皇城西北角的丹器阵试验场日夜炉火不熄，气血与龙气的微弱波动如同新生的脉搏，倔强地对抗着天地间万马齐喑的沉寂。然而，在这片被严密守护的禁区之外，长安城乃至整个大唐的宗教界，却正经历着一场前所未有的信仰寒冬。
仙凡隔绝，受创最深的，除了依赖灵气的修士，便是这些依仗香火愿力、沟通仙佛神只的佛道宗门。
往日里香火鼎盛、信徒如云的寺庙道观，如今虽依旧人流不绝，但那缭绕的香烟似乎失去了某种灵性，变得沉闷而徒具其表。信徒们虔诚的祷告，再也得不到丝毫冥冥中的回应，无论是赐福还是启示，都彻底断绝。许多赖以成名的“显圣”手段、祈福法事，也纷纷失灵。
恐慌与迷茫，首先在底层信众中蔓延，继而如同瘟疫般向上侵蚀，动摇了无数僧侣道士的信念根基。
这一日，太极宫前，迎来了两批特殊的“访客”。
一方以慈恩寺方丈为首，数名大德高僧相随，皆身披锦斓袈裟，手持念珠，面容悲悯中带着难以掩饰的焦虑。他们并未喧哗，只是静默地立于宫门前，口诵佛号，道求见陛下，愿为陛下分忧，为苍生祈福。
另一方，则以楼观道掌教真人袁守诚（杜撰人物，借袁天罡族亲之名）为首，领着几位道门耆老，身着八卦道袍，头戴偃月冠，仙风道骨依旧，眉宇间却凝着化不开的忧色。他们亦要求见驾，声称有安邦定国之策献上。
两批人几乎同时到达宫门，彼此对视一眼，眼神复杂。佛道之争，自古有之，但在此信仰存亡之秋，那往日的争执似乎都显得微不足道了，取而代之的是一种同病相怜的惶惑，以及一丝不愿让对方抢先的竞争之意。
李渊闻报，嘴角勾起一丝意味深长的弧度。他早已料到佛道两家会坐不住，只是没想到来得这么快，而且还是联袂而来，虽然彼此间明显隔着无形的壁垒。
“宣他们去两仪殿偏殿。”李渊淡淡吩咐，他倒要看看，这些往日里超然物外的方外之人，如今能拿出什么“诚意”来。
偏殿之内，气氛微妙。僧道分列左右，泾渭分明，虽都保持着出家人的静气，但那无声的眼神交锋，却比朝堂上的争吵更加激烈。
李渊步入殿中，并未坐上主位，而是随意地站在两拨人中间，目光平静地扫过双方。
“方丈大师，袁真人，今日联袂而来，所谓何事？”李渊开门见山，语气听不出喜怒。
慈恩寺方丈率先开口，他双掌合十，躬身一礼，声音温和却带着一丝不易察觉的急切：“阿弥陀佛。陛下，如今天地剧变，众生迷茫，苦厄频仍。我佛门虽神通暂失，然慈悲之心不改，经典智慧犹存。贫僧恳请陛下，允准佛门于各州府开设法坛，宣讲佛法，安抚民心，导人向善。佛门愿为陛下江山永固，诵经祈福，凝聚众生愿力，或可……或可另辟蹊径，助陛下抗衡天威。”他巧妙地将“祈福”与“凝聚愿力”提出，暗示佛门仍有价值。
楼观道袁守诚真人闻言，冷哼一声，拂尘一摆，稽首道：“陛下休要听这秃驴蛊惑！诵经祈福若能有用，如今也不会是这般光景！陛下，道门虽亦受困于此劫，然我道家精通丹鼎符箓、阴阳五行、星象数算之理，此乃天地至理，非灵气独专！贫道愿率道门弟子，投身陛下新政，或于格物院参赞，或于医道苑效力，甚至……陛下新创之气血龙气之道，我道门亦有炼精化气、沟通地脉之法门，或可助陛下一臂之力！”
袁守诚显然做足了功课，直接点明了李渊正在进行的丹器阵探索，并试图将道家理论与之融合，展现出更强的实用性和合作意愿。
“袁真人此言差矣！”慈恩寺方丈立刻反驳，语气依旧平和，却寸步不让，“佛法广大，渡世为先，岂是丹鼎小道可比？安抚民心，稳固社稷，方是当下第一要务！陛下若允佛门施为，天下信众必感念陛下恩德，民心凝聚，江山自然稳固！”
“稳固？只怕是空谈误国！”袁守诚丝毫不给面子，“如今妖祟渐起，若无切实手段应对，空谈民心有何用？难道靠念经就能把妖魔鬼怪念死不成？”
“你……袁真人岂可口出恶言！佛法无边，自有金刚怒目之时！”
“哼，金刚何在？何不请出来让贫道见识见识？”
两位方外领袖，竟如同市井商贾般，在这偏殿之内争执起来，虽未破口大骂，但那机锋相对、互揭其短的架势，也让随行的僧道们面露尴尬。
李渊冷眼旁观，并不阻止。他需要看清这两家在绝境之下，究竟还有多少底牌和利用价值。
