狭小的房间里，陈默并未休息，而是将临时工作台展开。他从储物空间中取出几块标准能量电池、一些在东极准备的导热性极佳的薄金属片、一小卷柔性导管，以及最重要的——一个结构精巧、只有拳头大小的核心部件，那是他之前结合“沙鳍狂鲨”水分锁定蛋白模型初步设计的“高效冷凝单元”。
与其高价购买或者冒险外出寻找不确定的水源，不如自给自足。这是刻在他骨子里的科学家信条。
“系统，调用‘大气冷凝净水器’基础图纸，结合现有材料及‘高效冷凝单元’，进行优化整合，推演适用于当前环境的便携式制造方案。”陈默在心中默念。
【指令确认。图纸调用中……材料扫描中……‘高效冷凝单元’数据导入……整合推演开始……消耗积分15点。】
光幕在他眼前展开，无数数据和三维模型快速闪烁、碰撞、组合。系统强大的算力下，一个基于现有材料、结构更加紧凑、效率得到针对性提升的设计方案迅速成型。
【推演完成。生成‘便携式高效大气净水器（西漠特供版）’制造蓝图。理论日产净水量：5-8升（取决于环境湿度）。制造成功率预估：92%。】
“开始虚拟制造演练。”陈默下令。光幕上，虚拟的材料被精准切割、弯曲、组装，能量回路被蚀刻连接，整个过程行云流水。他仔细观察着每一个步骤，特别是能量流经冷凝单元时，那模拟生物蛋白结构对水分子捕获和凝聚的微观过程。
【虚拟制造演练完成。无重大错误。可进行现实制造。】
陈默深吸一口气，眼神专注。他拿起工具，开始动手。锋利的激光刻刀在金属片上划过，留下精确的纹路；灵巧的手指将导管与接口严丝合缝地连接；最后，他将那枚蕴含着生物技术奥秘的“高效冷凝单元”小心地嵌入核心位置，接通能量线路。
整个过程安静而高效，只有细微的工具声响和能量流动的嗡鸣。汗水从他的额角滑落，滴在滚烫的金属部件上，瞬间蒸发成一小缕白汽，但他恍若未觉。
约莫一个时辰后，一个外观略显粗糙、由多种材料拼凑而成，但结构紧密、散发着微弱能量波动的装置，静静躺在了工作台上。它看起来像个带有多层鳍片散热器和进气口的小盒子，一侧连接着出水口。
【‘便携式高效大气净水器（西漠特供版）’制造成功！品质：优良。】
成了！陈默眼中闪过一丝满意。他拿起装置，走到房间角落，将其放置在通风处，接上能量电池，然后启动了开关。
装置发出低沉的嗡鸣声，进气口开始缓慢但稳定地吸入炙热的空气。内部的能量回路被激活，冷凝单元开始工作，利用温差和仿生结构，强行从干燥的空气中剥离那微不足道的水分子。
一开始，出水口只有极其细微的水汽凝结。但随着时间的推移，大约一炷香后，一滴、两滴……清澈的水珠开始缓缓滴落，汇聚到下方接着的一个干净容器里。
速度不算快，但稳定而持续。在这滴水贵如油的西漠，这缓慢滴落的水滴声，简直如同天籁！
陈默耐心地等待了半个时辰，容器里已经积聚了浅浅一层清澈见底的净水。他取出一滴，用随身携带的简易分析试纸检测了一下。
纯度极高！远超聚落里那些浑浊泛黄、带着咸涩味的所谓“饮用水”！
科技的力量，再次于绝境中开辟出生路。一股自给自足的踏实感和成就感涌上心头。
他并没有藏着掖着。第二天清晨，当聚落开始苏醒，一些人揉着惺忪睡眼走出低矮的房屋时，他们惊讶地看到，那个昨天开着古怪船只来的外乡人，正将那个奇特的装置放在旅店门口通风较好的地方，透明的出水口下方，一个陶罐里已经接了小半罐清澈的水！
滴答……滴答……
水珠滴落的声音，在这片干涸的土地上，拥有着难以想象的魔力。
起初是好奇的张望，接着是难以置信的窃窃私语。
“那……那是什么东西？”
“好像在……造水？从空气里造水？”
“不可能！我活了这么多年，从来没听说过！”
“你看那水，多清啊……”
越来越多的人围拢过来，眼神中充满了震惊、贪婪、怀疑，以及一丝不易察觉的渴望。对于这些常年与干渴斗争的人来说，稳定的水源意味着生存的保障，甚至是力量的象征。
老盐头也挤了出来，看着那不断滴水的装置和罐子里清澈的水，眼珠子都快瞪出来了，他舔了舔干裂的嘴唇，凑到陈默身边，脸上堆起夸张的笑容：“哎哟！客人！您这……这可是宝贝啊！从哪儿弄来的？这……这水能喝吗？”
陈默淡淡地看了他一眼：“自己做的。水没问题。”
“自己做的？！”老盐头的声音拔高了一个八度，看向陈默的眼神彻底变了，从看待肥羊变成了看待一座移动的金矿！“神了！真是神了！客人您真是……深藏不露啊！”
他搓着手，试探着问：“那个……客人，您这宝贝……卖不卖？或者，这水……能不能匀给我老盐头一点？价格好商量！能量块！我还有存货！”
陈默没有直接回答，只是说道：“暂时自用。”他需要这装置先保证自己的生存和后续研究，但这个消息放出去，本身就是一个信号，一个展现自身价值和独特能力的信号。这比单纯显露武力，有时更有效。
在周围一片羡慕、嫉妒、复杂的目光中，陈默拿起接了不少水的陶罐，从容地走回了自己的房间。
他知道，用不了多久，他能“凭空造水”的消息，就会像风一样传遍整个盐渍旅栈，甚至传到某些有心人的耳朵里。
果然，在他关上房门后，老盐头站在门口，看着那还在滴水的装置，眼神闪烁不定，低声对旁边一个伙计吩咐道：“快去，告诉上面的大人，来了个有意思的家伙，不是一般的肥羊……可能，是只刺猬，还是能下金蛋的刺猬！”
而远处，一座石屋的阴影下，那个戴着骨质面具的身影再次悄然浮现，面具下的目光，第一次带上了几分真正的审视和凝重，落在了陈默房间的门上。