破瓦盆里，那团灰黄、油腻、散发着刺鼻碱味与油脂腐败哈喇味的半凝固膏体，如同凝固的地狱熔岩，静静地散发着令人窒息的怪味。沈微婉瘫靠在冰冷的土墙上，每一次粗重的喘息都带着肺叶撕裂的灼痛和那股深入骨髓的腥臊恶臭。胃里翻江倒海，喉咙火烧火燎，眼前阵阵发黑。安儿缩在冰冷的土炕角落，小脸埋在硬邦邦的破被里，只露出一双惊恐的大眼睛，被那浓烈的怪味熏得不住干呕。
屈辱、恶心、巨大的怀疑如同冰冷的藤蔓，死死缠绕着她残存的意识。
这……这东西能洗菜？
洗过的菜……还能入口吗？
然而，张婆那双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，那斩钉截铁、不容置疑的命令，如同最后的救命稻草，死死攫住了她濒临崩溃的心神！没有退路！只能信！必须试！
她挣扎着，用尽全身力气撑起麻木剧痛的身体。断裂的肋骨处传来撕心裂肺的痛楚，右腿麻木得如同灌满了铅。她拖着残躯，挪到墙角那堆刚从屋后荒坡挖回来的野萝卜前。这些萝卜瘦小干瘪，沾满了新鲜的、带着冰渣的泥污，表皮粗糙皲裂，布满冻伤的黑斑，散发着浓重的土腥气和草根腐败的苦涩味道。
她颤抖着枯槁的手，从破瓦盆里抠下一小块冰冷的、油腻滑腻的灰黄色膏体。那触感如同腐烂的动物脂肪，恶心的滑腻感顺着指尖蔓延。她强忍着剧烈的呕吐欲望，将膏体投入冰冷的瓦盆中，又从水缸里舀起刺骨的浑水。灰黄色的膏体在冷水中化开，搅动起一片浑浊油腻、带着诡异泡沫的污水。
她咬紧牙关，将一根沾满泥污的野萝卜猛地浸入这浑浊的污水里！
冰冷油腻的污水瞬间包裹了粗糙的萝卜皮。
她枯槁的手指死死抓住萝卜，如同抓住最后的希望，用尽全身力气，在那粗糙的表皮上反复揉搓！灰黄色的污水迅速被泥污染黑，油腻的泡沫混合着泥浆翻滚起来，散发出一种更加复杂、更加令人作呕的混合气味——碱臭、油脂哈喇、泥土腥、草根腐败……
她机械地揉搓着，仿佛在洗刷一件沾满血污的凶器。汗水混着泪水，在她枯槁的脸上肆意流淌。断裂的肋骨在每一次用力时都发出不堪重负的呻吟。安儿在炕上发出压抑的呜咽。
不知过了多久，当她把那根萝卜从浑浊的污水里捞出来时，奇迹发生了！
萝卜表皮那层顽固的、深褐色的泥污，竟然真的被搓掉了大半！露出的萝卜皮虽然依旧粗糙、布满冻伤黑斑，但颜色却呈现出一种相对干净的灰白色！更关键的是，那原本浓烈刺鼻、如同腐烂草根般的土腥气，竟然真的被大大削弱了！取而代之的是一种……被碱味和油脂哈喇味强行压制后的、相对纯粹的萝卜本身的生脆气息！
沈微婉布满血丝的眼睛猛地睁大！深陷的眼窝里，那点被绝望和恶心几乎湮灭的微光，如同濒死的火星被投入油脂，轰然爆燃！
有用！
张婆没有骗她！
这恶心到极致的东西，真的能去泥腥！
巨大的震撼和一种劫后余生般的狂喜瞬间冲垮了她！她不顾指尖传来的油腻滑腻和残留的恶心感，迫不及待地将萝卜凑到鼻尖，用力地嗅着！是萝卜的味道！虽然还残留着一丝难以言喻的油脂哈喇和碱味的余韵，但那令人作呕的土腥味，真的淡了！淡了许多！
“娘……”安儿怯怯的声音响起，带着浓重的鼻音和困惑。
沈微婉猛地回神！巨大的激动让她枯槁的身体都在微微颤抖！她挣扎着，不顾全身剧痛，将剩下的野萝卜一股脑丢进那盆浑浊油腻的污水里，疯狂地揉搓起来！动作牵扯着伤口，痛得她眼前发黑，但她不管不顾！每一次揉搓，每一次看到泥污被洗去，每一次闻到那被削弱的土腥气，都如同注入一剂强心针！
