太和殿内弥漫着浓重的药气，苦涩中夹杂着龙涎香的沉郁。
暮春的暖阳透过雕花槅扇，在光洁如镜的金砖地上投下细碎的光斑，却无法驱散殿内凝滞的沉重。
空气仿佛凝固，只有铜壶滴漏单调的“滴答”声，敲打着紧绷的神经。
李允贤明黄常服，坐于宽大的龙椅之后，指尖无意识地摩挲着一方温润的白玉扳指。
朝会开始，太常卿赵文清清了清嗓子，打破了令人窒息的寂静：“启禀陛下，再有……七日便是四月初八浴佛吉日。依《澧礼》及祖宗旧制，圣驾需亲临大慈恩寺主持浴佛大典，以彰皇恩浩荡，祈佑国祚绵长。然……”
他顿住，抬眼飞快地瞥了一眼皇帝深锁的眉头，深吸一口气，“然今岁之难，实令老臣……如履薄冰，寝食难安。”
赵旭庭紧接着上前一步，笏板微抬，声音清朗而沉稳，每一个字都仿佛经过礼法典籍的称量：“陛下明鉴。大典仪轨，向由陛下、皇后娘娘、太子殿下并太子妃殿下，四位一体，共襄盛举。此乃昭示天家伦常有序、敬天法祖之至诚，亦为天下臣民立极垂范之本，礼制所系，丝毫不可偏废。”
李允贤微微一顿，眉宇间忧色更深，目光扫过御案上那份刺目的太医署奏报，目光低沉下去。
“然……皇后娘娘凤体违和，自去岁冬深染恙，至今沉疴难起。太医院诸位圣手殚精竭虑，奈何……”
他谨慎措辞“据今晨院判密奏，娘娘高热虽退，然咳喘不止，痰中隐见血丝，脉象虚浮无力，元气大伤。御医再三叩首泣告，言道娘娘万不可再受车马劳顿、人声喧扰、典仪繁缛之累，稍有不慎，恐……恐有伤根本，动摇凤体。此其一难也！
李允贤握着玉扳指手指骤然收紧，指节泛白。
太医署奏报上“痰中带血”、“元气大亏”、“恐非药石可挽”的字句如同冰冷的针，刺入他心中。
他仿佛看到坤宁宫内，叶皇后苍白憔悴的容颜和那双失去光彩的眼眸。
赵旭庭的声音再次响起，带着更深的凝重和一丝不容置疑的坚持：“其二难，在于东宫。太子殿下虽已行冠礼，与镇国公府姜氏女保宁之婚事亦蒙陛下钦定，宗正寺已录名于玉牒，天下皆知。然！
他声音陡然拔高一分，带着礼法卫道者的凛然，“婚期未至，六礼未成！姜氏女保宁一日未行册封大典、未入主东宫，便一日只是待嫁太子妃！其身份，仍为臣女！”
他目光灼灼，直视御案方向，言辞铿锵，引经据典：“《澧礼·嘉礼》明载：未正名分，不得预国祀。浴佛大典，乃国之大祀！若令臣女姜氏以太子妃身份随太子殿下出席此等内外命妇毕集、僧俗万众瞩目之庄严佛事，此非荣宠，实乃僭越！非但有违祖宗成法，悖逆礼制纲常，更会陷姜氏女于不义之地，令其清名受损，使镇国公府蒙受非议！亦令太子殿下清誉受累，动摇东宫之尊！此其二难，实为礼法之大防，臣……万死不敢苟同！”
赵文清连忙补充，苍老的声音充满焦虑：“陛下，佛诞盛典，举国同瞻。若仅由陛下与太子殿下出席，仪仗虽盛，然终觉……伦常不全，仪制有缺。皇后娘娘母仪天下，其位无可代；太子妃位虽定而名分未正，亦无法名正言顺列席。二者皆缺，恐令天下臣民心生疑窦，有损我澧朝天家之圆满气象，亦恐失敬于佛祖，非社稷之福啊！”
他再次深深一揖，额头几乎触到笏板：“臣等连日集议，苦思无策。若仓促完婚，一则吉期已定，岂能擅改冲撞佛诞？二则皇后娘娘病笃，焉能主婚？于礼于情皆不可行！若强令姜氏女以臣女身份随行，更是不伦不类，祸患无穷！而皇后娘娘玉体……关乎国本，万不可有丝毫闪失。臣等愚钝，惶恐无地，伏乞陛下圣裁！”
