南下水师的庞大舰队劈波斩浪，携帝国之威奔向未知的东瀛海域。而在帝国的另一端，遥远的南方，另一件关乎边疆稳定的大事，也到了必须解决的时刻。
岭南道，这片炎热潮湿、山岭纵横、俚僚杂处的土地，自古便是中原王朝难以彻底掌控的化外之地。前隋鼎盛时期曾一度经略，然隋末天下大乱，岭南迅疾脱离了中央控制，当地豪酋并起，各自为政。其中，盘踞高、罗、春、白、崖、儋、林、振八州之地，拥众数万，战舰千余艘的冯盎，无疑是实力最雄厚、影响力最大的俚人首领，堪称无冕的“岭南王”。
大唐立国后，因忙于中原统一和应对北方突厥等威胁，对岭南一直采取绥靖政策，默许了冯盎的半独立地位，授予其高州总管、越国公等虚衔，实则政令难出其治所。冯盎也颇为知趣，虽不朝贡，却也未举兵反叛，双方保持着一种微妙的平衡。
然而，如今情况不同了。陛下北破突厥，东平高句丽、百济，声威震于海内。若岭南始终游离于中央统治之外，于帝国颜面、于实际利益，都难以接受。更何况，岭南乃通往南洋之门户，战略地位日益凸显。
平壤行在，关于如何处置冯盎的议题，再次引发了朝堂热议。
“陛下！”一位出身江南士族的御史慷慨陈词，“冯盎盘踞岭南，形同割据，不输贡赋，不奉正朔，僭越礼制，任用私人，此乃国之大患！今陛下天威赫赫，四海宾服，岂容此獠久居化外？臣请发兵十万，南下征讨，一举荡平岭南，永绝后患！”这番言论，代表了不少渴望帝国彻底统一的激进派官员的心思。
“臣附议！”一名武将出列，“岭南瘴疠之地，虽不好打，然我大军连高句丽此等强国都能踏平，何况区区俚僚蛮夷？正好让水师南下之前，先拿冯盎练练手，震慑宵小！”
“万万不可！”出声反对的竟是向来主战的车骑将军侯君集，他此刻却显得异常冷静，“陛下，岭南情况特殊，山高林密，瘴气弥漫，我军北人南下，水土不服，未战先损过半！昔年秦始皇遣五十万大军征百越，结果如何？隋炀帝三征高句丽前，亦曾试图经略岭南，损耗钱粮无数，却收效甚微。冯盎在岭南根深蒂固，深得俚僚人心，若强行征讨，其必然据险死守，甚至煽动诸蛮共同反抗，届时战事迁延，恐成第二个辽东泥潭！请陛下三思！”
他的分析，基于军事现实，让许多头脑发热的将领冷静下来。
户部尚书戴胄立刻跟进：“侯将军所言极是！陛下，连续大战，国库消耗甚巨，民夫转运艰难。若再启南征，钱粮从何而出？且岭南贫瘠，即便打下，短期内亦难有产出，反而需朝廷持续投入巨资维持驻军、安抚地方，实乃赔本买卖！臣恳请陛下，慎之又慎！”
温彦博则从政治角度补充：“陛下，冯盎虽据岭南，然观其历年作为，并无公然反迹，甚至对朝廷表面恭顺。其与那些弑君篡逆之辈，终究不同。若贸然兴兵，恐寒了天下观望者之心。不如遣一重臣，持陛下恩旨，前往抚慰，晓以利害，许以高官厚禄，或可令其真心归附，则岭南可不战而定。”
朝堂之上，主战派与主抚派再次争论不休。
李渊高踞龙椅，面沉如水。他深知，岭南问题，武力解决是下策，成本太高，风险太大。但若仅仅是表面抚慰，难以实现有效统治。
此时，新任秘书监魏征（以刚直敢谏闻名）出列，朗声道：“陛下，臣以为，抚慰当为上策，然此‘抚’非仅虚名笼络，需有其实！当趁此机会，明确朝廷对岭南之主权，逐步推行王化。可厚赏冯盎，使其入朝觐见，以示恩宠。同时，派遣得力干员，随其返回，设立州县，推广农耕、医道，传授中原文化，潜移默化，徐徐图之。更关键者，需打通岭南与内地之通道，便利交通，则朝廷影响力方可深入。”