就在她沉浸在洗刷带来的、近乎病态的成就感和解脱感中时——
“笃笃。”
极其轻微、如同啄木鸟敲击树干的敲门声响起。
柴门再次被推开一道缝隙。
张婆那张布满深刻皱纹、如同枯树皮般的脸，再次出现在昏暗的光线里。浑浊的眼珠如同最精准的探针，瞬间扫过屋内：扫过瘫在炕角、小脸苍白的安儿，扫过沈微婉枯槁脸上交织的狂喜、痛苦和尚未褪尽的恶心，扫过墙角那盆浑浊油腻、散发着怪味的污水，扫过堆在旁边那些洗刷干净、灰白中透着生脆气息的野萝卜。
她的目光，最终定格在那盆污水上。浑浊的眼珠深处，似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的满意？快得如同错觉。
她没有说话，佝偻着背脊，如同幽灵般无声地挪了进来。枯瘦如鹰爪的手指，极其自然地伸向墙角那个装着洗刷干净野萝卜的破箩筐。她捻起一块萝卜，凑到鼻尖，用力地、深深地吸了一口气！
那股被削弱了土腥气、带着生脆萝卜本味、却又残留着碱臭和油脂哈喇余韵的气息，钻入她的鼻腔。
她的眉头，几不可查地蹙了一下。浑浊的眼珠里闪过一丝锐利，如同最老道的猎手闻到了猎物身上残留的异样气息。
“洗是洗干净了……”张婆的声音沙哑干涩，带着岁月沉淀的笃定，却比上次多了一丝……难以言喻的意味，“这皂……太糙。”
她枯槁的手指点了点那盆浑浊油腻的污水，语气平淡无波，却字字如刀：“碱头太冲……油太臭……洗过的菜，沾了死气！”
她的目光如同冰冷的钩子，投向沈微婉因激动而微微发红的脸颊：“腌出来……味道就僵了！守住了干净，也守死了活路！”
如同兜头一盆冰水！
沈微婉脸上的狂喜瞬间凝固！巨大的失落和更深的茫然再次攫住了她！这……这也不行吗？难道……难道真的没有活路？
张婆浑浊的眼珠却并未在她脸上停留，而是缓缓扫过屋内家徒四壁的凄凉，最终，落在了灶台旁那个用来盛放淘米水（极少有米，多是野菜糊糊的残渣水）的、边缘豁了好几处的粗陶破碗上。浑浊的碗底，沉淀着一层灰白色的、如同稀泥般的米糠渣滓。
张婆枯槁的脸上，深刻的皱纹微微牵动了一下。她极其缓慢地伸出手，指向那破碗底部的米糠渣滓。
“那个……”她的声音低沉下去，带着一种近乎梦呓般的追忆，仿佛在时光长河中打捞着某种早已模糊的、属于最底层的智慧，“弄出来。”
沈微婉茫然地照做，用枯枝小心翼翼地将碗底那层湿漉漉、粘稠滑腻的灰白色米糠渣滓刮到一个更小的破瓦片上。
张婆浑浊的目光又移向墙角那个豁口破陶罐——里面是之前腌萝卜剩下的、浑浊发黄、带着浓郁咸辛和微弱酸腐气息的腌菜卤水。
“卤水……”她吐出一个字，“舀一勺底子。”
沈微婉的心猛地一跳！卤水底子？那是腌菜的灵魂！她不敢怠慢，极其小心地用枯枝从破陶罐底部，夹起一小块沉淀的、颜色更深、质地更粘稠的浑浊卤水渣滓，放在盛着米糠渣滓的瓦片上。
张婆枯槁的手指再次指向灶台角落那个粗陶盐罐（里面只剩浅浅一层粗盐）。
“盐……”她的声音斩钉截铁，“一把！”
沈微婉枯槁的手指颤抖着，从盐罐里抓出一小把粗粝的盐粒，撒在那堆湿漉漉的米糠和浑浊的卤水渣滓上。
灰白色的米糠渣滓，深褐粘稠的卤水底子，粗粝的盐粒……三样东西混合在一起，形成一堆颜色污糟、质地粘腻、散发着生涩米糠气、浓重咸腥和微弱酸腐气息的……烂泥！
