凌州城外的青石山头上，晨雾尚未散尽，王进身披玄色披风，手按腰间朴刀，望着前方那座被朝阳镀上金边的城池。
城墙上新砌的砖石泛着冷光，垛口后隐约可见兵卒的头盔晃动，城根下新挖的壕沟黑沉沉的，灌满了连夜引来的河水，显然是做足了死守的准备。
“头领，”董平催马立在身侧，指着城头飘动的“王”字大旗，
“那知州王仁义倒是个急性子，咱们刚过汶水，他就把城墙修得跟铁桶似的。”
王进眉头微蹙，从怀中摸出探马传回的纸条。
上头写着凌州连日来的动静：
知州王仁义征调民夫三万，加高城墙三尺，添设箭楼十二座；
单廷珪的玄甲军日夜在城头操练，甲叶碰撞声十里外都能听见；
魏定国的火兵营更是紧闭营门，只闻里头铁器叮当，想是在打造什么厉害火器。
史文恭勒住照夜玉狮子，冷笑道：
“不过是困兽之斗。东平府破时，凌州信使三日夜奔袭求援，朝廷援军影子都没见着，他王仁义再折腾，也是孤掌难鸣。”
“不可大意。”王进摇头道，目光掠过城墙，落在城头那些玄甲军的身影上，眼底闪过一丝了然，
“单廷珪的水战之法、魏定国的火器之术，皆是沙场杀器。那玄甲军甲胄藏机括，能喷毒水惑敌；绛衣火兵善用硫磺硝石，动辄火墙阻路，寻常兵马遇上，十有八九要吃大亏。”
董平闻言一怔：
“头领怎知得如此清楚？”
王进嘴角微扬，并未细说，只道：
“来时路上，我已挑了一千精壮弟兄，另立一营，让他们日夜操练些特别的法子。”
王进转头望向阵后，那里隐约能看见一片被帆布遮挡的营地，
“他们手上的家伙，都是按这二人路数特意打造的，专破玄甲军的毒水、火兵营的烈焰。只是眼下时机未到，暂且藏着。”
史文恭眼中精光一闪：
“头领是说，这一千人能破了单、魏二人的绝活儿？”
“未必能破，却能让他们讨不到好。”王进收回目光，指尖在刀柄上轻轻敲击，
“单廷珪的玄甲军虽勇，却要靠机关喷吐毒水，一旦被制住机关，便与寻常甲兵无异；
魏定国的火兵虽猛，离了火种硝石，短刀拼杀未必是我梁山弟兄对手。
那一千人练的，便是如何在毒水喷来时不慌不乱，在烈火起时寻得出路。”
董平听得心头发热，按捺不住道：
“既有这般准备，何不早些亮出来，也好让那两个匹夫见识见识厉害？”
“急什么。”王进摆手道，
“这二人毕竟是朝廷命官，若能劝降，总好过刀兵相见。且让他们先尝尝我梁山的厉害，待锐气折了，再看情形行事。”王进顿了顿，又道，
“传令下去，让后营那一千弟兄继续待命，没有我的将令，不许擅自露面。”
“得令！”身旁亲卫齐声应道，转身策马去了。
史文恭望着王进沉稳的侧脸，忽然笑道：
“头领这心思，当真深不可测。有这一千人在，便是单、魏二人联手，也未必能讨到便宜。”
王进望着凌州城头飘动的旗帜，缓缓道：
“用兵之道，在于知己知彼。咱们明着摆开阵势，是让他们知道我梁山的底气；
暗处藏着后手，是防着他们狗急跳墙。
今日先探探虚实，真要动手时，再让那一千弟兄给他们个惊喜。”
正说着，山脚下传来一阵马蹄声，一名探马滚鞍落马：
“报——凌州城门大开，知州王仁义带文武官员立在城头，似是要喊话！”
王进点头：
“传令下去，摆开阵势，随我到城下会会这位王知州。”
半个时辰后，梁山大军在凌州城南门列开阵势。
黑旗猎猎，“替天行道”四个金字在阳光下格外刺眼，三万兵马鸦雀无声，只有风吹动盔缨的轻响，气势如山岳压顶。