辰时初，流云仙城南码头，已是人头攒动。
晨曦洒在波光粼粼的宽阔河面上，无数大小不一的舟船法器停靠在泊位上，其中既有装饰华美、专供贵客的楼船，也有简陋实用、运送货物的货船。三号泊位前，一艘长约二十丈、通体流线型、船身铭刻着云纹与防御符文的青色飞舟静静悬浮在离水面尺许的高度，舟首插着一面绣有“归墟”二字的旗帜，正是归墟殿的“流云舟”。
顾尘准时抵达，发现泊位前已经聚集了二十余名修士，修为均在筑基中期到筑基大圆满之间，气息大多凝练，眼神锐利，显然都是经验丰富之辈。他们三五成群地站着，低声交谈，目光不时扫过新来的面孔，带着审视与评估。
顾尘的到来并未引起太多注意。他“筑基中期”的修为在此地属于中下游，加上他刻意收敛了星辰之力带来的特殊气场，看起来就像个普普通通的独行散修。他默默地站到人群边缘，同样观察着未来的临时队友。
很快，他注意到了几拨比较显眼的队伍。
一队五人，统一穿着暗红色皮甲，背负长刀，煞气很重，为首的是一个脸上带着一道刀疤的壮汉，修为筑基大圆满，眼神凶悍，周身隐隐有血腥气环绕，应该就是传闻中的“血刃”小队。
另一队则是三男两女，穿着青蓝色法袍，袖口绣有火焰纹路，气息偏向灵动，为首的是一位面容冷峻、背负剑匣的青年，同样是筑基大圆满，想必是“青炎”小队。
除此之外，还有几个小团体和一些零散的独行者。顾尘的目光在一个独自靠在码头缆桩上的黑衣青年身上略微停留。此人气息阴冷，修为在筑基后期，抱臂而立，闭目养神，对周围的嘈杂充耳不闻，给人一种生人勿近的感觉。
“看来这次任务，还真是藏龙卧虎。”顾尘心中暗道，愈发谨慎。
辰时正刻，一股柔和却磅礴的威压悄然降临，笼罩了整个泊位。喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都投向流云舟的船舷。
不知何时，一位身着水蓝色道袍，面容清癯，颌下三缕长须的老者已然站在那里。他气息渊深似海，眼神平静无波，仿佛与周围的天地灵气融为一体。正是此次带队的金丹客卿——玄水真人。
“登船。”玄水真人没有多余的废话，声音平和，却清晰地传入每个人耳中。
众人不敢怠慢，纷纷施展身法，井然有序地飞上流云舟。顾尘也混在人群中，轻飘飘地落在甲板上。
甲板宽阔，容纳三十余人绰绰有余。玄水真人目光扫过众人，缓缓开口：“老夫玄水，此次碧波水府之行，由我带队。尔等需谨记，水府之内，禁制重重，危机四伏，需通力合作，不可擅自行事，更不可内讧。若有违令者，休怪老夫无情。”
他的语气并不严厉，但金丹真人的威势自然流露，让所有筑基修士都感到一股无形的压力，纷纷躬身应诺：“谨遵真人法旨！”
“此行目的地，沉星湖，约需两个时辰。期间尔等可自行调息，养精蓄锐。”玄水真人说完，便转身走入舟舱，不再理会众人。
流云舟轻轻一震，船身符文亮起，化作一道青色流光，破开云层，朝着西南方向疾驰而去，速度极快，却异常平稳。
玄水真人离开后，甲板上的气氛稍微活跃了一些，但依旧保持着一种微妙的平衡和距离感。小队成员自然聚在一起，独行者则各自寻找角落。
顾尘走到船尾，凭栏远眺。下方山河飞速倒退，云雾在身旁缭绕。他默默运转《星辰锻体诀》，吸收着高空更为纯净的灵气和微弱的星辰之力，同时分出一丝心神，留意着周围的动静。
“嘿，兄弟，一个人？”一个略显粗豪的声音在身边响起。
顾尘转头，看到一个身材高大、皮肤黝黑、穿着简陋皮甲的汉子走了过来，修为在筑基中期顶峰，脸上带着憨厚的笑容。
“嗯。”顾尘点了点头，态度不冷不热。
“俺叫石猛，散修一个。”黑脸汉子自来熟地介绍道，“看兄弟也是独行，这次水府任务危险，要不咱们临时搭个伙？互相也有个照应。”
顾尘看了他一眼，【基础物质解析】悄然运转。这石猛气血旺盛，肌肉虬结，修炼的应该是某种土系或者强化肉身的功法，根基还算扎实，眼神清澈，不似奸诈之徒。他初来乍到，对水府情况不了解，有个看似憨直的消息来源也不错。
“尘谷。”顾尘报上化名，“可以。”
“哈哈，好！尘谷兄弟爽快！”石猛咧嘴一笑，压低声音道，“俺打听过了，这次任务可不简单。那碧波水府外面看着是金丹洞府，但据说里面弯弯绕绕多得很，还有那种打不烂的石头傀儡守着。血刃和青炎那两队人，肯定憋着劲要抢‘碧波令’，咱们这些散修，得机灵点，别被他们当枪使，也别触了玄水真人的霉头。”
