沈知微的呼吸很轻，像是睡熟了。烛火映在她脸上，半明半暗，脖颈上的纱布渗出一点暗红，药味混着铁锈气在屋中浮动。
门外脚步声响起，沉稳而迟疑，门被推开一条缝，穿灰青直裰的老者提着药箱走了进来。他身形瘦削，眉眼低垂，手指枯瘦，腕上青筋凸起。他是赵大夫，沈府用了十几年的府医，向来寡言少语，只看病不开口。
他走近床边，伸手去搭沈知微的手腕。
就在他指尖触到脉门的一瞬，沈知微心中默念：“读取。”
冰冷机械音在脑中炸开：【这姑娘脉象虚浮，倒像是自己划的口子】。
三秒结束，声音消失。
沈知微眼皮未动，心底却已翻涌。他识破了——不是李氏的人，也不是来替嫡母坐实罪名的。但他不说破，反而要替她遮掩？不报反瞒，必有隐情。
她仍不动，任他诊脉。赵大夫收回手，低头打开药箱，取出一张方子铺在桌上，笔尖悬空，迟迟未落字。
沈知微忽然睁眼。
她目光直直落在他腰间——一只小巧银铃挂在药囊旁，铃身泛着冷光，纹路细密，非中原样式。昨夜风起时，它响过一次，清越如冰裂，当时她只觉心口一紧，如今再看，那铃声竟像从记忆深处爬出来的蛇。
她缓缓抽回手腕，嗓音沙哑：“大夫可知，私通外邦是何罪？”
赵大夫笔尖一顿，墨滴坠下，在纸上晕开一团黑。
他猛地抬头，眼中惊意一闪而过，喉结上下滑动，像是想说什么，又硬生生咽了回去。
沈知微盯着他，一字一句：“你不说，我不说，这事就当没发生过。”
话音未落，赵大夫已合上药箱，抱起就走。脚步踉跄，几乎撞上门框，出门后连廊下的灯笼都未看清，径直冲进夜色里。
沈知微缓缓闭眼，呼吸恢复绵长。
她没赢，只是逼退了一个知道太多的人。而那人腰间的银铃，绝非寻常饰物。北狄使团尚未入境，边关文书也未提及往来商旅，一个府医怎会有异族信物？除非……他本就是线上的棋子。
她指尖轻轻摩挲袖口内侧，那里藏着一把薄刃银剪，昨夜用过的，早已擦净。
天刚亮，雪鸢又来了。
她端着一碗黑褐色药汁，热气腾腾，药味浓烈。她站在床前，低头道：“三姑娘该换药了，这是赵大夫留的方子，奴婢亲自煎的。”
沈知微没接，只抬眼看她。
雪鸢神色如常，眼角微垂，唇角略带关切，可指节在碗沿微微发白，像是用力掐着什么。
沈知微伸手接过药碗，动作缓慢，鼻尖轻嗅——药味厚重，夹着一丝极淡的苦杏气。
断肠草。
她不动声色，将药碗搁在床头小几上，指尖抚过脖颈纱布，轻笑一声：“这药里，怕不是加了断肠草？”
雪鸢肩膀一抖，眼神倏地闪开，落在墙角铜盆上。
沈知微看着她，没再说话。系统提示音悄然响起：【冷却完毕，可用次数九次】。
她没用。
此刻不需要听心声，也能看出雪鸢的慌。她不是主谋，但一定有人在背后授意。李氏不会放过这个机会，昨夜自戕闹得满府皆知，若她今日死于“疗伤”，反倒成了意外，无人追责。
她轻轻吹了吹药面，热气散去，药汁表面浮着一层油光。
“你下去吧。”她说，“这药太烫，我稍后再喝。”
雪鸢松了口气，应了一声，转身退出去，脚步比来时快了几分。
门关上后，沈知微立刻将药汁倒入床底暗格。那是她昨日发现的——墙角砖石松动，抠开后能藏物。前世没人注意这间破屋的细节，今生她一夜未眠，已将整间房摸透。
她靠回床头，闭目养神。
