夜色沉，乾元殿烛火未熄。沈知微指尖还沾着朱砂，刚批完最后一道奏章，小太监跪在门外，声音压得极低：“娘娘，刑部供词已验过三遍，那老舵手所言非虚——十年前宁波出海的军械船，确系李氏娘家名下。”
她没抬头，只将笔搁下。
“人呢？”
“仍在狱中，等您发落。”
沈知微站起身，走到案前取出一枚玉印，盖在一张空白手谕上。墨迹未干，她提笔写下：“即刻提审李氏，不得延误。”随后唤来侍卫，命其持令前往沈府。
她知道这一夜不会太平。
冷宫偏巷里，一个瘦削男子接过女官递来的信封，手指微颤。他是冷宫弃妃的弟弟，原是宫中杂役，姐姐被废后便再无升迁之路。他曾冒死向沈知微传递过沈清瑶勾结裴昭的情报，那次之后，他便成了暗线中的一枚闲子。
“皇后有令，”女官低声说，“你亲自送信入沈府，务必让李氏亲手拆看。”
男子点头，将信藏进袖中，趁着夜色混入外宅。
次日清晨，宫门刚开，一辆马车驶入内城。车上下来的是李氏，身着诰命朝服，脸色却比往常苍白几分。她昨夜接到匿名信，字迹潦草，内容却如刀割心——“三日内不自首，北狄密信将送刑部。你当年做的事，瞒不住了。”
她本想装病推拒召见，可皇后亲下令，违者以抗旨论处。她只能硬着头皮进宫。
乾元殿外，她整了整衣袖，低头步入大殿。
沈知微端坐主位，见她进来，只淡淡道：“母亲来了。”
李氏行礼，双手交叠于膝前，姿态恭敬。
“近日风声紧，我怕你一人在家不安生，不如留在宫中几日，也好让我尽尽孝心。”
李氏抬眼，勉强一笑：“多谢娘娘体恤，只是府中事务繁杂，恐难久留。”
沈知微没接话，只轻轻抬起右手，心中默念——启动系统。
三秒静默。
一道心声钻入脑海：“若她知道太后赐药那事，沈家上下都得陪葬！”
沈知微呼吸一顿，指尖在袖中微微收紧，面上却毫无波澜。
她缓缓起身，绕过案台，走到李氏面前。
“母亲不必急着回去。宫里清净，正好养神。我已命人收拾了西苑偏殿，从今日起，你就住那儿吧。”
李氏猛地抬头：“这……不合规矩！我是朝廷命妇，岂能无故拘于宫中？”
“没人说你是囚犯。”沈知微语气平和，“只是近来局势动荡，我身为皇后，总得保全家中长辈周全。你说是不是？”
她说完，转身坐下，不再看她一眼。
李氏嘴唇动了动，终究没再说什么。两名宫婢上前，引她离开大殿。
沈知微坐在原位，久久未动。
她终于听到了那个词——“赐药”。
母亲去世那年，她才十岁。李氏说娘亲是染了风寒，药石无效。可她记得，母亲临终前眼神涣散，口中喃喃说着“不该信她”“那碗药……太烫”。那时她不懂，如今回想，每一句都是遗言。
她闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪。
片刻后，谍网女官悄然入殿。
“娘娘，眼线已按您吩咐，在李氏贴身丫鬟面前透露——刑部查获了沈府十年账册，连私库进出都有记录。”
“她反应如何？”
“那丫鬟回房后立刻烧了一摞旧单据。李氏当晚就命人收拾细软，说是‘去城外别院避暑’。”
沈知微冷笑：“她是想逃。”
“要不要现在抓人？”
“不急。”她摇头，“让她走。只要出了府门，就是自投罗网。”
当夜三更，沈府后门悄悄打开。一辆不起眼的青篷车驶出巷口，刚转上主街，四周灯笼骤亮。暗卫从屋顶跃下，堵住去路。
李氏掀开车帘，脸色煞白。
“你们……是谁的人？”
领头侍卫亮出令牌：“奉皇后令，拘押涉案人李氏，即刻押返宫中。”
她挣扎着要下车，却被按住肩膀。
“你们不能这样对我！我是沈家主母，朝廷诰命！”
“您若清白，自然会还您清白。”侍卫冷冷道，“但现在，请跟我们走一趟。”
偏殿灯火通明。
沈知微披着外袍走进来时，李氏已被押在堂下，发髻散乱，浑身发抖。
她抬头看见沈知微，声音嘶哑：“你要干什么？我可是你嫡母！”
沈知微在她面前站定，居高临下地看着她。
“我不问别的。”她声音很轻，却像铁钉砸进地里，“我娘，是怎么死的？”
李氏咬紧牙关，一言不发。
“你可以不说。”沈知微转身走到案前，翻开一份卷宗，“但我已经查到，当年给母亲看病的大夫，三个月后暴毙家中。药童失踪，药方被毁。而开出那剂‘温补汤’的，是你身边的嬷嬷，对吗？”
李氏脸色变了。
“还有，宁波那批军械，是你哥哥经手的。买家是北狄前王庭，付款用的是东瀛金票。这条线，我已顺着查到了西域。你说，我还能查到什么？”
“住口！”李氏突然尖叫，“你根本不知道你在动什么！那是前朝太后的命令！我只是执行！”
沈知微瞳孔一缩。
“太后？哪个太后？”
李氏意识到失言，立刻闭嘴。
沈知微盯着她，一字一句：“你以为你现在不说，我就查不出来？我给你机会，是想听真话。但你不珍惜。”
她挥手，两名宫婢上前，架起李氏就要往外拖。
“等等！”李氏终于崩溃，声音颤抖，“我说……我说实话！但你要放过我！我也是被迫的！”
沈知微停下脚步。
“说。”
李氏喘着气，眼泪流下来：“清瑶……她没死！她在西域活得好好的！她才是裴昭真正的同谋！他们手里有六城布防图，随时能反扑中原！”
沈知微眉头一皱：“她怎么会活着？北狄战败时，她不是已被俘？”
“那是替身！”李氏哭喊，“真正的清瑶早就逃了！她带走了所有密档，包括……包括你母亲的真正死因！那些东西都在她手上！”
沈知微站在原地，耳边嗡鸣作响。
原来这一切，从未结束。
她以为清瑶已败，以为李氏只是贪财卖国，却没想到，真正的祸根一直藏在血缘深处。
她慢慢转过身，看向李氏：“你还知道什么？”
“我不知道更多了！”李氏摇头，“清瑶临走前只说了一句——‘只要沈知微一天不知真相，我们就还有翻盘的机会’。”
沈知微沉默良久。
然后她开口：“把李氏关进偏殿，严加看守。没有我的命令，任何人不得靠近。”
侍卫领命，将李氏拖了出去。
殿内重归寂静。
沈知微走到窗边，从袖中取出一支旧簪。这是母亲留下的唯一物件，银质素面，顶端刻着一朵小小的梅花。
她摩挲着簪身，忽然发现底部有一圈极细的螺纹。
她用力一拧。
簪头弹开，里面藏着一片薄如蝉翼的纸条。
纸上只有八个字：
**“药由宫出，祸起萧墙。”**
她的手僵住了。
窗外更鼓敲过三响。
她抬起头，对门外低声说：“备轿，半个时辰后，去沈府。”