顾尘心中微动，这石猛看似粗豪，心思却不简单。“石兄可知那碧波令，具体有何用处？”
“嘿，这可是关键！”石猛凑近了些，神秘兮兮地说，“听说有了碧波令，才能进入水府的核心区域，那里才有真正的好东西，可能是金丹前辈的传承，也可能是他珍藏的宝贝！不然光靠那一千五百灵石，哪能吸引这么多好手？”
顾尘点了点头，这与他的猜测相符。
两人又闲聊了几句，主要是石猛在说，介绍着流云仙城筑基圈子里的一些人和事，顾尘偶尔插问一句。从石猛口中，顾尘得知那黑衣独行青年代号“影刺”，是仙城有名的独行杀手，手段诡异，等闲无人敢惹。血刃小队擅长合击战阵，青炎小队则精于法术配合。
时间在交谈和静修中飞快流逝。
两个时辰后，流云舟的速度渐渐慢了下来。下方出现了一片浩瀚无垠的湖泊，湖水呈深蓝色，一眼望不到边际，湖面上笼罩着淡淡的白色水汽，在阳光下折射出迷离的光彩。这就是沉星湖。
流云舟降低高度，最终悬停在湖面之上。玄水真人的身影再次出现在船头。
“水府入口便在湖心深处。”玄水真人袖袍一拂，数十道淡蓝色的灵光飞向众人，每人面前都悬浮着一枚。“此为‘中级避水符’，可支撑两个时辰，并能抵御部分水压。入口处有临时布置的避水阵法，进入后自行激发符箓，跟随老夫。”
众人连忙收起避水符。
玄水真人不再多言，身形一晃，化作一道蓝光，径直投入湖中，无声无息，甚至连水花都未溅起多少。
众人不敢迟疑，纷纷激发避水符，周身笼罩在一层淡蓝色的光罩中，紧随其后跃入湖中。
顾尘感觉周身一凉，避水光罩将湖水排开尺许，行动并无大碍。他控制着光罩，跟随前方那一道清晰的蓝色遁光，不断下潜。
越往深处，光线越发昏暗，水压也逐渐增大。四周是幽深的湖水，偶尔有奇特的发光水草或鱼类游过，带来些许光亮。下潜了约莫百丈，前方出现了一片巨大的、如同倒扣碗状的光膜，正是玄水真人所说的临时避水阵法。
穿过光膜，内部是一个干燥的、被巨大力量排开湖水的空间。正前方，湖底的山壁上，一个高达数丈、边缘布满古老苔藓和贝壳的拱形石门敞开着，门内是一片深邃的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。石门上方，刻着四个模糊的古字——“碧波仙府”。
一股苍凉、浩瀚，又带着一丝水汽氤氲的气息，从石门内弥漫而出。
“入口已到。”玄水真人停在石门前，转身面对众人，“水府外围通道错综复杂，尔等五人一队，自行组合，负责清理沿途障碍，绘制地图玉简。老夫会坐镇此处，若有无法应对之危险，可激发令牌求救，但亦意味着任务失败。切记，不得深入未探索区域，不得触碰不明禁制。开始吧。”
命令下达，早已准备好的血刃、青炎等小队立刻行动，率先冲入了石门，消失在黑暗中。其他小团体和独行者们也迅速组合，相继进入。
石猛看向顾尘：“尘谷兄弟，咱们也找几个人？”
顾尘目光扫过，看到那个代号“影刺”的黑衣青年依旧独自一人，面无表情地走向石门，似乎打算单独行动。也有几个落单的修士正在焦急地寻找队友。
“我们三个，一起如何？”一个清冷的女声响起。
顾尘和石猛转头，看到一男一女走了过来。说话的是一名身着白衣、面容清丽的女子，修为筑基后期，气质清冷，背负一柄长剑。她身旁跟着一名身材瘦小、眼神灵活的年轻男子，修为筑基中期，腰间挂着好几个储物袋和灵兽袋。
“俺没问题！”石猛爽快答应，看向顾尘。
顾尘点了点头：“可。”
“白薇，剑修。”清冷女子言简意赅。
“侯通，擅长阵法、驭兽，嘿嘿。”瘦小男子笑嘻嘻地自我介绍，目光在顾尘和石猛身上转了一圈。
“石猛，体修！”
“尘谷，近战。”
四人简单认识后，不再耽搁，一同迈步走进了那深邃的石门。
一入石门，仿佛进入了另一个世界。外界的光线和声音瞬间被隔绝，一股更浓郁的古老气息扑面而来。脚下是潮湿光滑的石板路，两侧是雕刻着水纹和异兽图案的石壁，头顶则是幽深的黑暗。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，岔路极多，空气中弥漫着淡淡的水腥味和一种……若有若无的腐朽气息。