张婆浑浊的眼珠死死盯着这堆“烂泥”，如同看着一件稀世珍宝。她枯槁的脸上没有任何表情，只有深刻的皱纹在昏暗的光线下显得更加幽深。她伸出枯瘦如鹰爪的手指，直接探入那堆粘腻的混合物中！
枯瘦粗糙的手指如同最精密的搅拌器，开始用力地、反复地揉搓、碾压那堆混合物！米糠渣滓在盐粒的摩擦和卤水的浸润下，迅速被碾碎、融合！粘稠的卤水底子如同胶水，将盐粒和米糠紧紧粘合在一起！一股更加浓郁、更加复杂、带着强烈酸腐发酵气息的怪异味道，瞬间升腾而起！这味道比刚才的皂水怪味更甚！它混合着米糠的霉味、卤水的咸腥酸腐、盐的粗粝，形成一种如同陈年潲水桶底发酵物的、令人作呕的恶臭！
“呕……”安儿再也忍不住，趴在炕沿干呕起来，小脸惨白。
沈微婉也被这突如其来的、浓烈到极致的酸腐恶臭熏得眼前发黑！胃里剧烈翻腾！她死死捂住嘴，才没当场吐出来！张婆在干什么？！这比那下脚油皂还要恶心百倍！
然而，张婆浑浊的眼珠里却燃烧着一种近乎狂热的光芒！她枯槁的手指毫不停歇，用尽全身力气揉搓碾压着那堆越来越粘稠、颜色越来越深、如同腐烂淤泥般的混合物！她的动作带着一种近乎虔诚的专注，仿佛在赋予这堆污物某种神圣的使命！
终于！
那堆混合物在她枯瘦手指的揉搓下，变成了一团深褐色、粘稠如膏、散发着浓烈酸腐恶臭的烂泥！
张婆的动作停了下来。她枯槁的脸上布满汗珠，浑浊的眼珠死死盯着掌心这团散发着恶臭的“东西”，如同看着自己刚刚诞下的、丑陋却无比重要的孩子。
“找个小罐……”她的声音因用力而更加沙哑，带着一种不容置疑的权威，“干净的……最好。”
“把它……”她将掌心那团深褐色、粘稠恶臭的“膏泥”，如同交付某种神圣的祭品，递到沈微婉面前，“塞进去！”
“压紧！”
“封死！”
“藏到……最阴最冷的角落！”她的语气斩钉截铁，每一个字都带着不容抗拒的力量，“别动它！别开它！让它……睡！”
沈微婉看着那团近在咫尺、散发着浓烈酸腐恶臭的深褐色膏泥，胃里又是一阵翻涌！她枯槁的手指剧烈颤抖着，巨大的恐惧和本能的抗拒让她几乎无法呼吸！这东西……这东西能用来腌菜？这比毒药还像毒药！
“这是……”张婆浑浊锐利的眼睛仿佛看穿了她的恐惧和抗拒，声音陡然拔高，带着一种近乎嘶吼的、穿透灵魂的力量，“引魂的老卤！”
“引魂？”沈微婉下意识地嘶哑重复，深陷的眼窝里充满了无法理解的茫然。
“引魂！”张婆的声音带着一种近乎癫狂的笃定，浑浊的眼珠里燃烧着被岁月尘封的、属于昔日灶上王者的最后荣光，“引的是菜魂！引的是时间的魂！引的是……能勾住人舌头尖尖的那点活气儿！”
她的目光死死锁住沈微婉，仿佛要将这信念强行灌入她的脑海：
“清水白盐，腌的是死菜！”
“靠这点老卤引子……”她枯槁的手指几乎要点到沈微婉的鼻尖，声音带着不容置疑的魔力，“腌出来的……才是活菜！”
“酸腐气不是臭气！是活气！”她斩钉截铁，每一个字都如同重锤，狠狠砸在沈微婉的心上，“是时间熬出来的魂！是能压住生涩、勾出甜津、让人吃了这口想下口的……魂！”
巨大的震撼如同惊雷，在沈微婉死寂的脑海轰然炸响！
引魂？
老卤？
活菜？
张婆那浑浊眼底燃烧的狂热和笃定，那斩钉截铁、不容置疑的语气，如同最猛烈的风暴，瞬间席卷了她所有的怀疑和恐惧！她看着张婆掌心那团深褐色、粘稠恶臭的膏泥，那浓烈的酸腐气息此刻仿佛带上了一种神秘莫测的、属于时间的力量！
