续修改章程。第三章写着“学田不得私占，违者以盗官物论罪”，她提笔加了一句：“凡强占学田者，田产没收，本人流放三千里。”
天色渐暗，宫人进来点灯。
她正要合上卷宗，门外又传来急促步声。一名女官快步进来，跪地禀报：“启禀皇后娘娘，吴县消息已到。周承安率家丁破土立界碑时，巡察御史带人赶到，当场将其拿下。三亩官田尚未完全毁坏，界桩已被拔除。”
沈知微点头：“人押送去哪了？”
“已关入县衙大牢，等候大理寺提审。”
“好。”她站起身，“拟旨，全国通报此案。凡有类似行为者，一律照此处置。”
女官领命退下。
她坐回灯下，翻开另一本册子，是各地寒门子弟报名义学的预录名单。第一份来自兖州，一个叫李元朗的孩子，父亲是佃农，母亲早亡，靠替人抄书识得几个字。他在报名表上歪歪扭扭写下志愿：“我想读书，以后教村里的孩子认字。”
她盯着那行字看了很久，提笔在旁边批了两个字：准录。
接着是徐州、荆州、扬州……一个个名字被她亲自圈定。每批过一份，就在地图上插一面小旗。不到半个时辰，三十面红旗全部落下。
她端起茶杯，茶早已凉透。放下杯子时，听见外面有人喊：“娘娘，户部尚书在外求见。”
“让他进来。”
老尚书躬身入内，手里捧着一本黄册：“娘娘，这是重新核过的全国公田名录。我们按您吩咐，剔除了虚报灾损、伪造契书的地块，又从各州祭祀公田中划出五百余顷，专供义学使用。”
她接过册子翻看，数字清晰，来源明确。
“这些地多久能移交？”
“快的半月内便可交接，慢的也不超过两月。地方官知道您盯得紧，没人敢拖延。”
她合上册子：“告诉他们，每一寸学田都关系一个孩子的前途。谁敢动手脚，就不是罢官那么简单。”
尚书低头应是，退出去。
殿内重归安静。
她打开抽屉，取出一份新写的条陈，标题是“女子入学暂行规”。刚写完前两条，门外又响脚步。
这次进来的是一名年轻内侍，脸色发白：“娘娘……周承安在狱中托人传话，说他愿交出十万亩良田，只求免罪。”
她冷笑一声：“他哪来的十万亩？他名下总共才三千亩，其余全是侵吞的。”
内侍低声道：“他说……有人答应帮他脱罪，只要他咬住一个人。”
“谁？”
“他说……是朝中一位大人物亲口许诺的。”
她盯着烛火，片刻后开口：“把这话记下来，存入密档。再派人查，最近有哪些官员与吴县来往频繁。”
内侍应声要走，她又叫住：“等等。”
她拿起笔，在纸上写下一个名字，递给内侍：“把这个名字送去大理寺卿手中，附一句话——此人若死在狱中，便是有人灭口。”
内侍双手接过，快步离去。
她靠在椅背上，闭了会儿眼。再睁开时，目光落在桌角那本《婚制新规》上。她伸手将它推到一边，拿出空白纸张，重新起草一份告示。
写到一半，她停下笔。
脑海中浮现的是昨日看到的那个画面——村口槐树下，老塾师举着油纸伞，一手贴榜，一手扶着眼镜，孩子们围在一旁，踮脚看着上面的名字。
有个小男孩问：“先生，我也能去吗？”
老塾师说：“能，只要你肯学。”
她继续写下去，字迹工整：
“凡年满六岁孩童，不论男女、出身，皆可报名入学。学费全免，笔墨由官府供给。每学期考核优异者，可荐入州学、太学深造。”
写完最后一个字，她吹了吹墨迹，盖上凤印。
这时，远处传来打更声。三更已过。
她站起身，走到窗前。夜风拂面，宫灯映着青砖地面，一片通明。
她看见几名值守宫女正蹲在廊下，借着灯光看书。其中一人手里拿的，正是前几天下发的《义学章程》简本。
那人读得认真，连同伴叫她都没听见。
她看了一会儿，转身回到案前，提起笔，在日程簿上写下明日安排：
“辰时，召见首批义学教习人选；午时，审阅各地学田交接进度；申时，与工部商议校舍修建事宜。”
最后一行她写得格外用力：
“教育一事，须步步为营，不容有失。”
她放下笔，伸手摸了摸发间白玉簪。
窗外风更大了些，吹动帘幕一角。