日子像被拉紧的弓弦，在极度缺水的焦虑和等待收获的期盼中，绷到了极致。赵小满像一个被设定好程序的傀儡，每日重复着近乎苛刻的劳作：刮取溪边渗水，精准浇灌粟田，翻找蚯蚓，检查那圈插着柳枝的盐碱地。
希望与绝望，在这片小小的领地上空激烈地角力，无声无息，却惊心动魄。
最先给出明确信号的，是那只曾被丢弃的病鸡。
高蛋白的蚯蚓和定时的麦麸苜蓿混合食，如同最有效的良药，持续滋养着它。它早已褪去了最初那副骷髅般的骇人模样。灰褐色的羽毛变得浓密而有光泽，在阳光下泛着健康的油彩。翅膀有力起来，时常扑扇着，试图跃上低矮的石块。鸡冠和肉髯变得鲜红挺括，眼神锐利而机警。它开始在领地里踱步，用爪子熟练地刨开松土，寻找虫蚁，发出满足的咕咕声。
它甚至开始试图建立自己的“领地”，对偶尔闯入的飞鸟发出威胁性的低鸣。那只曾经连头都抬不起来的濒死之物，如今羽翼渐丰，成了一个活生生的、充满活力的生命体。它下的蛋，虽然依旧小巧，却变得规律，每隔一两天便能收获一枚，蛋壳的颜色也日渐加深、光滑。
这枚滚烫的、象征着循环初成的蛋，成了赵小满每日清晨第一份实实在在的慰藉。
而另一份希望，则来得更加隐秘和艰难。
在那片用近乎奢侈的水量和血肉代价换来的、一平米的盐碱实验地上，赵小满每日俯身观察的次数，甚至超过了巡视粟田。每一次低头，心都悬着，害怕看到那片薄土依旧死寂，或者更糟，被太阳烤干，重新泛出白色的盐霜。
一天，两天……毫无动静。那片新翻的土壤在烈日下迅速失水，颜色变浅，边缘甚至开始出现细微的裂痕。绝望如同冰冷的潮水，再次慢慢漫上她的心脏。
就在她几乎要认定这次冒险彻底失败，白白浪费了宝贵的水和种子时——
第三日黄昏，夕阳将天地染成一片凄艳的橙红。她照例蹲在那圈柳枝旁，目光近乎麻木地扫过那片土地。
忽然，她的视线被几点极其微弱的、异样的色彩钉住了！
她猛地凑近，几乎将脸贴到地上，屏住呼吸，仔细看去。
只见那略显干硬的薄土表面，竟**钻出了几丝比针尖略粗的、极其柔弱的紫红色嫩芽**！它们艰难地顶开土粒，微微弯曲着，带着一种先天不足的纤细，却倔强地探出头来，迎向即将消逝的夕阳！
是苦荞！是苦荞的芽！
赵小满的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，然后又猛地松开，血液奔涌着冲上头顶，让她一阵眩晕。她伸出手指，颤抖着，极其轻柔地，碰了碰那紫红色的芽尖。
冰凉，脆弱，却又蕴含着令人难以置信的生命力。
它们竟然真的发芽了！在这被里正嗤之为“鬼见愁”、被所有人判了死刑的盐碱地上！
虽然只有稀疏的几棵，但它们确确实实是活的！那三遍近乎自虐的洗盐刮碱，那赌上未来水源的豪赌，没有完全白费！
她跪坐在那里，久久凝视着那几点微弱的紫红，夕阳的余晖为它们镀上了一层悲壮而温暖的金边。
身后，是羽翼渐丰、咕咕叫唤的母鸡，和它每日产下的、滚烫的希望。
眼前，是破开盐碱死地、挣扎而出的紫红色嫩芽，代表着可能收获的、苦涩却救命的粮食。
**双生的希望**，以截然不同的形态，在这片被死亡包围的孤岛上，同时勃发了。
风依旧干燥，带着远方的哀鸣。
但赵小满的胸腔里，却有一种滚烫的东西在翻涌，冲散了连日来的焦虑和绝望。
她缓缓站起身，看向西边那轮巨大的、正在沉入地平线的血色落日。
天，终究没有绝人之路。
只是这条路，需要用手掌的血肉、额头的汗水和近乎偏执的坚持，一寸一寸，从绝境中抠出来。