天庭的阴谋如同无声的毒雾，自三十三天外悄然弥漫而下，渗透入人间。其执行者并非耀武扬威的天兵天将，而是那些潜藏于名山古刹、市井江湖之中，受命于天庭或与灵山有千丝万缕联系的佛门行者、旁门左道乃至一些利欲熏心的散修。他们行动诡秘，善于利用人心弱点，如同最精妙的弈棋者，开始在人间的棋盘上，落下恶毒的棋子。
终南山，一处清幽的山谷外。
此地本是关中散修“清虚散人”的清修之所。清虚散人乃正道修士，金丹修为，平日与世无争，只因感念李渊抗灾之举及袁天罡的真诚，方才出山相助，以一手精妙的“聚灵阵”协助钦天监稳固了附近地脉，颇受尊敬。
这一日，山谷外却来了两位不速之客。一人身着百衲衣，手持方便铲，看似苦行头陀，眼神却略显油滑；另一人则作俗家打扮，腰悬玉佩，像个富家员外，却气息阴柔，指尖缠绕着一丝不易察觉的黑气。二人皆是受长安城外“慈云寺”主持暗中指派，那主持又得了观音菩萨座下一位侍香童子的模糊暗示。
“清虚道友可在？贫僧圆觉，与好友赵居士特来拜会，论道说法。”那头陀扬声喊道，声音洪亮，却暗含一丝扰人心神的波动。
清虚散人自谷中走出，见二人形貌陌生，气息驳杂，不由心生警惕，但碍于礼数，拱手道：“二位道友面生得很，不知从何而来？寻贫道有何见教？”
那赵员外笑眯眯地上前一步，故作神秘地低声道：“清虚道友近日可是在助那朝廷稳固地脉？道友高义，令人佩服。不过……道友可知，你辛苦凝聚的灵机，大半却被那朝廷暗中导引去了别处？”
清虚散人眉头一皱：“阁下何出此言？灵脉稳固，惠及一方，此事乃袁天师亲自主持，岂会……”
“诶~”头陀圆觉打断他，叹息道，“道友潜心修行，不知人心险恶。那朝廷如今与魔道巨擘冥河老祖都有勾结，岂会真在乎我等正道修士？他们不过是利用我等之力罢了。据贫僧所知，道友所聚灵机，实则被秘密输送至长安，供那些皇室供奉和龙武卫修炼一种……吞噬他人修为的魔功！道友若不信，可感知一下长安方向，是否有一股隐晦的吸力？”
清虚散人将信将疑，神念微动，延伸向长安方向。恰在此时，长安城下，冥河老祖为接收“资粮”而悄然布下的一个血海阵眼微微波动了一下，这是冥河老祖故意泄露的一丝气息，既是向李渊展示“合作诚意”，也是他唯恐天下不乱的本性使然。这一丝极其微弱、但确实邪恶霸道的吸力，恰好被清虚散人捕捉到！
“这！”清虚散人脸色骤变，他确实感觉到了一股贪婪吞噬的魔道气息源于长安！
赵员外见状，趁热打铁，取出一块伪造的、带有微弱龙气印记的玉简（由王灵官麾下小神伪造）：“道友请看，此乃我等无意间截获的朝廷密令，上面明写着要‘充分利用散修资源，必要时可炼化补充龙武卫损耗’！这岂是明君所为？”
清虚散人接过玉简，神识一扫，感受到那“真实”的龙气印记和恶毒的内容，再结合刚才感知到的魔气，心中顿时信了七八分，一股被利用、被背叛的怒火涌上心头，脸色变得铁青。
圆觉头陀双手合十，假惺惺道：“阿弥陀佛，道友息怒。朝廷无道，勾结魔类，欺瞒利用我等正道，实乃自取灭亡。我等已联络多位义士，欲共抗暴政，清理门户，还天地一个朗朗乾坤！道友乃正道楷模，若能登高一呼……”
清虚散人胸口剧烈起伏，眼中闪过挣扎，最终被怒火淹没，咬牙道：“不必多言！贫道即刻停止阵法，断不能再助纣为虐！至于其他……容贫道再想想！”
看着清虚散人怒气冲冲返回山谷，撤去聚灵阵，圆觉与赵员外相视一笑，悄然退走。一颗猜疑和仇恨的种子，已然种下。
