蒸汽造纸坊的捶捣声在西河下游日夜不息，粗糙的黄纸如同流水般产出，墨衡的学徒们正忙着用炭笔在纸上绘制符文阵列的修复草图。但李维的目光却死死钉在工坊区另一角——瓦特·蒸汽扳手正对着几筐颜色暗沉、夹杂着黑色火山灰和黄色结晶的矿石破口大骂。
“这玩意儿也能叫硫磺？！”瓦特抓起一块矿石，狠狠砸在地上，矿石碎裂，露出内部浑浊的黄斑，“杂质比硫磺还多！熔点飘忽！烧起来一股子臭鸡蛋混着铁锈的味儿！用这玩意儿造火药？炸膛先炸死自己人！”
张仲佝偻着腰，看着地上碎裂的矿石，愁眉苦脸：“大人，军功市场挂售的纯净硫磺晶，价格翻了三倍！黑市更离谱，还要搭上幽影丝！咱们这点家底……”
李维沉默。精神视野中，领主论坛的匿名交易区信息流滚动：
【卖家A】：“高纯硫磺晶（99.9%）！100公斤！换同等重量月光合金锭！【金灿灿硫磺图】”（买不起）
【卖家b】：“火山伴生硫铁矿（含硫量30%）！量大管饱！50吨起售！【灰扑扑矿石堆】”（瓦特看不上）
【卖家c】：“深渊硫磺池开采权（租赁）！年租500军功点！【冒着泡的黑色沼泽图】”（找死）
没有满意的选项。要么贵得离谱，要么劣质不堪，要么风险极高。
李维的指尖在控制台上敲击，调出班级频道。目光落在那个依旧顶着【熔岩湖】Id、头像却灰暗下去（领主资格失效）的名字上。
【私信·xL0719 → 熔岩湖-王海】：
“硫磺。火山口的。有货吗？”
几秒后，回复带着一股子市井烟火气弹了出来：
【王海】：“大佬！您终于想起我了！【泪流满面】”
“有！必须有！老子的蟹庄虽然没了，但火山口那点家底还在！【晒图：冒着热气的硫磺矿堆】”
“就是……品相一般！火山灰多！还混着点熔岩渣！【尴尬】”
“纯度？撑死65%！跟您军功市场看到的金疙瘩没法比！【搓手】”
“价格好说！您看着给点信用点就成！或者……换几罐您家的熏鱼？【馋】”
65%纯度。火山灰杂质。熔岩渣污染。瓦特口中的“垃圾”。但……便宜。量大。稳定。
【指令】：
“张老。”
“拨信用点：500点。采购：熔岩湖火山硫磺矿（优先高黄斑矿石）。首批：50吨。”
“运输：走星尘酒馆加密渠道（运费我方付）。”
“瓦特。”
“在！”（气呼呼地踢开脚边的劣质矿）
“熔岩湖的硫磺矿。纯度低。杂质多。”
“任务：提纯。用你的蒸汽机。用你的脑子。把杂质给我烧掉、洗掉、碾掉！”
“目标：提纯至85%以上！日产不低于500公斤！”
“口号：‘垃圾’进，‘火药’出！”
瓦特的小眼睛瞬间亮了！他抓起一块王海发来的矿石照片，对着光仔细看了看，又凑到鼻子前（虚拟）闻了闻（当然闻不到），脸上露出一种看到新玩具的兴奋：“火山灰？熔岩渣？哈哈！有点挑战性！我喜欢！”
“蒸汽蒸馏塔！我有设计图！碱洗池！现成的！离心筛选？改个滚筒筛就行！”
“给我三天！不！两天！我给您搭个‘硫磺澡堂子’！保证把杂质搓得干干净净！”
两天后。火药工坊旁。
一座由回收金属板（炮台残骸为主）和粗大铜管（柳文清工坊出品）拼凑而成的、冒着滚滚白烟（水蒸气）和黄绿色雾气（硫磺蒸汽）的怪异建筑拔地而起！这就是瓦特口中的“硫磺澡堂子”—— 蒸汽朋克式硫磺提纯塔！
* 一层（粉碎蒸煮）： 粗矿石被蒸汽锻锤（造纸空闲时）砸成粉末，投入巨大的碱液池（草木灰+石灰水）中煮沸！火山灰和部分酸性杂质被中和、溶解！
* 二层（蒸汽蒸馏）： 碱煮后的矿浆泵入密封蒸馏塔！高温高压蒸汽注入！硫磺升华！蒸汽携带纯净的硫磺蒸汽上升！
* 三层（冷凝结晶）： 硫磺蒸汽在盘旋的铜管冷凝器中冷却！凝结成淡黄色的硫磺粉末（初提纯）！
* 四层（离心筛选）： 硫磺粉进入高速旋转的金属滚筒（瓦特用报废气缸改装）！较轻的硫磺粉被甩到外壁收集！较重的熔岩渣和顽固杂质留在底部！