没有选择！
这是张婆指的路！是唯一可能让腌菜“勾魂”的秘法！
巨大的决绝再次压倒了一切！她枯槁的脸上只剩下一种近乎麻木的执拗！她颤抖着，从墙角那堆破烂里翻出一个拳头大小、洗刷干净的、带盖的粗陶小药罐（不知是哪次捡来的）。她接过张婆掌心那团粘稠、冰冷、散发着浓烈酸腐恶臭的深褐色膏泥。
入手滑腻冰冷，带着一种令人心悸的粘稠感。
她强忍着巨大的生理不适，用枯枝将膏泥一点一点、极其艰难地塞进那窄小的罐口！粘稠的膏泥如同活物般抗拒着，散发着更加浓烈的恶臭！安儿在炕上发出痛苦的呜咽。
终于塞满！压紧！
她用一块洗干净的破布死死堵住罐口，又用草绳在罐口缠了无数圈，最后用一小块捡来的、带着泥污的薄石板，重重地压在罐口之上！
做完这一切，她如同虚脱般，靠着冰冷的土墙滑坐在地，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着浓烈的酸腐恶臭。断裂的肋骨处传来撕裂般的剧痛，右腿麻木得毫无知觉。汗水混着不知是泪水还是被熏出的水渍，在她脸上肆意流淌。
张婆浑浊的目光一直紧盯着那个被封死的、如同潘多拉魔盒般的粗陶小罐。她的脸上没有任何表情，只有深刻的皱纹在昏暗的光线下显得更加幽深。许久，她才极其缓慢地、几不可查地点了点头，发出一声悠长而沉重的叹息。
“等吧……”她的声音恢复了沙哑干涩，带着浓重的疲惫和一种洞穿世事的苍凉，“等它睡醒……等它发威……”
“坛子里的卤水……省着点用……那是引子的根……”
“下次腌新菜……用这老卤兑新盐水……一点点……就够了……”
她的语速很慢，带着一种传承秘法般的庄重，每一个字都如同烙印：
“省着用……它能养……能传代……”
最后一个字落下，张婆不再停留。佝偻着背脊，如同耗尽了最后一丝力气，一步一顿，拖着沉重到极点的步子，缓缓挪出了冰冷的土屋，再次消失在荒芜小径尽头呼啸的寒风中。
土屋内，死寂。
浓烈的酸腐恶臭如同实质，弥漫在每一个角落。
安儿缩在炕上，小脸埋在破被里，发出压抑的呜咽。
墙角，那个沉默的、被石板死死压住的粗陶小罐，如同一个孕育着未知魔物的茧，静静散发着属于时间的、浓烈到令人窒息的酸腐气息。
沈微婉瘫坐在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的土墙。
断裂的肋骨剧痛钻心。
右腿麻木如同灌铅。
指尖残留着皂膏的油腻和“老卤”引子的滑腻冰冷。
鼻腔里充斥着碱臭、油脂哈喇、泥土腥、草根腐败、还有此刻最浓烈、最霸道的、属于那“老卤”引子的、如同陈年潲水发酵般的酸腐恶臭！
每一种气味都带着刻骨的屈辱和生存的艰辛。
每一种气味都如同鞭子，狠狠抽打着她残破的躯壳和早已千疮百孔的灵魂。
然而……
在那片被无尽恶臭和剧痛淹没的、冰冷的绝望冻土之下！
一点名为“希望”的嫩芽，正汲取着张婆话语中那神秘莫测的“引魂”之力，汲取着墙角破瓦罐里那沉甸甸的铜钱碰撞声，汲取着安儿微弱的呼吸声……艰难地、执拗地、穿透层层污秽与苦难，向上！向上！探出了它顽强而脆弱的头颅！
她布满血污风霜、被恶臭熏得几乎变形的枯槁脸上，没有任何表情。
只有深陷的眼窝里，那点名为“生路”的微光，正穿透浓重的酸腐与绝望，死死地、死死地，钉在墙角那个被石板封死的粗陶小罐上！
如同最虔诚的信徒，凝视着黑暗中的神龛。