“地图玉简。”白薇取出归墟殿发放的空白玉简，开始以神念刻画他们走过的路径。侯通则放出了一只拳头大小、浑身覆盖着甲壳、长着许多复眼的奇异甲虫。
“这是‘探路蠹’，对能量波动和机关很敏感。”侯通解释道，控制着甲虫飞在前方。
石猛走在最前面，浑身肌肉紧绷，充当肉盾。顾尘紧随其后，神识悄然散开，配合【基础物质解析】，警惕地观察着四周。白薇居中策应，侯通殿后。
通道内寂静得可怕，只有四人的脚步声和呼吸声在回荡。
前行了约莫一炷香的时间，经过几个岔路口，探路蠹突然停了下来，复眼闪烁着警惕的红光。
“有情况！”侯通低呼。
话音刚落，前方通道拐角处，传来了“咔嚓、咔嚓”的、如同岩石摩擦的沉闷声响。
紧接着，四具约莫一人高、通体由某种青黑色岩石构成、关节处闪烁着微弱灵光的人形傀儡，迈着僵硬的步伐，从拐角后转了出来。它们手持石斧或石矛，空洞的眼眶“看”向顾尘四人，没有丝毫生命气息，只有纯粹的冰冷与敌意。
“是石傀！小心，这东西力气很大，防御极强！”石猛低吼一声，身上泛起土黄色的光芒，主动迎上了一具持斧石傀。
“铛！”
石猛的重拳砸在石傀的胸膛，发出金铁交鸣之声，石傀只是晃了晃，石斧已然劈下！石猛侧身避开，斧风刮得他脸生疼。
与此同时，另外三具石傀也冲了过来。
白薇眼神一凝，背后长剑“锃”然出鞘，化作一道森寒剑光，精准地点向一具石傀持矛的手臂关节处。“嗤啦”火星四溅，那石傀的手臂动作明显一滞。
侯通则一拍灵兽袋，放出一条通体碧绿、手指粗细的小蛇。“去！”碧绿小蛇如同闪电般射出，缠绕向另一具石傀的腿部关节，口中喷出淡淡的绿色雾气，那石傀腿部的灵光竟然微微黯淡了一丝。
顾尘面对最后一具持斧石傀，没有动用星辰刃，他想试试这石傀的强度，以及自己刚刚有所领悟的“模拟引力”在实战中的效果。
他身形一动，避开石傀势大力沉的一斧，右手食指悄然点出——星辉指！但这一次，指劲并非纯粹的穿透，而是在指尖凝聚的星辉中，融入了一丝极其微弱的向内扭曲的引力场！
“噗！”
指劲命中石傀的胸口。并非直接洞穿，而是指劲落点处，石傀的体表仿佛向内微微塌陷了一瞬，产生了一种诡异的吸附力，让石傀前冲的动作猛地一顿，平衡出现了刹那的失衡！虽然这失衡极其短暂，几乎可以忽略不计，但确实存在！
“有效！”顾尘心中微喜。趁着石傀动作迟滞的瞬间，他左拳紧握，碎星拳轰然爆发！
“轰！”
凝练的暗蓝色拳罡结结实实地砸在石傀因失衡而暴露出的脖颈连接处！
“咔嚓！”
刺耳的碎裂声响起，石傀的头颅被狂暴的星辰之力直接轰飞，庞大的石躯晃了晃，轰然倒地，体表的灵光彻底熄灭。
另一边，石猛凭借蛮力硬生生拆散了一具石傀，白薇的剑气也终于斩断了那具石傀的手臂，使其失去了战斗力。侯通的毒蛇配合某种束缚类法术，限制住了最后一具石傀，被白薇补上一剑解决。
战斗结束得很快。四人看着地上四具残破的石傀，都松了口气。
“尘谷兄弟，好猛的拳法！”石猛看着被顾尘一拳打碎脖颈的石傀，由衷赞道。那石傀的防御他亲身体验过，极其坚硬。
白薇也看了顾尘一眼，清冷的眼神中闪过一丝讶异。她能感觉到，顾尘刚才那一指似乎有些古怪，让石傀出现了不该有的破绽。
侯通则忙着收集石傀核心驱动部位残留的灵石碎片和一些还算完整的零件：“嘿嘿，这些东西拿回去也能卖点灵石。”
顾尘没有多言，走到那具被他击毁的石傀旁，蹲下身，【基础物质解析】能力发动，仔细观察其断裂处的结构和那微弱的灵光回路。
“这些石傀的驱动核心很简单，依靠预设的灵纹和灵石供能，行动模式固定，弱点就在关节和能量核心处。”顾尘站起身，分享了自己的发现，“后面的路，可能还会遇到更多，甚至更强的傀儡。”
白薇点了点头，在地图玉简上标记了遭遇石傀的地点。
四人稍作休整，继续沿着通道深入。随着不断下行，通道变得更加宽阔，两侧开始出现一些残破的偏殿和石室，里面空空如也，似乎早已被人洗劫过，或者原本就是空的。
空气中那股腐朽的气息，似乎更浓了一些。
在穿过一个布满钟乳石的巨大洞窟时，探路蠹再次发出了尖锐的警告声！
这一次，前方传来的不是石傀的摩擦声，而是一种“嘶嘶”的、令人毛骨悚然的声响，伴随着浓郁的血腥味和……一种冰冷粘稠的恶意！
洞窟深处，阴影蠕动，数双惨绿色的眼睛，在黑暗中亮起。