直到两人争得面红耳赤，几乎要忘了场合，李渊才轻轻咳嗽了一声。
声音不大，却瞬间让殿内安静下来。所有僧道都感到一股无形的威压笼罩而下，让他们心生凛然，这才想起眼前这位乃是手握生杀大权、甚至能弑仙屠魔的人皇！
“二位的意思，朕明白了。”李渊缓缓开口，“佛门欲以慈悲经典安抚民心，凝聚愿力；道门欲以丹鼎数算投身实务，助朕革新。听起来，似乎都不错。”
僧道双方闻言，脸上都露出一丝希冀。
然而，李渊话锋一转，语气变得冰冷：“但是，朕凭什么相信你们？仙凡未隔之时，你等寺庙道观，享受人间香火，可曾真正阻止过天灾人祸？可曾让这世间少一丝苦难？如今神通尽失，反倒想起要为朕分忧，为苍生请命了？”
这话如同冰冷的刀子，直刺要害，让慈恩寺方丈和袁守诚真人的脸色瞬间变得苍白，冷汗涔涔而下。他们无法反驳，因为这是事实。以往他们虽也做善事，但核心终究是服务于自身的修行和超脱，与世俗王朝保持着微妙的距离。
“朕的新政，不需要空谈家，更不需要骑墙派。”李渊的目光变得锐利起来，“想要得到朝廷的支持，可以。但必须拿出实实在在的投名状，遵守朕的规矩！”
“陛下请明示！”袁守诚真人率先反应过来，急忙躬身道。慈恩寺方丈也立刻合十表态：“佛门愿遵陛下法旨。”
“第一，”李渊竖起一根手指，“所有寺庙道观，需重新向朝廷登记造册，明确田产、人口、度牒！以往免税之特权，一律取消！与庶民同税！”
此言一出，众僧道皆变色！这简直是割他们的肉！以往宗教场所大多拥有大量田产，且享受免税特权，这是他们维持超然地位的重要经济基础！
“第二，”李渊不顾他们难看的脸色，竖起第二根手指，“所有僧道，需学习朝廷律令！朕会派人定期巡查讲法，若有煽动人心、诋毁新政、甚至勾结外敌者，严惩不贷！朕允许你们存在，但绝不允许国中之国！”
“第三，”李渊竖起第三根手指，目光扫过双方，“也是最重要的一点。佛门既然擅长凝聚愿力，那便给朕研究，如何将这愿力化为实实在在的力量，可用于加固城防、提振军心、甚至……滋养龙气！道门既然精通丹鼎数算，那就拿出真本事，融入格物院、医学院、匠作司，你们那些外丹术、符箓法，给朕想办法用气血、地气、龙气重新实现出来！”
他顿了顿，声音带着一丝诱惑，也带着一丝威胁：“做得好，朕不吝赏赐，金钱、土地、甚至朝廷官职，皆可赐予！你们的经典学说，朕也可命弘文馆收录讲授，允其与百家争鸣！但若阳奉阴违，出工不出力，甚至暗中捣鬼……”
李渊没有说下去，但那冰冷的杀意已经说明了一切。
殿内一片死寂。僧道们面面相觑，心中天人交战。皇帝的条件极其苛刻，几乎是要将他们彻底纳入朝廷体制，剥去超然外衣，成为帝国的工具。但反过来看，这或许也是宗教在新时代存续和发展的唯一机会。
袁守诚真人眼神闪烁，最先咬牙道：“陛下圣明！道门……愿遵旨意！必竭尽所能，助陛下开创万世基业！”他看得更远，若能借此机会将道家学说与帝国新政融合，或许能开辟出一条前所未有的“世间法”道路！
慈恩寺方丈沉吟良久，最终长叹一声佛号：“阿弥陀佛……我佛慈悲，亦讲降魔手段。为护苍生，佛门……愿依陛下之法。愿力之用，贫僧会召集弟子，尽力参研。”
“很好。”李渊脸上终于露出一丝笑容，“既然如此，二位便先回去，拟定详细章程呈报。朕会让房相、杜相与你们对接。”
佛道两家的代表心事重重地退下了。他们知道，从这一刻起，佛道两家的命运，已经彻底和大唐王朝绑定在了一起，再也无法超然物外。
李渊看着他们离去的背影，眼神深邃。
他成功地将这两股庞大的民间力量纳入了掌控，并为他们指明了新的方向，服务于帝国，服务于他的皇道龙气。
愿力、丹鼎、符箓……这些古老的传承，在与气血、地脉、龙气结合后，究竟会碰撞出怎样的火花？
李渊期待着。
然而，他并不知道，就在佛道两家被迫转型的同时，一些更加古老、更加隐秘、甚至被佛道两家都视为禁忌的信仰残余，也在这信仰的真空期中，悄然抬起了头。
一场不同于仙神博弈的、源于人间内部的信仰之争，暗流涌动。