殿内陷入一片死寂。药味、沉水香、墨香混合成一种令人窒息的气息。
滴漏的声音清晰可闻，每一滴都敲在人心上。赵文清和赵旭庭保持着躬身的姿势，屏息凝神。
御案后，李允贤的目光沉沉地扫过两位重臣，最终落在御案上两份奏疏之间——一份是皇后的病报，一份是礼部关于太子妃婚仪的详陈。
就在这时，一直侍立在御案侧后方阴影中的李承鄞，缓缓向前踏出半步。
他身着白金储君常服，从始至终，他未曾插言，只是静听，目光沉静如水，仿佛殿内所有的焦灼与争论都未能扰动他内心的深潭。
他的出现，瞬间吸引了所有人的目光。
李承鄞并未看两位大臣，而是面向御座上的父皇，双手交叠于身前，行了一个标准而恭谨的揖礼。
动作流畅自然，带着储君的威仪与对君父的敬重。
“父皇。”
他的声音不高，却异常清晰沉稳，如同玉磬轻击，瞬间打破了殿内的死寂，“母后病体沉疴，儿臣五内如焚。佛诞大典虽重，然母后凤体安康，实为儿臣及天下臣民所至盼。儿臣以为，母后静养，断不可扰，此乃人伦至情，亦是社稷之福。”
“至于太子妃之位……姜氏女保宁，乃父皇钦定，礼聘已行，天下共知。名分虽未正，其位已定。”
“值此佛诞盛典，母后病中，正需至诚之心感通佛祖，祈求庇佑。儿臣斗胆，有一拙见：可否请姜氏女于其府邸静室，沐浴斋戒，焚香虔心，为母后抄录《药师琉璃光如来本愿功德经》？此经乃消灾延寿之无上妙典。抄经之举，一则为母后祈福，尽未来儿媳之孝心；二则契合佛诞，彰显诚敬。待经成，由儿臣亲奉至大慈恩寺，供奉佛前。此乃以诚心补仪制之憾，以孝行祈佛祖之佑。”
李允贤眼中精光一闪，太子这份沉稳和机智，显然超出了他的预期。
他看向太子，沉声问道：“太子之意，是以姜氏女抄经代行祈福之诚？”
“正是。”
李承鄞再次躬身，语气肯定，“名分未至，然诚心可表。此举，既不违礼法根本，又能尽孝心于母后，彰诚敬于佛前。儿臣以为，佛祖慈悲，必能体察此心。天下臣民闻之，亦当感念父皇孝治天下、母后慈德及人之深恩。”
李允贤的目光转向姜晏珩：“晏珩，太子此议，你以为如何？令妹于府中净室斋戒抄经，为皇后祈福，此乃孝行，可算僭越礼法？”
姜晏珩严守礼法，但更重孝道大义。太子此举，于公于私，于礼于情，都让他无可指摘，甚至隐隐觉得这是对妹妹极大的抬举。
他立刻深深一揖，声音带着一丝不易察觉的释然和敬意：“陛下，太子殿下深谋远虑，臣……心服口服！为母后祈福，乃人子人媳本分，更是至诚至孝之举！臣妹能在府中净心抄经，代行诚敬，为皇后娘娘祈福延寿，此乃姜氏满门之幸，亦是臣妹之大义！于礼法，此乃尽孝诚心，绝无半分僭越！臣……谨遵圣意与太子殿下所议！”
李允贤心中大石落地，太子这份沉稳的机智和姜晏珩最终的认可，让他看到了解决问题的曙光。他不再犹豫，威严的声音响彻暖阁：
“善！太子之议甚妥！”他看向太常卿和礼部尚书：
“赵卿、赵卿听旨！”
“臣在！”两人齐声应道。
“皇后需静养于坤宁宫，任何人不得以浴佛节事由惊扰！违者，严惩不贷！”
“太子随朕亲赴大慈恩寺主礼！仪仗规程，务求庄重肃穆，彰显储君之威仪！”
