幽谷深处的日子，因那支来历不明的短笛，仿佛蒙上了一层若有若无的薄纱。表面看来，一切如常。念瑶依旧每日往返于私塾，与阿芷嬉笑玩闹，将那支淡褐色的笛子当作心爱的玩具，偶尔笨拙地吹出几个不成调的音符，清脆的笑声洒满庭院。碧瑶与张小凡面上不显，内心的弦却始终紧绷着，目光时常不经意地掠过那支笛子，又迅速移开，生怕惊扰了女儿那份浑然不觉的快乐。
万人往更是如此。他端坐于幽冥殿深处，看似闭目养神，实则灵识如同无形的蛛网，早已将偏殿笼罩，那支笛子任何一丝微不可察的灵力波动，都逃不过他的感知。青龙派出的精锐，已将小镇乃至周边百里查了数遍，那对祖孙却如同人间蒸发，再无踪迹。这种未知，比明确的威胁更令人不安。他看似平静的外表下，是翻涌的疑虑和一丝被挑战权威的愠怒。
就在这微妙的僵持中，一日清晨，幽谷入口的迷雾忽然泛起不寻常的涟漪。负责警戒的弟子疾步来报：天音寺主持普泓大师，孤身一人，求见宗主。
消息传来，万人往深邃的眼眸中闪过一丝讶异。天音寺与鬼王宗，正邪殊途，素无往来。普泓大师德高望重，修为深不可测，此时突然造访，所为何事？他心中瞬间转过无数念头，是敌是友？是为当年正魔恩怨，还是……察觉了此地的异常？
尽管疑虑重重，出于对普泓身份和实力的尊重，万人往仍是吩咐开启禁制，以礼相迎。
当普泓大师的身影出现在幽冥殿前时，那祥和的气息仿佛一道暖光，驱散了殿内固有的阴冷。他手持九环锡杖，身披寻常褐色袈裟，面容慈和，眼神澄澈如古井无波，周身并无凌厉气势，却自有一股令人心折的庄严。他目光平静地扫过森严的大殿，最后落在万人往身上，合十为礼：“阿弥陀佛。万宗主，贫僧冒昧来访，叨扰了。”
万人往起身还礼，语气平淡却带着戒备：“大师远道而来，不知有何指教？”他下意识地将气息收敛得更深，不愿让这老僧窥探到太多。
普泓微微一笑，目光似有意似无意地扫过偏殿方向，声音温和：“贫僧听闻碧瑶施主与张施主在此静养，特来探望。当年青云山上，张施主身遭大厄，贫僧未能尽力，心中常存挂碍。此外，亦想见见故人之后。”
他提及碧瑶和张小凡，理由合情合理。万人往眼神微动，心中戒备稍减，侧身道：“大师请。”
消息很快传到偏殿。碧瑶和张小凡闻听普泓到来，皆是惊讶。碧瑶眼中闪过一丝复杂，当年死灵渊下，普空神僧因她而死，虽非她本意，终究是一桩因果。张小凡则神色肃然，他对普泓大师一直心怀敬意。两人略作整理，便带着些许忐忑，前往正殿。
念瑶听说有客人来，还是位“大师”，好奇地扒着门框探头张望。她见那老爷爷面容慈祥，目光温暖，不像外公那般有距离感，便少了些惧怕。
众人见礼后，普泓目光落在碧瑶和张小凡身上，仔细端详片刻，颔首道：“二位施主气色平和，旧伤隐疾似已无碍，可喜可贺。”他又看向躲在碧瑶身后、眨着大眼睛好奇打量他的念瑶，眼中掠过一丝真正的讶异与慈悲，合十赞道：“小施主灵台澄澈，慧光内蕴，眉宇间自有祥和之气，真乃福缘深厚之相。”
这话并非客套，以普泓的修为，一眼便看出念瑶心性质朴纯净，远超寻常孩童。碧瑶闻言，心中微暖，连忙拉着念瑶上前行礼：“念瑶，快拜见普泓大师。”
念瑶乖巧地学着娘亲的样子，像模像样地合十弯腰，奶声奶气道：“念瑶拜见大师。”
普泓脸上笑意更深，伸手虚扶：“小施主不必多礼。”然而，他的目光随即被念瑶斜挎在腰间、当作佩饰的那支短笛吸引。那淡褐色的笛身，在幽冥殿的光线下，隐隐流动着一种难以言喻的温润光泽。
普泓的神色渐渐凝重起来，他微微蹙眉，目光仿佛要穿透笛身，看清其本质。
万人往一直冷眼旁观，见普泓注意力转向笛子，心立刻提了起来，周身气息不自觉的微凝，殿内温度似乎都下降了几分。他沉声道：“大师对此物感兴趣？”
普泓仿佛没有察觉万人往的警惕，他转向万人往，语气平和却带着不容置疑的认真：“万宗主，恕贫僧冒昧，可否让贫僧一观此笛？”
空气瞬间凝固。碧瑶紧张地握紧了手，张小凡上前一步，将妻女稍稍护在身后，目光沉稳地看向万人往。
万人往盯着普泓，眼神锐利如刀，仿佛要判断这老僧的真正意图。沉默良久，他终是缓缓点头，对念瑶道：“瑶儿，把笛子给大师看看。”
念瑶有些不解，但还是听话地解下笛子，递了过去。
普泓双手接过笛子，动作轻柔，仿佛对待稀世珍宝。他并未立刻探查，而是先用指尖轻轻拂过笛身，感受那奇特的纹理。随即，他闭上双眼，眉心隐隐有金光流转，一股祥和却深邃无比的灵识缓缓包裹住笛子。
时间一点点过去，殿内寂静无声，落针可闻。万人往的手指无意识地在座椅扶手上敲击着，显示着他内心的不平静。
终于，普泓睁开双眼，眼中闪过一丝了然与惊叹。他看向万人往，目光澄澈，语气带着由衷的赞叹：“阿弥陀佛！万宗主，恭喜！此乃天大的机缘！”
