百姓的欢呼声还在耳边回荡，沈知微站在城楼高台边缘，指尖残留的血痕已被风吹得发干。她没有去擦，只是将手轻轻收进袖中。
裴砚立在她身侧，目光扫过广场。人群尚未散尽，朝臣们正依次退下石阶，礼部尚书捧着贺表走在最后，低着头，脚步恭敬。
就在他走近高台的一瞬，沈知微脑中响起一声冰冷提示——“使用次数+1”。
她不动声色，目光落在那名老臣身上。礼部尚书抬头，脸上堆着笑意，声音平稳：“陛下皇后仁德广被，四海升平，实乃大周之福。”
可一道念头却在他心中一闪而过——“这通敌密信，何时能送到北狄？”
沈知微呼吸一顿，手指微微蜷起。她垂下眼帘，借着整理袖口的动作遮住神色，心跳却猛地加快。
她缓缓侧身，靠近裴砚，声音压得极低，几乎被风卷走：“陛下，礼部尚书心怀异志，似与北狄有牵连。”
裴砚眉峰一敛，目光如刀般扫向下方。他的脸上没有显露半分波动，右手却悄然抬起，反手握住了她的手，力道加重。
两人并肩而立，姿态依旧庄重，唯有掌心传来的温度和紧绷的指节泄露了暗流。
裴砚微微颔首，声音轻得只有她能听见：“回宫再议。”
沈知微点头，抬手示意百姓退去。她的声音清越如常：“今日盛典圆满，诸位辛苦，各赐帛两匹，散了吧。”
百姓再次高呼万岁，孩童被母亲牵着手蹦跳离去，商贩收起摊子，铁匠铺的敲打声渐渐远去。朝臣们陆续退出宫门，礼部尚书也躬身退至人群末尾，背影看上去毫无异常。
可就在他转身的刹那，后背渗出一层冷汗。他走得并不快，却比旁人多看了两眼城楼方向，眼神里闪过一丝不易察觉的焦躁。
沈知微盯着他的背影，直到那人彻底消失在宫道尽头。
风停了，旗帜不再猎猎作响。阳光依旧明亮，照在赤黻衮服上，双凤佩绶泛着金光。可这片盛世图景，在她眼中已不再完整。
裴砚松开她的手，转身面向内廷方向。他的步伐沉稳，每一步都像踩在无声的命令上。沈知微跟在他身后半步距离，两人一前一后走下高台。
一名亲卫悄然出现在拐角处，单膝跪地。裴砚只低声说了一个字：“盯。”
那人领命而去，身影迅速隐入宫墙阴影。
沈知微没问是谁去盯，也没问盯什么。她知道，从那一句心声被听见开始，有些事已经无法回头。
他们穿过长长的宫道，两侧宫人低头肃立，无人敢抬头。御书房还未来得及清理昨夜议事留下的文书，案几上摊着南境八渠的修筑图，旁边是废除贱籍的初拟条文。
裴砚在主位坐下，沈知微立于侧前方。他没有立刻开口，而是盯着门口的方向，仿佛还能看见礼部尚书那张恭顺的脸。
“你确定听清了？”他终于问。
“他说的是‘通敌密信’。”沈知微声音平静，“不是‘计划’，不是‘联络’，是‘信’。说明已有成文的东西存在，且尚未送出。”
裴砚眼神一沉：“他知道今日要来献贺表，若真有密信，必会趁机传递。”
“或已藏在身上，或早已交由他人。”沈知微道，“但既敢在此时动念，说明时机紧迫，北狄那边等不及了。”
裴砚站起身，走到窗前。窗外是一片开阔的校场，几名侍卫正在操练，刀光闪动。他盯着那片空地，忽然道：“礼部掌四方使节往来，边报递送皆经其手。若他从中截换文书，多年下来，外敌早知我军虚实。”
沈知微点头：“更可怕的是，他不是孤身一人。一个礼部尚书，不敢独自通敌。背后必然还有人。”
“谁受益，谁就有嫌疑。”裴砚冷笑，“新政刚颁，减赋、免税、废贱籍，哪一条不触动权贵利益？如今百姓欢呼，有人却恨不得我们立刻倒台。”
沈知微沉默片刻：“现在的问题是，我们没有证据。仅凭一句心声，不能动他。”
“但我们可以设局。”裴砚转过身，目光锐利，“你说他急着送信，那就让他觉得机会来了。”
“怎么做？”
“放出假消息。”裴砚走到案前，提起笔，在一张空白奏折上写下几行字，“就说南境八渠工程受阻，粮道不畅，朝廷将暂缓三年征税。再传一句风声——皇太孙体弱，恐难继位。”
沈知微明白了他的意思：“他会以为朝廷内乱将起，正是北狄出兵良机。”
“所以他一定会送信。”裴砚将写好的纸递给身旁内侍，“按这个内容，抄三份，分别送往户部、工部和兵部备案。”
内侍领命退下。
沈知微看着那张纸被带走，轻声道：“他若接收到消息，最快今晚就会行动。”
“那就等他动。”裴砚坐回椅中，“我会调天牢暗卫接管礼部文书进出，所有递出宫外的公文，先拆封查验。”
“可若是他亲自送出呢？”
“我已经让人盯住他府邸前后门，连一只飞鸟都别想轻易出去。”裴砚看向她，“你做得很好。若非你听见那句话，我们还会把他当忠臣供着。”
沈知微摇头：“我只是恰好用了系统。真正能抓住他的，是你。”
裴砚没有笑，只是伸手握住她的手腕：“以后这种事，不要一个人扛。你在台上说的话，不只是说给百姓听的。我也一样。”
沈知微看着他，点了点头。
外面传来钟声，午时已到。御膳房送来膳食，两人却都没动。整个宫殿安静得只能听见铜漏滴水的声音。
半个时辰后，一名内侍匆匆进来，跪地禀报：“启禀陛下，礼部尚书府有一名家仆出府，携带一只青布包袱，已被拦截。”
裴砚眼神一厉：“打开。”
包袱呈上来，里面是一本《礼记》。书页被挖空，夹着一封折叠整齐的信。
沈知微接过信，展开一看，瞳孔微缩。
信上字迹潦草，写着“南境无备，粮道将绝，皇嗣动摇，机不可失”十二个字，落款是一个“狄”字印章。
“果然是通敌。”她低声说。
裴砚拿起信纸，仔细看过，忽然冷笑：“这字迹……不是礼部尚书写的。”
沈知微一怔：“什么意思？”
“这人用左手模仿他的笔迹，但转折生硬，墨色不匀。”裴砚将信翻过来，“而且，真正的密信不会这么短。这是一封诱饵。”
沈知微立刻反应过来：“他在试探我们是否已经盯上他。若我们因这封信抓人，他就知道事情败露，立刻潜逃或反扑。”
“聪明。”裴砚将信丢回桌上，“但他忘了，真正想通敌的人，不会只放一本书出去。”
“他会另派心腹，走更隐蔽的路。”沈知微道。
“所以我们要让他觉得安全。”裴砚站起身，“把这封假信原样放回去，让那家仆带回府中。告诉他，守门侍卫只是例行检查，未发现异常。”
内侍领命而去。
沈知微看着桌上的《礼记》，忽然道：“他今晚一定会再试一次。而且，不会再用书。”
“那就等他出手。”裴砚走到门口，望着远处宫墙，“这一次，我要他亲手把证据送到我们手上。”
沈知微走到他身边，两人并肩而立。
太阳偏西，光影斜照在宫瓦上。一只鸽子从礼部尚书府的屋檐起飞，扑棱着翅膀，朝着北城方向飞去。