类似的情景，在帝国各处隐秘上演。
在蜀中，一群魔修突然袭击了一个小型正道宗门“青霞宗”，抢夺灵药。激斗中，魔修首领“无意间”掉落一块令牌，上面竟刻着龙武卫的标记（自然是伪造的）。青霞宗长老悲愤交加，认定是朝廷纵容甚至指使魔修清除他们这些不听话的宗门，仇恨立刻转移。
在江南，两个修行世家因为一处灵矿开采权早已摩擦不断。天庭的暗中挑拨者轻易地放大他们的矛盾，并伪装成一方家族，雇凶杀害了另一方家族的重要子弟，彻底点燃了战火。而他们使用的法术，却被故意留下指向某种与朝廷关系密切的旁门修士的痕迹。
在河北，原本一些被迫臣服的隐太子旧部修士中，开始流传起一种说法：当今天子刻薄寡恩，如今重用尔等不过权宜之计，待平定西方后，必定鸟尽弓藏。并举出当年侯君集灭高昌后虽立大功却仍被陛下申斥约束的例子（真实历史事件加以扭曲）。同时，又有人暗中接触他们，许诺若肯趁机起事，将来可保他们富贵，甚至暗示有“天界”支持。
长安城，钦天监。
袁天罡和李淳风焦头烂额。各地气运监测法盘上，原本在朝廷努力下逐渐平稳的劫气，突然开始毫无征兆地剧烈波动，无数代表冲突和杀戮的小红点在各州郡纷纷亮起，尤其是修行者聚集的区域。
“报！监正！蜀中青霞宗与当地魔修爆发大规模冲突，青霞宗长老宣称……宣称是朝廷指使！”
“报！江南林家与慕容家全面开战，波及数个州县，慕容家指责林家得到了工部提供的破阵法器！”
“报！终南山多位协助我们的散修突然不辞而别，清虚散人更是毁阵离去，留下斥责朝廷与魔勾结的言语！”
“报！河北道观察使密报，多地出现流言，蛊惑隐太子旧部，似有叛乱迹象！”
坏消息一个接一个传来，几乎都是修行界内部的冲突，并且矛头若隐若现地指向朝廷。
“阴谋！这是赤裸裸的阴谋！”李淳风气愤地一拍桌子，“手法拙劣，却极其有效！他们在刻意制造混乱，挑动内斗！”
袁天罡面色凝重至极，他走到那巨大的气运法盘前，手指划过那些不断滋生、蔓延的红色冲突区域，声音低沉：“不止如此……你看，这些冲突爆发点产生的劫气，其流向……”
李淳风凝神看去，只见那些新生的、带着血色的劫气，并未均匀消散于天地，而是仿佛受到某种无形力量的牵引，更加迅速、更加集中地袅袅升起，投向星空深处那淡漠的封神榜虚影！那虚影的光芒，似乎因此都凝实了微弱的一丝！
“他们在用人间修士的厮杀和内乱……喂养封神榜！”袁天罡倒吸一口凉气，终于彻底明白了天庭的毒计，“他们不仅要削弱我们，更要加速完成封神，用我们自己人的血和魂！”
就在此时，一道传讯飞剑急速射入，落入袁天罡手中。是来自北庭都护府的紧急军情——西突厥残余势力在边境异动频繁，军中修士探查时，与几股陌生的、法术路数迥异于中原亦不同于西域的修士发生遭遇战，对方手段狠辣，精通隐匿袭扰，疑似……来自东海之外？
“东海？”袁天罡一愣，“东瀛？还是高丽？他们怎会此时掺和进来？”他猛地想起，李渊东征高丽、百济时，曾破碎其供奉的伪神，镇压其国内修行势力，莫非是天庭暗中联络，许以好处，引这些复仇者前来趁火打劫？
内忧未平，外患又至！天庭的阴谋环环相扣，已然全面发动。
袁天罡不敢怠慢，立刻起身：“我必须立刻面见陛下！天庭这是要让我大唐内外交困，烽烟四起，最终耗尽我们的力量，让那封神榜尽情收割！”
人间修士的厮杀，已被成功引动。大唐帝国，迎来了立国以来最严峻的考验，风暴已从朝堂边疆，席卷到了整个修行世界。