万人往眉头紧锁：“大师何出此言？”
“此笛材质，”普泓缓缓道，声音清晰传入每个人耳中，“并非凡木，而是佛经中记载的‘清净安魂木’！此木生于极净之地，蕴含天地祥和之气，有安神定魄、滋养灵根之无上妙用，尤其对心性纯净的孩童，益处无穷。早已绝迹于世，堪称佛门圣物！赠笛之人，非但无恶意，反而是赠下了一场莫大的福缘！此物于贵千金修行根基，有百利而无一害！”
一番话，如春风化雨，瞬间驱散了弥漫在碧瑶和张小凡心头的阴霾。两人对视一眼，均从对方眼中看到了难以置信的惊喜与释然。碧瑶更是眼圈微红，一直悬着的心，终于落回了实处。
万人往紧绷的神色也缓和下来，但眼底深处仍有一丝疑虑未消。他沉声道：“大师确定此物无害？那赠笛之人……”
普泓微微颔首：“贫僧以天音寺百年清誉担保。至于赠笛之人，能得此圣物，又随手赠予孩童，其心胸境界，绝非寻常。或为隐世高人，见小施主心地纯善，故而结此善缘。万宗主不必过于忧心。”
殿内气氛顿时轻松不少。然而，就在万人往以为此事已了，准备客套几句送客之时，普泓的目光却再次投向了正在玩着自己衣角的念瑶。这一次，他的目光不再是之前的温和赞赏，而是带着一种极其专注、甚至可以说是肃穆的探究。
他眉头微蹙，仿佛在感知着什么极其微妙的东西。片刻后，他转向万人往，语气变得前所未有的郑重：
“万宗主，贫僧有一事相问，或许涉及贵宗隐秘，若有唐突，还望海涵。”
万人往心中一凛，面上不动声色：“大师请讲。”
普泓缓缓道：“贵千金身边，除却鬼王宗诸位高手护卫之外……是否另有高人，暗中施以庇护？”
万人往瞳孔骤然收缩！他猛地站起身，周身气息不受控制地翻涌起来，殿内烛火为之摇曳！他自负修为通天，灵识笼罩之下，幽冥殿乃至周边幽谷皆在其掌控，岂容他人暗中窥伺而不自知？
“大师此言何意？”万人往的声音冰冷刺骨，带着压抑的怒意和难以置信，“瑶儿身边护卫，皆为本座亲自安排，绝无外人！”
普泓面对万人往骤然释放的威压，神色不变，只是目光更加深邃，他缓缓摇头，语气带着一丝不可思议的惊叹：“并非如此。贫僧方才以天眼通稍作观照，发觉小施主周身，萦绕着一股……一股极其古老、浩瀚且中正平和的念力屏障！”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语来形容：“此念力精纯磅礴，隐而不发，润物无声，若非贫僧功法与此力有微妙感应，亦难以察觉。其意境之深远，力量之磅礴……恕贫僧直言，已远超当今青云道玄师兄与贫僧所能企及的境界！”
“什么？！”万人往如遭雷击，整个人僵在原地！他脸上的血色瞬间褪去，取而代之的是一种极度的震惊和……一丝难以言喻的恐慌！
远超道玄和普泓的境界？这世间，还有何人能有此等修为？而且这力量并非鬼王宗路数，更非强力禁制，而是一种充满慈悲祥和的守护念力？就在他眼皮底下，而他竟浑然不觉？
这对他而言，不仅仅是挑战，更是一种颠覆！一种对他绝对掌控力的无情嘲讽！
碧瑶和张小凡也彻底惊呆了！他们下意识地将念瑶紧紧护在中间，脸色煞白。原本因笛子无害而放下的心，瞬间被更大的、未知的恐惧所攫取！这是什么力量？何时存在？目的何在？是保护，还是……另一种更深沉的禁锢或谋划？
普泓将众人的反应看在眼里，心知此事关系重大，他沉吟片刻，继续道：“此法并非强行施加的禁制，更像是一种……源自血脉因果或宏大誓愿的、自发形成的守护。充满慈悲之意，不似恶念。万宗主，贵千金福缘之深，因果之奇，恐非常理可度。或许……与某些上古遗泽或不可知的命运牵连有关。”
殿内死一般的寂静。只有念瑶茫然地看着大人们骤变的脸色，不安地拽紧了碧瑶的衣角。
普泓大师并未久留，留下几句“顺其自然，善念结善果”的禅语，便飘然离去。他此行，仿佛只为点破这重重迷雾，留下一池涟漪。
幽冥殿内，气氛压抑得令人窒息。
万人往背对着众人，身影在昏暗的光线下显得异常孤寂挺拔，却又透着一股难以言说的疲惫。他一生纵横，何曾有过如此无力之感？自认为铜墙铁壁的守护，原来早已被一股更强大的力量渗透而不自知。
碧瑶紧紧抱着女儿，泪水无声滑落，这一次，不是委屈，而是源于灵魂深处的恐惧。她的瑶儿，究竟牵扯进了怎样的漩涡？
张小凡扶住颤抖的妻子，目光望向殿外深沉的夜空，眉头紧锁。普泓的话，像一把钥匙，打开了一扇通往更深远、更未知命运的大门。那守护念力从何而来？与那赠笛的神秘老艺人是否有关？这一切，是福是祸？
幽谷的夜，从未如此漫长而沉重。而那沉睡在念瑶身边，守护着她的古老力量，依旧无声无息，仿佛亘古如此。