魏征之策，老成谋国，既给了冯盎面子，又一步步扎紧了篱笆。
李渊微微颔首，目光扫过程咬金。程咬金因儿子之事，近来颇为低调，但其在军中的影响力仍在，且其性格粗豪，与冯盎这类豪酋或许反而能打交道。
“程知节。”李渊开口。
程咬金一愣，连忙出列：“末将在！”他心中有些打鼓，不知陛下是何用意。
“朕欲派你为钦差正使，持朕节钺，前往岭南抚慰越国公冯盎。你可能办好这趟差事？”李渊语气平淡，却带着不容置疑的意味。
程咬金又是一愣，让他这个杀伐惯了的武将去干这安抚的细活？但他不敢犹豫，立刻抱拳：“陛下有命，末将万死不辞！定把那冯盎说得服服帖帖，来给陛下磕头！”
“不止是磕头。”李渊淡淡道，“要让他真心归附，愿遣子入朝，接受朝廷派遣的官员，允许朝廷勘测道路，开设驿站。你可能做到？”
程咬金头皮有些发麻，这可比打仗难多了，但此刻只能硬着头皮：“末将……尽力而为！”
“不是尽力，是必须。”李渊语气加重了几分，“朕会让魏征为你副使，协助你处理文书交涉之事。另，从太医署选派精通防治瘴疠的医师，从将作监选派懂得兴修水利、改良农具的工匠，一同随行。朕的诚意，要让他看到。”
“末将……遵旨！”程咬金听到有魏征这个能人帮忙，心下稍安。
“告诉冯盎，”李渊最后道，“朕念其保境安民，于岭南有功，特加封其为左骁卫大将军，赐帛万段，黄金千两。其麾下子弟酋长，各有封赏。朕在长安，等他来朝。”
恩威并施，软硬兼施。李渊的布局，已然超出简单的抚慰，而是带着一整套文化、技术、行政的渗透方案。
数月后，岭南，高州治所（今广东高州）。
气候闷热潮湿，与北方的干爽截然不同。程咬金、魏征一行人历经长途跋涉，穿越重重山岭，终于抵达。沿途所见，尽是不同于中原的风土人情，俚僚部落聚居，刀耕火种，看似原始，却民风彪悍。
冯盎并未在城外亲迎，只是派其长子冯智戴出面接待，将其安置于馆驿，态度不冷不热。
馆驿内，程咬金热得浑身冒汗，烦躁地扯着衣领：“这鬼地方，热死老子了！那冯盎好大的架子，竟不来迎接天使！”
魏征却神色平静，一边翻阅着带来的文书，一边道：“卢国公稍安勿躁。冯盎雄踞岭南数十载，岂会因一纸诏书便卑躬屈膝？此乃试探我等诚意与耐心耳。我等代表天朝，不可失了气度。”
次日，冯盎终于在其府邸接见程咬金与魏征。府邸颇具规模，融合了中原与俚僚风格，卫士皆身材矮小精悍，眼神锐利，带着野性。
冯盎本人年约五旬，身材并不高大，却极为精壮，皮肤黝黑，目光如电，顾盼之间自有枭雄气度。他端坐主位，并未起身，只是微微拱手：“天使远来辛苦。岭南偏僻，多有怠慢，还望海涵。”语气看似客气，实则带着疏离与傲慢。
程咬金按捺住性子，宣读圣旨，宣布封赏。
冯盎听完，脸上并无太多喜色，只是淡淡道：“冯某多谢陛下厚爱。然岭南地薄民贫，俚僚难治，冯某才疏德薄，能保一方安宁已属不易，实不敢受此厚赏。至于入朝……唉，年老体衰，不堪远行，恐负圣恩啊。”竟是婉言拒绝。
