在漫天飞雪中，三万五千大军北上。
杜河骑在马上，神采奕奕，薛明雪这姑娘胆儿大，身段柔软，昨日虽没真销魂，但也享尽温柔。
他散去一身火气，看哪都觉顺眼。
学生们都留在河间，只二十几个身体好的少年跟着。他考虑再三，还是觉得不带女学生，一来体力跟不上，二来昨日教训深刻。
平日他压得住，战争时期就难说了。
“总管，右虞候军报，未发现敌人。”
“告诉李知，不许懈怠。”
“诺。”
他们沿河间、任丘、莫县前行，瀛洲北部被洗劫过，现在空无人烟。为防止叛军偷袭，李知率两千骑兵探路。
马蹄踏着积雪，原野上甲士一望无际。
直至天黑时分，秦怀道纵马赶到。
“总管，前方到任丘了。”
“传令七军，在任丘城外扎营。”
传令兵领命离去，杜河道：“莫县距幽州太近，距河间又太远，我想在任丘建后勤中转，怀道意下如何。”
“任丘在半道，宜攻宜守，是合适的地方。”
河间到归义一百八十里，到幽州三百里。如此漫长的战线，又是攻城战，没有稳定后勤支撑，根本打不了。
杜河笑道：“谁守粮道呢。”
他目光扫向后面，孙卫昭、姜奉，都缩起脑袋。粮道是枯燥活，功劳小危险小，边军心高气傲，愿意去才怪。
“俺不去。”
李会摇头如拨鼓。
杜河懒得理他，你想去我还不放心呢。
秦怀道微笑出声。
“让相州军去吧，他们与我相熟，且两个将军都稳重。”
杜河欣然答应，粮道事关重要。营州军和魏州兵，都是他掌控军队的核心，轻易不能离队，有相州军去最好不过。
任丘县遭过兵灾，只剩两千多老弱苟活。
不过建筑完整，三千相州军进驻后。杜河安抚百姓，发放救济粮食，但想恢复从前，恐怕是十年以上了。
“罢了，这事轮不到我操心。”
大军驻扎在城外，星罗密布，中间留有通道。两千多斥候散出去，方圆三十里动静，都会回报中军。
帅帐被营州军、魏州军拱卫，安全问题无需他操心。
帐中一灯如豆，两个人影对坐。
“以苏帅能力，沧州军很快就能追上来。但北上有归义、新城、范阳、固安等城市，攻城恐怕要磨很久。”
秦怀道自幼受秦琼熏陶，深知攻城战最磨时间。
先得截断援军、然后再攻心造成恐慌，最后士兵拼死，才有可能拿下。若是敌将聪明，难度还会递增。
兵法云，十而围之，五而攻之。
归义叛军一万，要想攻打，需要五万人马。而且粮草消耗，是个高额数字。
杜河递过去茶水，笑道：“没事，按照我的计划，拿掉归义后，直通固安，最后决战幽州。”
他压低声音，“李娘子会送攻城利器来。”
“什么？”
秦怀道一头雾水，攻城无非投石机、撞车、飞云梯、床弩，都是庞大复杂的军械。李锦绣一介弱女子，怎么跟攻城扯上关系。
“说了你也不信，到时看就行了。”
秦怀道知他主意多，也不追问，只笑道：“父亲信中说，李娘子逢节就送礼，长安高官，多和她亲近。你算捡到宝了。”
杜河哈哈一笑，“这就是兄弟的魅力。”
两人在帐中笑谈，忽而帐外部曲来报。军营外来了一个商队，杜河心中大喜，总算等到长安的人了。
“走。”
杜河走到营门口，五个商队的人在等候。
“见过侯爷。”
杜河摆摆手，“东西到了吗？”
“在马车上。”
管事身后，正跟着一辆马车，用布遮的严实。
“进来说话。”
有杜河带领，自然畅通无阻。进入大营后，他让人去找姜奉。几人等待片刻，姜奉匆匆赶到。
“侯爷。”
杜河指指马车，低声道：“此物交给你保管，远离人群百丈，不可进水，不可遇火，不可碰撞。明白了吗？”
姜奉满头雾水，点头答应。
“稍有不慎，就是大祸。”
杜河神情严肃，里头是黑火药，他用密信告诉李锦绣配方。经过数月调制出，姜奉为人谨慎稳重，最适合带着它。
让李会那夯货管，保不齐要给他炸上天。
“卑职晓得了。”
姜奉一凛，拱手答应。
杜河带着商会的人，进入帅帐。
“一路辛苦你们了。长安可有什么消息。”
管事拱手道：“倒是不辛苦，就是生怕磕着碰着，走的比王八都慢。差点赶不上侯爷大军。”
杜河哑然失笑，他们要知道这东西威力，只怕走的更慢。
“李掌事信件，都由军驿送达，并无交待。不过小人路过定州时，定州分部有信，让小人转交。”
管事说完，双手递上信件。
杜河见封蜡完好，才拆开信件，他看完后道：“河间在我们手里，你们可以从那返回长安。”
“张寒。”
“在。”
“取些银子，赏给他们。”
管事知他公事繁忙，道谢后离去。
等他们走后，杜河陷入沉思。
密信是黑刀送来的，他们已查到眉目。但崔李在本地势力庞大，黑刀人手不足，询问他是否要动手。
“动手……”
杜河沉吟半响，决定暂时放弃。
一旦动手，他就不会留余地。现在河北未定，收拾刘氏兄弟要紧。等大军回返，就是这几家见血的时候。
他快速写好密信，朝帐外喊道。
“叫林九来。”
很快，一个年轻部曲赶到。他是山庄的人，负责对接商会信息，具体职位杜河没问，反正李锦绣镇得住他们。
“送去定州。”
“是。”
秦怀道掀开帘子走进来，一脸好奇。
“马车里是什么东西。”
“火药。”杜河一脸神秘，见他不解，解释道：“通过硝石、硫磺、木炭组合，提炼下来，就能炸开城墙？”
“炸开城墙？”
秦怀道满脸骇然。
杜河笑道：“对，别说幽州城，连长安都能炸开。要没这东西，我哪敢跟魏相保证，两个月结束。”
“这这这……”
秦怀道不敢相信，又不得不信。
杜河率大军，再有三四天就到归义城。攻城器械，还远在冀州。他再怎么开玩笑，也不能拿这个。
“害……你到时候就知道了。”
秦怀道沉默片刻，郑重道：“若真有此物，你该向陛下说。”
真按杜河所说，以后就没有守城战了。这种战争利器，只能给皇帝掌握，否则，谁还睡得安稳。
“打完仗后，我会回长安一趟。”
杜河拍拍他肩膀。
许多事情，没有李二允许，很难进行下去。他现在还是雄主，将来老了，可没有那么好说话了。