此刻，戴宗也走进庙来，给猎户们介绍晁盖道：
“各位莫怕，这位便是梁山泊托塔天王晁盖，此次专程来诛杀金狗曾弄、解救曾头市百姓的！”
此言一出，几个猎户浑身剧震，机灵的汉子突然双膝跪地，额头重重磕在青石板上：
\"晁天王！曾家五虎强占田地，我婆娘......\"话未说完已泣不成声。
其余猎户纷纷拜倒，哭声与咒骂声混作一团：
\"曾家狗贼抢粮杀人，连孩童都不放过！\"
晁盖大步上前，双手如铁钳般将众人扶起，胸前箭疤在火光中狰狞如血：
\"我等虽有破城之心，无奈曾头市城高壕深，机关遍布......\"
\"这有何难！\"为首猎户领头的猎户猛地扯开衣襟，露出胸口烙铁烫的狼头刺青，\"小人在山中打猎二十年，哪处山洞能藏人，哪条暗道通城门，全都烂熟于心！\"他突然单膝跪地，短刀横在颈间：
\"若有半句虚言，叫我死后魂飞魄散！\"
破庙外夜风呼啸，似有千军万马在暗处奔腾。
晁盖伸手握住刀刃，鲜血顺着刀锋滴落：
\"好！今夜便随你走这险路！若能破城，定叫曾家血债血偿！\"
晁盖与猎户们击掌为盟的欢呼震得破庙梁木发颤，唯有戴宗后背紧贴潮湿的土墙，喉结不住滚动。
戴宗望着猎户们腰间晃动的兽皮箭囊——那上面缠着的猩红布条，与三日前在曾头市外窥见的巡防标记分毫不差。
记忆如潮水般涌回临行前的夜晚。
议事厅烛火摇曳，晁盖摔碎酒碗的脆响犹在耳畔：
\"王进那缩头乌龟的计策，如何彰显我梁山气魄，还说什么替天行道！\"
说罢甩袖而去，留下满地碎瓷映着跳动的烛影。
待众人散去，王进将戴宗唤至内室。
油灯昏黄，王进摩挲着案头烧焦的箭矢，疤痕在脸上扭曲如蛇：
\"晁天王肯定会叫上主战的弟兄们去打曾头市，大路行不通，必走苍龙山。\"
王进突然抬眼，目光如鹰隼般锐利，\"山坳破庙有群猎户，就是曾头市布下的暗哨，会将晁天王引入包围圈。\"
戴宗记得自己当时浑身发冷，王进紧紧握着戴宗的手，声音低沉如雷：
\"史文恭善使毒箭，专射面门。晁天王性子急，届时定会抢在最前......\"
烛花突然爆开，映得墙上悬挂的《八阵图》忽明忽暗，\"你去跟着晁天王，见机行事，一定要护的晁天王周全！\"
\"戴院长！\"刘唐的吼声将戴宗拽回现实。
只见晁盖已翻身上马，月光照在他后背的青铜护心镜上，泛着不祥的幽光。
为首的猎户正指向东南方山道，那里云雾翻涌，隐约露出曾头市的雉堞轮廓。
戴宗摸向怀中的甲马，指甲几乎掐进掌心——王进的预言，竟已应验大半。
\"晁天王！\"戴宗抢前半步，喉间的劝阻却化作一声干咳，瞥见晁盖腰间晃动的开山斧，又想起吴用临别时攥着自己手腕的力道：
\"若无十足把握，切莫坏了大事，确保晁天王性命的前提下，以探明敌情为要！\"
夜风卷着松针扫过脖颈，戴宗暗咬舌尖，将掌心的冷汗在衣襟上蹭干。
山道愈发狭窄，腐叶堆里不时露出半截兽骨。
猎户们举着火把左突右拐，明明可见前方官道蜿蜒如银带，却偏往荆棘丛生的野径钻去。
戴宗扯住领头的猎户的兽皮披风，指节发白：
\"为何放着坦途不走？\"
\"好汉看仔细！\"领头的猎户用火把照亮路边倒伏的枯树，树皮上三道交错的刀痕在火光中泛着暗红，\"那看似平坦的官道，实则藏着三丈深的陷马坑！\"
戴宗扒开草丛，腐土下隐约露出青灰色石板，\"竹枪淬了蛇毒，别说人，就是铁甲马掉进去，也得成筛子！\"
话音未落，李逵突然暴喝：
\"俺铁牛倒要试试！\"
双斧挥出，眼看要劈开石板。戴宗大惊失色，飞步上前抱住黑旋风的腰，口中胡乱喊道：
\"使不得！万一惊动曾头市......\"
晁盖勒住缰绳回望，月光将他的侧影劈成两半：
\"戴院长所言极是。\"
晁盖的目光扫过猎户们闪烁的眼神，突然将板斧横在马鞍上，\"既如此，便劳诸位带我们走条稳妥的路。\"
领头的猎户喉结滚动，火光映得他眼底的慌乱一闪而逝：
\"晁天王放心！\"
那猎户转身时嘴角闪过一丝不易察觉的弧度。