科举新诏的余波尚未平息，如同在滚沸的油锅中又投入了一把猛火，整个大唐的官场与士林都在剧烈地震荡、重组。然而，李渊并未等待来年春闱的结果再去践行他“唯才是举”的诺言。他的目光，早已越过那些尚在寒窗苦读的士子，投向了那些已然崭露头角、却因出身而沉沦下僚的遗珠。他要以最快的速度，树立起几个寒门跃升的标杆，让天下人看清皇帝求贤的决心，也让那新政不再是纸面上的空文。
便在此时，一个名叫马周的名字，通过一份言辞恳切、见解惊人的奏疏，进入了皇帝的视野。
马周，字宾王，博州茌平人。自幼孤贫，然勤勉好学，尤精《诗经》、《左传》，却因出身寒微，屡试不第，又性情孤傲，不容于乡里。辗转至长安，寄居于中郎将常何家中为门客，郁郁不得志。适逢皇帝下诏，命百官上书言政，陈述时弊。武将出身的常何正挠头不已，马周便代其捉刀，洋洋洒洒写下千言书。
这份奏疏，没有寻常章奏的谀辞媚语，开篇便直指时弊，其尖锐与深刻，令人心惊： “陛下以神武之姿，拨乱反正，创此基业，功盖寰宇。然则，治天下者，非仅恃武功，更在文德，在用人，在明赏罚，在察民情。” “今朝廷虽有求贤之名，然选官之途，多为世家子弟所占。寒门才俊，纵有伊尹、周公之才，亦困于门户，不得施展。此乃遗珠之憾，亦为国家之失！” “再者，近年营造颇多，虽利在长远，然征发民夫，亦不可过度，需体恤民力，使民以时。官府办事，多有拖沓冗繁之弊，一纸文书，辗转数衙，耗时弥月，此亦耗损国力……” “另，长安城内，勋贵子弟奢靡成风，斗鸡走马，目无律法，此风不可长，当以严刑峻法约束之，以示陛下公允……”
奏疏之中，不仅指出了问题，更提出了具体而微的解决之道，诸如严格考核官吏、简化政务流程、抑制勋贵不法、广开寒门进身之阶等，其思路之清晰，眼光之毒辣，全然不像一个沉沦下僚的门客所能有，反倒似一位洞悉朝局、久经历练的宰辅之臣。
这份奏疏混在众多官员的陈条中，送至御前。李渊初看落款是常何，本未太过在意，但只浏览数行，目光便骤然凝住。那字里行间透出的锋芒、见识与那份毫不掩饰的忧国之心，让他体内的龙魂都微微一动，仿佛感应到了一股被尘埃掩盖的璀璨才气。
“常何一武夫，安能写出此等文字？”李渊放下奏疏，目光锐利如刀，即刻吩咐：“传常何即刻入宫见朕！”
中郎将常何战战兢兢地来到两仪殿，不知祸福。李渊也不绕弯子，直接拿起那奏疏问道：“此疏，可是卿亲手所书？”
常何是个老实人，见皇帝面色严肃，不敢隐瞒，连忙跪伏在地，如实禀告：“臣……臣死罪！此疏实非臣所能作，乃臣家之门客马周，代臣所写。”
“马周？”李渊眼中精光一闪，“此人现在何处？” “就在臣家中。” “好！”李渊抚掌，脸上首次露出笑容，“卿能得此奇士，乃有功于社稷，何罪之有？即刻传朕旨意，命马周入宫！朕要亲自见见这位高人！”
旨意传出，宫廷使者飞马前往常何府邸。然而，出乎所有人意料，接连派出的四拨使者，竟都未能请动马周。回报皆言，那马周称自己一介布衣，形貌不整，恐惊圣驾，需沐浴更衣，故而拖延。
殿内侍从皆面露惊疑，觉得此人太过无礼狂妄。常何更是吓得冷汗直流。唯有李渊，不怒反笑，眼中兴趣更浓：“好个马周！非有真才实学者，不敢有此傲气！朕便看看，他究竟要沐浴更衣到几时！再派使者去，务必将他请来！”
直至派出第五批使者，马周才终于随之前来。他步入两仪殿时，衣衫虽已换过，仍显简朴，面容清癯，略带菜色，唯有一双眼睛，清澈明亮，炯炯有神，面对至高无上的皇权，竟无丝毫惧色，只有不卑不亢的平静。
李渊屏退左右，只留二三近侍。他并未因对方的怠慢而发怒，反而赐坐，然后就那奏疏中所言之事，与马周纵论天下大势，朝政得失。从均田制的执行弊端，到府兵制的调整可能，从突厥之患的根源，到江南开发的潜力……马周皆侃侃而谈，分析透彻，见解独到，往往能一言中的，指出问题的核心。
李渊越听越是惊喜，体内龙魂亦微微雀跃，清晰地感知到与此人交谈时，那原本有些凝滞的治国气运，似乎都变得活跃通畅了几分。此人之才，绝非一州刺史所能局限，假以时日，必为宰辅之器！
“卿之大才，埋没于门客之中，实乃朕之过也！”李渊慨然道，“然则，天命不让明珠永晦。朕的新政，正为如卿这般人物而设！”
当下，李渊毫不迟疑，打破一切常规，直接下旨： “擢马周为监察御史，加朝散大夫衔，入弘文馆参赞政事！赐帛三百匹，宅第一区！”