不到半个时辰，外头传来骚动。几个粗使婆子聚在院门口议论，声音压得低，却挡不住字句飘进来。
“赵大夫死了。”
“昨夜回去就吐血，今早发现人已经凉了。”
“说是急症，可脖子上有淤痕，像是被人掐过。”
“别乱说！官面上报的是暴毙，谁敢多嘴？”
沈知微睁开眼。
赵大夫死了？死得这么快？
她想起他昨夜仓皇离去的背影，想起那枚银铃，想起他诊脉时的迟疑。他若真是北狄暗桩，为何会被灭口？是暴露了，还是完成了任务？
她忽然意识到一件事——赵大夫昨晚并未写下药方。雪鸢手中的方子，是谁给的？
她猛地坐起，抓起枕下银剪，掀开纱布查看伤口。血已凝固，边缘微红，确是浅伤。但若真服下那碗药，哪怕只一口，断肠草也会让她在半个时辰内七窍流血。
有人要她死，而且等不及明日及笄礼。
她缓缓躺下，重新闭眼。
不能再等了。雪鸢必须调离，李氏的耳目不能留在身边。但她不能亲自开口，一旦显得太过清醒，反而引人怀疑。必须让别人“发现”她的异常。
她轻轻咳了两声，声音虚弱，随即抬手拍了拍床沿。
不多时，一个小丫鬟推门进来，见她面色苍白，忙问：“姑娘可是不舒服？”
沈知微喘息着，声音断续：“我……胸口闷，头晕……那药……好像不对劲……”
小丫鬟吓了一跳，连忙去看桌上的药碗。
沈知微闭着眼，手指悄悄松开剪刀，让它滑入褥下。
小丫鬟端起药碗闻了闻，皱眉：“怎么有股怪味？我去叫管事妈妈来看看。”
说完匆匆跑了出去。
沈知微依旧闭眼，呼吸微弱。
她知道，接下来会有人来查药，会惊动李氏，会有人质问雪鸢。而她，只需继续躺着，做一个险些被害的无辜庶女。
日头渐高，屋中光线变亮。
雪鸢又被叫了回来，脸色发白。管事妈妈带着两个婆子站在门口，手里拿着药碗，神情严肃。
“雪鸢，这药是你煎的？”
“是……是奴婢亲手煎的，按赵大夫昨夜留的方子……”
“方子呢？”
“赵大夫没写，是……是他口述，我记下的。”
“口述？”管事妈妈冷笑，“人死了，方子也没了，药却出了问题——你如何自证清白？”
雪鸢跪倒在地，声音发颤：“奴婢不敢欺瞒，三姑娘若不信，可重请大夫验药！”
管事妈妈不理她，转头看向床上的沈知微：“三姑娘，您觉得呢？”
沈知微缓缓睁眼，目光落在雪鸢身上，淡淡道：“她是我的婢女，我信她。”
众人一愣。
雪鸢抬起头，眼中闪过一丝错愕。
沈知微继续道：“可药有问题，她也有责。从今日起，她不必近我身前，送饭递药，另换人来。”
她说得平静，仿佛只是调整差事。
管事妈妈点头：“是，我这就安排。”
雪鸢被两个婆子架了出去，临走前回头看了沈知微一眼。
沈知微没有回避，只是轻轻抚了抚脖颈上的纱布，嘴角微不可察地扬了一下。
屋内重归安静。
她知道，这一招叫“留而不杀”。雪鸢若被当场撵走，李氏必起戒心；可若让她继续留在院中，又随时可能再下毒。不如明升暗降，让她失了近身之权，却又不显敌意。
她缓缓抬起手，指尖轻轻敲击床沿。
一下，两下，三下。
像在数心跳，也像在等什么。
窗外，风穿过檐角，吹动一片枯叶贴在窗纸上，颤了两下，又落了下去。
沈知微的目光停在那片叶子上，瞳孔微缩。
叶脉的纹路，竟与昨夜赵大夫银铃上的刻痕，一模一样。