寒潭上空的空气，比潭水还冷。
顾倾城悬在半空，玄玉仙光流转，目光如同实质的冰锥，钉在潭水里三个湿漉漉、姿势暧昧的人影上。小白感觉自己的骨头缝都在往外冒寒气，比刚才被两种火烤还难受。
“那个…宗主…”小白干笑着想开口解释，声音却抖得厉害。他试着想把手从苏韵小腹上挪开，结果刚一动，苏韵抓着他衣襟的手猛地收紧！
“闭嘴！”苏韵的声音像是从牙缝里挤出来的，带着焚天炎残余的灼热，脸颊红得能滴血，赤瞳死死瞪着小白，羞愤交加。她另一只手还下意识地护在胸前——虽然湿透的衣衫紧贴着身体，曲线毕露，根本挡不住什么。
另一边的火灵儿倒是没心没肺，被这动静彻底弄醒了。她迷迷糊糊地揉了揉眼睛，看清自己还抱着小白的腰，脑袋还枕在他颈窝里，非但没撒手，反而舒服地蹭了蹭，嘟囔道：“小白…暖和…比烤鸡腿还暖和…” 她身上残余的南明离火气息温顺地流转，让她像个暖烘烘的小火炉。
小白：“……” 祖宗！您这是火上浇油啊！
顾倾城的目光在三人之间扫过，尤其在苏韵那只死死抓着小白按在她小腹的手上停留了一瞬，眼底的寒光几乎要凝成实质。她玉手微抬，无形的玄玉仙光如同绳索般卷下，瞬间将三人从冰冷的潭水里捞了出来，稳稳放在岸边。
“穿好衣服，主峰议事厅。” 清冷的声音听不出情绪，却带着不容置疑的命令。说完，她身影一晃，化作一道流光消失，留下岸边三个落汤鸡面面相觑。
苏韵触电般甩开小白的手，狠狠瞪了他一眼，那眼神恨不得把他连人带锅烧成灰。她飞快地掐了个法诀，蒸干身上水汽，幻化出一套新的火红劲装，头也不回地御空而去，背影僵硬，耳根的红晕还没完全消退。
“诶？苏韵姐姐跑什么？鸡腿还没吃呢…”火灵儿茫然地看着苏韵远去的方向，又低头看看自己湿透的、勾勒出少女青涩曲线的衣服，后知后觉地“啊”了一声，脸蛋也红了，手忙脚乱地蒸干水汽，变出一身火红小裙子，对着小白吐了吐舌头，也化作一道红光溜了。
小白看着自己还残留着温软触感的双手，又低头看看自己同样湿透、贴在身上、形象全无的粗布褂子，再看看腰间的黑锅——锅底那只金红色的凤凰烙印在月光下格外显眼。他欲哭无泪：“这叫什么事儿啊…小爷我舍己救人，还突破元婴了，怎么感觉跟干了啥亏心事似的？”
他苦着脸蒸干衣服，磨磨蹭蹭地往主峰飞。刚突破元婴，灵力运转还有些生涩，飞得歪歪扭扭，活像只喝醉的鸭子。
主峰议事厅，气氛诡异。
顾倾城高坐主位，指尖无意识地敲击着白玉扶手，发出清脆的声响。苏韵坐在左边下首，眼观鼻，鼻观心，坐得笔直，但微微泛红的耳垂和周身偶尔不受控制逸散出的、更加精纯凝练的琉璃净火气息，暴露了她的不平静。凌霜月坐在对面，清冷的目光带着一丝探究，在苏韵和小白身上扫过。风瑶光捧着那面有裂纹的星盘，眉头微蹙。火灵儿则缩在角落的椅子上，捧着一块不知道从哪摸出来的肉干，小口小口地啃着，大眼睛好奇地打量着众人。
小白硬着头皮走进来，感觉所有人的目光都聚焦在自己身上，尤其是苏韵那道如有实质的、带着火星子的视线，让他后颈发凉。