“着命待选太子妃姜保宁，即日起，于镇国公府净室，沐浴斋戒七日！焚香虔心，抄录《药师琉璃光如来本愿功德经》七卷！为皇后凤体安康祈福！所用一应器物、供奉，皆由内务府按太子妃未嫁之份例拨付！务求精洁虔诚，不得有丝毫怠慢！”
“此经抄录完毕，择吉日，由太子亲奉至大慈恩寺，供奉于佛前！昭告天下：此乃未来太子妃姜氏，代皇后行孝心、祈福寿之至诚！朕与太子，感念其诚！”
“大典之上，太子身侧，设一锦席空座，陈设香花鲜果！晓谕：此乃为病中皇后所设，心与佛同！太子代母侍奉佛前，孝感天地！”
“至于太子妃名分，”
目光深远，看了一眼沉稳侍立的李承鄞，“待秋后吉期，礼成之日，自然圆满！如今，姜氏女已在其位，行其诚，澧朝共见！此，便是朕之决断！尔等需将此意，宣谕周全，务使天下咸知，不生妄议！”
“陛下圣明！太子殿下睿智！臣等遵旨！”赵文清和姜晏珩心悦诚服，深深拜下。尤其是姜晏珩，心中对太子李承鄞这份沉稳周全、化解困局的能力，生出了更深的敬意。
“速去办理！不得延误！”皇帝挥袖。
“臣等告退！”两人恭敬退下。
相国兼尚书左仆射高明远出班，手持笏板，声音洪亮而沉稳：“启奏陛下，今有淮南道观察使副使王俭八百里加急奏报：淮水支流颖水、涡水因连降大雨，河水暴涨，濠州临淮县堤防出现溃口！”
此言一出，殿内顿时响起一阵低低的议论声。
高相继续奏道：“幸赖地方官吏、驻军及百姓奋力抢堵，溃口已及时堵复。然洪水漫溢，临淮、钟离两县低洼处仍有积水，溺亡百姓数十人。更为紧要者，颖、涡沿岸五县，约十万顷农田被淹，春播尽毁，秋收无望。当地官仓储粮有限，粮价飞涨，民心浮动。更有小范围疫疠初现于灾民聚集之处。淮南观察使奏请朝廷速拨粮款赈济，以防饥馑蔓延，秩序不稳！”
李允贤沉声问道：“淮南道观察使及王俭副使，可有何应对？”
高相回禀：“回陛下，淮南道已开仓放粮、设棚施粥，并征召医者防治疫疠，然力有不逮，亟需朝廷支援。”
李允贤目光扫视群臣：“众卿有何良策？”
卢秉权立刻出班：“陛下！当务之急在粮！臣请旨，即刻调拨京畿、河南道常平仓存粮十万石，库银二十万贯，火速运往淮南！并令江南西道筹措平价粮米五万石，后续接济！”
新上任工部尚书温景然出班补充：“陛下，水退之后，淤田复耕、堤防加固亦是长远之计。臣请拨付部分银两，待灾情稍缓，即用于水利修缮与清淤复垦。”
侍御史卢武敬出班，言辞恳切：“陛下！赈灾钱粮，关乎黎民生死，亦关乎朝廷威信！臣请派御史台得力干员，随赈灾队伍同往淮南，严查赈粮发放，杜绝贪渎克扣、囤积居奇！若有犯者，严惩不贷！
此时，一直沉默的谢崇钧出班。他神色端凝，手持笏板，声音清朗：“陛下！浴佛大典在即，此乃国之大祀，为皇后殿下祈福延寿，亦为天下苍生祈愿风调雨顺。然淮南灾民嗷嗷待哺，臣以为，大典虽不可废，但宜当从简，所省费用，或可添入赈灾之资，此亦佛祖慈悲济世之本怀！”
李允贤微微颔首，目光最终落在太子李承鄞身上：“太子，你有何见解？”
所有目光瞬间聚焦于李承鄞。
他稳步出列，身姿如松，向御座躬身行礼，动作沉稳流畅。
抬首时，目光平静如水，声音清晰而有力，响彻大殿：
“父皇，诸位大人。淮南水患，虽为局部，然田亩尽毁，粮秣断绝，疫疠初萌，若处置失当，恐生民变，遗祸非小。朝廷当以雷霆手段，速解民困！”