“呜——嗡——嗤——！！！”
提纯塔发出震耳欲聋的混合噪音！蒸汽喷射！金属摩擦！液体沸腾！黄绿色的雾气从排气口喷涌而出，带着刺鼻的硫磺味，熏得附近的工人直咳嗽（瓦特给他们发了简易的浸药麻布口罩）。但瓦特却兴奋地爬上爬下，油污的脸上满是狂热：“压力！温度！转速！完美！哈哈！看这硫磺粉！多黄！多细！”
他捧着一把刚从出料口接出的、如同金色细沙般的硫磺粉，冲到李维面前：“大人！您看！85%！绝对有了！熔岩渣？火山灰？都给我滚去渣滓桶了！”
李维捻起一撮硫磺粉。触感细腻干燥，颜色纯净明亮，只有极细微的黑色颗粒（残留碳质）。他点点头：“产量？”
“现在每小时100公斤！等我把那台备用的冷凝器装上，翻倍！”瓦特拍着胸脯，“500公斤？小意思！够造一吨火药了！”
“纸。”李维递过一张新制的、厚实些的粗黄纸，“第一批火药颗粒的防潮包装。用这个。”
瓦特接过纸，用力搓了搓，又对着光看了看：“行！够韧！够厚！包火药没问题！我这就去碾硝粉！木炭粉也备好了！今晚就试制第一批标准颗粒黑火药！”
深夜。火药工坊（隔离区）。
巨大的蒸汽辊压机在瓦特的指挥下缓缓启动。按照75:10:15的比例混合的硝石粉（提纯）、硫磺粉（新制）、柳木炭粉（精筛），被均匀地铺在传送带上，送入沉重的金属辊轮之间！
嘎吱——！
混合粉末在巨大的压力下被挤压成薄片！再被送入旋转的切粒刀盘！
唰唰唰——！
无数颗米粒大小、棱角分明的黑色颗粒，如同死亡的种子，从出料口倾泻而下，落入下方铺着厚厚粗黄纸的收集槽！
瓦特小心翼翼地捧起一把还带着余温的火药颗粒，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒：“成了！标准的颗粒黑火药！燃烧更均匀！爆速更高！比粉末强十倍！”
他拿起一个提前糊好的、手掌大小的双层粗黄纸筒（内层刷了薄蜡），将火药颗粒灌入，压实，封口。一个简陋却实用的……标准火药包诞生了！
“试爆？”瓦特跃跃欲试。
李维点头。
地点选在远离工坊区的废弃矿坑。
瓦特将火药包埋入浅坑，插上引线（浸硝麻绳），点燃！
嗤——！
引线飞快燃烧！
轰——！！！
一声沉闷却极具穿透力的爆响在矿坑中炸开！泥土碎石飞溅！地面留下一个脸盆大小的浅坑！冲击波震得远处的瓦特一个趔趄！
“威力……比预想的还大！”瓦特兴奋地手舞足蹈，“这要是塞进铁壳子里……嘿嘿嘿！”
李维弯腰，捡起一块被炸飞的、边缘焦黑的碎石。指尖传来微微的震动感。他看向瓦特：“量产。优先供应：”
1. 城防队： 铸铁外壳+延时引信 → 防御型地雷（磐石壁垒缺口埋设）。
2. 治安警备队： 薄铁皮筒+速燃引信 → 进攻型爆破筒（巷战\/反工事）。
3. 死士营： 超量装药+触发引信 → 自杀式炸药包（血肉炸弹）。“火药包代号：‘黑豆’。”
“黑豆？好名字！”瓦特咧嘴一笑，露出被硫磺熏得微黄的牙齿，“量大管饱！炸得响！”
北坡哨塔。
林恩放下单筒望远镜，眉头紧锁。他刚刚看到西河下游那片新垦田的边缘，几株麦苗出现了不正常的枯黄斑点。
“队长，像是……硫磺烟熏的。”一名雪鸮队员低声道，“那提纯塔的黄烟，这两天飘过来不少……”
林恩沉默片刻，在随身携带的粗黄纸本上快速记录：
【观察日志】：
* 日期： 新生期第四年春末（望日）
* 事件： 新垦麦田（西区边缘）出现枯斑（疑似硫磺烟雾污染）。
* 建议：
1. 提纯塔加高烟囱（导向下风口）。
2. 污染区麦苗喷洒石灰水（中和酸性）。
3. 长期监测土壤酸度（硝化\/硫沉积风险）。
他撕下纸页，折好，塞入信筒。雪鸮振翅，带着这纸浸透着硫磺味的警告，飞向方尖碑。
堡垒的獠牙在生长。它啃噬着劣质的矿石，吐出致命的火药。但毒烟，也开始悄然侵蚀……赖以生存的根基。