“咳…”他干咳一声，试图缓解尴尬，“那个…宗主，苏师姐和灵儿没事了，还都突破了，嘿嘿，因祸得福…”
“因祸得福？”顾倾城的声音听不出喜怒，“穆小白，你最好解释清楚，深更半夜，你为何会出现在后山禁地寒潭？又为何会与苏韵、火灵儿二人衣衫不整地抱在一起？还引动了上古凤凰虚影？”
“抱在一起”四个字咬得格外清晰。苏韵的拳头瞬间攥紧，骨节发白，周围的空气温度陡然升高。
小白头皮发麻，赶紧竹筒倒豆子般把前因后果说了：火灵儿血脉暴走、苏韵压制反噬、自己如何冒险用“家传秘法”在寒潭引动水火相济救人…当然，隐去了云芷和《玄黄经》的具体细节，只说是一种调和阴阳的奇术。
“…事情就是这样！宗主！天地良心！我真是为了救人！那凤凰虚影…大概是苏师姐和灵儿的火焰融合产生的异象？我也不知道啊！”小白叫起撞天屈，表情要多无辜有多无辜。
顾倾城听完，沉默了片刻，目光转向苏韵和火灵儿：“他所言属实？”
火灵儿立刻举手，嘴里还塞着肉干，含糊不清：“嗯嗯！小白救我们！可暖和了！” 一句话又让苏韵的脸颊温度飙升。
苏韵深吸一口气，压下翻腾的羞恼和那丝说不清道不明的异样感，勉强维持着平静：“…属实。若无他…胡闹，我二人恐已…身陨道消。”她终究还是承认了。只是“胡闹”二字，咬得格外重。
顾倾城微微颔首，目光深邃地看了小白一眼，又扫过他腰间黑锅上那枚清晰的凤凰烙印。她没再追问细节，转而看向风瑶光：“瑶光，幽冥殿方向，星象如何？”
话题陡然一转，沉重的压力立刻取代了之前的尴尬。
风瑶光指尖拂过星盘裂纹，星盘中央投射出一片微缩的星辰图景。只见代表天香宗的星光明亮，但遥远的西方天际，一片浓重得化不开的阴云如同漩涡般缓缓旋转，隐隐散发着令人心悸的死寂气息。阴云中心，一点暗红光芒如同蛰伏凶兽的眼眸，死死盯着天香宗的方向。
“阴云凝聚，死气盘踞。”风瑶光声音凝重，“阴无涯虽因某种原因无法亲至，但这股压迫感…比那血色婚书更甚。他在积蓄力量，酝酿更大的风暴。按兵不动，反而更令人不安。”
议事厅内一片死寂。刚刚因苏韵、火灵儿突破元婴而带来的一丝振奋，瞬间被这巨大的阴影压了下去。化神期的威胁，如同一块巨石悬在每个人心头。
顾倾城缓缓起身，半步化神的威压如同无形的山岳，笼罩全场。她凤眸含煞，扫视着众人，声音清冷而坚定：
“三年之约，悬顶之剑！惶惶度日，不如砺锋以待！自今日起，天香宗上下，进入战时！资源优先供给核心弟子，三年内，全力冲击元婴！本宗在此立誓，三年后，幽冥殿若敢来犯，必让其铩羽而归！”
“谨遵宗主令！”苏韵、凌霜月、风瑶光齐声应诺，眼中燃起战意。
小白也被这气氛感染，挺起胸膛：“宗主师姐说得对！兵来将挡，水来…呃，火来我炖！咱天香宗别的没有，就是烟火气旺！那阴老鬼想耗死咱们？嘿，咱偏要活得比他更旺，吃得更香，长得更壮！”
