铅灰色的天光，透过太极殿高大的窗棂，无力地洒落在金砖地面上，映照出一张张或焦虑、或凝重、或心怀鬼胎的面孔。殿内空气闷热而滞重，仿佛凝结成了无形的胶质，每一次呼吸都带着沉甸甸的压力。往日里尚存的几分朝堂礼仪与克制，在天灾人祸持续发酵的重压下，已变得岌岌可危。今日的朝会，注定不会平静。
李渊高踞御座，面色沉静，目光如古井深潭，扫视着下方黑压压的臣工。他体内龙魂的躁动不安被强行压下，唯有一股冰冷的威严弥漫开来，试图镇住这即将沸腾的局势。
户部尚书率先出班，他的声音早已因连日的焦虑和嘶喊而变得沙哑不堪，捧着笏板的手微微颤抖：“陛下！关中灾情日益酷烈，饥民嗷嗷待哺，官设平价米铺门前，每日聚集灾民数以万计，秩序堪忧！太仓存粮……已不足支撑半月！若再无应对之策，恐……恐京师生变，后果不堪设想啊！”他的话语如同重锤，敲在每个大臣的心头。
工部尚书紧随其后，语气同样急切：“陛下，河中府水患之后，淤泥壅塞，尸骸处理不及，已有疠气滋生之兆！若瘟疫一起，沿漕运、驿道传播，则关中、中原皆危矣！需立刻拨付大量钱粮药材，派遣太医署精锐前往防控！然……然国库……”他后面的话没敢说下去，但意思不言而喻，没钱，没粮，没人！
京兆尹噗通一声跪倒在地，几乎是声泪俱下：“陛下！京师治安已近崩溃！偷盗抢劫已成常态，小股乱民冲击富户、官仓之事时有发生！万年县之乱虽暂平，然民怨如干柴，一点即燃！衙役疲于奔命，牢狱人满为患，臣……臣恳请陛下，速调府兵入城，协助弹压！”
一个个噩耗，如同冰冷的雪片，堆积在御案之上，也压在每个人的心头。绝望的气氛在殿内蔓延。
就在这时，侍中陈叔达，这位出身南方士族、向来以持重老成着称的老臣，深吸一口气，稳步出班。他没有直接回应具体事务，而是将笏板举过头顶，声音沉痛而缓慢：
“陛下！老臣连日忧思，夜不能寐。天降灾异，亘古有之。然此番旱涝并至，天象诡异，流言汹汹，民心浮动至此，实乃罕见！《春秋》云：‘国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。’又云：‘王若失道，天降灾异以谴告之；不改，乃降灾以伤败之。’”
他抬起头，目光坦诚却带着不容置疑的坚持，看向御座：“陛下，如今灾异已现，伤败已生！此非寻常赈灾恤民所能根本化解！老臣斗胆进言，陛下当效仿古之圣王，遇此大变，**下罪己之诏**！反省己身，公示天下，言政令或有不便民者，用度或有不合制者，乃至……乃至宫闱或有失德之处，皆可深刻反省，以示敬畏上天之意！同时，**减膳撤乐**，素服避殿，**亲至南郊祭天**，虔诚祷祝，或可上感天心，挽回天意啊！”
此言一出，如同在滚油中泼入一瓢冷水，朝堂瞬间炸开！
“陈公所言极是！”立刻有十几名出身世家、或是崇尚儒家仪典的文官出言附和，“天象示警，必有其因！陛下当下诏罪己，修德省身，此乃正道！”
“唯有彰显敬畏之心，方能安抚民心，平息天怒！”
“祭天之事，刻不容缓！需以最隆重的礼仪器物，方能显示诚意！”
然而，另一批以李靖、李绩等新晋武将勋贵为首的官员，却立刻表示了强烈的反对。
“荒谬！”李靖声如洪钟，跨步出列，他虽未披甲，但那股战场带来的杀伐之气依旧迫人，“天灾便是天灾！与陛下德行何干？岂能因些许流言蜚语，便让陛下下罪己诏？此诏一下，岂不是向天下承认那些无稽之谈？民心岂不更加浮动？此乃自乱阵脚之举！”
“正是！”李绩接口道，语气铿锵，“如今当务之急，是全力救灾，平定混乱！当以雷霆手段，镇压宵小，开仓放粮，疏通河道！而不是搞这些虚无缥缈的仪式！若祭天有用，自古至今，又何来饿殍遍野？”
“武将粗鄙！岂知礼法纲常之于国家的重要性！”一位老儒生气得胡子发抖，“敬畏上天，乃是人君之本！若非失德，何以至此？”
“尔等腐儒！只知空谈！可知前线将士如何拼杀？可知灾民此刻需要的是粮食，不是一纸空文！”武将这边立刻反唇相讥。
朝堂之上，迅速分化成泾渭分明的两派。一派以传统文官和世家代表为主，坚持“天命灾异说”，要求皇帝下罪己诏、祭天修德，试图用传统的儒家礼法来应对危机，其背后，也未尝没有借此机会对皇权进行约束和规训的意图。
