回到西街的院子，扈三娘还在灯下假装纳鞋底，银针在布面上戳得又快又急。
见王进进来，扈三娘头也不抬地问：
“成了？”
“嗯。”王进坐下喝茶，试图压下心头的燥热，
“明日想办法请曹磊去兰香院，李瑞兰会牵线。”
扈三娘瞥了眼他衣领上沾着的根红纱线，那颜色艳得刺目，手里的针扎得更狠了，闷声道：
“她倒是本事大，能让你夜夜不归。”
王进没听出扈三娘语气里的酸意，只想着明日的计划，浑然不觉窗外的月光，正照着扈三娘微微泛红的眼角。
第四日傍晚，王进刚换了件长衫，假意要出门，扈三娘便“噌”地从椅子上站起来，手里攥着根磨得发亮的洗衣棒，棒头还沾着点皂角沫：
“你又要去哪了？这日子没法过了！”
王进配合地皱眉，故意提高了嗓门：
“妇道人家懂什么？我那是去谈杂货铺的进货生意！”
“谈生意？”扈三娘往前跨了两步，洗衣棒往地上一顿，震得尘土飞扬，
“谈得领口沾着胭脂？谈得袖口缠着女人头发？我看你是被西瓦子那狐狸精勾了魂！”
扈三娘越说越气，眼眶通红，猛地将棒头往桌腿上一磕，木屑“簌簌”往下掉：
“今日你不跟我说清楚，我就一头撞死在这柱子上！”
院里的动静早惊动了邻居。
隔壁张大妈扒着墙头，急得直拍大腿：
“哎哟小两口，有话好好说啊！”
对门王木匠也推开门，劝道：
“王兄弟，你家娘子生得这般标志，对你又尽心，你咋还往外跑呢？”
斜对门的李二嫂抱着孩子，嗓门最亮：
“可不是！那西瓦子的女人哪有家里的好？王大哥你这就不对了，放着娇妻不顾，跑去那种地方，寒了人心啊！”
王进“恼羞成怒”，扬手就往扈三娘面前挥：
“你这泼妇！胡咧咧什么！”
扈三娘却不躲闪，反而往王进怀里撞，故意让他的袖子扫过自己脸颊，随即“哎哟”一声倒在地上，发髻散了半边，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉：
“你打！你打死我算了！我这就去找那狐狸精，问问她凭什么抢我男人！”
扈三娘一边哭，一边往院外爬。
王进慌忙去拉，拉扯间，扈三娘“不慎”抓住王进的长衫用力一撕，“刺啦”一声，从领口裂到腰间，露出里面的粗布短打。
王进也“失手”一脚踹在她身侧的地上，溅了她半脸泥灰。
“造孽啊！”张大妈急得直跺脚，“赶紧报官！让官府来评评理！”
不多时，两个衙役扛着水火棍赶来，见二人“扭打不休”，扈三娘哭得撕心裂肺，王进则梗着脖子喊冤，当下掏出锁链“咔嗒”两声锁住二人，推推搡搡往府衙去了。
府衙公堂灯火通明，正堂中央悬着块“明镜高悬”的匾额，匾额下是张黑漆公案，案上摆着惊堂木、文房四宝，还有几卷卷宗。
两侧站着四个手持刑具的皂隶，腰杆挺得笔直，脸上毫无表情。
司法参军曹磊端坐在公案后，穿着件青色官袍，领口绣着银色花纹，三角眼半眯着。
手里捻着那撇八字胡，见扈三娘哭得梨花带雨，发髻散乱，王进则衣衫破烂、一脸不服气，慢悠悠拿起惊堂木“啪”地一拍：
“堂下何人？胆敢在西街喧哗，惊扰邻里！”
扈三娘哭得更凶了，抽抽噎噎道：
“大人……民妇……民妇要告我家男人……他……他日日往妓院跑，还打我……”
王进梗着脖子道：
“大人明鉴！我那是去谈生意，这妇人无理取闹！”
曹磊捻着胡子，目光在扈三娘身上转了两圈，见扈三娘虽满脸泥灰，眉眼却依旧周正，尤其那双哭红的眼睛，倒有几分楚楚可怜，随即又看向王进，慢悠悠道：
“夫妻吵架，本是常事。但闹到街上，惊扰四邻，便该教训教训。”
王进偷偷打量着曹磊，见他眼神在扈三娘身上打转时，嘴角噙着丝若有若无的笑意，心里冷笑——鱼儿，上钩了。