天刚蒙蒙亮，陆沉与叶辰就背着行囊出了青北学府。昨晚约定好探查废弃矿洞，两人特意带上了颜正天准备的《地脉净化术》抄本，还有足量的清心草与灵脉晶 —— 谁也说不清矿洞深处的污染会有多严重，多做准备总是好的。
废弃矿洞依旧藏在荒林后，只是经过上次的救援，洞口的藤蔓被清理干净，露出黑漆漆的洞口。刚靠近，陆沉就感觉到怀中的幽冥九印碎片微微发烫，淡金色的光芒透过衣料，在身前映出一道细小的光纹，直指矿洞深处。
“邪祟气息比昨晚更浓了。” 陆沉将碎片贴在掌心，光芒在洞口形成一道薄盾，“你有没有闻到？空气中除了腐心毒的味道，还有一丝淡淡的阵法波动。”
叶辰点头，“寒川” 剑在手中一转，莹白剑光划破晨雾，照亮洞口内侧：“石壁上有新的符文，是残党留下的。看来他们之前在这里布置过阵法，只是没来得及启动。”
两人举着莹石灯走进矿洞，洞内比上次更显阴冷。地面上的血迹早已干涸，却留下一道道黑色的印记，如同蛛网般蔓延向深处。走了约莫半柱香的时间，前方突然传来 “滴答” 的声响，莹石灯的光芒照过去，只见石壁上渗出墨绿色的毒液，正顺着岩石缝隙滴落在地上，形成一滩滩小小的毒池。
“这些毒液比黑雾沼泽的更浓。” 陆沉蹲下身，用剑尖挑起一点毒液，毒液刚接触到空气，就散发出刺鼻的气味，“而且里面混合了地脉的能量，若是渗入地脉深处，净化起来会更麻烦。”
叶辰沿着毒池边缘往前走，剑刃轻轻划过石壁上的符文：“这些符文是‘腐心阵’的阵眼，之前在黑雾沼泽见过类似的。残党想用这阵法污染地脉，还好我们发现得早。”
两人继续深入，越往里走，腐心阵的符文越密集。到了矿洞深处的空地，符文已布满四周的石壁，地面上的毒池也汇成一道环形，将空地中央的地脉节点围在中间 —— 那里正是碎片光芒最强烈的地方，也是邪祟污染的核心。
“地脉节点被腐心阵困住了。” 陆沉看着空地上的景象，眉头紧锁，“若是强行净化，阵法可能会引爆毒池，到时候污染会扩散得更快。”
叶辰翻开《地脉净化术》抄本，指尖划过书页上的文字：“抄本里说，破解腐心阵需要先破坏阵眼，再用灵脉晶引导地脉能量，最后用清心草中和毒液。正好我们带了这些东西。”
两人分工明确，叶辰负责破坏阵眼，陆沉则准备净化药剂。叶辰纵身跃到石壁前，“寒川” 剑划出一道弧形剑光，精准地劈在符文最密集的位置 —— 那里正是腐心阵的主阵眼。剑光落下，符文瞬间黯淡，石壁上的毒液也停止了渗出。
“主阵眼破了！” 叶辰对着陆沉喊了一声，随后继续劈向其他副阵眼，“还有六个副阵眼，我很快就能清理完！”
陆沉将清心草碾碎，与灵脉晶粉末混合，倒入提前准备好的玉瓶中，再加入几滴自己的灵力 —— 按照《地脉净化术》的记载，守护者的灵力能增强净化药剂的效果。药剂刚调配好，就散发出淡淡的清香，与周围的腐臭味形成鲜明对比。
“药剂好了！” 陆沉拿着玉瓶走到地脉节点旁，此时叶辰也已清理完所有阵眼，腐心阵彻底失效，地面上的毒池开始缓慢凝固。
陆沉将药剂倒在节点中央，同时将九印碎片的光芒注入其中。淡金色的光芒与药剂融合，顺着地脉蔓延，地面开始微微发光，黑色的污染痕迹以肉眼可见的速度消退。可就在这时，节点下方突然传来一阵 “轰隆” 的声响，一道黑色的影子从地脉中冲出，朝着陆沉扑来 —— 正是之前被净化的腐心毒凝聚而成的毒灵！
“小心！” 叶辰眼疾手快，剑刃一挥，剑光劈在毒灵身上，毒灵发出一声凄厉的尖啸，躯体瞬间被劈成两半，却很快又重新凝聚。
“这毒灵能吸收地脉的残留毒素重生！” 陆沉心中一紧，将碎片的光芒提升到极致，“必须用九印的净化之力彻底消灭它！”