这道旨意，如同又是一道惊雷！监察御史虽官阶不高，但权重无比，掌分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪，非皇帝极度信任者不能担任。而直接入弘文馆参赞政事，更是赋予了其直达天听、参与核心决策的可能！由一个白衣门客，瞬间跃升为清要之官，恩遇之隆，升迁之速，本朝未见！
马周亦为之动容，他虽孤傲，却非不识时务之人。皇帝如此破格提拔，知遇之恩如山重。他离席，整衣，端端正正行下大礼：“臣马周，本一介草莽，蒙陛下不弃，拔于泥涂，委以重任。臣唯有竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，以报陛下天恩！”
消息传出，朝野再次哗然！门阀官员们相顾失色，心中惊惧更甚。皇帝这已不是在推行新政，而是在用实际动作，狠狠地抽打他们的脸面！一个毫无根基的马周，竟能一步登天，那来年科举，寒门子弟大规模涌入朝堂，还有他们的立足之地吗？然而，无人敢公开质疑。马周的奏疏内容虽未公开，但其人其才，能被皇帝如此看重，必有非凡之处，贸然反对，只怕自取其辱。
而对于天下的寒门士子而言，马周之事，则是一剂无比强烈的兴奋剂！它比那科举诏书更加真实，更加震撼！它真切地告诉他们：皇帝是玩真的！只要有真才实学，就有一步登天的可能！长安城内，无数旅舍、学馆中的寒门士子激动得夜不能寐，谈论着马周的幸运，更憧憬着自己的未来。涌入书肆购买时务书籍、打探朝政消息的人络绎不绝。
李渊并未止步于马周。他借着这股势头，命吏部与百骑司合力，从各级衙门、地方州县的低级官吏、乃至此次抗旱救灾中表现突出的吏员、民夫首领中，进一步遴选人才。很快，一批批出身贫寒却确有实才干略的名字被呈报上来。
在李渊的统治下，有许多人才脱颖而出。其中有一位仓曹小吏，他精通算术，在调度粮草方面展现出了惊人的效率。他能够精确计算每一笔粮草的数量和去向，确保军队的供应充足。李渊对他的才能十分赞赏，亲自召见并询问他的工作经验和方法。
还有一位工部匠人，他擅长水利勘察。在修建陂塘渠系的工程中，他提出了关键的建议，使得工程顺利进行。他对水利工程的了解深入而透彻，能够准确判断地形和水流的情况，为工程的成功奠定了基础。
此外，还有一些在地方担任胥吏的能吏。尽管他们职位不高，但却精明强干，熟知民情。他们在处理各种事务时游刃有余，尤其是在破解积压已久的案件方面表现出色。这些能吏以其卓越的才能和对百姓的了解，赢得了当地民众的赞誉。
李渊对于这些人才非常重视，他不仅亲自召见询问，还会根据百骑司的密报来核查他们的政绩。一旦确认了他们的能力和贡献，李渊便不拘一格地任用他们。有些人被擢升为京官，进入朝廷中枢，参与国家大事的决策；而另一些人则被外放为县令、县丞等亲民官，直接负责地方的治理和百姓的福祉。
无论是京官还是地方官，李渊都赋予了他们实权，让他们能够充分发挥自己的才能。这种用人方式使得人才得以施展拳脚，为国家的发展和繁荣做出了重要贡献。
一场无声无息却影响深远的人事布局，伴随着科举改革的浪潮，迅速展开。帝国的肌体之中，开始源源不断地注入来自底层的新鲜血液。他们或许缺乏官场经验，却充满锐气，深知民间疾苦，对赋予他们机会的皇帝和朝廷，抱有极高的忠诚。
朝堂之上的风气，也在悄然改变。以往高谈阔论经义诗赋的声音减少了，越来越多的人开始关注实务，讨论具体的政策执行。那些靠着门荫得官、却无甚才干的纨绔子弟，感受到了前所未有的压力。
终南山中，老道人听闻马周之事，久久无言。他掐指推算，只觉天机更加混沌，那代表皇权的紫气，因吸纳了这些来自底层的“星火”般的气运，竟变得更加磅礴稳固，难以动摇。
“寒门崛起，势不可挡矣……”他最终发出一声悠长的叹息，这叹息中，竟似带着一丝认命般的释然。
李渊立于宫阙之高，俯瞰着这座正在剧烈变化的城市。他能感觉到，龙魂因这些新晋寒门官员带来的蓬勃朝气与纯粹愿力，而变得更加活跃、强大。一条条新的、纤细却坚韧的气运之线，从帝国的四面八方升起，汇入他的身体，汇入大唐的国运洪流之中。
旧的秩序正在瓦解，新的秩序正在他的意志下茁壮成长。寒门之崛起，已成定局。而这，仅仅是他重塑这人间的第一步。他的目光，再次投向远方，那里，有更广阔的疆域，等待着他去征服，去纳入这全新的秩序之下。