定边军镇，辕门之外。
朔风卷着残雪，抽打在临时搭建的高台之上。玄黑的大纛在寒风中猎猎作响，如同招魂的幡。高台之下，黑压压挤满了闻讯而来的边军将士！他们身着破旧的皮甲，脸上刻着风霜与苦难的沟壑，此刻却无一例外地挺直了腰背，伸长着脖子，一双双熬红的眼睛里，燃烧着压抑了太久、几乎要喷薄而出的火焰——那是刻骨的仇恨，是沉冤待雪的渴望！
高台之上，谢砚之端坐主位。
玄色官袍肃杀如铁，映衬着他那张如同冰雕石刻般的脸庞。一夜风雪兼程的疲惫和冻伤的痕迹犹在，却被他周身散发出的、如同实质般的冰冷杀气压得无影无踪。他的眼神锐利如鹰隼，扫过台下攒动的人头，扫过辕门外被积雪覆盖的苍茫戈壁，最终落回高台中央——那里，跪着十几个被剥去甲胄、五花大绑、面如死灰的身影！
为首者，正是王莽！
曾经高高在上、手握生杀予夺大权的“笑面虎”，此刻如同被抽去了脊梁的癞皮狗，瘫软在地，屎尿齐流，恶臭弥漫。他身后，是那些依附于他、吸食边军血肉的“帮办”、“书吏”、“粮秣官”、“仓曹”……一个个抖如筛糠，涕泪横流，连求饶的力气都已丧失。
帅案之上，那本摊开的、散发着血腥腐臭的“血海”账本，如同定罪的阎王帖，在寒风中微微翻动着染血的纸页。
赵参军手持一卷墨迹未干的判词，立于案侧，声如洪钟，每一个字都如同重锤，狠狠砸在死囚的心头，也砸在台下万千将士的心坎上：
“查！原定边军镇监军王莽，身负皇恩，不思报效！贪墨成性，罔顾国法！自乾元十九年起，伙同党羽，截军饷、吞粮秣、倒军械、卖军籍、通敌国……桩桩件件，罪证确凿！累计贪墨军资逾——**百万两之巨**！致我边军将士冻馁而死者，数以千计！通敌资寇，致边关烽火不绝，百姓流离！其罪——罄竹难书！其恶——滔天难恕！”
赵参军的声音因极致的愤怒而微微颤抖，他猛地一指跪地的王莽及其党羽：
“依《大胤律》，主犯王莽——贪墨军资、通敌叛国，罪无可赦！判——**凌迟处死**！抄没家产，夷三族！从犯张虎、李彪……等一十三人，助纣为虐，罪大恶极！判——**斩立决**！悬首辕门，以儆效尤！”
“杀！！！”
“杀！！杀！！杀！！！”
判词落音，如同点燃了积蓄已久的火山！台下万千将士的怒吼瞬间爆发！如同滚滚惊雷，撕裂了戈壁的寒风，震得高台都在微微颤抖！无数双熬红的眼睛死死盯着台上那些蛀虫，恨不得生啖其肉！积压了太久的屈辱、愤怒、血泪，在这一刻化作了焚天的杀意！
谢砚之缓缓起身。
玄袍在风中拂动，如同阎罗升殿。他没有看台下沸腾的群情，目光如同冰冷的刀锋，落在王莽那滩烂泥般的躯体上。
“时辰已到。” 他的声音不高，却清晰地压过了震天的怒吼，带着一种宣告终结的森然，“行刑！”
“得令！”
数名早已等候在侧的彪悍刽子手，赤裸着上身，露出虬结的肌肉和狰狞的刺青，手中巨大的鬼头刀在惨淡的日光下反射出刺骨的寒芒！他们如同索命的恶煞，大步上前！
“不……不要……饶命……饶命啊大人……” 王莽发出最后一声凄厉到变调的哀嚎，如同濒死的野狗。
回应他的，是鬼头刀破空的凄厉尖啸！
“噗嗤——！”
“噗嗤！噗嗤！噗嗤——！”
刀光如匹练，血光冲天起！