两人同时发动攻击，陆沉将诅咒之力与净化之力融合，形成一道淡金色的咒印球；叶辰则将剑域的力量凝聚成一道巨大的剑光。咒印球与剑光同时击中毒灵，淡金色的光芒彻底吞噬了它的躯体，毒灵发出最后一声尖啸，化作一缕缕白烟，彻底消散。
矿洞深处终于恢复平静，地脉节点的光芒也变得稳定起来。陆沉松了口气，将一块九印碎片暂时嵌入节点：“这样一来，矿洞的地脉污染就解决了。接下来，我们可以准备前往黑雾沼泽了。”
叶辰点头，收起 “寒川” 剑：“先回学府报备情况，顺便看看颜长老有没有收到其他势力的回复。”
两人走出矿洞时，已近正午。阳光透过荒林的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。刚踏上回学府的路，陆沉腰间的传音符突然亮起，里面传来颜正天焦急的声音：“陆沉！叶辰！你们快回来！药园出事了！”
两人心中一紧，立刻加快脚步，朝着学府赶去。刚到学府门口，就看到不少导师围着药园，脸上满是凝重。颜正天站在药园中央，手中拿着一株枯萎的清心草，草叶上的黑色符文已经消失，只剩下焦黑的痕迹。
“怎么回事？” 陆沉快步走上前，看到药园里的清心草有大半都已枯萎，地面上还残留着淡淡的邪祟气息。
“今早我来查看药材，发现清心草突然开始枯萎，草叶上还浮现出黑色符文。” 颜正天的声音带着一丝担忧，“我尝试用净化之力驱散，可符文消失后，清心草也彻底枯萎了。”
李老蹲在地上，仔细检查着枯萎的清心草：“这不是普通的邪祟污染，像是某种诅咒。之前残党在学府布置传送阵时，可能在药园的土壤里下了诅咒，现在地脉能量波动，诅咒就被激活了。”
陆沉将九印碎片贴近土壤，淡金色的光芒顺着地面蔓延，很快就发现了土壤中的诅咒痕迹：“这是‘腐心诅咒’，能通过植物吸收地脉的能量，进而污染整个学府的灵力。若是不尽快清除，药园里的其他药材也会受到影响。”
“可清心草是净化诅咒的关键药材，现在草都枯萎了，我们该用什么清除诅咒？” 一名导师焦急地问道。
叶辰突然开口：“东方剑域的药园里也种有清心草，我可以联系那边，让他们尽快送一批过来。” 他拿出传音符，指尖凝聚灵力，快速刻下信息，“最多三天，药材就能送到。”
陆沉点头：“在药材送到之前，我们先用九印的力量暂时压制诅咒。另外，需要派人日夜守在药园，防止诅咒进一步扩散。”
林晓主动请缨：“陆老师，我们学员可以负责守药园！我们已经学会了守护咒印，虽然力量不强，但一定能守住！”
看着林晓坚定的眼神，陆沉笑了笑：“好，那就辛苦你们了。记住，一旦发现异常，立刻用传音符联系我们。”
接下来的两天，陆沉与叶辰轮流在药园布置净化阵，用九印的力量压制诅咒。学员们也十分负责，分成三班日夜守在药园，没有丝毫懈怠。第三天清晨，东方剑域的药材终于送到，还附带了一封书信 —— 东方剑域的地脉节点也发现了轻微的污染，希望陆沉与叶辰能在处理完青北学府的事情后，前往协助净化。
“看来其他节点的情况也不容乐观。” 陆沉看完书信，眉头紧锁，“黑雾沼泽的节点必须尽快处理，否则拖得越久，污染会越严重。”
颜正天将新的清心草种入药园，同时调配净化药剂：“你们放心去黑雾沼泽，学府的事情交给我们。药园的诅咒清除后，我会派人去万魂山谷探查，争取多完成一个节点的任务。”
两人收拾好行囊，再次踏上旅程。这次前往黑雾沼泽，他们不仅要净化地脉、嵌入九印，还要探查残党是否还在那里活动。陆沉摸了摸怀中的九印碎片，碎片的光芒指向南方，那里正是黑雾沼泽的方向。
而此时，学府药园深处，一株刚种下的清心草叶片上，再次浮现出一道细小的黑色符文，只是这次的符文比之前更复杂，如同一条扭曲的小蛇，在叶片上缓缓蠕动。
没有人发现，这道符文的气息，竟与千年前天魔主使的气息，有着惊人的相似。