断云票号的青石板柜台前，账房先生正踮着脚，往高高的银库里搬账本。封皮上“半年存银账”几个字被磨得发亮，翻开最后一页，那个红笔写的“两”像块沉甸甸的银锭，压得纸页微微发皱。
“真有十五万两？”曹林站在库门前，看着账房先生用钥匙打开三道锁，里面码着的银锭反射出冷光，不由得挑了挑眉。他原以为半年能有五万两就不错，没想到翻了三倍。
账房先生指着分类账，笑得满脸褶子：“临江府的商人最实在，存了六万两，占了四成；豫州府的粮商存了四万五，三成；就连黑石部的首领们，也把皮毛换来的银子存了一万两，说‘断云寨的票号比草原的地窖安全’。”
曹林拿起黑石部的存款单，上面用歪歪扭扭的汉字写着“巴图存银三千两”，忍不住笑了——这些草原汉子以前只信牛羊和皮毛，现在居然信起了纸做的票券，倒是新鲜。
“银子存着不动，就是堆石头。”曹林合上账本，目光扫过库房，“得让它活起来，生更多银子。”
他让人把十五万两分成三堆，每堆前都插着木牌：
第一堆木牌写着“借予工坊”，六万两。
铁匠坊的老匠头听说能借钱，揣着新画的线膛枪图纸就跑来了。“曹当家的，我想再添十座熔炉，雇五十个工匠，每月能多造五十支线膛枪！”他拍着胸脯保证，“只要有银子，不出半年就能回本！”
曹林看着图纸，上面的枪管刻着更细密的膛线，还画了个能装五发子弹的弹仓。“行，借你三万两，月息两分。”
“两分？”老匠头吓了一跳，“存银才一分息，借银要两分？”
“高风险高回报。”曹林笑着说，“你造的枪能护着断云寨，这点利息不算多。要是赚了，多分你些红利；要是赔了……”
“绝不能赔！”老匠头梗着脖子，在借据上按了手印，抱着银子单子就往工坊跑，生怕曹林反悔。
酿酒坊的李掌柜也来了，提着新酿的果酒（用野葡萄做的，酸甜爽口）：“我想在临江府开三家分店，再买两百坛坛子，把断云烧卖到省府去！借三万两，月息两分，保证连本带利还！”
他的借据刚签完，账房就算了笔账：六万两借出，每月利息一千二百两，比存银的利息（每月六百两）多了一倍。
第二堆木牌写着“贸易周转”，六万两。
诸葛红月拿着江南商路的地图，指着苏州、杭州几个点：“江南的丝绸和茶叶，在北境能卖翻倍的价。用六万两去收，运回断云寨，至少能赚三成。”
她让人押着银子，坐着快船南下。半个月后，船队回来，载着五十匹云锦（每匹在北境能卖二十两，成本才八两）、两百斤龙井（北境商户抢着要，一两能卖五钱），还有一船胭脂水粉（省府的官眷最爱，利润更高）。
聚宝市的绸缎铺刚挂出云锦，就被云州府的知府夫人包圆了，光这一单就赚了六百两。李掌柜的江南果酒配上龙井，在云寨楼推出“茶酒套餐”，每天能多赚二十两。
账房掐着指头算：六万两周转一次，三个月能赚一万八，平均每月六千，比放贷还狠。
第三堆木牌写着“储备金”，三万两。
这堆银子谁也动不了，锁在最里面的库房，钥匙由曹林和商政司账房各拿一把，要两人同时在场才能开锁。“这是压舱石。”曹林对所有人说，“哪怕天塌下来，这三万两也得保证能让商户兑到银子，不能砸了断云票号的招牌。”
三个月后，商政司的账房捧着算盘，在聚义楼算总账，噼里啪啦的响声引得不少人围观。
“借予工坊的六万两，每月利息一千二；贸易周转的六万两，每月赚六千；存银利息每月六百。”账房清了清嗓子，拔高声音，“每月纯利：一千二加六千减六百，等于六千六百两！”
“啥？六千六？”李掌柜手里的酒壶差点掉地上，“比我酿酒坊半年赚的还多！”
曹林却摆了摆手：“这只是开始。等工坊的枪卖出去，分店的酒赚了钱，江南的货卖得更火，利息和利润还能涨。”
他没说的是，这些银子一分都不是断云寨自己的——全是商户存的。用别人的银子赚钱，还不用担风险，这才是票号的厉害之处。
黑石部的巴图来兑银子（想换些铁器回去），看着票号里进进出出的商人，又看了看账房手里的算盘，摸着后脑勺问：“曹当家的，你这票号不打铁、不酿酒，咋比啥都赚钱？”
曹林递给他一碗断云烧：“因为银子和人一样，得让它动起来。你把银子埋在地窖里，它永远是那么多；你把它借给该用的人，让它变成枪、变成酒、变成丝绸，它就会生崽，越生越多。”
巴图似懂非懂，却记住了一句话：“跟着断云寨的票号走，银子能生崽。”回去后，他让部落里的人把更多皮毛运到互市，换成银子存进票号，说“让银子在断云寨生崽”。
半年后，断云票号的存款突破了二十万两，每月纯利稳定在九千两。商政司用这笔钱修了两座新的水泥桥，还在聚宝市盖了座两层楼的商铺，租给商户，又是一笔收入。
有天夜里，曹林站在票号的库房外，听着里面银锭轻微的碰撞声，像听着一串流动的河。他忽然明白，真正的势力不是靠抢来的银子，而是靠让银子流动的规矩。当临江府的盐商、豫州府的粮商、黑石部的牧民，都把银子存在断云寨，把希望系在这张纸上时，断云寨的根基，就比任何城墙都牢固。
账房先生还在噼里啪啦地算账，算盘珠子碰撞的声音，在寂静的夜里格外清脆。那声音里，藏着断云寨越来越响的底气，也藏着一个北境势力，用银钱和信誉编织的未来。