十几颗大好头颅如同熟透的瓜果，滚落在冰冷的雪地上！温热的鲜血瞬间染红了洁白的积雪，喷溅在刽子手的身上、脸上，更喷溅在高台冰冷的木板上，散发出浓烈的、令人作呕的铁锈腥气！
王莽那肥硕的身躯被拖到一旁特制的木架之上，凄厉到非人的惨嚎只持续了极其短暂的一瞬，便被后续精准而冷酷的刀光彻底淹没……凌迟之刑，开始了。
辕门之外，死一般的寂静！
只有寒风卷着血腥味，呜咽着掠过万千将士肃立的身影。
所有人都死死盯着高台上那血腥的一幕，看着那曾经高高在上、视他们如草芥的监军大人，在刀锋下化作一滩蠕动的血肉！没有怜悯，只有大仇得报的、近乎窒息的快意！是积郁太久的怨气，终于随着仇敌的鲜血喷涌而出！
不知过了多久，当刽子手最后一声断喝落下，王莽那具早已不成人形的残躯被拖下高台。
“轰——！！！”
短暂的死寂之后，是更加狂暴、更加震耳欲聋的欢呼！
如同压抑了千年的熔岩终于冲破地壳！
“杀得好！！”
“谢青天！谢青天！！”
“阎王大人！阎王大人为我们做主了！！”
“边军万岁！大胤万岁！！”
欢呼声、哭喊声、兵器敲击盾牌的铿锵声，汇成一股无坚不摧的洪流，席卷了整个定边军镇！无数将士相拥而泣，将头盔、破旧的军帽抛向天空！一张张饱经风霜的脸上，泪水混合着雪水泥泞，却绽放出前所未有的、属于希望的光芒！
军心大振！士气如虹！
压在头顶吸食血肉的蛀虫被连根拔起！这口憋屈了太久的恶气，终于随着仇敌的伏诛，酣畅淋漓地吐了出来！
高台之上，谢砚之依旧肃立。
玄袍之上，溅落着几点暗红的血珠，如同盛开的彼岸花。他冷峻的目光扫过台下沸腾的、重获新生的边军，扫过辕门外那被鲜血染红的雪地，最终落回帅案上那本浸透血泪的账本。铁证如山，蛀虫伏诛。这只是第一步。
他转过身，走下高台。欢呼的浪潮自动为他分开一条道路。
在沸腾的人群边缘，阿福宽厚的背脊上，云映雪虚弱地倚靠着。她脸色苍白如雪，迦南寒毒因情绪的剧烈波动而隐隐反噬，身体微微颤抖。但她那双清亮的眸子，却穿透了欢呼的人群，清晰地看到了谢砚之玄袍上那几点刺目的暗红。
当他的身影走近，带着一身尚未散尽的铁血杀伐之气，云映雪费力地抬起头，迎上他深邃的目光。她的嘴唇翕动了几下，最终只化作一声极其轻微、却仿佛用尽全身力气的叹息：
“结束了……”
谢砚之的脚步在她面前微微一顿。他看着她惨白脆弱的脸，看着她眼中那丝如释重负却又带着无尽疲惫的微光，再听着身后震耳欲聋的“谢青天”、“阎王大人”的欢呼浪潮……
他沉默地伸出手，不是去搀扶，而是极其自然地、用自己冰冷依旧的手掌，轻轻拂去落在她发梢的一片残雪。动作带着一种与方才刑场判若两人的、难以言喻的克制与……温柔。
“嗯。” 他低低应了一声，声音被淹没在震天的欢呼里，唯有近在咫尺的云映雪能听见。
结束了？
不。
这盘棋的终局，才刚刚落子。
母亲遗书中那废弃盐矿的谜团，如同蛰伏在欢呼阴影下的巨兽，正无声地张开獠牙。而怀中这算盘崩口的女子，迦南之毒带来的死气，已在她眉宇间刻下更深的痕迹。
他收回手，目光越过欢呼的海洋，投向定边军镇深处，那里，属于“活阎王”的玄甲卫已经行动起来，开始查抄王莽的府邸，搜寻更深、更广的罪证链。
蛀虫伏诛，军心可用。
但血海之下，新的风暴，已在酝酿。