他条理分明地阐述：
“其一，赈济刻不容缓。孙尚书所请调粮拨款之数，儿臣附议。另，请旨加派太医署精干医官十人，携足量防疫药材，随粮队同行，务必遏制疫疠蔓延。”
“其二，授权地方，专事专办。擢升淮南道观察使副使王俭为‘淮南道宣慰赈灾使’，授旌节，总揽赈灾、防疫、安民、平抑物价诸事。淮南道驻军、地方官吏，皆听其调遣，以一事权！御史台选派刚正御史随行监督，确保钱粮尽数用于灾民。”
“其三，长远计议。工部所提水利修缮与清淤复垦，甚为重要。可着王俭就地征募灾民中壮丁，以工代赈，参与修堤清淤，既可安民心，亦可为日后恢复生产打下根基。所需工钱、口粮，由赈灾银米中支取。”
“其四，”
他转向谢崇军，语气带着认可，“太师所言极是。浴佛大典，心诚为要。儿臣赞同一切从简，所省费用，悉数添入淮南赈灾之用。大典祝文之中，亦须增设为淮南灾黎祈福消灾、祈愿早复家园之辞。此乃以敬佛之心，行济世之实！”
李允贤眼中流露出赞许，当即拍板：
“善！太子所奏，深合朕意！众卿听旨！”
“准户部所请，调粮十万石，拨银二十万贯，火速运淮！江南西道备粮五万石后续！太医署选医官携药随行！”
“擢王俭为淮南道宣慰赈灾使，授旌节，总揽赈灾事宜！御史台遣侍御史一员随行监督！”
“工部所议灾后水利、清淤事宜，着王俭相机行事，可征募灾民以工代赈！”
*“浴佛大典，由太常寺、礼部会同东宫，按太子与太师所议，一切从简！所省费用，尽数拨付淮南赈灾！祝文增祈灾消民安之辞，务必虔诚！”
“另，诏免淮南道寿、濠二州受灾五县今岁夏秋两税及明年夏税！”
李允贤目光如电，扫视群臣：“此数事，关乎万千黎庶生计，关乎朝廷体统，关乎佛祖慈悲！各部务必通力协作，不得推诿延误！若有懈怠渎职者，严惩不赦！”
“臣等遵旨！陛下圣明！太子殿下睿智！” 群臣齐齐躬身，山呼应答。
朝会散去，百官依序退出宏伟的含元殿。皇帝李允贤在太子李承鄞的陪同下步下御阶。殿外的阳光洒在父子二人身上，映照着他们同样凝重却坚定的面容。
“承鄞，”
李允贤看向静立一旁的李承鄞，眼中带着一丝赞许和深沉的忧虑：“承鄞，今日……你做得很好。”
李承鄞再次躬身，声音依旧沉稳，却多了一丝不易察觉的沉重：“谢父皇。
李允贤低声唤道，“淮南之事，你多费心。皇后那里……朕稍后便去探望。”
“儿臣明白。”
李承鄞沉稳应道，“父皇保重龙体，母后定能感受到父皇心意。淮南赈济，儿臣会紧盯不放，定不让灾民久困。”
李允贤点点头拍上他的肩膀：“你做事张弛有度，比你大哥更让朕舒心。
李承鄞嘴角微扬，恭敬地答：“儿臣定不负父皇所托。”
这时，一名小太监匆匆跑来，在他耳边低语几句。
李允贤脸色骤变，怒道：“什么？皇后病情突然加重！”
李承鄞心中一紧，忙道：“父皇莫急，赶紧去看看母后，赈灾一事儿臣自会办妥”
李允贤拂袖而去，大步朝着坤宁宫奔去。李承鄞站在原地，看着父皇离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的得意和阴鸷。
“大哥啊大哥，不知道你是死了还是活着，孤会确保，你再也回不来了。
“因为你的位置我坐了，挚爱已成爱妻，父爱加上圣恩，我赢了你了。