程咬金脸色一沉，就要发作。魏征却抢先一步，平静开口：“越国公过谦了。陛下深知岭南治理之难，故不仅赐下封赏，更遣来太医署良医，为越国公及岭南百姓防治瘴疠；带来将作监巧匠，助越国公兴修水利，推广新式农具，增产粮食。此乃陛下体恤越国公，惠及岭南百姓之实意。陛下曾言，越国公乃聪明仁恕之士，必能体会圣心，共谋岭南之福。”
魏征的话，软中带硬，既点明了皇帝的真正意图，渗透与改造，又给了冯盎台阶下，将其捧为“聪明仁恕之士”。
冯盎目光闪烁，看向魏征，知道来了厉害角色。他沉吟片刻，道：“陛下天恩，冯某感激不尽。然俚僚之俗，迥异中原，恐朝廷良法美意，于此地难以施行啊。”
魏征淡然一笑：“入乡随俗，润物无声。陛下并未要求即刻变更风俗，只愿先除瘴疠之害，解百姓之苦；增稻谷之产，富庶一方。此等善政，越国公推行下去，只会增益威望，俚僚百姓，谁不感念越国公之恩德？届时，越国公治理岭南，岂不更得心应手？”
这话说到了冯盎心坎里。他虽雄踞一方，但岭南内部部落纷争、瘴疠横行、生产落后等问题也一直困扰着他。朝廷带来的医术和农技，确实是实实在在的好处，能增强他的统治基础。
眼看冯盎意动，程咬金趁机按照魏征事先的嘱咐，哈哈一笑，端起酒杯：“冯公！俺老程是个粗人，不懂那么多弯弯绕！陛下是真心赏识你！你看陛下打突厥、平高丽，那是何等威风？但对冯公你，可是客客气气，又是封官又是送东西！这面子给得足足的！你要再推三阻四，那不是不给陛下面子吗？再说了，你老窝在这岭南有什么劲？长安那才叫繁华！好吃的好玩的多了去了！你就不想去看看？把你儿子送去见见世面，将来也好接班不是？”
程咬金这番粗豪却直白的话，反而让冯盎觉得真切。他深知大唐如今的实力，真要铁了心征讨岭南，自己虽能凭险抵抗一时，最终恐怕也难以善终。如今皇帝给足了台阶和实惠，若再不识抬举……
他深吸一口气，终于站起身，对着北方长安方向，躬身一礼：“陛下天恩浩荡，思虑周全，体恤边民，臣……冯盎，感激涕零！愿遵陛下旨意，接受封赏，并遣犬子智戴随天使入朝，觐见天颜，学习礼仪！岭南之地，愿永为大唐藩屏！”
他终于松口，表示了臣服！
接下来的谈判便顺利了许多。冯盎接受了朝廷派遣官员（数量不多，且多为技术性官员）、勘测道路、开设驿站等条件。程咬金和魏征也投桃报李，承诺朝廷将会加大对岭南的物资支援，并帮助冯盎训练部伍，震慑周边不臣的部落。
一场可能爆发的边患，消弭于无形。
数月后，冯盎之子冯智戴带领一个规模不小的俚人使团，携带着岭南的奇珍异宝（如珍珠、犀角、象牙、热带香料），随程咬金、魏征抵达长安。
李渊在太极殿隆重接见了冯智戴一行，给予了极高的礼遇，再次厚赏冯盎及其部下。冯智戴被留在长安入国子监学习，实为质子，却也打开了俚人高层进入中央王朝视野的大门。
随着朝廷派遣的医师、工匠进入岭南，防治瘴疠的药物和技术开始推广，新的农具和水利技术逐渐应用，一条条通往岭南的道路被勘测规划……帝国对这片化外之地的控制，开始以一种温和却坚定的方式，逐步加强。
抚慰冯盎的成功，不仅稳定了南方边疆，更重要的意义在于，它标志着大唐帝国的统治策略，开始从单纯的军事征服，转向更为精细、更具包容性的文化融合与经济发展，为未来更大规模的南洋开发，奠定了坚实的基础。
岭南的归心，如同一股暖流，预示着帝国即将进入一个全方位的繁荣时代。