另一派则以新兴的功勋武将和部分务实官员为主，坚持“务实救灾论”，认为天灾就是天灾，应集中所有力量进行实际救灾和武力维稳，反对任何可能损害皇帝权威、承认“失德”的行为。
双方引经据典，争吵不休，从天文地理吵到圣人训诫，从军事布防吵到财政开支，太极殿仿佛变成了市集，唾沫横飞，面红耳赤。往日维持的朝堂体面，在这巨大的危机面前，被撕得粉碎。
然而，在这激烈的争吵声中，有一部分人却选择了沉默。他们就像房玄龄和杜如晦一样，都是心思缜密、深谋远虑之人。他们眉头紧锁，似乎在思考着什么重要的问题。显然，他们认为双方的观点都有一定的道理，但也都存在不足之处，因此正在苦苦思索一个能够两全其美的办法。
与此同时，还有一些出身寒门或者官职低微的官员们，他们则显得有些忐忑不安。他们紧张地看着这场高层之间的争吵，心里暗自揣测着这场争论的最终结果会如何，以及风向是否会突然发生转变。
而坐在上方的李渊，则始终保持着端坐的姿势，面无表情地倾听着下面的争吵。他的目光锐利如鹰，仿佛早已洞悉了这场争议背后的本质。在他看来，这不仅仅是一场关于策略的争论，更是一场权力路线和意识形态的较量。这是旧有秩序与新生力量在面临危机时的第一次正面交锋。
那些要求罪己、祭天的文官，其言看似忠耿，实则是在用“天道”来压制他的“皇权”，是在试图将他重新关回那个需要遵循传统礼法、受制于天人感应学说的帝王笼子里去。而李靖等人的反对，则是在用绝对的武力功勋和现实需求，来扞卫他毋庸置疑的权威。
直到争吵声渐渐平息，双方都气喘吁吁地瞪着对方，等待皇帝圣裁时，李渊才缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了所有的杂音：
“灾情紧急，黎民倒悬，不是尔等在此引经据典、空言争执的时候。”
他目光首先看向陈叔达等文官：“罪己诏，朕不会下。朕自问登基以来，勤政爱民，扫平边患，何罪之有？天灾无常，非人力可完全测度，岂可轻言与德行挂钩？此例一开，后世昏君岂非皆可借天灾推诿责任？”
陈叔达等人脸色一白，还想再争辩，却被李渊冰冷的目光逼了回去。
他又看向李靖等武将：“然，祭天之事，可以举行。”
此言一出，文武双方都愣住了。
李渊语气平淡，却带着一种不容置疑的决断：“非为认罪，乃为安民。百姓惶惑，需见朝廷有所举动。传朕旨意，命太常寺、礼部即刻筹备，三日后，朕将亲赴南郊，祭天祈雨。仪式不必过于奢靡，但需庄严肃穆。”
“陛下圣明！”部分文官虽未达到全部目的，但见皇帝同意祭天，也算部分采纳了他们的建议，稍稍松了口气。
但李渊接下来的话，却让他们的心又提了起来：“然，救灾平乱，方是根本！李靖、李绩听令！”
“臣在！”二将立刻出列。
“命你二人总揽京畿及关中维稳事宣！抽调部分府兵，协助京兆府及各州县维持秩序，弹压任何胆敢作乱之人！遇有冲击官仓、煽动民变者，无论僧俗，就地正法，无需请示！”
“臣遵旨！”二人声如金石，杀气凛然。
“户部、工部、太医署！”李渊继续下令，“统筹所有钱粮物资，全力保障官卖米铺运行！太医署立刻组织人手，携带药物，前往河中府及周边防控瘟疫，若有玩忽职守、贪墨救灾物资者，斩立决！”
“臣等遵旨！”被点到的官员浑身一凛，连忙应命。
最后，李渊的目光变得无比深邃，缓缓扫过全场：“至于流言蜚语，以及那些趁机蛊惑人心、乃至与乱民勾结的宵小之辈……”
他顿了顿，每一个字都如同冰珠落地，带着刺骨的寒意：“朕，自有处置。退朝！”
没有给任何人再争论的机会，李渊起身，拂袖而去，留下满殿心思各异的臣工。
朝堂争议，看似以皇帝的独断专行暂时平息。但所有人都明白，李渊既没有完全采纳文官“修德”的建议，也没有完全按照武将“强硬”的路线，他选择了一条看似折中，实则更加复杂、也更充满风险的道路，一方面用最传统的仪式来安抚人心，另一方面则准备用最酷烈的手段来镇压乱象。
而他对流言和“宵小之辈”的最后那句话，更是让许多人背后升起一股寒意。陛下所谓的“自有处置”，恐怕绝不会那么简单。
争议并未真正结束，只是从公开的朝堂，转入了更深的暗流。而祭天，这场被赋予了复杂目的仪式，能否顺利举行，又能带来怎样的结果，无人能够预料。天空，依旧是一片死寂的铅灰。