他拍了拍腰间的黑锅，锅底的凤凰烙印在灯光下熠熠生辉：“我提议，启动‘烟火砺锋计划’！用咱抄烈阳宗的家底，配上宗门药田产出，我亲自操刀，制作【淬体壮元烟火膳】，管够！保证让大伙儿吃得精神抖擞，练得龙精虎猛，让那阴老鬼的狗眼看看，咱天香宗的‘烟火气’，能冲散他那点死老鼠味儿！”
“烟火膳？”众人一愣。
“对！”小白眼睛放光，比划着，“不是放烟花那种！是吃的！灵材精华化入膳食，长期服用，潜移默化淬炼肉身，滋养灵力，提升底蕴！关键还能天天聚在一起吃饭，提气！壮胆！凝聚力嘎嘎强！”
顾倾城看着小白眼中跳动的火焰和那股混不吝的自信，沉吟片刻：“准！所需灵材，尽可取用。苏韵，你负责监督弟子修炼进度。霜月，剑法指导不可松懈。瑶光，星象预警就交给你了。方荔荔、唐糖，协助小白处理灵材。”
“是！”众人齐声领命。苏韵虽然还是有点不敢正眼看小白，但也点了点头。提升宗门整体实力，是当务之急。
火灵儿一听有吃的，立刻把肉干扔了，蹦到小白身边，拽着他的袖子：“小白小白！我也帮忙！我去山里‘捡’好吃的回来加餐！” 她刚突破，气息还有些不稳，但精神头十足。
计划敲定，天香宗这台战争机器开始高速运转。
接下来的日子，演武场上天天热火朝天。弟子们在苏韵的“鞭策”下嗷嗷叫地修炼，凌霜月的剑气寒气让整个场地温度都低了几度。
而厨房，成了最热闹的地方。巨大的灶台重新垒起，穆小白系着围裙，化身总指挥。
“荔荔！这捆‘龙筋草’切寸段！要快！唐糖！控火！你那小丹炉的火温差点意思，用这个地火灶！火候要稳！苏师姐！苏师姐人呢？借点琉璃净火的火种引个头！要纯净的！”小白吆五喝六，指挥若定。
苏韵冷着脸出现，屈指一弹，一缕纯净无比的白金色火焰落入灶眼。“轰！”火焰升腾，温度瞬间拔高，却异常稳定，没有丝毫狂暴感。
“谢师姐！”小白嘿嘿一笑。苏韵哼了一声，转身就走，只是脚步比平时快了几分。
风瑶光也时常过来，引动丝丝缕缕的星光精华，洒入正在熬煮的巨大汤锅里。点点星辉融入浓汤，散发出诱人的异香。
火灵儿最积极，隔三差五就消失半天，然后背着一个比她人还大的兽皮袋，轰隆一声丢在厨房门口，尘土飞扬。
“小白！快看！我捡到好多好东西！”她小脸红扑扑的，献宝似的打开袋子。里面全是各种奇形怪状、灵气盎然的灵植灵果，有的还带着泥土，一看就是刚“出土”的。其中一株通体赤红、形如鸡冠的灵草，散发着浓郁的火属性能量，根须上还沾着新鲜的、带着一丝微弱硫磺味的泥土。
“这是…‘赤阳地火芝’？这东西一般长在火山口附近啊。”小白仔细一看，有些惊讶。他拿起那株灵芝，入手温热，仔细感知，除了浓郁的火灵力，那根须上的泥土里，似乎还混杂着一丝极其隐晦的…阴冷？但这感觉一闪而逝，快得像是错觉。
“就在后山过去一点的山坳里！有一小片呢！不过那里的草都蔫蔫的，就这个最精神！”火灵儿得意洋洋。
小白没多想，只当是地脉火气滋养的变异灵植，好东西！他立刻将这株赤阳地火芝和其他火属性灵材投入汤锅。
很快，淬体壮元烟火膳出锅了！大锅浓汤，色泽金红，热气腾腾，蕴含着精纯的灵力，还有星光点点沉浮其中，异香扑鼻。