沈知微放下笔，墨迹在纸上干得很快。她将那份内阁分工草案推到一旁，抬眼看向窗外。天色尚早，宫道上人影稀疏，内侍们脚步匆匆，像是有什么事要发生。
她刚起身，便见一名女子从廊下疾步而来。那人穿着素青色宫裙，左眉上一道浅疤在晨光里若隐若现。她手中捧着一封密函，封口用黑蜡压着暗纹。
“娘娘。”女子单膝点地，声音压得很低，“边关急报，北狄五万骑兵已破三州防线，烧村劫粮，百姓四散逃难。谍网昨夜截获消息，敌军主攻方向未明，但已有小股队伍混入关内。”
沈知微接过密函，指尖触到纸面微潮，应是连夜赶路所留。她拆开只扫一眼，便将信折起塞入袖中。
“备马，即刻启程。”
半个时辰后，她已出城西去。随行不过十余人，都是贴身护卫和能传讯的谍网联络者。风卷起她的披风，一路向北。
途中歇脚时，她召来一名边军斥候。那人三十出头，脸上有风吹日晒的痕迹，说是从东线突围而出，带来敌情。
“北狄主力正集结于柳河滩，随时准备强渡。”他跪在地上，语气坚定。
沈知微不动声色，指尖在袖中轻轻一掐。
【心镜系统启动，目标锁定——】
三秒。
“只等主力佯攻东线，大军便从西谷突入。”
她收回手，神色未变。
“你先下去休息。”
斥候退下后，她立刻命人调取布防图。雪狼谷位于西侧，地势狭窄，两侧山高林密，正是设伏的好地方。若敌军真想绕道偷袭，必走此路。
她唤来副将：“传令东线守军加强戒备，做出增兵模样。另派五百轻骑，今夜潜伏雪狼谷外，不得燃火，不得出声。”
副将领命而去。
次日清晨，她亲自前往前线大营。营地建在山坡之上，视野开阔。她刚下马，便见一群难民从远处走来，衣衫褴褛，怀里抱着孩子，嘴里喊着求救。
守军正要放行，她忽然抬手制止。
“停下。”
那些人顿住脚步，有人抬头看她，眼神闪了一下。
她缓步上前，目光落在其中一个年轻男子身上。那人背着个包袱，手一直按在腰侧，姿势僵硬。
【心镜系统启动，目标锁定——】
三秒。
“待她近前，一刀断喉，赏金千两。”
她猛地后退一步，喝道：“拿下！”
护卫瞬间围上，刀刃出鞘。那群难民中有五六人突然抽出藏在襁褓中的短刃，扑向最近的士兵。一场混战在营门前爆发。
不到半盏茶工夫，刺客尽数被制伏。其中三人重伤，两人当场毙命，剩下一个活口被押到她面前。
“说。”她站在他面前，声音不高，“谁让你们来的？”
那人咬紧牙关，一言不发。
她蹲下身，直视他的眼睛。
【心镜系统启动，目标锁定——】
三秒。
“主将要我们引他们去东线……真正的队伍今晚会从雪狼谷穿过去……烧粮仓，断补给……”
她站起身，转向身边副将：“你带人去查其他俘虏，我要听一样的话。”
副将点头，亲自提审其余两人。片刻后回来禀报，供词一致。
她当即下令：“原定埋伏不变，再加一千弓弩手，带足火油。谷口窄，只要堵住出口，他们插翅难飞。”
当夜，北风呼啸。三千精兵埋伏在雪狼谷两侧高地，弓上弦，火把浸油待燃。
子时刚过，远处传来马蹄声。一队骑兵悄然进入山谷，约莫两千人，皆蒙面裹甲，行动极快。
谷口刚过一半，一声哨响划破夜空。
滚石落下，枯树横挡，出口瞬间被封死。紧接着，火油点燃，烈焰腾空而起，整条山谷变成一片火海。
敌军惊乱四窜，有的试图攀崖逃生，有的掉头往回冲，却被后方队伍堵死。箭雨从高处倾泻而下，惨叫声此起彼伏。
一个时辰后，火势渐熄。清点战果，无一生还。
天亮时，她站在谷口，看着焦黑的尸体和残破的战旗。一名俘虏被拖到她面前，这次是个军官模样的人，额头带伤，但仍挺直腰背。
“你是谁派来的？”她问。
“北狄军师。”他冷笑，“你们赢了一场，但战争才刚开始。”
她不语，再次凝神。
【心镜系统启动，目标锁定——】
三秒。
“那女子说只要毁了补给线，就助我们拿下幽州……她叫沈清瑶。”
她瞳孔一缩。
“再说一遍。”
“我说了，是军师……”
她挥手让人把他拖下去，自己转身走向营帐。坐下良久，手指紧紧攥住桌角。
沈清瑶。她的姐姐。那个前世害她惨死的人，竟投靠外敌，意图颠覆边防。
她取出纸笔，写下一行字：“清瑶通敌，罪证确凿，请陛下速决其党羽，勿使祸延边境。”又将昨夜搜出的一块残布放入信封——那是从一名刺客身上找到的，上面有半枚印章，与沈家旧印相似。
她封好信，交给谍网女官：“快马送入宫中，必须今日送到陛下手中。”
女官领命而去。
午后，边军送来一批缴获物资。她在一堆杂物中发现一张折叠的羊皮纸，展开一看，是一幅粮道图，标注清晰，连哪一日运粮、多少兵力护送都写得明明白白。
而在角落，有一行小字。
她认得那笔迹。
沈清瑶亲书。
“粮道图已备，只待时机。”
她把图铺在桌上，盯着看了很久。外面传来士兵操练的声音，旗帜在风中猎猎作响。
傍晚时分，一名内侍模样的人从南方赶来，带来一封密旨。她打开一看，是裴砚的手令。
“凡与沈清瑶过往通信、资助、掩护者，无论官职高低，一律革职查办，三族连坐。”
十七名地方官员已被捕，其中三人曾是沈家门生。
她看完，将旨意收起，走到沙盘前。边关地形尽在眼前，烽燧连线，城池分布，皆清晰可见。
她拿起一支小旗，插在幽州西侧隘口。
“这里，再加一队巡骑。”
副将应声记下。
她站着没动，目光投向北方。远处山峦起伏，天边最后一缕光沉下去。
风从帐外吹进来，掀动她鬓边的白玉簪。
她的手指慢慢抚过沙盘边缘，停在一处标记上。
那里写着：雪狼谷。
血已经干了，灰烬还在冒烟。
她抬起手，握住了腰间的佩刀。