晨光刺破雾气，沈知微站在高台边缘，手中握着一面褪色的军令旗。风从北面吹来，带着沙尘和血腥味。她没有回头，只低声说：“传令下去，全军偃旗息鼓。”
亲卫领命而去。不到一炷香时间，营中战鼓停歇，巡逻兵撤回内帐，连哨塔上的士卒也悄然消失。唯有几缕炊烟缓缓升起，在空旷的营地间飘散。
东门外，百余名轻骑换上粗布衣裳，驱赶着空车来回穿行。车轮碾过干土，扬起长条尘带，远远看去，像是粮草正在撤离。
沈知微眯眼望向五里外的敌营。那里静得出奇。她知道，对方主将不是莽夫。那是个在边关打了二十年仗的老将，外号“铁壁狼”，从不轻易入局。
但她也清楚，再谨慎的人，也会被局势逼到必须出手的地步。
“他们已经三天没动了。”裴砚不知何时走到她身后，甲胄未卸，声音低沉，“你在赌他按捺不住。”
“不是赌。”她说，“是算。他若退，北境诸部会认为他怯战，再难聚兵。他只能进。”
裴砚看了她一眼，没再多问。他知道她一向不说虚话。自打肃清内奸那一夜起，她就没出过错。
又过了两个时辰，敌营终于有了动静。三批细作先后潜出，分头逼近主营四周。但没一个能靠近辕门。暗哨早埋伏在荒沟里，无声制伏后直接拖走。
可敌将依旧不动。
沈知微转身下了高台，翻身上马，直奔西岭烽燧。她要亲自等那个人出现。
午时刚过，远处尘土微扬。一名披甲将领策马而出，左右各带两名亲兵，在坡下停住。他抬头打量周遭地形，目光扫过主营、粮仓、水源地，最后落在东门方向。
就是现在。
她闭上眼。
【心镜系统启动】
三秒。
心声浮现——“此地太静……若有埋伏，必在山谷两侧。然若退，士气尽失，北境诸部将不再信我。”
她睁开眼，嘴角微动。
即刻命人传令：“放第三批‘民夫’车队自东门而出，速度放缓，作慌乱状。”
命令下达不久，那支伪装的运粮队便从东门驶出。赶车人故意摔了一跤，车子歪斜，几袋空粮滚落地面。有人慌忙去捡，脚步凌乱。
敌将远远看着，眉头紧锁。
但他没有动。
沈知微坐在烽燧残垣后，手指轻轻敲击刀柄。她知道，光靠假象还不够。这个人疑心太重，必须再加一把火。
“点燃后山火堆，敲锅造声。”她下令，“放信鸽。”
片刻后，山谷深处冒出几股浓烟，铜锅撞击声随风传来，像是大军正在野炊歇脚。同时，三只灰羽信鸽扑棱棱飞起，划过天际，正好落入敌军视野。
敌将猛然抬头，盯着信鸽飞行轨迹看了许久。
终于，他转身对亲兵说了句什么。那人立刻奔回大营。
不到半刻钟，敌营大门敞开。骑兵列队而出，步卒紧随其后，直扑东门而来。
沈知微翻身下马，快步走向伏击指挥点。她站在一处高地，手握令旗，目光冷峻。
敌军前锋率先抵达东门。守门士兵故作惊慌，手忙脚乱关门，一面战旗掉落门外。骑兵俯身拾起，调转马头欲返。
就在此时，三声锣响。
整个营地灯火齐灭，万籁俱寂。
敌将勒马停在门外，环顾四周。风卷着灰土掠过空荡的营墙，不见一人走动，只有炊烟还在升腾。
他迟疑片刻，终下令：“趁其转移，夺城！”
主力开始推进，沿着主道缓缓前行。队伍拉得很长，前军已近东门，后军尚在谷口。
沈知微举起令旗，缓缓压下。
刹那间，山谷两侧滚木礌石轰然坠落，堵死退路。紧接着，号角长鸣，伏兵四起。箭雨覆盖敌阵，第一排骑兵当场倒下一片。
敌将反应极快，立刻下令结阵后撤。但退路已被封死。
“杀！”沈知微挥旗。
三面山坡冲下黑压压的甲士，中央精骑从侧翼包抄。敌军阵型瞬间崩溃，各自为战。
混战持续不到半个时辰。
残兵被压缩在谷底狭道，无处可逃。敌将肩头中箭，仍持刀奋战，接连砍翻三人。最后被长枪逼跪在地，兵器脱手。
沈知微走下高台，穿过战场。地上横七竖八躺着尸体，血浸透黄土。她走到俘虏面前，蹲下身，从他腰间取下一枚令牌。
上面刻着北境残部番号。
“你本可全身而退。”她说，“为何非要南下？”
敌将抬头看她，脸上沾满血污。“我们没得选。北地旱了三年，牲畜死尽，百姓饿疯。你们抢我们的草场，断我们的商路，还问我们为何南下？”
沈知微沉默片刻，把令牌收进袖中。
“押回去。”她起身，“关进地牢。”
亲卫上前拖走俘虏。战场上清理仍在继续。尸体搬运，伤员救治，武器回收。一切井然有序。
裴砚走过来，站在她身边。“这一仗打得干净。”
“他们不该挑这个时候来。”她说，“刚清完内鬼，正缺功劳。”
裴砚轻笑一声。“你是怕我闲着？”
“我是怕你不信我还能打胜仗。”她看向他，“毕竟有些人总觉得女子不能掌军。”
裴砚没接这话。他望着远处山谷，那里火堆还未熄灭，黑烟滚滚升空。
“你说他会招吗？”他问。
“会。”她说，“只要给他一点希望。”
裴砚点头，转身走了几步，又停下。“今晚我要召集将领议事，你也来。”
“我去。”她说，“但我有个条件。”
“你说。”
“下次不用再让我装败。”她说，“我想正面赢一次。”
裴砚回头看着她。风吹动她的发丝，拂过眼角。她站得笔直，手里还攥着那面军令旗。
他没说话，只是点了点头。
夜幕降临前，最后一具尸体被抬出山谷。主营重新点亮灯火，炊烟再次升起。这一次是真的在做饭。
沈知微回到中军帐，铺开地图。她在北境防线画了一道红线，从东门一直延伸到后山隘口。
然后提笔写下一行字：**残部已歼，主将被俘，边境暂安。**
她放下笔，伸手揉了揉太阳穴。今天用了两次心镜，脑中有些发胀。
亲卫进来禀报：“娘娘，地牢送来了口供。”
她接过纸条，扫了一眼。
上面写着：**敌军确信我方主力调离，因见信鸽飞起，判定为调防中途歇息，故决意进攻。**
她看完，将纸条凑近烛火。
火苗舔上纸角，迅速蔓延。
火焰映在她眼里，一闪而灭。
她把烧剩的灰烬捏碎，撒在地上。
外面传来脚步声，是巡逻兵换岗。她起身走到帐口，掀开帘子。
月光洒在营道上，照见一队士兵列队走过。他们肩扛长矛，步伐整齐。
她看了一会儿，正要放下帘子，忽然听见远处传来一声马嘶。
紧接着，一名传令兵飞奔而来，手中举着一封急件。
“报——！”那人喘着气，“北面三十里发现异常火光，疑似有新敌集结！”
沈知微站在原地，目光骤冷。
她转身走回案前，抽出一支令箭。