风从北方来，卷过宫墙，吹得御花园的灯笼微微晃动。沈知微站在亭中，指尖贴着袖口内侧那块湿润的布囊，茶水还带着温热，渗在夹层里，未滴出一滴。
她刚从沙盘前离开不久，腰间的闷痛仍未散去，每走一步都像踩在旧伤上。但她站得稳，背脊挺直，目光落在对面捧茶而来的北狄公主身上。
那女子穿金绣狐裘，眉眼艳丽，唇角含笑，双手托着青瓷盏，缓步上前：“皇后娘娘智谋冠绝天下，今次化解边患，救我两国百姓于战火，此茶敬您，实不为过。”
沈知微垂眸，看着那盏茶。水色清亮，浮着一点碧芽，无异样。
可她知道，这茶不能喝。
心镜系统刚刚冷却完毕，冰凉的倒计时在脑中消散。她不动声色地凝神，启动——目标锁定眼前之人。
三秒静默。
【等她咽下这口茶，毒发倒地，我就入主中宫。裴砚孤身一人，迟早会低头。这江山，本该是我的命。】
念头如刀，割破温情假面。
沈知微抬眼，笑意轻柔：“公主远道而来，还记挂本宫，真是有心了。”她伸手接过茶盏，指尖微颤，似因体虚力弱，手腕一倾，茶水悄然滑入广袖暗藏的小囊，只沾湿唇角，做出啜饮模样。
“好茶。”她轻声道，“清香入肺腑。”
北狄公主眼底掠过一丝暗喜，随即敛住，低眉顺目：“能得娘娘一句赞，是此茶之幸。”
沈知微没有放下茶盏，而是握在手中，仿佛舍不得这温度。她缓缓落座，指节轻轻摩挲杯沿，像是回味，又像在拖延。
亭外，夜风渐紧。几株腊梅开得正盛，香气浮动，却掩不住空气中一丝极淡的苦涩。
她不动声色地抚额，眉头微蹙：“这茶……倒是暖胃，只是入口之后，心口有些灼意。”
话音落下，眼角余光扫见偏廊柱后一道人影一闪而过——灰袍内侍，低帽遮面，正是膳房杂役装束。那人脚步一顿，与一名随从模样的北狄仆从对视一眼，随即快步离去。
沈知微垂下眼帘，掩住眸中冷意。
她等的人，终于来了。
片刻后，那灰袍男子端着一只银盘折返，躬身行礼：“回禀贵妃，方才所用茶叶出自北狄贡品，小的特来确认是否合娘娘口味。”
声音平稳，姿态恭谨，但呼吸略急，喉结滚动了一下。
沈知微望着他，再次启动心镜系统。
三秒静默。
【毒已入喉，半个时辰必发。牵机散混鹤顶红，发作时如烈火焚心，太医也查不出真因。只要她一倒，公主就能以‘护驾’名义留在宫中，后续计划全盘推进。我家人明日便可离境。】
心声落定，她心底冷笑。
面上却缓和下来，声音虚弱中带着感激：“原来是膳房的差事，辛苦你跑这一趟。茶很好，很合我的口。”
她顿了顿，忽然咳嗽两声，袖中暗囊渗出一缕茶渍，顺着腕部滑下，在衣襟留下淡淡水痕，仿若呕吐残留。
“只是……不知怎的，喝了之后胸口发闷，像是气血上涌。”她抬手扶额，额角沁出细汗，“雪柳，去禀陛下一声，说我与北狄公主叙话甚久，恐归迟，不必挂念。”
贴身宫女雪柳应声退下，脚步轻快却不显急促。
那灰袍男子闻言，眼中闪过一丝松动，嘴角几乎不可察地上扬了一瞬，随即低头退后半步，作揖欲走。
沈知微忽又开口：“等等。”
他脚步一顿。
“你说这茶出自北狄贡品？”她声音微弱，却字字清晰，“本宫记得，前日户部呈报，北狄此次进贡名录中并无茶叶。你是从何处取来的？”
男子身形微僵，回身答道：“是……是驿馆临时补交的特贡，尚未录入册籍。”
“哦？”她轻轻一笑，“那倒是巧了。补交的茶叶，偏偏由你亲自送来？”
“小的……只是奉命行事。”
“奉谁的命？”
“膳房总管吩咐，要确保贵客心意传达无误。”
沈知微不再追问，只点了点头，仿佛信了。她抬手从袖中取出一方锦帕，慢条斯理地擦拭指尖，随后将沾了茶渍的袖角轻轻折起，塞入帕中，递向雪柳：“把这个送去太医署，就说……我饮茶后不适，让他们看看是否有异物残留。切记，不要惊动旁人。”
雪柳接过，低首退下。
北狄公主一直静坐旁侧，此时终于按捺不住，起身道：“娘娘若是身体不适，不如早些歇息。我也不便多扰。”
“公主何必着急？”沈知微抬眼挽留，语气诚恳，“方才听闻贵国三王子叛乱，局势动荡，不知公主对此有何看法？或许……我能为你分忧一二。”
公主脚步一顿，回头看向她：“娘娘说笑了。那是我族内政，岂敢劳烦天朝贵人。”
“可你们的可汗重伤未愈，边境粮荒未解，三王子既已起兵，必然不会善罢甘休。”沈知微缓缓道，“你兄长虽掌权，根基未稳。若大周此时断粮援，再施压边境，恐怕……”
“娘娘！”公主声音陡然提高，随即意识到失态，忙压低，“您已答应和议，怎可出尔反尔？”
“我只是在想，”沈知微微笑，“一个能在这场风波中全身而退的公主，究竟想要什么？是权？是位？还是……别的？”
公主瞳孔微缩，嘴唇抿成一线。
就在此刻，那灰袍男子悄然退至亭口，转身欲离。
沈知微猛然抬头，目光如刃，直刺其背影。
她没有叫人，也没有起身，只是静静坐着，手指轻轻敲了敲桌面，一下，两下。
远处，园门方向传来极轻的脚步声，整齐划一，由远及近。
禁军已在路上。
她低头看了看手中的茶盏，水已凉透。她慢慢将杯子放在石桌上，动作轻缓，仿佛怕惊动什么。
然后，她抬起手，用帕子捂住嘴，肩头微微颤抖，像是强忍剧痛。冷汗顺着鬓角滑落，滴在衣领上，晕开一小片深色。
“这茶……”她喃喃，“怎的如此灼心……”
她的声音越来越低，身子微微前倾，一只手撑在桌沿，指节泛白。
北狄公主站在原地，眼神闪烁，既不敢走，也不敢靠近。
那灰袍男子走到园门口，忽觉四周寂静得异常。他抬头，看见四个黑甲侍卫正从不同方向包抄而来，步伐沉稳，刀未出鞘，却已封锁所有退路。
他猛地转身，嘶声喊道：“公主！他们知道了！快走——！”
话音未落，一支弩箭钉入他脚前三寸的地面。